Aulu-Gelle. IX

2. Sur la légende de saint Brandan, voir A. Jubinal, La légende de saint Brandaines.

3. Sur le prêtre Jean : Zarncke, U iitersuchungen iiber dcn Priester Johannés, Abhand, der. ph. hisi. klasse des K, Sœchsich. Akad, der Wissensch. t. VII, p. 840, et Ph. Brunn, Die Verwandlungen des Presb, Johannes Zeitsvh. d. Gesellsch. f, Erdk, zu Berlin, t. XI, 1876.

4. Voir Peschel, op, cit., et Marinelli, la Geografia e i padri délia Chiesa, pp. 20, sqq.

curieuses et des plus vivaces et qui montre bien commeut ces mythes se transforment et se mêlent les uns aux autres. L'origine de cette légende est dans un passage d'Lzéchiel et dans un autre de TApocalypse. Ézéchiel parle de Gog, dans le pays de Magog, qui doit avec son peuple situé aux extrémités du septentrion fondre un jour sur les montagnes dlsrael ^ Dans l'Apocalypse, c'est Satan qui doit ouvrir à Gog et à Magog les portes par où ils se précipiteront sur le monde *. Les Pères de l'Église se préoccupèrent naturellement de savoir où vivaient de si terribles peuples. Comme tzéchiel les place au Nord, on les identifia généralement avec les Scythes. Il est juste d'ailleurs d'ajouter que quelques-uns, comme saint Augustin, ne voient dans ces.peuplades menaçantes qu'un symbole. Mais une autre légende, relative à Alexandre, s'était aussi formée. On avait fait de lui le défenseur de l'Europe et de l'Asie contre les barbares du Nord et de l'Orient. Les autels et les forts qu'il avait élevés en Bactriane étaient devenus une barrière construite pour repousser les Scythes. Comme les princes de la dynastie Sassanide ont réellement construit une muraille entre le Caucase et la mer Caspienne pour se défendre contre les nomades du steppe, c'est là qu'on place bientôt la fameuse porte de fer d'Alexandre. Cette porte, il l'a construite pour enfermer Gog et Magog qu'on place alors derrière le Caucase. Intervient un troisième élément : on confond Gog et Magog avec les tribus juives exilées par les rois d'Assyrie, et leur pays devient le même que celui des « Judœi clausi. » C'est ainsi, transformée au gré de la fantaisie de chacun, que cette légende arrive jusqu'au xvi® siècle, et qu'on la retrouve bien plus tard encore.

Certes, au moment des découvertes, toutes ces légendes n'ont pas conservé le même crédit. Les esprits sérieux les rejettent. Fra Mauro, sur sa grande mappemonde de 1459,