A. MOYENS DE TRADITION

1) Langage parlé.

§ * f*. lia langue-Bouche des idiomes iafetiqueft. —

Gomme les Scythes, ces cadets de la race iafétique, (v. p. 49), sont le plus longtemps restés confondus avec la souche primitive et, en la continuant, en ont été les derniers représentants directs (v. p. 20), l'idiome scythe est aussi resté le plus longtemps ctfnfondu avec la langue-mère, et en a été, plus que les autres langues iafétiques, la continuation directe. Il suit de là que les autres^ langues primitives iafétiques, en se détachant de la langue-mère, j s'en sont éloignées sensiblement, et sont devenues des dialectes \ par rapport à elle; l'idiome scythe, au contraire, a dû conserver, l le mieux et le plus longtemps, les traits primitifs et caractéristiques ^ de la langue-souche, de sorte qu'il diffère des autres idiopes pri- \ mitifs de la famille iafétique, surtout en ce qu'il a conservé, mieux \ et plus longtemps qu'eux , les formes anciennes, ou primitives de la langue-mère. Pour prouver l'ancienneté des formes de l'idiome

scylhe, il importe de faire connaître en quoi consiste en général le caractère dis^ictif des formes anciennes dans le langage; et, a cet effet, il faudra préalablement rappeler deux principes que nous avons établis, il y a vingt ans 1 , et que nous maintenons encore aujourd'hui comme des principes ayant présidé à la formation des mots primitifs. D'après le premier de ces deux principes, la signification première d'un mot primitif n'est ni conventionnelle ni /brtuite, mais résulte naturellement de la signification de ses éléments constitutifs, à savoir des consonnes qui entrent dans la composition du thème. Le thème est une forme idéelle, abstraite, supposée, d'où sortent, comme d'un germe, logiquement et grammaticalement encore indéterminé, les mots réels du langage primitif, lesquels, dès leur origine, ont naturellement une signification logique et une forme grammaticale plus ou moins nettement déterminées. Ainsi, par exemple, la notion, ou plutôt le sentiment ou l'aperception de l'action de donner (tendre vers, présenter) s'est exprimée naturellement et nécessairement, dans le langage primitif, par un mot, dont on ne peut plus aujourd'hui indiquer exactement la forme grammaticale réelle ou historique , mais dont la signification logique de tendre vers , a trouvé son expression naturelle et nécessaire dans celte forme grammaticale quelle qu'elle ait été; et ce mot nous le rattachons, par la pensée, à une forme idéelle ou à un thème composé d'éléments-consonnes, savoir des consonnes Te (ici) -f- Ne (là), qui par leurs significations combinées expriment naturellement et nécessairement l'idée de tendre vers *, et forment par conséquent \e germe d'où sont sortis les autres mots de cette famille, exprimant tous logiquement la même idée, quelle qu'ait été d'ailleurs grammaticalement leur forme particulière comme substantif , comme adjectif, comme verbe, etc. 8 Nous admettons donc, comme premier principe, que ce sont les consonnes, et les consonnes seules, qui ont constitué originairement la signification des mots.

1 Voy. Poèmes islandais, p. 393.

* Le mouvement à'ici-là est synonyme de tendre (TaNa , gr. TeiNo, héb. Ta» Nah; de TaNa avec Ne (là, vers là) comme préfixe s'est formé en hébreu le thème NaTaN (lat. iNTeNdere, tendre vers), donner.

1 Le moment est venu d'élever cette théorie au rang d'une vérité scientifiquement acquise. Nous en donnerons la démonstration dans une publication que nous ferons sous le titre de : Thèmes des langues primitives et approximation des formes grammaticales primitives.

