Voir plus haut, p. 33, note

4. Ce globe a été reproduit pour la première fois dans Doppelmayr, puis dans Tatlas de Jomard et dans Ghillany. La Bibliothèque nationale en possède un beau fac similé.

5. tt 11 faut savoir que celte figure du globe représente toute la grandeur de la terre, tant en longitude qu*en latitude, mesurée géométriquement d*après ce que dit Ptolémée dans son livre intitulé Cosmologia Ptolemœi, savoir une partie, et ensuite le reste d'après le chevalier Marco Polo, qui, de Venise, a voyagé vers

36 CHAPITRE m

devrait ajouter, mais il ne juge sans doute pas nécessaire de le dire, les cartes indiquant les découvertes récentes des Portugais sur la côte occidentale de TAfrique. Si on laisse de côté cette partie, qui reproduit le tracé des portulans portugais, le globe de Béhaim offre, pour Tancien monde, un curieux exemple des efforts tentés au xv" siècle, pour concilier, ou plutôt pour juxtaposer les données empruntées à Ptolémée et à Marco Polo. Mais, tandis que les mappemondes italiennes antérieures conservaient, pour la Méditerranée, le tracé des portulans, c'est ici la carte de Ptoléraéo qui a servi de modèle. Béhaim est-il responsable de cette innovation? Nous ne le croyons pas. C'est dltalie, en effet, que les Portugais, au xv« siècle, firent venir les mappemondes dont ils avaient besoin . Fra Mauro , nous le savons, dessinait des cartes pour le roi de Portugal ^ , et c*est Toscanelli qui fournit à Colomb la carte qui devait le guider dans sa grande découverte. Cette carte est perdue; mais, dans la lettre qui raccompagnait, Toscanelli donne au monde connu une telle extension vers FOrient, qu'il faut bien admettre qu'il acceptait la longueur exagérée de soixante degrés attribuée par Ptolémée à la Méditerranée. Ainsi, par le fait d'un mathématicien, l'influence de Ptolémée l'aurait emporté, même en Italie, sur celle des marins. Ce n*est là qu'une hypothèse; mais ce qu'il y a de certain, c'est que, quelques années plus tard, Jean Ruysch, dessinant en Italie la mappemonde qui fut insérée dans l'édition de Ptolémée de 1508, suit le tracé Ptoléméen. Quoi qu'il en soit, le globe de Béhaim est, pour l'Ancien Monde, une copie de la carte grecque. Toutefois une modification s'imposait : Ptolémée reliait l'extrémité de l'Inde à l'Afrique par un continent, fermant ainsi à la mer des Indes toute communication avec les mers voisines. Le récit de Marco Polo ne s'accordait point

rOrient l'an 1250, ainsi que d'après ce que le respectable docteur Jean de Mandeville a dit en 13-22. Mais l'illustre Joâo a fait visiter en 1485 par ses vaisseaux tout le reste du globe. » Légende du globe traduite par Lelewell, t II, p. 139. 1. Voir Lelewell, t. Il, pp. 90-91.

MARTIN BÉHÂIM 37

avec cette hypothèse; aussi les Italiens supprimèrent-ils cette bande de terre afin d'ajouter à TAsie de Ptoléraée celle de Marco Polo, qui, prolongée au-delà des limites de TAsie véritable, va occuper sur les cartes la place du grand Océan et s avancer jusqu'à cent vingt degrés de l'Espagne. Le dessin adopté par Béhaim pour cette partie est identique à celui d'un certain nombre d'autres documents contemporains, comme la mappemonde jointe au manuscrit d'Henricus Martellus Germanus ^ comme le globe trouvé à Laon et décrit par d'Avezac *, comme un portulan portugais de la même époque ^. C'était donc là un type de caries répandu en Portugal à la fin du xv° siècle, et dont l'original venait très probablement d'Italie.

Les pays du Nord, sur le globe de Béhaim, sont, pour l'Asie, conformes au récit de Marco Polo ; les légendes renvoient à ce livre. La Scandinavie reproduit le modèle déjà imité par Dom Nicolas.

