LES ALIMENTS ET LES VÊTEMENTS

vie. Aussi les Scythes qui étaient chassent s et pécheurs vivaient-ils du produit de la chasse et de la pêche {Hèrod. t IV, 53 ; 59); et taudis que les Scythes arolères ou agriculteurs avaient une nourriture végétale et du miel sauvage (Just., Il, 2), les Scythes nomadcs vivaient de la chair et du lait de leurs troupeaux. Ils préféraient la chair et le lait de cheval à tout autre aliment (llérod., IV, 2, 46; cf. les Hippomolgues). L'habitude de manger du cheval, qui se rattachait en partie au culte du Soleil (v. § 107), s'est conservée aussi parmi les descendants des Scythes, les Scandinaves, les Germains et les Slaves, jusqu'à l'époque de leur conversion au christianisme, et c'est seulement alors qu'elle devint chez eux un usage défendu comme tenant du paganisme. Cependant comme les chevaux étaient plus rares dans le Nord , les Scandinaves réservaient ce mets pour les grands jours de fêles ou pour des repas de sacrifice (v. § 186).

Tandis que les Scythes nomades et guerriers préféraient, ainsi que les Perses, le cheval au bœuf, les Scythes agriculteurs, ainsi que les Hindous, estimaient davantage le bœuf et la vache. Chez les peuples gotes et Scandinaves, la vache et la chèvre étaient élevées à cause de leur lait, et dans la mythologie scandiuave la vache Audhumbla et la chèvre Heidrun figurent comme fournissant une nourriture merveilleusement abondante. Le lait, sous forme de lait aigre (norr. syra), de lait caillé et de fromage, servait à la fois de boisson (cf. sansc. payas, boisson, lait; ail. -suisse sû/i, boisson, lait; fr. norm. boisson = cidre), et de manger (cf. ail. -suisse, spîse manger, fromage). Comme tous les barbares, les Scythes et leurs descendants aimaient surtout les boissons capiteuses (sansc. madhus; lith. medus; gr*. meïhu) y et ils en avaient de différentes espèces. Ils préparaient avec du miel (lat. tnel; gr. meli; sansc. madhu) le miodJi, et avec du lait aigre, le syra (cf. sansc. snras). Les Slaves buvaient du kvas (effervescent). La seule contrée vilifère chez les Scythes, en Asie, était la Margiane (Plin., VI, 18, 2), et, en Europe, la ban-lieue de Chersonèsos{Boeckh t Corpus Inscript., n°2097).

Les Gèles de la Thrace donnaient au vin ou à une boisson fermentée qui en tenait lieu, le nom de Zeila {Phot., Lex., p. 51) ou Zîlai (Hesych., I, 1585), sans doute à cause de sa nature effervescente (cf. sansc. hila; gr. zelos; ail. geil). Ils en faisaient un usage tellement immodéré qu'un de leurs rois, Boirebistès (v. p. 40),

jugea nécessaire de la leur interdire (v. § 488). Dans les climats du Nord qui n'étaient pas favorables à la culture de la vigne, le vin était une boisson tellement rare et chère que les Scandinaves le considéraient comme la boisson du dieu suprême Odinn (v. § M 7), et ils lui substituaient, pour leur usage journalier, l'hydromel (norr. miôdur) et la bière (norr. bior). Les peuples de race scythe ont eu, de tout temps, la'réputation d'être de grands buveurs. Les Grecs, pour dire boire beaucoup, se servaient de la locution de boire comme un Scythe (Arist., Probl. III, 7; Hérod., VI, 84; Anakr., Ode 55), ou de skuthiscr, et encore aujourd'hui, en France, on dit dans le même sens, boire comme un Allemand, comme un Polonais. Les festins ou repas de sacrifice portaient le nom de compotaiions (norr. dryckior). Les Normands disaient boire la noce (drecka brûdhlaup) pour célébrer la noce. Comme pour célébrer dignement les dieux et les hommes, il fallait boire beaucoup en leur honneur, aux compotaiions assez nombreuses dans l'année, ces peuples prirent l'habitude de boire outre mesure (v. § 188). D'ailleurs tous les jeux et amusements étaient chez eux un moyen d'éprouver ce qu'on estimait le plus dans l'homme, savoir la force physique. Aussi, dans les compotations jugeait-t-on de la force corporelle d'un individu d'après sa plus ou moins grande aptitude à boire vite et beaucoup. Ainsi le roi slave Vasily n'admettait parmi ses compagnons d'armes que les individus qui étaient les plus capables de sabler les cornes à boire (norr. drinkhorn). Il y avait chez les Normands un jeu ou une joute qui consistait à vider, d'un trait et le plus vite possible, un vase à boire d'une grande contenance, et celte joute subsiste encore en partie dans les compotaiions ou commerces des étudiants allemands (v. Les Aventures de Thôr, p. 2i).