Le second principe nous intéresse ici plus particulièrement; il consiste en ce que la différence de signification^ entre les consonnes repose, dans l'origine, sur la différence des organes de la bouche par le concours desquels elles sont prononcées. Ainsi les labiales (P, V, B), les gutturales (K, CH, G) et les dentales (T, TH, D) diffèrent, entre elles, par leur signification , parce qu'il y a différence entre les lèvres, le gosier et les dents, ou entre les organes qui les produisent. Mais les consonnes homorganiques ou prononcées par les mêmes organes, soil les labiales , soit les gutturales, soit les dentales , ont eu originairement, comme homorganiques, la même signification. Car la différence qui existe entre les consonnes homorganiques, par exemple entre la dure T, l'aspirée TH, et la molle D, est purement euslomique ou euphonique, c'est-à-dire qu'elle repose, non sur la signification, mais sur la prononciation, soit dure, soil aspirée» soit molle, selon la convenance de la bouche (eustomie) ou la commodité de l'organe vocal (euphonie). La languesouche a dû avoir une prédilection pour l'une ou pour l'autre de ces consonnes homorganiques. Or, quelle est celle des trois consonnes qui est la primitive, et dont les autres homorganiques ne sont, en quelque sorte, que les variétés euphoniques ? En comparant, quant aux consonnes, les mots qui se correspondent dans les langues primitives de la famille iafétique, on reconnaît que les consonnes dures (p, t, k) sont antérieures à leurs homorganiques aspirées (f, th, ch), et à leurs homorganiques molles (b, d, g). Ainsi, la dentale dure t usitée dans la langue souche s'est maintenue dans le sanscrit tan (étendu), le grec leinô, le latin lenuis; elle est devenue aspirée dans le norrain thunnr, et molle dans l'allemand dùnn. La forme primitive patar (protecteur, père) a maintenu ses consonnes primitives dures en sanscrit, en grec, en latin, etc.; mais la labiale dure s'est changée en aspirée dans l'allemand \ater; et l'anglais father a changé en aspirées et la labiale et la dentale. La forme primitive, du mot désignant le pied était pdtas, du thème pata (frapper, fouler, tomber). La labiale dure primitive s'est aspirée dans le gothique îotus, et la dentale dure primitive s'est changée en une molle dans le sanscrit pada-s, dans le grec pod-s, et dans le latin ped-s. La gutturale dure k est plus primitive que les gutturales aspirées et chuintantes dj, tch, ch, sh, et que les gutturales molles g,j. Le gothique a conservé la consonne dure primitive dans kniw (plié,

brisé, genou, de knika) ; le sanscrit l'a changée en dj dans djânot*. La consonne initiale dure dans le gothique keuna est plus primitive que les consonnes correspondantes dans le sanscrit djan, dans le slave znati, et dans le grec gnoskô. Les consonnes dures primitives se sont conservées dans le grec kartos (dur, fort); elles se sont aspirées et amollies dans le sanscrit hrd (coeur), dans le lithuanien szirdw, dans le grec kardia, dans le latin cordw, dans l'allemand hen, etc.

On doit donc conclure de lù que daus la langue-mère ou souche des idiomes primitifs de la famille iafélique, les consonnes dures ont été les consonnes primitives, qu'elles ont prédominé par le nombre, et que dans les langues qui s'en sont séparées et différenciées (v. p. 17), la plupart des consonnes aspirées et molles se sont substituées comme variétés euphoniques aux consonnes dures primitives. Ce fait non-seulement se constate historiquement, mais s'explique et se justifie aussi philosophiquement. En effet, la nature de la consonne, comme telle, se manifeste mieux dans Vexplosion de la consonne dure, que dans l'aspiration des aspirées et dans l'adoucissement des molles. La consonne dure est donc la consonne par excellence, celle qui, par sa prononciation énergique, est plus propre que les aspirées et les molles à exprimer la signification particulière à chaque classe de consonnes. D'ailleurs, les hommes primitifs, ayant l'organe vocal plutôt fort que souple, et visant à une prononciation plutôt énergique que douce et harmonieuse, ont dû préférer, dans l'origine, les consonnes dures aux aspirées et aux molles : et voilà pourquoi, dans la languemère des idiomes iafétiques, les consonnes dures ont été prédominantes par le nombre. Plus tard, lorsque les idiomes de la famille iafélique se furent détachés de leur langue-souche, les principes qui présidaient au développement des langues, y devinrent plus actifs. Or, parmi ces principes, un des plus constants, c'est la tendance euslomique et euphonique par laquelle les articulations sont rendues plus faciles ou plus commodes à prononcer; et voilà pourquoi les idiomes iafétiques, à mesure qu'ils se sont développés et perfectionnés, ont aussi remplacé de plus en plus les consonnes dures par des consonnes homorganiques aspirées ou molles.

