LES BEAUX-ARTS ET LA POÉSIE

était le chant de guerre, déclamé en chœur par les guerriers avant le combat. Tel était, chez les Germains, encore du temps de Tacite (Germ., chap. 3), le barditus (chant du bouclier), ainsi appelé parce qu'on le chantait à la guerre en tenant le bouclier (norr. bardi) devant la bouche. Après le ckant de guerre vint le chant guerrier, qui portait par excellence le nom de chant (goth. sangus; norr. lioth), parce qu'on y célébrait, surtout aux festins des Grands (v. p. 112), les exploits des héros et des guerriers, qui étaient le sujet principal et le plus honorable de la poésie. Aussi la poésie épique, toujours intimement unie, à cette époque, à la poésie lyrique et à la musique instrumentale, portait-elle également le nom de chant (v. Les Chants de Sol, p. 27). Aux fêles nationales (v. | 178) et dans les cérémonies religieuses, o>i chantait les actions des dieux, des demi-dieux et des anciens héros. Ces poésies, qui avaient pour sujet la tradition mythologique et épique, portaient le nom de Chants de la tradition (norr. sôgu-lïôlh, mal). La poésie des peuples gèles était donc, comme en général loute poésie primitive, une espèce de poésie lyrico-épique; elle était essentiellement épique ou narrative, parce qu'elle racontait les actions traditionnelles des dieux ou les hauts faits des guerriers; elle était en même temps essentiellement lyrique, parce qu'elle chantait ce qu'elle racontait, avec la passion et l'enthousiasme du sentiment lyrique. Quelquefois cette poésie se rapprochait du genre dramatique, toutes les fois qu'elle était accompagnée d'une danse guerrière et d'une représentation mimique (cf. to gothikon, p. Hl) 1 . Dans l'origine, la poésie était improvisée sur un sujet fourni par la tradition ou par l'événement réel, et elle se servait de formes ihylhmiques et d'expressions lyrico-épiques , consacrées par l'usage, et pour ainsi dire stéréotypes. L'individualité,

'En Espagne, la danse mimique paraît avoir été introduite par les Goths chrétiens dans les cérémonies du culte. « Pendant l'octave qui précède l'anni- «versaire de la conception de Notre-Dame, du 1 er au 8 décembre, le service du « soir dans la cathédrale de Séville est suivi d'une singulière cérémonie. Six en- «fants habillés très-richement, avec les costumes des seigneurs du dix-septième « siècle , viennent chanter devant le grand-autel dans le chœur de l'église et «finissent par une danse grave, en s'accompagnant des castagnettes. Cette figure • chorégraphique, qui s'est transmise jusqu'à nos jours, remonte, dit-on, au «quatrième ou cinquième siècle, et se célèbre, selon l'usage antique des Goth s, « telle qu'elle fut réglée par eux. L'archevêque assiste à cette cérémonie , qui se «fait le soir.» [L'Illustration, numéro du 11 décembre 1858.)

l'originalité ou l'art du poëte ne pouvait donc guère se produire, soit par l'invention du fond, soit par celle de la forme poétique. Ensuite ces chants, Dés de l'improvisation du poète, étant répétés par d'autres citharistes, le nom du premier inventeur ou chanteur se perdit dans la foule des reproducteurs postérieurs. Enfin , par suite de l'influence que les peuples thrâko-keltes exercèrent sur les peuples d'origine gèle (v. p. 38), les citharistes formaient, chez les Gèles, une corporation presque sacerdotale; et bien que cette corporation et son caractère sacerdotal se soient effacés de plus en plus dans le Nord , le nom abstrait du Skald (sonnerie) qu'on donnait aux poètes Scandinaves, prouve encore qu'anciennement les poètes formaient un corps (cf. Viropata, la Tuerie d'hommes, v. § 177), qu'Us étaient généralement au service d'un princa, et faisaient partie de ce qu'on appellerait aujourd'hui une chapelle-musique. La spontanéité et l'originalité du poète durent s'efifacer pour toutes ces raisons, et c'est pourquoi les poésies se transmettaient sans nom d'auteur, comme étant des œuvres non individuelles. Cependant, plus tard, chez les Scandinaves, le poëte passait pour un artiste; mais le nom d'artiste était emprunté au nom du forgeron (smidr; cf. v. ail. scuop), et rappelait moins l'art sublime que l'industrie grossière. Chez tous les peuples d'origine gèle, le poëte, parce qu'il maniait habilement la parole, était aussi considéré comme un orateur; et c'est comme orateurs, aussi bien qu'à cause de leur caractère sacerdotal, que les citharistes ou poètes gèles , comme les brahmanes au service des rois indiens, étaient souvent employés en qualité d'ambassadeurs (v. Athen., 14, 24). Encore plus tard la tradition épique des Goths, des Germains et des Scandinaves nous montre des héros, tels que Volker, Horand, Verbil, Svemlin, etc., qui maniaient aussi bien l'instrument de musique que l'épée, et qui en qualité de musiciens (fidlarï) ou de poètesorateurs remplissaient les fonctions de messagers et d'ambassadeurs (cf. les Troubadours messagers , et Petrarcha poëte et ambassadeur). Comme dans l'enfance des sociétés et chez les peuples primitifs la poésie est l'organe et le résumé de tous les actes intellectuels, le poète passait aussi, aux yeux des peuples gèles, pour le représentant de la tradition , et pour l'organe des sciences divines et humaines.