Voy. Mart., ii, 20 : « Carniina Paulus émit », etc

3. Convivia, cœtus, ronvcntus, circuli, ces mots reviennent à chaque paçre dans l'histoire de l'empire.

dater les actes des consuls Jules et César. On fit donc làdessus le distique suivant : ,

^yn Bihulo quidquam niiper, sed Cœsare faclum est; Nani liibulo fieri consulc uil meminiK

Aucun empereur romain ne fut à la fois plus aimé et plus raillé qu'Auguste. Sa flotte avait subi quelques échecs dans les eaux de la Sicile; un plaisant fit circuler cette épigramme : « Deux fois vaincu sur mer, il a perdu ses vaisseaux ; pour retrouver la victoire, il joue aux dés avec acharnement^ » Ce n'était pas encore bien terrible, mais il essuyait aussi des attaques plus méchantes. Octave avait réuni de gais compères dans un souper secret, qu'on appela (( le festin des douze divinités ». Kn effet, chaque convive avait pris le costume d'un dieu ou d'une déesse; Octave était déguisé en Apollon. Cette polissonnerie sacrilège s'ébruita, et fit beaucoup causer. Justement, en ce temps-là, les blés n'arrivaient pas à Rome; on dit qu'il n'était pas étonnant que la ville mourut de faim, puisque les dieux avaient mangé le grain du peuple. Enfin mi anonyme lança les vers suivants, qui furent bientôt sur toutes les lèvres :

Lorsqu'au joyeux appol do leur hôtcsso aimahle, Les douze déités eurent pris place à table, Et qu'Apollon-César, à la face des cieux, ' A des crimorf nouveaux eut convié les dieux L'Olympe détourna se^; regards de la terre, Et Jupiter quitta sou tiôue avoc colère-».

Nous avons encore quelques-unes des épigrammes écrites contre Tibère. Assurément, elles ont l'intention d'être cruelles ; mais il faudrait beaucoup de complaisance pour convenir que cette fois l'indignation a fait des poètes. Voici

4. Suét Ca?..., 20. Cf. Ti et 80. - Xous avons rappelé plus haut les éni grammes de Catulle et Calvus sur les mœurs de César ^