Cf. sur cette aventure Schmidt, t. 11. p

en fait, les véritables souverains de la petite ville. A la fin du XV* siècle, le chapitre comptait quelques hommes intelligents et amis des lettres : le chanoine Jean Basin de Sandacourt, Gauthier Lud, chapelain et secrétaire de René II, et d'autres encore. Ils fondèrent, à Timitation des sociétés littéraires allemandes, un gymnase^ et établirent une imprimerie. Le duc patronnait leurs travaux.

De toutes les occupations auxquelles se livra le gymnase vosgien, la géographie fut la plus suivie. René II aimait cette science; il était lui-même expert en cosmographie. Les savants vosgiens résolurent d'illustrer leur nom et celui de leur protecteur par une œuvre géographique importante, la plus importante de toutes celles qu'on pût se proposer alors : une édition de Ptolémée. Ringmann avait étudié Ptolémée, son édition de la lettre de Vespuce et sa préface à son ami Braun * en font foi. Ce fut probablement comme collaborateur qu'il fut mandé.

Il trouva là, attiré sans doute par les mêmes motifs un jeune savant natif de Fribourg, mais qui a passé presque toute sa vie en Alsace, et qui fait véritablement partie du groupe alsacien, Martin Waldseemtiller. S'étaient-ils connus auparavant, on ne sait; Thistoire des premières années de Waldseemtiller est obscure. Mais ils étaient à peu près du même âge et dès lors il furent amis.

On se mit probablement à l'œuvre. Mais, tandis qu'on travaillait au grand projet, d'autres préoccupations en retardaient lachèvement. Le duc René II venait de recevoir une relation française, traduite de Titalien, des quatre voyages de Vespuce, c'est-à-dire un résumé de toutes ses exploralions. A la prière de Gauthier Lud, il la confia à Jean Basin de Sandacourt pour la traduire en latin '^, et on se prépara à