§ 1». Caractères de l'idiome acythe primitif. —

L'idiome scythe étant resté le plus longtemps confondu avec la langue-souche, a aussi conservé plus longtemps que les autres idiomes iaféliques l'énergie et la rudesse de la prononciation de cette langue primitive. C'est pourquoi l'idiome scythe a maintenu , dans le plus grand nombre de cas, les consonnes dures primitives que les autres idiomes iaféliques ont adoucies ou changées en aspirées et en molles : Exemples : scythe Pa&us (vénérable), sansc. #/>a#as (vénérable), gr. BakÀ/ios (vénérable) 1 ; scythe viro-pa/a* (tuerie d'hommes), sansc. vadh (frapper, tuer), gr. dthein (frapper); scythe apia (terre), gr. aia (p. a/"ia, terre); scythe fconus (gentil), sansc. c/jana (gens), gr. genos (géuéralion) ; scythe Davifcetas (intelligence brillante), sansc. tchil (intelligence); scythe sa- Aciru (succiu), sansc. fo/ùra (p. çaichira, sérosité); scythe fcaramaha (maison sur char), sansc. tckàv (voiturer); scythe Kola-skaïs (prince à la charrue), sansc. /tala (soc); scythe Skufai (Protecteurs), sansc. tchad (protéger), gr. Skui/iai (Scythes); scythe pa/a (frapper), sansc. vad/i (frapper), gr. ô/hein (frapper), etc.

A commencer du huitième siècle avant notre ère, les tribus scylhes se différencièrent plus fortement entre elles dans les contrées appelées aujourd'hui le Turkestan. Les unes se portèrent au nord-ouest, et formèrent la branche sarmatc dont nous examinerons l'idiome dans un Mémoire qui fera suite à celui-ci. Les autres se portèrent au sud-est, et formèrent la branche sake, dont l'idiome s'est mêlé bientôt avec celui des peuples avec lesquels les Sakes se sont confondus. Enfin, une troisième partie du peuple scythe s'est portée au sud-ouest, et a formé la branche skoloie, dont l'idiome doit fixer ici particulièrement notre attention, puisque c'est de lui qu'est sorti l'idiome gèle.

A mesure que les Skolotes de la mer Noire sont entrés en contact plus intime avec les Kimméries et les Hellènes, et qu'ils ont

«Le thème PaKa (regarder, respecter), qui est mimique (voy. art. Langue, Encycl. des Gens du Monde) , diffère complètement du thème onomalopoétique S-Paka ou PaKa (sonner, aboyer; cf. angl. 6e//, sonner, aboyer). Au thème SPaKa se rattachent le mot sanscrit çvan (p. çvakn , aboyeur) , le grec kuôn , le latin cdnw, le perse spakô (chienne) , le grec kuknos (aboyeur, cygne), le russe sobaka (chienne) et les noms propres épiques Sbesas, Sifka et Sibich. Au thème PaKa se rattachent le scythe pngaia (chienne; Hésych., II, 834), le slave pes% (chien), l'anglo-saxon bikke, l'anglais bitch % le français biche et le nom propre épique norrain Bikki, identique avec Sifka (p. Sibeku).

