LES TRADITIONS GÉNÉALOGIQUES

§ 5t. Souvenirs de la mère-patrie ehez les Germains. — Plus un peuple s'est éloigné de sa raère-patrie par des migrations longues, c'est-à-dire étendues dans l'espace, plus la différence entre la nouvelle et l'ancienne patrie doit être sensible aux émigrés, et par conséquent le souvenir du passage de l'une dans l'autre se gravera d'autant plus fortement dans leur mémoire, et se conservera dans leurs traditions. On comprend, d'après cela, pourquoi les souvenirs des petites migrations, faites d'un pays dans un autre tout voisin , ou d'une partie du territoire dans une autre toute proche, se sont presque tous effacés de la mémoire des tribus scythes et gèles, tandis que les grandes et longues migrations ont laissé longtemps des souvenirs dans les traditions de leurs descendants. En effet , les tribus de la branche gète qui ont quitté les bords de la mer Noire et des cantons de la Thrace, pour aller successivement s'établir dans la Presqu'île Scandinave, ont conservé, jusqu'au douzième siècle, le souvenir du pays de leurs ancêtres (v. p. 68), tandis que les tribus de la branche gèle qui, après avoir quitté leur patrie respective, n'ont fait que se porter successivement un peu plus au nord et à l'ouest, n'ont gardé aucun souvenir de leur séjour antérieur au pied de l'Hémus et sur les bords du Danube inférieur. C'est aussi la raison pourquoi les Germains se croyaient autochthones, c'est-ù-dire nés primitivement sur le sol de la Germanie. Tacite, en rapportant cette opinion, l'appuie encore sur des raisons qui lui sont particulières (Germ., c. 2), mais qui sont sans valeur pour la critique moderne. Celte croyance à leur autochthonie se forma et se maintint chez les Germains d'au tant plus facilement, que les migrations, par lesquelles ils passèrent du pays de leurs pères, situé au pied de l'Hémus, dans leur nouvelle patrie, la Germanie, n'étaient réellement pas plus longues, et n'avaient rien de plus extraordinaire que les nombreuses migrations qui, pendant plus de sept siècles, ne cessèrent de s'opérer dans les limites de la Germanie même, où nous

tnalbergiennes. Je crois môme que l'auteur de la tradition précitée a pris le nom d6 lsk(BtfUS COBime ayant la signification de Bâtard (lat. ftCŒVUi; gr. skaïos; isl. skeifr; ail. scliief, gauche) et qu'il l'a mis en rapport avec la tradition keltogermaine sur le héros Skëaf (Beowulf 92), ce bâtard qui, étant enfant, a été exposé dans une nacelle sur les flots de la mer, et qui, jeune homme, arrive à la royauté, mais dont la puissance s'évanouit au moment où l'on s'enquiert de son origine. Cf. Conrad, Schwanritter et Le Chevalier au Cygne.

voyons les différentes tribus et nations se déplacer continuellement d'un canton à l'autre. Aussi de même que, malgré ces déplacements continuels entre les limites de leur pays, les Germains pouvaient cependant dire avec raison qu'ils avaient toujours habité les différents cantons de la Germanie, de même aussi, consiclérant la patrie de leurs pères au pied de l'Hémus comme un canton de la Germanie méridionale, ils pouvaient croire qu'ils avaient de tout temps été autochthones dans ce vaste pays.

§5*. Possibilité physico-numérique de l'origine gète des Germains. — Nous avons démontré que les Germains et les Scandinaves ne sont pas autochthones dans leurs pays , mais que les uns et les autres sont issus de la branche gèle. Pour le prouver, il a fallu établir la possibilité physique de cette origine, en montrant comment les Germains et les Scandinaves, séparés de leur souche gèle, dans le temps et dans l'espace, s'y rattachent néanmoins, sous l'un et l'autre rapport, par les peuplades èmigrées. Il nous reste encore, en dernier lieu, à prouver la possibilité physique de cette origine, au point de vue numérique de la population, en répondant à cette question : est-il possible que les émigrés de la branche gèle, qui étaient cependant en petit nombre, aient pu avoir pour descendants la population si nombreuse des Germains? En admettant, d'un côté, comme hypothèse probable, que pendant les cinq siècles durant lesquels les émigrations ont eu lieu , le nombre total des émigrés se soit monté, en moyenne, dans chaque siècle, à 90,000 âmes; que, d'un autre côté, la population des émigrés dans chaque siècle n'ait fait, en moyenne, que doubler dans l'espace de cent ans, nous arrivons à ce résultat qu'au commencement de notre ère , la population germaine se montait à peu près à 900,000 âmes ; et certes du temps de César cette population n'a pas dépassé ce nombre. Si nous ajoutons les 600,000 âmes delà population des pays Scandinaves issues des 180,000 émigrés de la branche gèle, nous arrivons â un total de 4,500,000 âmes provenant de 630,000 émigrés qui, dans l'espace de cinq siècles, ont quitté successivement les cantons de la Gèlie et de la Dacie, pays dont la population moyenne, et ajoutée ensemble, doit avoir été au moins de l,i00,000 âmes.

Comme tous ces chiffres n'ont rien d'exagéré, mais restent probablement au-dessous de la réalité, il y a donc possibilité physique,