lllustris lustrante viro loca lustra ligustra

Du même genre était ce poëme en l’honneur de Charles le Chauve, dont tous les vers commençaient par un C :

Carmina clarisonæ calvis cantate Camœnæ.

Nous avons des exemples semblables dans plusieurs idiotismes français : Sain et sauf, fort et ferme, bel et bon, feu et flamme.

LA POÉSIE

et un cheval le r) aisseau de la terre; la harpe s’appelle le bois du plaisir, et les larmes F eau du cœur. Les scaldes se vantaient de donner au dieu Odin cent quinze noms, et de pouvoir désigner une île par cent vingt et une périphrases différentes (1).

Avec une telle poésie, il ne faut point s’étonner que les Germains n’eussent pas de prose. La poésie est la forme naturelle du langage ; c’est le flot de la mer, le balancement des forêts, le souffle de la poitrine, qui donnent le premier exemple du rhythrae et de la mesure. C’est la sensibilité qui se satisfait par les chants, comme par les cris et les pleurs. Voilà pourquoi les vers se composent et se conservent sans le secours de l’écriture, de sorte que l’improvisation n’est jamais si fréquente que parmi les peuples ignorants. Au contraire, la prose est l’ouvrage de la raison maîtresse d’elle-méme et maîtresse de sa parole , tirant de son propre fonds et de l’ordre même de ses pensées la forme qu’elle donne au discours. Elle suppose donc toute l’activité de l’esprit humain. Elle veut un travail intérieur, que l’écriture seule peut soutenir. C’est pourquoi il n’y a de prose que chez les nations qui écrivent, chez les nations laborieuses, et par conséquent civilisées. Les Germains possédaient un alphabet ; mais nous ne l’avons vu employé qu’à des usages superstitieux, tout au plus à de courtes inscriptions sur les rochers et les tombeaux. Les plus

(1) Edda, passim. — Le bols du plaisir et Veau du cœur sont des ex- I)ressions du poëme de Beowulf. Cf. P. E. Millier, über die Æchtheit der Asalehre.

anciens monuments en prose sont des traductions

du grec et du latin. La syntaxe des textes originaux

y est suivie avec une si timide exactitude, qu’il y

faut bien reconnaître les premiers essais d’une langue qui n’a point de règles pour la construction prosaïque. Il n’y aurait jamais eu de livres chez un peuple qui en a tant fait depuis, s’il n’eût passé parles écoles des moines latins de Fulde et de Saint-Gall (1).

Ce qu’il y a Cependant la poésie du Nord était bien moins dans la poésie barbare par la forme que par le fond. On n’y voit pas d’effort pour épurer les fictions d’une mythologie grossière. On y sent partout les deux passions qui poussaient les Germains sur la frontière romaine et les pirates normands sur les mers : la passion de l’or et celle du sang. Voici les conseils que le poète du Havamal donne à son disciple : « Qu’il se lève c( matin, celui c|ui en veut aux richesses et à la vie « d’autrui. Rarement le loup qui reste couché trouve c( une proie, rarement l’homme c[ui dort trouve la « victoire. — Si tu connais un homme à qui tu te « fies peu, et dont tu A^euilles tirer un service, tiens- « lui un langage flatteur, dissimule ta pensée : rendsc( lui mensonge pour mensonge. » Toute la fable de Sigurd n’est que l’histoire d’un trésor et de plusieurs vengeances : les frères, pour îin peu d’or, y font égorger leurs frères; les héros arrachent le cœur de

(1) La version d'Clphilas soit mot à mot le texte grec des Evangiles; exemple :

Atta unsar thu in himinam, veilinai namô thein. Qiiimai riàxep ô £V Toïç oOpavot!; , àytacrÔïiTa) to ovoixà crou. ’EXÔstco

thiudinass tlieins. Vairthai vilja theins sve in Himina jah ana airtlia.