subi l'influence de la civilisation plus avancée de ces peuples, leur idiome a aussi dû s'adoucir en proportion , subir quelques changements, et s'éloigner par conséquent davantage des formes anciennes de la langue-souche. Voilà pourquoi, à côté des formes primitives, se produisent aussi des formes déjà modifiées. Ainsi, par exemple', à côté de l'ancienne forme de Ketas (dans Davi-Ketas) on rencontre déjà la forme plus moderne de Geta (dans Massa-Geiai); à côté de la forme primitive de Tavus (dans Targi-Tavu/) se trouve la forme plus réceute de Davus (v. p. 25); à côté de l'ancienne forme de Pleistai (Bénis, v. p. 47) se produit la forme gèle de Ge-bletztis (v. § 118); à côté de la forme primitive de loro (redoutable) dans Tom-bagos, se produit 1a forme aspirée plus moderne de Thami, dans Thami-masadas (v. § 460); à côté de l'ancienne forme dure de Pakus (v. § i 11) se rencontre plus lard la forme adoucie de Bagos (dans Tom-bagos), etc. Cependant, bien qu'il y ait eu, déjà dans l'idiome scijihe, un commencement de tendance d'adoucir les consonnes dures, ce changement n'y a cependant pas encore pris cette extension comme dans les autres idiomes iafétiques, de sorte qu'il est vrai de dire, en thèse générale, que l'idiome scylhe ou skolote, au moment où le dialecte gète s'en est détaché, avait encore une prédilection pour les consonnes dures et les a maintenues dans la plupart des cas, tandis que les autres idiomes iafétiques, notamment le sanscrit et le grec, avaient depuis longtemps adouci ces consonnes, en les changeant, soit en aspirées, soit en molles. Mais plus tard le dialecte gète, sorti de la langue scylhe, a également subi de plus en plus des changements euphoniques, et il s'est détaché peu à peu de l'idiome skolote, précisément parce que,. par suite de ces changements, la différence entre lui et cet idiome était devenue tellement prononcée, qu'il ne pouvait plus former dorénavant avec lui une seule et même langue. Nous avons donc à signaler les différences principalés qui se sont produites entre l'ancien idiome skolote et l'idiome des peuples de la branche gète, à savoir des Gèles, des Dàkes, des Goles et des Gépides (v. p. 36).

§ SO. Caractères de l'idiome gète* — Gomme les auteurs anciens comprenaient les Gèles sous le nom de Thrâkes (v. p. 37), ils ont souvent donné pour gèles des mots qui appartenaient à la langue thrâke, et dont quelques-uns, il est vrai, avaient passé

QUATRIÈME PAHTIG

effectivement de la langue thrâke dans les idiomes gèles l . 11 importe donc d'abord de bien distinguer entre les mots thrâkes faussement appelés gèles, et qui n'ont jamais fait partie de l'idiome gèle, el les mots ihrâkes qui ont passé de la langue ihrâke dans celle des peuples gèles. Ensuite il faut surtout distinguer entre ces deux classes de mots, qui sont toutes deux d'origine thrâke, c'est-à-dire kamare (v. p. 37), et les mots qui appartiennent par leur origine à l'idiome gèle ou scylhe. Comme l'idiome gèle est sorti de la langue scythe, on conçoit que, dans l'origine, les mots gèles, quant aux consonnes, se soient trouvés sur la même ligne que les mots de lu langue sq/the elle même. C'est aussi pourquoi, dans l'un comme dans l'autre idiome, les consonnes dures ont prédominé de beaucoup. Cependant dans quelques cas, ainsi que cela s'était déjà fait dans la langue scylhe, les consonnes dures ont été remplacées, du moins dans certains dialectes gèles, par des consonnes aspirées ou molles. Ainsi dans les auteurs plus anciens on trouve encore, par exemple, les formes plus anciennes de Kolhèlas (Petil-Goth), de Melopa (Prairie; cf. angl. medow, ail. mal-aue, v. p. 44), tandis que dans les

