LES GERMAINS

cependaul, dans les cas difficiles, selon l'usage des barbares, uon seulement avec prudence, mais encore avec ruse. Ne pouvant pas forcer le passage du Rhin, les Tongres imaginèrent de se faire admettre paisiblement sur la rive gauche, en invoquant ù cet effet les liens et les droits de parenté qui les unissaient aux Gaulois. Ils rappelèrent que les Teutiskes s'étaient mêlés de tout temps avec des tribus keltes, et que notamment les Trévirs et les Nervies, par suite de cette alliance, étaieut leurs frères. Or, dans l'Antiquité, et principalement chez les peuples d'origine scythe, la qualité de frère impliquait moins des sentiments d'affection que des devoirs de protection (v. § 70). Le nom de frère (sansc. bhralr; lat. frater; goth. brothar) signifiait proprement souteneur, et indiquait que le frère avait l'obligation de soutenir, de défendre et de proléger celui qui avait la même mère, ou qui était sorti du même germe 1 que lui. Aussi lesTongres, s'appuyant plutôt sur leurs prétendus droits de frères que sur leurs sentiments fraternels, disaient-ils aux Romains, pour briser leur résistance, non pas qu'ils étaient les fiatrès, mais qu'ils étaient les Germant des Gaulois. Cet appel fait à la parenté, à la communauté du sang, paraît avoir touché les Gaulois, de telle sorte qu'ils permirent aux Tongres, malgré l'opposition des Romains, de passer le Rhin et de s'établir sur la rive gauche, là où cetie tribu habitait encore du temps de Tacite. Mais ces Tongres vinrent en si grand nombre, que, semblables au hérisson de la fable qui expulsa du terrier le mulot qui l'y avait reçu, ils éconduisirenttout paisiblement du canton la population romaine et gauloise. Aussi les Romains, refoulés de la sorte, donnèrent-ils d'abord ironiquement le nom de Germant (Frères) à toutes les tribus teutiskes qui, comme les Tongres, se présentèrent sur la rive droite du Rhin ; dans la suite, ce nom de Germant ayant été appliqué aux Teutiskes, sans qu'on en connût toujours la signification, les Romains substituèrent aussi le nom de Çermania (Pays des Germains) à l'ancien nom grec de Keltikè,

Comparé aux noms de tribus, tels que ceux de Marsi, de Gambri-

* Le mot latin germen se rattache sans doute au même thème dont dérivent le mot sanscrit garbhas (réceptacle, matrice), le grec karpos (réceptacle de noyau , fruit) et le grec delphus (matrice). Le latin yermâmis (issu du même germe, de la même matrice) correspond au sanscrit sa-garbhas (ayant la même matrice ou mère) et au grec a-delphos (ayant la même mère).

vit, de Svevi, de VandiUi, etc., qui étaient à la fois anciens et réellement usités chez les Germains eux-mêmes (vera et antiqua nomma, Germ., 2), le nom ethnique de Germant était un nom tout moderne (vocabulum recens), et depuw peu ojouié (et nuper additnm), comme nom de peuple, aox anciens noms de tribu. Ce nom était tout moderne et ajouté depuis peu par rapport au temps où les Romains entendirent , pour la première fois , parler des Germains , c'est-à-dire peu de temps avant la guerre faite par César sur le Rhin inférieur. Et, en effet, le nom de Germant ne fut connu des Romains que tout au plus vingt ans avant cette guerre, et il fut donné d'abord aux Tongres qui , les premiers d'entre les Teuliskes, passèrent le Rhin et expulsèrent les Gaulois de la rive gauche (qui primi Rhenum transgressi Gallos expulerint), non par la force , mais à la faveur du nom de Germant qu'ils s'étaient donné, et qui leur fut maintenu par les Romains (tune Germani vocati sint). Ensuite le nom de Germani, que les Romains avaient d'abord donné ironiquement aux Tongres seuls, comme nom de tribu ou de nation (nationis nomen), prit peu à peu, selon Tacite, une extension telle qu'il devint un nom de peuple (in nomen genlis evaluisse pattlatim), c'est-à-dire le nom de la race germaine ou du peuple germain tout entier, de sorte que dès lors tous furent appelés Germani (ut omnes Germani vocarentur) par les Romains. Ce nom , dans l'origine, a été imaginé (invento nomine) par crainte (ob melum) par les Tongres, qui par ce moyen sont devenus vainqueurs (primura a victore); et dans la suite les Germains eux-mêmes, du moins comme le croit Tacite, se sont donné ce nom ethnique (mox a se ipsis Germani vocarentur), sans doute d'abord et principalement dans leurs rapports ultérieurs avec les Romains.

§48. Germani ift'eet pmm un nom Uelte. — Les Romains ayant formé de Germani le nom de Germania (Pays des Germains), comme ils avaient fait de Hispani Hispania, ou de Lusilani Lusitania, ce nom géographique contribua beaucoup à faire oublier la signification primitive de Germani (Frères). Cependantla signification véritable de Frères était encore parfaitement et généralement connue des Romains dans tout le premier siècle de notre ère. En effet, au commencement de ce siècle, Strabon, qui , dans sa géographie; parlait des Germains d'après les renseignements que lui avaient fournis des Romains, dit expressément que le nom de