DE FAMILLE
PèrCf
pita ,
fadar ,
fatar,
fader.
fadir.
Fils ,
sunus ,
sunus,
sunu ,
sunu ,
sour.
Fille y
dulîila ,
dauhtar,
tohtar,
dohtor,
dottir.
Frère y
bhratri ,
brothar ,
prodar,
brodhor, brodir.
Sœufy
svasri ,
svistar,
suestarj
, svaster,
syster.
Si les mots constituent le corps des langues, la grammaire en est l’ame. Mais les langues indo-européennes n’ont, à vrai dire, qu’une même grammaire, dont elles observent inégalement les lois. C’est surtout dans le sanscrit qu’il faut chercher ces combinaisons euphoniques qui font du discours une sorte de mélodie. C’est là qu’on voit les trois voyelles primitives a, i, U, en produire onze autres qui , avec trente-quatre consonnes, représentent toutes les touches de la voix humaine. C’est enfin là que se découvrent dans leur ensemble les règles de permutation selon lesquelles la consonne douce devient forte, et la forte aspirée. Ces règles se maintiennent dans tous les idiomes de la même famille ; elles y mettent l’ordre, en régularisant les changements que les radicaux doivent subir à mesure qu’ils passent de peuple en peuple (1).
Nulle part, mieux qu’en sanscrit, on ne voit se former le lien logique du mot et de l’idée. La déclinaison forte y paraît dans. toute sa richesse, avec trois genres, trois nombres, et huit cas. Sans doute cette régularité ne se soutient pas dans toutes les langues de même origine : le duel, conservé en grec.
(1) Dans ce court exposé, j’ai cherché à reproduire les conclusions de la savante grammaire comparée de Bopp (Vergleichende Grammaük). Cet orientaliste a entouré de nouvelles preuves la belle loi de permutation des consonnes , déjà démontrée par Grimm {Deutsche Gramm.
Etant donné un radical sanscrit, ce radical passera (presque toujours) dans les autres idiomes européens sans changer de consonne : mais, en entrant dans les dialectes gothique , anglo-saxon , Scandinave , la douce sera remplacée par la forte ; la forte , par l’aspirée ; et l’aspirée , par la douce. Enfin , si le mot descend dans le teutonique , la douce
LES LANGUES
disparaît en latin, et le gothique ne Ta plus que dans le pronom. Mais partout se maintient la distinction des trois genres , partout reviennent les mêmes caractéristiques des quatre cas principaux, partout enfin on aperçoit le principe de la déclinaison faible.^ qui plie encore sous la règle générale, mais qui s’en affranchira pour se développer librement dans les dialectes germaniques (I).
Même ressemblance dans la manière de conjuguer. Rien n’égale la flexibilité du verbe sanscrit,
sanscrite se changera en aspirée, l’aspirée en forte, la forte en douce. C’est ce qui devient sensible par les exemples suivants ;
Sanscrit, grec ou latin.
Gothique,
Teutonique.
turôa ,
tborojp ,
doro/.
pedis.
/otus.
t'UOZ.
/v'ater,
^irothar.
pruoder,