Enfin l'Afrique donne une image des découvertes auxquelles Béhaim avait lui-même participé. Toutefois il n'est pas toujours exactement renseigné : c'est ainsi qu'il connaît le cap de Bonne-Espérance, mais ne le marque pas à sa place. Toute cette partie méridionale de l'Afrique est d'ailleurs assez grossièrement dessinée.

1. On ne sait quel est ce personnage. Cette carte est reproduite dans la Zcitsch. f. Allg, Erdknnde, 1' série, I. 1856. Sur la cAte d'Afrique on lit cette inscription : hue usque adilha de foute pervenit ultima navigatio portugalensium anno 1489.

2. D'Avezac, Sur un globe terrestre trouvé à Laon, Bullet. Soc, Géog,^ 1860, t. 20.

3. Carte portugaise de 1490 environ. Winsoren donne un croquis. Nan'at, and critical kistory t. II. p. 11.

Liai Ringmann et Waldseemûller

L*arrivée en Allemagne des nouvelles relatives aux découvertes. — Le duc René II de Lorraine et le gymnase de Saint-Dié. — Hingraann, son édition de la troisième lettre de Vespuce. — WaldseemuUer. — Les gttatre voyages de Vespuce et la Cosmographiœ Introduntio, — D'où provenaient les quatre voyages ? — Le nom (PAmérique donné au nouveau continent. ^~ Le globe de Waldseemûller. — L'Édition alsacienne de Ptolémée et les cartes des régions nouvelles. — Le portulan de Canerio. — La carte itinéraire de l'Europe. — Les cartes modernes ajoutées à l'édition de Ptolémée. — Les éditions de Laurent Friess, de Pirckeymer, de Michel Servet. — L'intérieur de l'Afrique sur les cartes du xvi* siècle. — Services rendus par l'École alsacienne-lorraine.

L'attention de TAllemagne était donc éveillée, lorsque se répandirent les nouvelles des grandes découvertes. Ce fut avec une étonnante rapidité que celles-ci se propagèrent, et rimprinierie allemande aida puissamment à leur diffusion. Ainsi se trouva ouvert en quelques années un champ tout nouveau aux travaux des savants, et les méthodes malhématiques, renouvelées par Régiomontan, trouvèrent immédiatement leur emploi.

Les nouvelles n'arrivèrent cependant pas toujours d'une façon régulière. Des quatre voyages de Colomb, le premier fut seul connu d'abord en Allemagne et en Europe. Le

1. On consultera particulièrement pour ce chapitre : Humholdt, Examen critique de la géographie du nouveau continent; Martin Hylacomylus WaltzemUller, ses ouvrages et ses collaborateurs, par un géographe bibliophile (d'Avezac) et sur Ringmann et WaldseemuUer l'excellent ouvrage de M. Charles Schmidt, Histoire littéraire de r Alsace à la fin du xv* et au commencement du xvi« siècle.

l'école alsacienne-lorraine 39

15 février 1493, suivant la date que donne Colomb lui-même ^ il écrivait, étant encore à bord, une relation de son voyage à Louis de Santangel, chancelier de Tintendance d'Aragon. Le trésorier Gabriel Sanchez avait reçu un duplicata de cette lettre. Il dut la communiquer au catalan Léandre de Cosco qui la traduisit en latin. C'est ce texte latin qui fut imprimé à Rome, et qui se répandit aussitôt en France, dans les Pays-Bas, en Allemagne. On en fit à Bâle, en 1494 probablement, une très belle édition, illustrée de gravures sur bois. Elle fut traduite et publiée en allemand à Strasbourg en 1497 ^,