§ 58. 1/ltabillemeiit et les armes. — Les Scythes*, les Gèles et les Scandinaves portaient une espèce de culotte (Ovid., Trist., V, 7, 49), qu'ils appelaient la Fourchue (scythe bruka; cf. gr. braka; lal. bracca;\. h. ail. brôcha; anglos. brœk; norr. brôk) ou la Fourchue des cuisses (scyth. luh-bruka; cf. lubrûkas t lsidor. t Etym.,XIX, 22; anglos. deohbrek; angl. thigh- breeches; luh = ail. dï'cJfc-bein), ou la Couvre-jambe (scyth. skalu-vara; cf. slav. schalvary; pol. schar-vari ; pers. schal-vara; arab. sir-vâl; b. lat., sarabara; esp. ccr-nulas; gr. skelos, cuisse). Cette culotte, qui était aussi usitée chez les Mèdes, et qui se voit encore aujourd'hui chez.les

paysans du Nord, était en bourre, et plus généralement en peau. Le roi danois Ragnar (v. p. 69), qui niellait sa braie de manière à avoir le poil de la peau à l'extérieur, reçut, à cause de cela, le surnom de Lôd-brôk (Braie velue). La partie supérieure du corps était couverte d'une tunique sans manches, en peau de renne {tarandus; v.^Hesychius), ou plus communément en peau de bouc (v. Jul. Pollux, 7, 70); aussi les Scytho-Grecs, pour cette raison, donnaient-ils à cette tunique le nom de sisurna (p. sisurina, de sisurot ou situros, ou satyros, bouc). Cette tunique était serrée au milieu du corps par une ceinture (y. Grimm, Gesch. d. d. Spr., p. 152), à laquelle étaient suspendus une gourde (Hérod., IV, 9, 10) et un coutelas. Par-dessus cette tunique les Scythes mettaient quelquefois un petit manteau t'ait de plusieurs cuirs chevelus ou scalps arrachés aux têtes de leurs ennemis vaincus (Hérod., IV, 64). Sur la téte , qui était garnie d'une épaisse chevelure qu'on ne coupait jamais (v. p. 104), les Scythes portaient une espèce de calolte en cuir (gr. kurbasia; Hérod., Vil, 64), comme en ont encore aujourd'hui les paysans islandais; ils portaient au menton une barbe mince et courte (Luc. Attachants, 6, 34).

Comme les Scythes et leurs descendants étaient des peuples essentiellement guerriers, l'armemeut faisait aussi partie de leur habillement ordinaire. L'on peut, jusqu'à un certain point, se faire une idée de cet armement, soit d'après le costume guerrier que les artistes grecs ont donné aux Amazones, qu'ils représentaient comme des guerrières scythes (v. Les Amazones, p. 25), soit d'après le costume des guerriers gèles, tel qu'on le voit représenté sur la colonne Trajane. La coutume qu'avaient les Scythes de porter toujours à la ceinture un coutelas (gr. sangaris ; sansc. khangaras ; arab. handjar; lith. zagaraï) se transmit aussi aux Germains (cf. sax; v. p. 32) et aux Scandinaves, et se maintint jusqu'à nos jours chez quelques paysans de la Suède (cf. Knifs-herrar). L'arme principale des Scythes, des Gètes et des Scandinaves* était l'arc avec les flèches. L'arc scylhique avait une forme particulière que nous ont fait connaître les auteurs anciens (Am. Marcel., 2-2, 8; Strabon, 2, 125; Plin., H. N., 4, 24; Théocrit., Idyll., 13, 25). Leurs carquois étaient ordinairement recouverts de la peau arrachée au bras droit d'un ennemi vaincu et tué (Hérod., IV, 64). Les Scythes étaient d'habiles archers, et renommés surtout comme excellents hippoioxotes ou

archers à cheval (JElian. y De Mi), ord. inst., p. 3). Ils passaient même, dans l'Antiquité, pour les inventeurs de l'arc et de cette espèce do bouclier que les Grecs nommaient sakos (v. p. 22). Chez les Scythes, comme encore plus tard chez les Scandinaves, le bouclier (scyth. targi; slav. terk; bas. lat. targ'm; fr. targe) était l'arme distinctive des Nobles et des Rois (v. p. 33).

c) Les Habitations et les Véhicules.

§ 59. Les maisons -véhicules | les navires et les blokJtaus. — Les Scythes nomades , ne pouvant avoir des demeures fixes, avaient des habitations mobiles, espèce de cabanes de bergers, c'est-à-dire des chars à quatre roues surmontés d'une lente, en berceau ou en forme de tonne, et recouverte d'écorce ou de peaux (Just., Hist., 2, 2). Ces chars, semblablesaux Petorita (Quatre- Roues) des Keltes, aux Hamaxas (Deux-Essieus) des Grecs, aux Harmamaxas des Perses, aux Koli mahas (maisons sur roues; maha, ma; cf. ail. ge-mac/i) des Slaves, avaient chez les Gèles de laThrace (Hésych., II, 146) le nom de Kar-arues (Chars-Tonnes) ou de Karamâs (Chars-Maisons). Ces tonnes ou berceaux étaient assez spacieux pour qu'une famille ou quatre personnes adultes pussent s'y coucher. En cas d'attaque et dans le combat, on plaçait ces chars de manière à en faire une enceinte ou un rempart (cf. uorr. vagna-borg, Fort de chars). Chez les Scythes septentrionaux, où il y avait de grandes neiges en hiver, les berceaux ou tentes étaient placées sur des radeaux ou traîneaux (Pompon. Mêla ad Virg. Géorg. , 1, 464) qu'ils appelaient glissants (scyth. sangi p. snaki; litli. sahnus; polon. sanki; cf. ail. snecho, limaçon; norr. slêdi p. slehdi). C'est ainsi que ces Scythes passaient, en hiver, chez leurs parents les Sindies (v. p. 35), en faisant glisser leurs chars-traîneaux sur la glace du Bosphore cimmérien (Hérod., IV, 28). Ces radeaux servaient tour à tour de traîneaux sur les neiges, et de bacs sur les rivières et les fleuves; et voilà pourquoi une certaine espèce de navire porta encore plus tard chez les Scandinaves le nom de Glissant (sneckia). La tradition a gardé le souvenir d'un navire Ellidi (Navire unique) que Beilir, fils de Gor y aurait placé sur un traîneau (norr. skipslêdi), et dans lequel il aurait parcouru une partie de la Norvège. Les Scythes, qui dans l'origine n'avaient pour bateaux