Voir PI. VI

2. La carte spéciale d'Afrique qui figure dans le Ptolémée de 1540 ofire un contour un peu différent de celui qu'a TAfrique sur la mappemonde. Ce dessin est d'ailleurs très inférieur au premier et se rapproche davantage de la forme ptoléméenne. Munster n*a certainement pas eu pour le tracer de documents nouveaux. Cette carte <l*Afrique est mauvaise et ne contient que fort peu de détails. H semble que Munster n'y ait pas attaché grande importance.

3. On remarquera toutefois que les deux inscriptions : Per hoc fretum iter pfitel ad Moluccas j et Francisca disparaissent à partir de 1545 de la mappemonde de Munster.

golfe du Mexique, le Yucatan est une lie. La côte de TAméfique du Sud dessine à Touest un promontoire très allongé vers Textrémité duquel on lit Catigara, L'Asie se rapproche assez de sa forme réelle, Tlnde y est accompagnée de l'Ile de Zaylon (Ceylan) et Tlndo-Chine de celle de Sumatra qui porte également le nom de Taprobane. Plus à TEst se trouvent les deux Java, Thnos (Timor), Porne (Bornéo), Mohtca et la grande lie de Gilolo ou Siloli qui correspondent aux Gélèbes et aux Moluques.

Munster né nous fournit aucun renseignement sur les documents dont il s'est servi pour dresser sa mappemonde et les cartes qui la complètent. De quels éléments sont-elles composées?

Pour l'Amérique du Nord, il existe une carte qui présente la plus frappante analogie avec le tracé de Munster : c'est le portulan de Vesconte de Maggiolo, conservé à la bibliothèque Ambroisienne, et dont M. Desimoni a récemment rétabli la date exacte, 1527 ^ Bien qu'elle ne porte pas le nom de Verrazano, cette carte est directement inspirée du voyage que ce dernier fit, en 1524, pour le compte de la France *. Sa parfaite ressemblance avec la carte de Ilieronipao de Verrazano, frère du navigateur, datée de 1329, ne laisse aucun doute à cet égard *. C'est le type qu'a adopté Baptista Agnese pour ses nombreux portulans ^. Comme sur

1. Desimoni : AUo studio secondo inlorno a Giovanni Vevraszano. Appendice III. Gônes, 8. d. faisant suite à Inlorno al fiorentino Giovanni Ver^ razsano scopritore in nome délia Franria di regioni nclV America setten^ trionale Studio II. Oénes, 1881. Cet article contient un fac simile de la partie de la carte relative à TAmérique du Nord. On trouve également des reproductions de cette carte dans Winsor, Nar atid crit. hist., t II, p. 2;i9, t. IV, p. 39.

2. La question du voyage de Verrazano a été très controversée. Son authenticité ne peut pas être sérieusement mise en doute. On trouvera un exposé très complet de cette discussion dans Winsor, Nar. and crit, history. t. IV. pp. 17 sqq. Cf. aussi Harrisse, /. et Seb. Cabot, pp. 177. 180 et Gaffarel, Kev. de Oéog. t. XX. 1887.

3. L'Amérique est reproduite dans Winsor, op, cit. t. IV, p. 26.

4. Sur les portulans d*Agnese, voir Harrisse, J. et Seb. Cabota pp. 188. sqq. Cf. également la belle reproduction d'un de ces portulans : Portulan de Charlrs Quint donné à Philippe II, acvomjmgnè d'une notice explicative par MM. F. Spietzer et Ch. Wiener, Paris, 1875.