^ PaaiXeia aou. Fev-qÔiQ'cco to ôéXYip-à aou wç èv oôpavw xal ènt Tÿjç

LA POÉSIE. ^43

leurs ennemis, et en boivent le sang; une mère tue ses enfants, jette leur chair dans des vases remplis de miel qu’elle met sur la table de son mari , le poignarde lui-même après cet horrible festin , et l'ensevelit sous les ruines de son palais incendié. Le poète achève son récit en déclarant heureux « l’homme qui engendrera une telle fille, une femme aux actions fortes et glorieuses ! » Ce ne sont point ici les emportements d’une imagination en délire; ce sont bien les mœurs , non des Scandinaves seulement, mais de toutes les nations germaniques. Ces spectacles de carnage se renouvellent encore dans l’épopée allemande des Nibelungen. On y voit des guerriers épuisés de fatigue et de soif, et leur chef leur crie ; « Si quelqu’un a soif, qu’il boive du (c sang. )> (( Or fun d’eux s’en fut là où il y avait des morts ; il s’agenouilla près d’une blessure, et détacha son casque; alors il commença à boire le sang qui ruisselait, et, quoiqu’il n’y fût pas accoutumé, cela lui parut grandement bon (1). »

Mais nulle part les instincts avares et sanguinaires n’éclatent plus violemment que dans la fable du forgeron Weland, qui a laissé des souvenirs sur tous

(1) Edda Sœmundar, Havamal 45, 58. Fafnîshana, II ; Pecunia potiri vult— hominum quisque— perpetuo iisque ad diem uiiicam. — Nain semel— debet viventium quisque — descenderead Helam. — Atlamal : Beatus est posterorura quisque— cui gignere contigit talem — puellam, fortium factommlaude, — qualem Giukius procreavit ! Cf. Nibelungen, 34® aventure.

Do gie der reckeii einer da er einen tôten vaut :

Er kniet im zuo der wunden, den helm er abe g'djant ;

Do begunde er trinken daz üiezende bluot :

Svie ungewon ers wære, ez dûbte in grœzlicben guot.

Fable

de Weland,

les points de l’Europe occupés par les Germains^ depuis les Pyrénées jusqu’à la mer Glaciale. Longtemps, en iVllemagne, on montra la forge de Wieland. En Islande, un habile artisan s’appelle encore un Volundr. Une complainte anglo-saxonne célèbre les malheurs de Weland, et les habitants du Berkshire faisaient voir la pierre sur laquelle l’ouvrier invisible ferrait les chevaux des voyageurs. Les romans chevaleresques français veulent que les armes bien trempées sortent de l’atelier de Galand (ou Waland), qui forgea les trois bonnes épées Flaraberge , Hauteclere, et Joyeuse. Voici donc l’aventure du forgeron telle que la raconte l’Edda, telle qu’au Xlli^ siècle l’évêque norwégien Biorn de Nidaros l’entendit répéter encore à la cour de l’empereur Frédéric II (1).

Au temps où le roi Nidur régnait en Suède, trois Finnois vinrent s’établir dans la vallée du Loup, tous trois frères et de race royale. Gomme ils erraient un jour autour du lac qui arrose la vallée, ils virent que trois Valkyries s’y baignaient en hlant du lin; elles avaient laissé leurs vêtements sur la rive. Chacun des trois frères en prit une pour épouse. Volundr, le plus jeune des trois, eut en partage la belle Alvitra, qui savait toutes choses. Mais, après sept hivers, les trois Valkyries se souvinrent des combats où elles avaient coutume de se mêler, et, quittant leurs époux, elles retournèrent sur les champs de bataille. Deux des frères se mirent à leur poursuite, l’un du côté du levant, l’autre du côté du couchant. Mais

(1) Vilki'ia Saga, Edda Sœtnundar, t. II ; Vœiundar guida.

LA POÉSIE

Vohindr resta seul dans la vallée; il resta assistent le jour, il forgea l’or rouge, il y enchâssa des pierres précieuses, il ht un grand nombre d’anneaux qu’il suspendit à un cordon d’écorce, attendant s’il plairait à sa belle épouse de revenir.

Or, il arriva que le roi Nidur entendit parler de Yolundr et de ses richesses. Il prit donc avec lui des hommes armés, s'enfonça dans la vallée du Loup, força l’entrée de la forge, ht lier Yolundr qui dormait, lui prit son glaive étincelant et s’empara des anneaux d’or, dont il destina le plus riche à Bodvilda, sa hlle. Il retourna chez lui chargé d’or, et ramenant son prisonnier. Et Yolundr grinçait des dents, en voyant son glaive aux mains du roi et son anneau au doigt d’une étrangère. La reine s’en aperçut; elle conseilla de mettre le captif hors d’état de nuire. « Craignez, dit-elle, ce serpent au regard (c perhde ; coupez-lui les nerfs, et jetez-le dans l’île de « Sœvarstod.w On coupa donc à Yolundr les nerfs des jarrets, on le jeta dans l’île, on lui bâtit une forge, et il y travaillait pour le roi Nidur à des ou-' vrages d’or et d’argent. Mais il travaillait aussi à sa vengeance.

