LES ROIS

roi signifiait proprement National (goth. thiudam; lat. gentilis) ou Issu de généreux (norr. konungr; ail. kônig ; angl. king), parce qu'il tenait à la famille la plus ancienne et la plus illustre de la nation, ou parce qu'il était le fils d'un Noble (norr. konr) ou d'un Généreux (adalungr). Dans la guerre on choisissait pour chef (si. woiewoda) , non pas toujours le roi , mais le plus courageux (v. Tacite, Gerra., c. 7). La royauté fut établie de bonne heure chez les Scythes, qui l'honoraient au point qu'ils appelaient royaux les pays et les peuples qui avaient plus de distinction et de puissance que les autres (Hérod., IV, 20). Elle se continua sans difficulté chez les Gèles, les Slaves et les Goths; mais elle rencontra beaucoup plus d'obstacles chez les Germains et chez les Scandinaves. Dans l'origine, le roi était le protecteur, le pasteur (sansc. gôpa; gr. poïmen) du peuple. Aussi son attribut dislinclif était le bouclier (v. p. 98), qui devint le symbole de la protection; c'est pourquoi élever sur le pavois était synonyme d'élire roi. Le nom de Skolotes (v. p. 33), que les Scythes de la branche méridionale se donnaient a eux-mêmes, et qu'Hérodote (IV, 6) appelle un nom royal, signifiait Boucliers ou Protecteurs, et indiquait que les Skolotes, par l'intermédiaire de leurs Bois, descendaient du dieu-héros Targilavus (v. p. 32) ou Skulutus (norr. Skioldr), le protecteur par excellence (Tavit-varus ; gélo-gr. Teutaros, Protecteur du'peuple). La royauté fondée sur l'illustration de la race était, sinon héréditaire dans la famille, du moins attachée à la famille la plus illustre.

Chez lez Scythes, par- suite du caractère énergique des femmes (cf. p. 97), et afiu de maintenir le pouvoir royal autant que possible dans la même famille, celles-ci n'étaient pas exclues de la royauté, mais elles n'y arrivaient que comme veuves; le pouvoir, à la mort du roi, passait d'abord à la reine-veuve, et plus tard seulement au fils ou priuce royal (v. Hérod., 1 , 211). On remarque dans l'histoire des Scythes quelques reines-veuves célèbres, telles que Tomyris (Thamuris, Océanide, v. § 160), Reine des Massa- Gètes; Spar-êthra (Feu du Ciel, de Svar et de aithra; norr. eitar; cf. Syr-itha, v. Saxon Grammal.), et Zarina (Dorée), toutes deux Reines desSakes; Amage, Veuve de Medo-sakkas (cf. norr. Miiidsognir) et Reine des Sarmates, qui porta secours aux habitants de la Tauride , lorsqu'ils furent attaqués par les barbares leurs voisins (Polyœn, 8, 56). Certaines peuplades scylhes ou sakes, surtout celles

qui adoraient particulièrement la déesse Artimpasa (v. § 127), et chez lesquelles par conséquent, comme chez les tribus keltes, les femmes jouissaient d'une certaine prépondérance sur les hommes (cf. Hérod., IV, 46), se faisaient gouverner, de préférence, par des reines (Arrhian., Indic, 8). Les Grecs appelaient ces peuples, non sans quelque mépris, gunaiko-kratoumenoï (dominés par des femmes), et les Hindous les nommaient strî-râdjâs (ayant une femme-roi). La royauté, exercée par des femmes, se maintint seulement chez les Scythes de la branche sarmaie ou slave, chez lesquels le principe de soumission au pouvoir avait pris une plus grande étendue. Elle était inconnue aux peuples de la branche gèle, chez lesquels le pouvoir royal conserva son caractère patriarcal, et fut quelquefois électif, mais rarement absolu. Les rois goths, précisément parce qu'ils étaient choisis généralement dans les mêmes familles, illustres par le sang , tenaient beaucoup à la pureté de leur race. Aussi Théodorik, de la famille des Amales (Issus du Soleil surnommé Amal, l'Infatigable), ne voulant pas mêler sa race avec un sang moins illustre que le sien, (il venir exprès d'Espagne son parent Euthanarik, pour lui faire épouser sa fille Amala-Svintha.

Chez les Scythes, les Goths et les Scandinaves, les rois étaient aussi, comme nous l'avons dit (p. 402) , les Juges suprêmes (norr. domendr). En Suède, le tribunal royal, c'est-à-dire le lieu de l'assemblée publique (thing) était à Jlfora , où l'on voyait une grosse pierre entourée de douze autres qui servaient de sièges au roi et aux douze assesseurs, membres du jury (noi r, nemndir). Comme les fonctions déjuge étaient les attributions principales du roi, élever sur la pierre de Mora était synonyme en Suède d'élever sur le pavois (v. p. 407), ou élire roi. Les rois étaient également les Grands- Pontifes de leur nation. C'est seulement en qualité de Chefs du culte (norr. drôttnar) que les princes Scandinaves pouvaient lever sur les Hommes libres une contribution personnelle pour l'entretien du culte. Bien que dans le Nord la monarchie absolue éprouvât de la part des Nobles et des Manants une vive résistance, elle parvint cependant, vers le huitième siècle, à comprimer d'abord et à anéantir ensuite la puissance des petits Princes de district (norr. fylkiar, fylkingiar). Les Rois, en s'élevant ensuite au-dessus des Princes tributaires (skatt-konungar), devinrent d'abord Rois de nations (Thiodkonungar), et puis Chefs- Monarques (Einvallds hôfdingiar). Les petits