Strabon, XV. I
3. Ultra enim Hungariam germanam linguam obtinere quis ignorât? Ut pênes illos quos septem castrorum nomine dignamur. I. 34. 3. IX. 1?. Voir plus loin, pp. 191 sqq.
teurs anciens ou récents. 11 ne devient intéressant que pour les affluents lorsque, privé de renseignements, il se voit forcé de dire ce qu'il sait lui môme. C'est ainsi qu'il nous donne une bonne description du ISeckar qu'il connaît, et sur lequel il fournit des détails précis. Ce passage est un des meilleurs du livre. Considérant les pays du Nord comme des lies de la mer Germanique, c'est-à-dire de la mer Baltique, il est amené à en parlera la fin du dixième livre. C'est une des parties intéressantes de l'ouvrage, Irenicus y cite Schœner, et surtout l'auteur où Schœner avait puisé lui-môme, Claudius Clavus Niger. 11 est vrai qu'il donne plusieurs noms à ce personnage ; il l'appelle tantôt Nicolaus Niyer mathematiens j tantôt Clauditis Niger, tantôt simplement Ni(/e?*^. Ces différents noms ne désignent très probablement qu'une môme personne, celle que Schœner, dans sa Lnciilentissinia descriptio appelle Claudius Chlaus Niger, et qu'il faut encore identifier avec Claudius Clavus, à qui est attribuée la carte du Nord insérée dans le manuscrit du Ptolémée de Nancy *. Sur ce Niger, Irenicus nous fournit d'ailleurs quelques renseignements. « A la prière du roi de Danemarck, dit-il, il a donné une description de ce pays. Comme je n'en ai vu aucune édition, j'ai voulu en transcrire ce que j'en sais pour le lecteur^ ». Les renseignements qu'il emprunte à Niger sont curieux. 11 existe, d après lui, une certaine croix au delà de laquelle les chrétiens n'osent pas s'avancer sans la permission de roi et sans une bonne escorte. Au delà habitent
L Ut Nicolaus Niger mathematicus profitetur, X, 18. Veluti honestissimus nobis Niger mathematicus osteadit, X. 19. Nisi Claudius Niger qui totius Cimhricsc Chersonesi extensionem hactenus omnibus ignotam, multa experientia tradidit. X. -ÎO.
2. C*est Topinion dé M. Erslev, (Yilland p. 118} cité par Nordenskiôld dans le Fac-SimUe Atlas. Le ms. de Nancy Tappclle Claudius Clavus Svariho Melo, fils de Pierre Tucho, et le fait originaire de la ville de Saalinge dans l'Ue de Kionie (Fyen in qua parte est Salinga patria villa Claudii Clavi Svarthonis Melis, Pétri Tuchonis fili). Clavus ou Claus a dû, en effet, être considéré comme un diminutif de Nicolaus. Ne pourrait-on pas voir également dans Niger une traduction de Melo ?
3. Id autem quidquid est Claudio Nigro debetur, qui precibus régis Danorum impulsus, totius Daniic descriptionem sibi desumpsit, quam ob nuUam ejus editionem hactenus visam, curioso lectori communicare voluimus, X. 21.
i88 CHAPITRE XII
les « VuiUllappmanni ))(44°,30'; 66%20'), ou hommes des bois, tributaires du roi de Danemarck ; plus loin vers le couchant sont les Pygmées, hauts d'une coudée. Ces pays font partie de la Norvège qui est une lie. Thulé est une partie de la Norvège proprement dite. On ne la compte point comme une île, bien qu'elle soit séparée de la terre par un bras de mer. Comme Ta montré Niger, il n'y a pas de mer sous le pôle, contrairement à ce qu'affirment les anciens auteurs. Irenicus ajoute à sa description un certain nombre de chiffres de longitudes et de latitudes. Ce sont d'ailleurs les seuls qu'on trouve dans son livre. Il a donné la raison de cette réserve. « 11 en est, dit-il, qui ont déterminé les positions des fleuves ' par degrés et par minutes, et avec beaucoup plus d'exactitude que Ptolémée. J'ai consulté à ce sujet beaucoup de livres de mathématiques et j'en ai trouvé quatre qui m'ont paru s'accorder avec les régions décrites. Parmi ceux-ci je donnerai le premier rang à Jean Schœner, et le second à Jean d'Eschuid *. Il en est d'ailleurs beaucoup d'autres qu'on peut leur comparer. J'ai d'abord été très satisfait : j'espérais, à l'aide de ces mesures précises, donner plus de relief à mes récits. Mais, en y regardant de plus près, j'ai constaté de telles différences entre ces auteurs que j'ai préféré ne rien dire plutôt que de me perdre dans cette obscurité ^ ». Cette prudence est méritoire.