Un jour les deux hls de Nidur vinrent trouver le forgeron, et, s’étant fait donner les clefs de son coffre, ils y virent beaucoup d’or rouge et de joyaux. Et Yolundr leur dit : « Yenez demain, venez seuls, et je « ferai en sorte de vous donner tout cet or. Mais ne (c dites ni aux femmes, ni aux serviteurs, ni à perce sonne, que vous venez près de moi. » Le lendemain de bonne heure , les deux frères s’appelèrent run

l’autre. « Allons, dirent-ils, voirie trésor. )> Ils y allèrent, et s’étant fait ouvrir le coffre, ils y regardaient avec avidité. Volundr leur coupa la tête; il cacha leurs restes sous le fourneau. Puis il prit leurs crânes, les entoura d’argent, et en lit des coupes pour le roi Nidur leur père ; il enchâssa les prunelles de leurs yeux comme des pierres précieuses, et les envoya â la reine leur mère. De leurs dents il fit une parure, et l’envoya àBodvilda leur sœur. Un peu après, Bodvilda étant venue le prier de réparer l’anneau qu’elle avait brisé, il lui présenta un breuvage enivrant, et la déshonora. «C’est maintenant , s’écria-t-il , que je « suis vengé. »

En même temps Volundr s’ajusta des ailes qu’il s’était secrètement fabriquées, et il s’éleva en riant dans les airs. Or il passa devant la salle ou le roi Nidur attendait ses enfants; et le roi lui cria : « Qu’a- «t-on fait de mes fils?» Volundr répondit : « Jurecc moi premièrement par le bord de ton vaisseau et « par le cercle de ton bouclier, jure par l’épaule de « ton cheval et par la pointe de ton glaive , que tu « respecteras celle qui est devenue l’épouse de Vo- « lundr... Et maintenant va dans la forge que tu as « fait construire; tu y trouveras les soufflets teints de « sang. J’ai coupé la tête de tes enfants, et j’ai caché « leurs restes sous le fourneau. De leurs crânes j’ai « fait des coupes garnies d’argent pour le roi Nidur. « J’ai enchâssé les prunelles de leurs yeux comme « des pierres précieuses, et je les ai envoyées à la « reine leur mère. De leurs dents j’ai fait une parure, « et je l’ai envoyée à Bodvildaleur sœur. Et, à l’heure

LA POÉSIE. 247

« qu’il est, Bodvilda porte dans ses flancs un fils de cc Volundr, elle, la seule enfant qui vous reste à tous « deux. )) Alors le roi s’écria : « Tu n’as jamais pro- « féré une parole qui me causât plus de douleur. Mais « il n’y a pas d’homme assez grand pour qu’à cheval « meme il puisse te combattre, il n’y en a pas d’assez « fort pour te frapper d’en bas , tandis que tu planes « là haut dans les nues (1). »

Il semble, au premier aspect, c|ue cette fable soit, comme Volundr lui-même, d’origine finnoise : elle convient au caractère industrieux et cruel que les Scandinaves prêtent aux peuples de la Finlande , leurs éternels ennemis. Cependant c’est Yolundr qui joue ici le rôle héroïque ; c’est lui que le poète chante et que les auditeurs admirent; c’est lui qui a survécu comme un personnage national dans la mémoire des peuples. Des traditions nombreuses en font le fils du géant AVate, établi dans l’île de Seeland, et le petit-fils du roi de Suède AVilldnus , qui s’unit à une déesse des eaux. D’autres fois AYlundr est un Elfe , c’est-à-dire un être divin ; et l’on se rappelle qu’en effet le travail des métaux est compté parmi le^plaisir des dieux. L’Edda représente les Ases bâtissant une ville dans la plaine de l’Ida : ils y élèvent des temples, des autels et des fourneaux; ils fabriquent d’abord des tenailles et des instruments de forgerons, puis des joyaux de toute sorte, «et les ou-