Malgré ces différentes éditions, TAUemagne ne semble pas cependant avoir prêté grande attention à cette lettre. Sébastien Brandt, le poète humaniste, dans un passage de s'd Nef des fous parue en 1494, parle des régions du Nord, des pays d'Islande et de Pilappelande et aussi des lies d'Or découvertes par les Portugais et les Espagnols. Mais le nom de Colomb n'est pas prononcé, et le souvenir va s'en perdre si vite, que, lorsqu'arriveront, à leurtour, les lettres de Vespuce, c'est celui-ci qui recueillera indûment la gloire de donner son nom au nouveau continent. Il ne faut pas trop s'étonner de cet oubli; la lettre de Colomb ne parlait que d'iles nouvellement découvertes dans les Indes, dans une région vague, il est vrai, mais dont le nom n'était pas inconnu. Le titre en était modeste, et n'avait rien qui pût frapper l'imagination. Enfin on n'avait encore aucune carte où fussent représentées les terres nouvelles. Lorsqu'on connut un peu plus tard les lettres de Vespuce, l'émotion fut bien plus vive. Elles semblaient écrites, celles-ci, pour le

L r>a lettre a un post-scriptum du 14 mai's.

2. On compte quatre éditions romaines, trois parisiennes, une anversoise»[Cf. Harrisse, Christopfie Colomb, t. II, ch. IV.; Major, Tkc bibliography ofthe firstletter of Cohpnbus; Ruelens, La première relation de Ch. Colomb^ Bull, de la Soc. belge de gèog., 1884 p. (576. C'est M. Harrisse qui a démontré que rédition illustrée qu'on croyait romaine est bien de Bàle. 11 y a deux tirage? ditVèrents de cette édition, l'un d'eu^ est annexé au drame sur la prise de Grenade de Verardus.

public, et non pour la cour d'Espagne; des cartes marines arrivèrent presque en même temps. Alors commença véritablement en Allemagne pour la géographie une période nouvelle. De science morte qu'elle avait été jusque-là, elle devient une science vivante. Les premiers artisans de cette renaissance ont été les Alsaciens et les Lorrains; et c'est ainsi, entre la France et FAllemagne, que s'alluma ce foyer qui rayonna sur les deux pays.

Riche par son sol, en relations faciles avec la France, l'Allemagne et ritalie, l'Alsace, vrai pays de passage, comptait «V la fin du xv* et au commencement du xvi* siècle beaucoup d'esprits indépendants et ouverts. Elle n avait pas d'université, mais celles de Bàle, de Fribourg, de Ileidelberg étaient proches. Beaucoup d'Alsaciens allaient étudier plus loin encore, en Allemagne, à Paris, en Italie, et s'ils rapportaient de ces lointains voyages des idées nouvelles et surtout le culte de l'antiquité, ils conservaient ces fortes qualités de l'esprit alsacien, qui manque peut-être d'éclat, mais non de sérieux et de bon sens. Pourquoi ces humanistes alsaciens prirent-ils goût à la géographie? Uniquement parce qu'ils étaient curieux de savoir, et que tout les intéressait. Peulètre aussi, sur ce domaine, comme sur celui de l'histoire, se sentaient-ils plus libres de penser. Mais il fallait des aliments à la curiosité de ces apprentis géographes : ce furent les Lorrains qui les fournirent. Le duc René II de Lorraine, petit-fils du bon roi René, avait hérité de son aïeul le goût de la Httérature et de la géographie. Vainqueur de Charles le Téméraire et possesseur tranquille de son duché, il entretint autour de lui une activité littéraire qui ne fut pas sans mérite. Ce fut lui qui encouragea, qui patronna les travaux de l'Ecole alsacienne, et s'il mourut avant que Tœuvre eût été terminée, ce n'en est pas moins à lui qu'il faut en rapporter l'honneur. Parmi les membres de cette École, deux Alsaciens, Ringmann et WaldseemtiUer *, un

1. Ringmann est connu aussi sous le nom latin qu*il se donna de Phiiesius et

L'ÉCOLE ALSAGIENNE-LORRAINB 41

Lorrain, Gauthier Lud, méritent surtout d'être connus.