200 CHAPITRE XIH

la mappemonde de Munster, on trouve sur la carte de Maggiolo (Fig. 7) le continent étranglé par un isthme étroit, ave« le nom de Terra Francesca (Francisca, dans Munster) sur la partie septentrionale, et le cap Breton (C. de Bertoni dans Mag-

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Kig. 7. — L'AMÉRIQUE DU NORD D'après le portulan de Vesconte de Maggiolo (1527).

giolo, caput Britonuni dans Munster) à Textrémité est de cette terre. Une portion de côte séparée porte dans Maggiolo le nom de Cortereal, et plus au Nord se trouve Lavoradore qui correspond au Bacahlos de Munster. Mais le cartographe quel qull soit qui a reproduit la carte marine, a réuni, comme il est arrivé toutes les fois qu'un géographe s*est servi d'un portulan, les côtes, que les marins avaient laissées interrompues, par un tracé continu. C'est ainsi qu'il a nettement délimité cette Terra Francesca y qui, dans Maggiolo, ne se termine pas vers TOuest et qu'il a fermé la terre de Cortereal de façon à en former une lie. C'est ainsi encore qull a rattaché à l'Europe la terre de Lavoradore. Sur ce dernier point d ailleurs, des cartes marines avaient déjà donné l'exemple. Ce grand promontoire appartient, en effet, à un

type antérieur; on le trouve sur les portulans de Ganlino et de Canerio ^ Quant à rinscription : Per hoc freium iler paiet ad Mo/uccaSy elle est inspirée des idées de Verrazano luimême et Ton peut ajouter de tous ses contemporains qui croyaient à l'existence d'un passage facile par le Nord-Ouest vers les Indes. Une des cartes d'Agnese indique môme cette routQ par une ligne ponctuée *.

Le golfe du Mexique est imité des cartes de Maggiolo ou de Verrazano 3. Le Yucatan y est dessiné comme une lie. L'erreur provient de Cortez. Pour l'Amérique du Sud, c'est un portulan du même type qui a servi de modèle; mais là encore le cartographe, voulant réunir les deux portions interrompues de la côte orientale, a creusé dans le continent ce grand golfe qui le déforme.

L'ancien monde, sauf pour le prolongement de l'Asie vers l'Est, ne s'écarte point du tracé le plus répandu à cette époque et dont le type le plus connu est la grande mappemonde de Diego Ribero, de 1529, adressée au pape ^, et qui devait servir à trancher le différend survenu entre les Portugais et les Espagnols à propos de la possession des Moluques.

1. Il existe même un type de cartes où T Amérique est reliée à l'Europe par cette longue bande de terre. Voir par exemple la carte de Ruscelli reproduite en partie dans Winsor, op, cit, t. II, p. 432 et la carte marine de 1548, ibid,^ t. IV. p. 43.

2. Les portulans d'Agnese indiquent par un tracé le voyage de Magellan (aller et retour des Moluques), et quelques uns d'entre eux une troisième route interrompue par risthme de Panama, c Les portulans anonymes de Paris et de Dresde et celui de la Bodleyenne ainsi que le portulan de la collection de M. le baron Edmond de Rotschild exposent en plus une quatrième route, la plus curieuse de toutes... Elle part d'un port de Normandie, traverse TAtlantique, atterrit à la hauteur du Canada, au sud du Bacallaos, qui dans Agnese est toujours le Groenland, traverse un isthme imaginaire, et franchissant le Pacifique, va aboutir au Cathay. Dans le portulan de 1536, la route traverse un véritable détroit d'une longueur relativement considérable. Cette quatrième route est intitulée : el viazo de Fransa. » Harrisse, /. et Séh. Cabot, pp. 191, 192.

3. Celle de Maggiolo présente une particularité : un étroit canal relie le golfe avec rOcéan Pacifique et sépare les deux continents américains. C'est une idée personnelle au cartographe et qui ne modifie pas, pour le reste, le type qu'il a adopté.

4. Il en existe une très belle reproduction par W. Qriggs, Londres 1887, chez Bernard Quaritch.

Munster s'est donc inspiré d'une ou de plusieurs cartes marines indiquant les résultats des découvertes, à une date qui ne dépasse pas 1525.