(1) Vœlundar quïda. Sur le mythe de Weland, voyez W. Grimm, Ffeldensage , et l’intéressant travail de M. Francisque Michel. M. Ampère , Histoire littéraire de France, t. II , a indiqué les traces que ce mythe a laissées dans les vieilles traditions françaises.

vrages d’or ne lenr manquent pas. » Ces dieux , prêtres et forgerons, rappellent singulièrement les plus vieilles religions de la Grèce , les dactyles du mont Ida, les telchines, les cabires , tous travaillant le fer, tous pontifes et magiciens (1). A leur tête est Vulcain, père d’une race d’ouvriers, dont le plus habile sera Dédale. Vulcain est boiteux comme Veland. Mais la ressemblance va jusqu’aux derniers détails en la personne de Dédale, lui aussi prisonnier d’un roi , lui aussi travaillant dans une île , et s’échappant enfin avec les ailes qu’il s’est faites ; lui aussi resté si populaire chez les anciens, qu’on disait proverbialement un ouvrage de Dédale pour désigner un ouvrage parfait. De telles analogies supposent assurément une tradition commune ; mais on retrouve toute la différence des deux poésies dans les traits qu’elles choisissent, et dans les couleurs qu’elles y mettent. Ce qui émeut les poètes classiques, c’est la destinée d’Icare, de ce jeune fils que Dédale emmène dans sa course aérienne, dont il dirige l’essor comme l’oiseau dirige le premier vol de wses petits. Mais le téméraire enfant s’élève trop haut : la cire de ses ailes se fond aux approches du soleil ; il est précipité dans la mer. En vain Dédale, descendu sur le rocher de Cumes, voulut graver aux portes d’un temple l’histoire de ses malheurs; deux fois il essaya de ciseler dans l’or la chute d’Icare, deux fois retombèrent ses mains paternelles. Voilà le récit que les Grecs et les Latins ne se lassaient pas

(I) Cnigniant, Religions de Vanüqitii(\\. Il, p. 275.

LA POÉSIE. 249

(V entendre et de répéter. Ils en avaient fait la pins touchante des élégies ; ils y trouvaient un sujet de pitié J c’est-à-dire , d’un sentiment qui rend l’homme meilleur. L’épisode de Dédale reviendra encore dans ce sixième chant de l’Énéide qu’Auguste se faisait lire par Virgile. Au contraire , ce qui plaît aux scaldes Scandinaves, c’est le spectacle d’un ressentiment que rien ne désarme; c’est ce captif, ce boiteux, qui sait dissimuler , punir un roi, et lui échapper enfin. Je ne vois plus dans l’histoire de Yolundr qu’un sujet d’horreur , un récit fait pour flatter les plus mauvais appétits de la nature humaine, un chant digne d’avoir été chanté au festin fameux où Alboin, roi des Lombards, contraignit Rosemonde à boire dans le crâne de son père.

C’est que la poésie n’a pas tout le pouvoir qu’on lui suppose. Il faut qu’elle prenne les héros de la tradition, les mœurs de la société; et comme eile est le plus populaire de tous les arts, elle en est aussi le moins libre, puisqu’elle doit se rendre l’interprète de toutes les croyances et de toutes les passions nationales. Les annales d’un peuple ne donnent que la suite de ses chefs et de ses victoires : on y apprend ce qu’il put et ce qu’il fit. C’est dans les chants de ses poètes qu’il laisse voir ce qu’il ne lit pas, mais ce qu’il voulut, ce qu’il rêva ; c’est là seulement qu’on entend le cri de l’amour ou de la haine, et qu’on a affaire non plus à des morts, mais à des passions vivantes. Voilà pourquoi nous nous sommes arrêté longtemps à considérer le peu c[ui

Conclusions de la première partie.

