Dial. Ornt., l.'L

4. En fondant .les liibliotliè(|iie; el des («mconrs, en favorisant les lectures d'apparat, en enconr.iKf!anl les rercles littéraires, elc. (Vov. plus loin.)

o. Voy. Horace, Vir^'ile, Properce. passim.

péra pas de ranimer le goût de l'agriculture, de rendre au mariage sa considération, et à la famille son honneur. Il voulut rebâtir les temples, et leur donner des fidèles, remettre partout, à Rome et dans le gouvernement des provinces, la vigilance, l'équité, la sûreté et l'ordre. Il réussit dans quelques-unes des parties de ce beau programme ; il fut moins heureux, comme on sait, dans les autres. Ce n'est pas d'ailleurs notre affaire de raconter ici l'histoire de ses succès et de ses déceptions. Mais constatons qu'il comptait encore sur la poésie pour l'aider dans ses réformes.

Virgile, pour ne citer que lui, fut à bien des égards un éloquent prêcheur des idées chères à Auguste. Son Fortitiiatos nimiam, le Vieillard de Tarente^ ou plutôt les Géorf/iques tout entières sont un plaidoyer magnifique en faveur de l'agriculture, des viriles vertus, et des joies simples de la campagne. VÉnéide, frémissante du passage de la divinité, est une sorte à'Aiiti-Lucrèce. Le sixième livre annonce la morale que le prince voulait rapprendre aux Romains. Virgile réserve les supplices du Tartare aux adultères tués dans l'ivresse de leur passion, à ces hommes gorgés de richesses et de voluptés, qui s'isolent, pour jouir, dans un égoïsme féroce, à ceux que la haine ou la convoitise arma contre leurs frères et leurs parents, à ces citoyens coupables « qui ont suivi des étendards impies », qui ont vendu à prix d'or la justice et la patrie. C'est ainsi que Virgile flétrissait les vices romains et les crimes récents des guerres civiles. Il entrait encore dans les desseins d'une politique de régénération morale et religieuse, en mettant sous les ombrages de l'Klysée, non seulement les guerriers morts pour leur pays, mais encore les chastes pontifes, les inventeurs du travail et des arts utiles, les poètes qui ont fait l'éducation sociale du genre humain \ Horace lui-même, « adorateur trop économe des