Mais il emprunte aussi à d autres sources que les portulans. Qu'est-ce, en effet, que cet archipel de 7448 lies placé aux abords du Japon? N'est-ce pas une amplification singulière des données de Marco Polo? Qu'est-ce encore qije ce Catigara inscrit sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud? Nous savons d où provient ce nom. C'est le moine François de Malines qui, le premier, l'a inscrit à cette place, parce qu'il considérait l'Amérique comme le prolongement de TAsie ^ Si l'on sépare les deux continents, l'identification n a plus de raison d'être. En tout cas les marins n'embarrassaient pas leurs cartes de ces hypothèses.

La mappemonde de Munster est le résultat d'une sorte de travail critique. Mais est-il lui-même lauteur de ce travail? On ne peut l'admettre. S'il eût eu sous les yeux des cartes marines, certaines bizarreries de sa mappemonde ou de ses autres cartes des régions nouvelles ne s'expliqueraient point. Il écrit Exteriores au lieu de Acores; sur la carte d'Amérique il réunit à la mer le lac sur lequel est bâti Mexico. Il place dans le golfe du Mexique une lie de Sciana * qui ne peut être que l'ile à laquelle on donna d'abord le nom de Johanna, et, en effet, elle ne parait être qu'une portion maladroitement détachée de Haïti qui garde son nom d'Hispaniola. Munster a dû reproduire sans la modifier une carte dont il ne pouvait vérifier l'exactitude, et ce document était déjà lui-même fort éloigné des originaux.

Outre ces cartes des régions nouvelles, les éditions de Ptolémée de Munster, comme celles de la grande Cosmographie, contiennent encore un grand nombre de cartes rela-

1. De orhis situ ac descriptione, ad reverendiss. D. Archiepiscoputn Pano^ rmiUuiuirny Francisci, ynonachi ordinis Franciscani^ epUtola sane qttam lutulenta.,, Anvers, s. d. voir plus haut, p. 81, n. 2.

2. C*est la Johanna, qui a donné lieu à la méprise de Zoana Mêla, voir

p. es.

tives à TEurope et à rAUemagne. Illustrer en effet ses descriptions par des cartes, ce fut le souci constant de Munster, son œuvre maltresse comme géographe. Parmi ces cartes, il en est qu'il a empruntées, d'autres qui sont de lui. Comment ces dernières ont-elles été construites, quels sont les principes qui lont guidé dans ce travail? C'est ce qu'il faut examiner d'abord.

La vraie méthode pour dresser des cartes serait, d'après lui, de commencer par déterminer astronomiquement un certain nombre de positions. Commentant le quatrième chapitre du premier livre de Ptolémée il s'exprime ainsi : « Dans ce chapitre, Ptolé.mée nous apprend que pour parcourir le monde (lustrando orbe) ou pour décrire une région particulière, il faut d'abord avoir une base appropriée et placer un certain nombre de points selon une juste symétrie. On calculera les longitudes par des éclipses de soleil ou de lune et les latitudes à Taide d'instruments mathématiques spéciaux. Ces points déterminés avec soin, on pourra leur rattacher d'autres points moins exactement connus. Si par exemple un empereur ou un prince voulait faire dresser scientifiquement la carte d'Allemagne, il faudrait choisir quatre mathématiciens au moins, chargés d'observer les méridiens à l'occident et à l'orient, au moment d'une éclipse de lune. L'un serait placé à BAle, l'autre en Hollande à l'endroit où le Rhin se jette dans la mer; deux autres, à Vienne et àDanzig ou aux environs, détermineraient les limites orientales de l'Allemagne, grâce aux latitudl&s et aux distances routières ^ ». Le principe est excellent; mais Munster se rend compte des difficultés de la pratique. « Certes, dit-il, Ptolémée a dépassé facilement tous les autres par son génie, et il n'a jamais eu d'égal comme astronome ou comme cosmographe. Cependant on peut à ce double titre le prendre en faute. Il y a, en effet, de notre temps dans les tables astronomiques une erreur qui provient de ce