ToO

nous reste de la poésie du Nord : ce ne sont que des éclairs, mais ils achèvent de jeter quelque lumière sur ces ruines de l’antique Germanie que nous avions cherché à reconstruire. Maintenant nous commençons à nous représenter cet état mal défini qu’on appelle la barbarie ; nous en saisissons le caractère principal, savoir, l’indiscipline des esprits et des volontés. Pendant que les sociétés policées reconnaissent des règles qu’on ne viole pas sans soulever Findignation universelle , c’est le propre de ces peuples incultes de ne connaître aucune loi si sacrée qui ne puisse être impunément désobéie, aucun devoir qui ne cède à happât du butin et au plaisir des représailles. Kien ne les empêche donc plus de descendre au dernier abrutissement, et nous ne sommes pas surpris de les trouver anthropophages. Mais nous savons aussi qu’il ne leur manque pas un de ces instincts généreux qui relèvent la nature humaine ; ni la piété filiale qui arme le héros pour venger son père; ni le dévouement chevaleresque, lorsqu’il délivre la vierge captive ou qu’il la conquiert pour son compagnon d’armes ; ni la tendresse de la femme quand elle monte sur le bâcher de son fiancé, ni sa pudeur quand elle place entre elle et lui un glaive d’or. Après que l’Évangile aura purifié cette terre barbare, il ne faudra pas s’étonner d’en voir sortir toute une moisson de saints et de grands hommes.

Ainsi la poésie ne fait que reproduire les mêmes contradictions qui éclatent dans les religions , dans

LA POÉSIE

les lois, dans les langues des Germains. 11 n’y a pas d’horreurs, comme il n’y a pas de faussetés, qu’on ne voie parmi eux, où l’on ne sente je ne sais quelle haine de l’ordre, je ne sais quel effroyable amour des ténèbres^ du mal et de la destruction. Mais il n’y a pas non plus de beautés , comme il n’y a pas de vérités et de justices , que ces esprits grossiers n’aient entrevues et qu’ils n’aient aimées *, car une race d’hommes ne traverserait pas les siècles, si ces divines communications n’y maintenaient un reste d’ordre et de lumière. Un contraste si étonnant devient plus instructif quand on le voit se reproduire chez les autres peuples qui couvrirent le nord de l’Europe. Je me borne aux deux plus puissants, les Celtes et les Slaves, qu’on ne saurait oublier, soit à cause de leurs nombreux rapports avec la Germanie , soit à cause des derniers traits qu’ils ajoutent au tableau du monde barbare.

Il ne faut pas croire en effet que les Germains seuls Rapports des

... ^ Germains

occupassent le territoire immense ou nous avons avec trace 1 itinéraire de leurs migrations, depuis la mer peuples du Baltique jusqu’à l’Océan. Les x411emands se font une fausse gloire de se figurer leurs ancêtres formant une nationalité compacte, maîtres d’un sol incontesté, dans un isolement qui les eût frappés d’impuissance.

Comme il fallait que cette race devînt forte, il fallait qu’elle fût mêlée, qu’elle fût contenue, qu’elle trouvât autour d’elle des alliances et des résistances; qu’elle connût ces commerces féconds, ces luttes salutaires qui font grandir les peuples. Sans parler des Finnois, et des hordes errantes désignées par les an-

ciens sons les noms de Scythes et de Sarmates , deux autres nations pouvaient disputer Teinpire du Nord. D’un côté, les Celtes couvraient d’abord, comme d’une première couche, toutes les contrées que l’invasion germanique devait inonder : la Bretagne, la Gaule, l’Espagne, la haute Italie. Leurs établissements s’étendaient au bord de la Baltique, où l’on trouve les Cimbres ; dans la Bohême colonisée par les Boïens, sur les rives du Danube habitées par les Scordisques et les Taurisques, frères des Gaulois; enfin, jusqu’au nord du Pont-Euxin et du Palus-Méotide , où les anciens plaçaient la première patrie des Cimmériens, c’est-à-dire, des peuples celtiques. D’un autre côté, les Slaves, d’abord resserrés entre le Borvsthène et les sources de la Vistule, devaient en-

vahir successivement la Carinthie, la Moravie, la Silésie, la Lusace, la Poméranie, d’où ils ne sortirent plus, et pousser leurs incursions jusqu’au cœur de la Thuringe. Au yiiC siècle, les moines qui allèrent fonder le monastère de Eulde parlaient encore avec terreur des bandes de sauvages slaves qu’ils avaient rencontrés descendant les rivières à la nage, et troublant de leurs cris le silence des forêts. Des nations qui avaient pénétré si profondément dans la Germanie avaient dû laisser une trace dans son histoire. En effet, rien n’est plus célèbre que la ligue des Teutons avec les Cimbres, les plus redoutables des Celtes; et en même temps rien ne tient plus de place dans la mythologie du Nord que les guerres et les alliances des Ases avec les Vanes, c’est-à-dire, avec les Slaves. La déesse de l’amour, Freya, passait pour une fille

LA POÉSIE

(les Vanes admise à titre d’otage parmi les dieux des Germains , et honorée sur leurs autels comme un symbole de paix et d’union (i).