La compilation d'Irenicus n'a d'autre intérêt que de nous donner comme une moyenne des connaissances géographi-
1 . Il parle ici des positions des fleuves, parce que c'est des fleuves qu'il 8*agit dans ce chapitre, mais la remarque est générale.
2. L'édition de 1518 porte : Ântesignanus erat Schenoth Bambergensis mathematicus, secundas partes Joanni Escendensi tribui. I/édit. de 1563 a rétabli la véritable orth. Joannes Schonerus mathematicus, secundas Joanni Elscuidensi. Ce
Jean d'Eschuid, plusieurs lois cité dans la Genn, Exeg. et dont Irenicus fait tant de cas, ne peut «tre qu'un moine anglais du xiv« siAcle dont l'ouvrage Summa Astroïogiœ fut publié à Venise en 1489. On y trouve, p. 44, une petite mappemonde, construite à la façon du moyen àge« où la terre est divisée en zc^nes. Mais ce livre ne contient pas de tables de longitudes et de latitudes.
3. Verum dum occulatius rem ipsam absumpsi, tantum vidi auctorum inter se in collocandis dimensionibus litem, ut Oermaniœ prsestiterit conticuisse, potiusquam obscuritates ejus obscurissimas intricasse Vlll. 15.
ques des savants allemands sur leur propre pays. Le véritable géographe de cette école descriptive, c'est Celtes. Lui seul, avant Tépoque de Munsler, a su par sa vaste enquête s'affranchir des données traditionnelles et prendre pour guide la nature elle-même.
SÉBASTIEN MUNSTEk
Mtoisler mathématicien et cartographe^
Sebastien Munster. — Importance et étendue de son œuvre. — Publications géO' graphiques nouvelles. — Le recueil dit de Qryna'us. — La découverte de la Russie. — Mathias de Michow et Herberstein. — Les cartes de Suède. — Ziegler et OlaUs Magnus. — Mappemonde de 1532 de Munster. — L*édition de Ptolëmëe de 1540. — Nouveau type de mappemonde. — Sources où puise Munster. — Verrazano et François de Malines. — Les cartes nouvelles de Munster. — Ses procédés pour la construction des cartes. — Insuffisance des données astronomiques de Ptolémée, — lie lever à la boussole. — Appel adressé aux savants. — Les cartes des éditions de Ptolémée et de la Cosmographie. — Munster prédécesseur d^Ortel et de Mercator.
Sébastien Munster, par Timportance et par l'étendue de ses travaux, peut être considéré comme résumant Tœuvre de l'École allemande. Mathématicien et littérateur à la fois, il est son représentant le plus complet. En lui viennent se confondre les deux courants qu'elle a suivis. Esprit indépendant, méthodique et mesuré, il sait choisir dans l'œuvre de ses devanciers. Il leur laisse ce qu'il y a en eux d'aventureux et de hàtif. Son originalité est surtout dans son bon sens.
Il était né à Ingelheim, entre Mayencc et Bingen,en 1489.
1. Sur Munster on pourra consulter : D» R. Wolf, Sébastian Mûfister, Bio^ graphien zur Kiilturgesch. der Schtrei:, ZweiterCyclus. Zurich, 1859; Riehl, Freie Vortrœge, Stuttgart, 1873; S. Vœgelin, Seb. Munster Cosmographey^ dans le Basler Jarbuch de 1882, article reproduit en partie dans la Zeitsch. far Wissenschaftliche Geog., t. III, fasc. 2, p. 81. Ce dernier article, consacré à la bibliographie des ouvrages géographiques de Munster, contient de grosses erreurs et ne doit être utilisé qu*avec précaution.
