Voir plus haut p

6. Zeitsch. der Gesellsch. f. Erdkunde zu Berlin, 1859, p. 97.

7. Ou arbalestrille (Fig. 2). On ne sait quelle est la signification du nom : bâton de Jacob. Peut-être faut-il y voir une allusion àTéchelle de Jacob.

sellement employé dans la mariite jusqu'à l'invention dn sextant, par Newton. L'ai-balète était très simple :

elle avait la forme d'une croix, dont le petit bras, appelé le marteau, glissait à frottement sur le grand. Voulait-on mesurer une distance, on plaçait l'œil près de l'extrémité du grand bras et on Taisait glisser le marteau jusqu'à ce que les deux objets dont on voulait connaître la dislance apparussent à ses deux extrémités. Le grand bras, portait des divisions, et l'on pouvait, d'après la division sur laquelle le marteau s'était arrêté, connaître la valeur de l'angle formé par les rayons visuels dirigés vers les deux objets.

Régiomontan avait employé cet instrument pour mesurer le diamètre apparent des comètes. Il le décrit dans un traité qui fut publié en 1531, à Nuremberg '. On lui en attribue généralement l'invention. 11 est probable que Peurbacli en est l'auteur '. L'instrument existait déjà d'ailleurs sous une forme grossière, et sans les divisions que Pcurbacli et Régiomontan semblent avoir eu l'idée de tracer sur le grand bras ^. Béhaim peut l'avoir connu à Nuremberg, mais le passage de Barros invoqué par M. Brcusing ne prouve nullement qu'il

FiaurB lires du Commun!, rembere [1514).

t. Joannis de Monte Rtgin geymi tnelx magnitudine longitudineqtie...

2. Dans la lisle des oiivragea de l'ei lil égalemenl ; Compotitîo noeœ rii-gr, Aschbacb, loe. cil.

3. Il eal décrit soiia cette forme primilire dans la Mai-garita de Reiscb, coroposèa dés 1496 et publiée seulement en 1503. Cl. d'Avezac, Waltzeinûller, p. <.)5.

•tri «ndegttaqtiam doctitsimt de ci niberg, IHl, édité par Schœner.

^h par Collimitiits c\\ée plus haut, i triie cum tineis et tabata nova. Vo

MARTIN BÉIIÀIM 35

Tait fait connaître aux Portugais. Il est question, dans ce passage, d'un instrument employé parles pilotes arabes dans la mer des Indes. « Il servait, ajoute Barros, aux mêmes usages que Tarbalète^ employée aujourd'hui par nos marins * ». On ne peut tirer de ce texte d'autre conclusion que ce fait : qu'au temps où écrivait Barros, c'est-à-dire vers 1550*, les marins portugais faisaient usage de l'arbalète. Or il n'est pas question de cet instrumenta propos des observations faites par Vasco de Gama, que tfarros décrit avec détails, et le voyage de Gama est certainement postérieur à la réunion de la junte. Le premier, parmi les auteurs espagnols ou portugais, qui ait mentionné l'arbalète est, à notre connaissance, Pigafetta, le pilote de Magellan , dans son traité de navigation ^.

Le globe que Béhaim fit construire sous ses yeux en 1491 pendant son séjour à Nuremberg est un des monuments les plus importants de l'histoire de la géographie à l'époque des découvertes. Il nous fournit une image du monde tel qu'on se le représentait à la veille même du départ de Colomb. Dessiné avec art, il contient un très grand nombre de légendes intéressantes, dont l'ensemble pourrait former un véritable traité de géographie ^.

Béhaim nous indique lui-même les sources où il a puisé. Ce sont, dit-il, les livres de Ptolémée et de Marco Polo^. Il

1. E porque da figura e uso délias tralamos em a nossa geographia, em o capitulo dos instrumentos da navegaçâo, baste aqui sabei* que servem a elles naquella operaçào que ora acerca de nos serve o instruraeato a que os mareaates chamâo balheslilha. Barros. Dec. I, liv. IV, ch. 6. L*ouvrage de géographie dont parle ici Bi^rros, et où devaient être traitées les questions relatives aux instruments astronomiques n'a probablement jamais été publié.