Ml faut considérer comme appartenant à la langue thrâke, par exemple les noms propres de villes se terminant en bria (p. brilia, briga), tels que le nom grécisé de Mesembria et les noms terminés en dava. Le mot ,satiapa (ivrogne; Hêsych. , II, 1148) est sans doute un mot thrâke qui a passé dans l'idiome yèle (cf. vieux h. ail. campa, cave au vin; ail. kneipe, et vieux h. ail. hanap; ail. humpen, v. fr. hanap). Un scholiaste grec. (Apoll. Rhod. , 2, 946) dit que les ivrognes (buveurs de vin ; Hésych., oïnopotaï) sont nommés sanapai dans l'idiome thrâke, dont se servent, selon lui, aussi les Atnaiones, et que la ville de Sinope en a tiré son nom. Le mot de Saraparai (coupeurs de tête; Strabon, XI, 14, 14) parait aussi être d'origine thrâke et avoir été adopté par les Gètes. Ce mot dérive d'un thème auquel appartiennent le latin scalpere et l'allemand scharf ; il correspond, par conséquent, par sa forme et, en partie, par sa signification, au mot anglais sharpers. Il va sans dire que les Gètes, vivant au milieu des Thrâkes plus civilisés qu'eux, ont dû emprunter à la langue de ceux-ci beaucoup de noms communs, et, entre autres, des noms propres pour désigner les plantes officinales. C'est ainsi que presque tous les noms que Dioskoridês, dans sa Matière médicale (voy. Crimn, Gesch. d. d. Sp.), nous donne pour des noms dâkes, sont proprement des mots thrâkes. Tels sont, par exemple, les noms de Dun, Hathivida, Ilou-dalla (Langue de bœuf), Propè-doula (Cinq-Feuilles) et Krouslanè (gr. Chelidonion). Ce dernier nom est à la fois thrâke, pélasge et keltique, et ne se trouve que par emprunt dans le lithuanien. Parmi les noms énumérés par Dioskoridês, je ne puis reconnaître comme appartenant réellement à la langue dâke que le nom de Toul-bèla, qui semble signifier Plaisir (vîla), de l'assoupissement (tvâl) et avoir désigné originairement une plante qui avait une vertu narcotique et enivrante.

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auteurs postérieurs ces noms gèles sont écrits Golhilas, Meôopa. A mesure que les peuples de la branche gèle se sont de plus en plus mêlés avec des Thrâkes et des Keltes, leur idiome a aussi subi, d'une manière de plus en plus marquée, l'influence de ces langues d'origine kamare. Or, ce qui distingue surtout ces langues d'ori gine kamare des autres idiomes de la famille iafétique, c'est la grande importance ou extension qu'elles ont donnée au principe de l'euphonie, au point que, dans ces langues, les formes des mots y subissent, selon le rapprochement de telles ou de telles consonnes, les modifications les plus variées. Celte euphonie consiste principalement dans l'aspiration des consonnes dures et dans l'expiration (sansc. visarga) ou effacement complet des consonnes aspirées. C'est ainsi, par exemple, que patair (le père) s'est changé par aspiration enphathair, et qu'ensuite phalhair s'est changé par expiration en halhair (gaël. athair) 1 . Or, à. l'époque où les idiomes gèles ont été en contact avec les langues thrâkes et kelliques , ces langues-ci n'observaient pas encore le principe euphonique de l'expiration , mais seulement celui de l'aspiration et de l'amollissement des consonnes dures. Aussi l'idiome gèle, après avoir subi l'influence euphonique des idiomes thrâkes et kelliques, donna-l-il dès lors, comme eux, une grande extension au principe de l'aspiration et à celui de l'amollissement des consonnes. Voilà pourquoi un grand nombre de dures initiales, et notamment toutes les labiales dures, se changèrent en aspirées ou en molles. Cependant beaucoup de consonnes dures parvinrent encore à se maintenir intactes, ainsi que les molles qui s'étaient formées déjà dans la langue scijthe. C'est ainsi, par exemple, que l'ancien mot gète ou scythe patar (gr. patèr), 9 est changé en fadar (goth. fadar), et que pratar (gr. frater) s'est changé en brothar (goth. brothar); mais l'ancienne forme kinu (goth. kniu, sansc. djânou, gr. gonu, lat. genu) s'est maintenue. L'ancienne forme de Tapiti (v. § 142) s'est changée en theud (p. thevid); Katu-vares s'est changé en CHatu-ares , et Pleistai s'est changé en Bleistai (angl. Blessed). Tous les changements qui se sont opérés dans les dialectes gèles consistaient donc à remplacer un grand nombre de- consonnes dures par des aspirées et des molles; mais jamais les aspirées, ni les molles, ne s'y sont