C'est une des plus aimables figures parmi les humanistes alsaciens, que celle de Ringmann. Il était né en 1482 dans les Vosges, dans une verte vallée, dit-il, près des hautes cimes, peut-être dans ce joli val d'Orbey où se trouvait Tabbaye de Pœris. Très jeune, suivant la coutume, il vint à rUniversité de Heidelberg. Il y eut pour maître Wimpheling * qui devait être en Alsace le chef incontesté de Thumanisme, et probablement pour condisciple Grégoire Reisch, Fauteur de la Margarita Philosophica. Il vint achever ses études à Paris, et il y fut Télève de Lefèvre d'Etaples, le rénovateur des études mathématiques en France. Lefèvre enseignait la cosmographie, et par conséquent les quelques notions de géographie qu*on considérait alors comme Tappendice de cette science. Revenu à Strasbourg, auprès de Wimpheling et de ses amis, Ringmann fit partie de cette société d'hommes intelligents dont Erasme se plaisait un peu plus tard à vanter le charme. Obligé pour vivre de se faire maître d'école à Colmar, puis à Strasbourg, et correcteur d'imprimerie, il ne perdait point le goût des lettres; les nombreuses pièces de vers adressées à ses amis et publiées ien tête de leurs œuvres, suffiraient à le prouver. Mais la géographie avait gardé ses préférences : en 1S05, il publiait chez Uupfuff, à Strasbourg, une édition d'une lettre de Vespuce.

Cette lettre est le récit du troisième voyage de Vespuce, accompli du 13 mai 1501 au 7 septembre 1502. Elle avait et* adressée par le navigateur à son compatriote Pierre-François de Médicis. Le dominicain Giocondo de Vérone la traduisit eu latin. Ce Giocondo séjourna précisément à Paris vers cette époque; il y dirigeait la construction du pont Notre-Dame et du Petit-Pont. Ce fut lui sans doute qui donna sa traduction

Waldseemtlller sous celui iïHyîacomyîus. D'Avezac écrit sans raison sérietise WaltzeemUUer, l'orthographe WaldseeraUller est phis régulière, Cf. Schmidt op. cit., t. II, p. 113.

1. Sur Wimpheling, voir l'étude de M. Schmidt, oj). c/V., t. I, pp. 1. sqq.

il Jean Lambert, rimprimeur parisien ^ Cette première édition parisienne fut immédiatement reproduite en France, en Italie et en Allemagne. Jean Otmar d'Augsbourg imprimait cette lettre en 1504, avant que Ringmann ne Teût donnée à Hupfuff. Elle fut également traduite en allemand sur Tédition venue de Paris, et l'on ne compte pas moins de sept de ces éditions allemandes, les seules datées étant de 1507 et de 1508, et imprimées à Nuremberg, à Strasbourg, à Leipzig. Nous signalerons plus tard des recueils où elle prit encore place. On lavait traduite en français, retraduite en italien d'après le texte latin. Ce fut de tous les documents géographiques de cette époque le plus universellement répandu *.

Parmi toutes ces éditions, celle de Ringmann est la plus intéressante, Les autres sont surtout Tœuvre d'imprimeurs désireux de répandre rapidement un opuscule d'un débit assuré. Ringmann est un savant. Et d'abord il change le titre : au lieu de MundusiwvuSy il intitule cette plaquette : De Ora aniarctica per regem Portiu/allix pridem inventa ^. En effet, ce qui Ta frappé surtout, c'est qu'on a trouvé des terres habitables dans l'hémisphère austral. Ringmann a comparé avec soin le récit de Vespuce avec Ptolémée, et voici qu'un monde nouveau, dont n'a pas parlé le géographe grec, apparaît sous le pôle antarctique. « Notre Virgile a chanté dans son Enéide qu'au delà des astres que suit le soleil dans sa route annuelle, s'étend une terre où Atlas supporte sur son *paule l'axe du monde aux brillantes étoiles. Si quelqu'un en a doulé jusqu'à présent, il cessera de le faire en lisant attentivement ce qu'i4/Amc Vespuce, homme d'un grand esprit et de non moins d'expérience, a raconté sans fiction d'un peuple habitant vers le Sud, et presque sous le pôle antarctique. » Il revient sur cette idée dans un petit poème que lui