Mais les trois grands peuples du Nord n’étaient pas seulement voisins^ ils étaient frères ; et cette parenté a ses preuves dans les traditions et dans les mœurs.

Quand les Grecs plaçaient la cité primitive des Cimmériens aux confins de l’Europe et de l’Asie, ils s’accordaient avec un antique récit qui représente les Celtes arrivant en Occident sous la conduite de

Hu le Fort. « Ils venaient du pays de l’Eté (Deffro- « hani)^ du côté où s’élève Constantinople ; ils trace versèrent la mer brumeuse pour s’établir en Brecc tagne; et avant eux il n’y avait point d’homme (f vivant dans la contrée, ni autre cliose que des c( bisons, des castors et des ours. » S’ils vinrent de l’Orient, de cette école de toutes les religions savantes, on n’est plus surpris de trouver chez eux un

(1) Parmi les populations celtiques de la Germanie , Tacite compte les Cimbres , les Estyens , les Gotliini , les Boiens , sans parler des Gaulois établis dans les decumates. Gennania,2S, 29, 37, 43 , 45. Strabon , lib. Vll : xal xà KsXxixà (eGvri ) , o? xs Boiot xal Ilxopôiaxot xac Tauptaxoï. Plutarque {in Mario) étend le pays des Celtes jusqu’au Palus-Méotide. Sur les Cimmériens, Homère, Odyssée, XI, 12; Hérodote, I, 6 ; IV, 1 et suiv. Cf. Diefenbach, Celtica, t. 1. — En ce qui touche les établissements des Slaves, Frédégaire, 68 : «Multispost bæc vicibus Winidi (Slavi) in Thoringiam, et reliquos vastando pagos, in Francorum regnum irruunt.» Adam de Brême , c. l : « Præter eam pai tem quæ trans Albim supra incolitur a Sorabis. -y^Vita S. Sturni, ap. Pertz, t. II, 365 : « Ibi ad (tlumen Fuldam) magnam Sclavorum multiludinem reperit ejusdem fluminis alveo natantes, lavandis corporibus .se immersisse. » Cf. Zeuss, Die Deutschen und die Nachbarstœmme, p. 636 et suiv. — Sur la ligue des Cimbres et des Teutons , Plutarque, m Mario. Guerres et alliances des Ases avec les Vanes, Ynglinga saga, cap. 4.

enseignement qui rappelle à la fois la théologie de l’Inde et les chants sacrés des Scandinaves. De là ces trois grands dieux Teutatès, Taranis et Hésus, semblables à la trinité nationale des Germains , et rangeant aussi sous leurs lois tout un peuple d’êtres invisibles, de fées, de géants et de nains, qui animent la nature et qui la divinisent. De là cette cosmogonie où Ton voit Tunivers passant par une suite de créations et de destructions, la terre elle-même représentée comme un animal gigantesque : le soleil est son œil, et de sa poitrine jaillissent trois sources, la mer, la pluie, et les fleuves. De là, enfin, la métempsycose et le voyage des âmes à travers trois cercles d’existence, le cercle de l’épreuve, celui de la félicité, et celui de l’infini. Tant de ressemblance entre les dogmes devait se faire sentir dans les institutions qu’ils soutenaient. Les coutumes de la Germanie reparaissaient chez les Celtes avec des différences qui n’infirment point la parenté, mais qui attestent la liberté des deux peuples. Dans la société, une hiérarchie où l’on distingue quatre degrés : les druides, les nobles ou chefs de guerre, les hommes libres réduits à une sorte de vasselage, et enfin les esclaves. Dans la famille, l’union conjugale consacrée par le don du matin et par le brûlement des veuves ; la constitution du clan , qui unit par une étroite solidarité les hommes issus d’un même sang, et les rend propriétaires en commun du domaine patrimonial. Dans les institutions judiciaires, Tordalie , ou le jugement de Dieu par le feu et par l’eau ; le serment déféré aux parents, aux amis, aux clients