1 Voy. Ad. Pictet, De l'Affinité des langues celtiques avec le sanscrit.

changées en dures. Aussi, si Ton compare l'idiome gèle à l'idiome scythe dont il est sorti, on remarque : 4° que toutes les labiales dures initiales se sont changées en aspirées ; 2° que beaucoup de gutturales et dentales dures se sont changées en aspirées; 3° que beaucoup-d'anciennes consonnes dura, à l'exception des labiales, se sont maintenues, ainsi que les molles qui s'étaient déjà formées antérieurement dans l'idiome scythe. Comparé au sanscrit, au grec et au latin, l'idiome gète, après avoir subi l'influence des langues thrâkes et keltiques, s'est éloigné généralement, quant aux consonnes, des formes primitives , plus que ne l'ont fait le sanscrit , le grec et le latin; mais il s'en est éloigné moins que les langues keltiques, et que quelques-unes des langues slaves 1 . '

* M. Jacob Grimm a, le premier, montre quelles sont les consonnes homorganiques qui se correspondent dans les mots correspondants en grec, en gothique et en vieux haut-allemand. Il a montré que la consonne dure en grec correspond généralement à une aspirée en gothique, et ù une molle dans le vieux hautallemand ; que Y aspirée en grec correspond à une molle en gothique, et à une dure dans le vieux haut-allemand ; quê la molle en grec correspond à une dure en gothique, et à une aspirée en vieux haut-allemand. Ces correspondances sont suffisamment démontrées, et il n'y a pas à douter de la vérité du fait ainsi constaté. Mais il ne suffit pas de constater les phénomènes, il faut encore les représenter sous leur véritable jour en les expliquant; et la manière dont M. Grimm représente le fait en question nous semble en rendre toute explication historique et philosophique impossible. Sa théorie diffère complètement de la nôtre, et cette différence repose sur les points suivants : 1° Nous croyons que la différence entre les consonnes qui se correspondent dans les différentes langues iafétiques n'existait pas dans l'origine, lorsque ces langues étaient encore confondues dans la langue-mère y mais qu'elle s'est établie postérieurement par suite des changements qui ont modifié les consonnes primitives. M. Grimm, en donnant aux correspondances en question le nom de Laulverschiebung (déplacement des consonnes), indique par là qu'il s'agit, selon lui, d'un changement général, d'une mutation systématique , qui s'est opérée dans Y ensemble des consonnes du grec par rapport à l'ensemble des consonnes du gothique ou du vieux haut-allemand. Selon cet illustre savant, il y a donc changement , mais changement des langues sœurs les unes par rapport aux autres, et non changement des langues sœurs par rapport à leur langue-mère. 2° Nous croyons que, dans la langue-souche, les consonnes dures ont prédominé par le nombre et que les langues iafétiques dérivées ont modifié les consonnes primitives d'après la loi ou la tendance des langues d'adoucir de plus en plus les consonnes dures en les remplaçant par des aspirées ou des molles. M. Grimm, concevant les correspondances comme étant le résultat des échanges réciproques et en quelque sorte circulatoires (voy. Geschichte d. d, Sp., p. 393) qui ont eu lieu entre les langues iafétiques, ne saurait rattacher le Lautverschiebung à aucune loi ou tendance euphonique quelconque; car nulle de ces langues ne tend, d'après cette théorie, soit à renforcer, soit à aspirer, soit à adoucir les consonnes, puisque toutes abandonnent également leurs consonnes dures, aspirées et molles pour les reprendre dans un autre