Il avait étudié à Heidelberg, puis à Tubingue, où il fut Télève de Stœffler, et à Vienne. Moine franciscain, il quitta les ordres et adhéra à la Réforme. Il fut Tami de Luther et de Yadianus. 11 avait enseigné une première fois à Heidelberg, de 1524 à 1527. En 1529 il vint à Bàle et y occupa une chaire d'hébreu qu'il conserva jusqu^à sa mort. Il ne fut pas moins célèbre en effet comme hébraïsant que comme géographe. Ses traductions des textes sacrés lui assuraient une haute faveur parmi les Réformés. Il mourut de la peste à Bàle en 1552. Il avait voyagé en Allemagne et en Suisse ^ Il avait surtout des relations très étendues, qu'il mit intelligemment à profit, dans l'intérêt de ses travaux.
Comme géographe, Munster a touché à tous les sujets. Il s'est intéressé aux découvertes, et a contribué à les faire connaître. Il a donné une édition de Ptolémée, montrant ainsi l'estime qu'il avait pour le maître ; mais s'il en a adopté la méthode, il ne s'est point assujetti à en conserver les résultats trop incertains. Il souhaitait qu'on appuyât la cartographie sur des déterminations astronomiques plus précises, mais il se rend compte de ce qu'il y a de trompeur dans la fausse précision de ses devanciers. A défaut d'observations exactes de longitudes, trop difficiles à faire de son temps, il veut du moins donner aux cartes toute la précision possible. Il montre, le premier, les résultats qu'on peut obtenir par des procédés qui sont déjà presque ceux de la triangulation, et il en fait usage pour dresser ses cartes. Pour les régions dont il n'a pu lui-même lever le plan, il réunit tous les documents qu'il peut se procurer. Il rassemble ainsi une importante collection, et mérite d'être considéré comme le prédécesseur d'Ortel et de Mercator. Il s'applique enfin à la géographie descriptive, comprenant bien que c'est là le
1. U semblerait indiquer, dans un passage de ses écrits, qu*il était venu en France. Parlant du roi de France qui guérit des écrouelles, il ajoute : Vidi ipse... Regem plurimos hoc languore correptos tangentem, an sanati fuerint non vidi. Édit. de Ptolémée de 1540. Appendix geographicOf p. 177. Mais ce passage doit être une citation dont il n'indique pas fauteur, car, s*il était venu en France, il aurait certainement fait allusion à ce voyage dans la Cosmographie.
192 CnAPITRE XIll
terme le plus élevé de la géographie. La conclusion de sa grande Cosmographie qui résume tous ses travaux est cette phrase remarquable dont la forme naïve ne cache pas la profondeur : « Ce n*est point de merveilles que les hommes ayent entre eux, non seulement diverse fortune, mais aussi diverse nature, diverses meurs et façons de vivre, puisque nous voyons que les régions et les lieux ont ceste mesme diversité, et qu'une nation engendre des gens blancz comme laict, et Tautre tirans sur le blanc, Tautre bruns, Tautre du tout bruslez. Dieu Fa ainsi ordonné, afin que aussi les hommes fussent produictz de diverse nature, divers courage, et diverse industrie, comme les autres choses. Et ce pendant que chascun se contentast de sa condition, pour ne faire a autruy nulle reproche de la sienne ^ »
Il convient d'examiner successivement dans Tœuvre de Munster les difiPérents buts qu'il a poursuivis : ce sont les mêmes qu'a poursuivis l'École allemande tout entière.
Depuis le voyage de Magellan, dont les résultats furent aussitôt connus en Allemagne par la lettre de Max. Transylvain, les nouvelles relatives aux découvertes s'étaient complétées. Un certain nombre de livres et d'opuscules avaient paru, dont les plus importants sont VEnchiridion, ou résumé de la quatrième décade de Pierre Martyr, publié à Bâle en 1521 2, la deuxième et la troisième lettres de Fernand Cortez, avec la carte du golfe du Mexique, imprimées à Nuremberg en 1 524 ^.
Les principaux documents connus jusqu'à cette époque