il LANGAGE PARLÉ. 139

Une forme de mots qui semble n'avoir pas eucore existé dans l'idiome scythe, mais qui a pris naissance seulement dans l'idiome gèle y ce sont les substantifs et les participes composés avec la particule prépositive ga {ka, gi). Ex. Ge-nulda (v. p. 39); ga-vaihtus (v. p. 47); ge-bleïlhlis (v. § 118). Cependant cette composition n'a pas été usitée dans tous les dialectes gèle*, et la preuve, c'est que d'abord, dans l'idiome gèle, à côté de la l'orme composée (ex. ge-bleilhtis), s'est maintenue la forme primitive simple (ex. pleistai); ensuite dans les idiomes germaniques et Scandinaves, qui sont sortis de l'idiome gèle, il y a des dialectes qui ne font jamais usage de la composition avec ga, du moins dans le participe passé (ex. angl. broken, ail. ge^brochcn)*.

L'idiome gèle , au moment où les idiomes germaniques et Scandinaves en sont sortis, avait déjà des dialectes, parmi lesquels le gothique est le mieux connu de tous. Le gothique et le jgèpide paraissent avoir conservé, mieux que le gèle et le dâke, l'ancienne prononciation skoloie; aussi n'y trouve-l-on que peu de consonnes chuintantes. Le gèle et le dâke, qui étaient plus exposés que le gothique et le gépide à l'influence des langues thrâkes et sarmates, où les consonnes chuintantes étaient plus nombreuses, possédaient aussi un plus grand nombre de consonnes de celle espèce. 11 est cependant à remarquer qu'on aurait tort d'attribuer aux idiomes gèles toutes les consonnes chuintantes qui figurent dans les mots que les Grecs nous ont transmis comme appartenant

ordre. Si, comme je l'espère, l'explication naturelle que je donne des correspondances est la véritable, le. Lautverschiebung n'est plus un phénomène inexplicable et singulièrement mystérieux, mais un changement qui rentre dans les lois ordinaires du développement des langues.

1 La particule prépositive ga (ka), qui correspond au latin co-n, au grec su-n, au sansc. sa-ma, exprime l'idée de ensemble, de réunion. Ge-nukla signifie l'ensemble des clôtures qui constituent la ferlé ou la forteresse. Ge-bleistis signifie l'ensemble des bénédictions dont Skalmoskis (Zalmoxis) est l'auteur. Ga-vaihtus signifie co-dèvoué, c'est-à-dire faisant partie du nombre des dévoués. En allemand ge-thier signifie l'ensemble des animaux, gesang l'ensemble du chant. Ensuite, comme pour faire partie du nombre des personnes ou des choses ayant telle ou telle qualité, il faut que l'action qui produit cette qualité commune soit achevée ou parfaite, la particule ga sert aussi à renforcer l'idée du participe passé ou passif. Ex. ge-brochen (faisant partie des choses brisées). C'est ainsi qu'en sanscrit la particule sma (p. smà , instrumental de sama) , placé avec un verbe au présent, donne à ce verbe la signification du passé. (Voy. Benfey, Kune sanscrit Giammatik, p. 35.) .

ù ces idiomes; le plus grand nombre de ces consonnes proviennent évidemment de la transcription ou de lu prononciation grecque des mots gèles cités par ces auteurs grecs. En effet, la gullurale sifflante sk des Scythes et des Gèles, les Grecs l'exprimaient tantôt par sk (ex. Skolotes), tantôt par s (p. sk , ex. Oitosuros p. Oiloskuros, v. § 408; cf. lat. sirpus p. scirpus), tantôt par z (ex, Zulmoksis p. Skalmoskis , v. § 115). Les dentales sifflantes th et Un des Scythes et des Gèles furent également exprimées en grec par z (ex. géto-gr. Zarmi-zegethe p. skalmi-lhekele , couvert de peaux, v. p. 99; géto-gr. gebeleïzis p. gebleïz/tfis; cf. golh. amis p. an i lis). Une sifflante particulière z s'est maintenue dans le gothique d'Ulphilas, et s'est changée plus lard en un rhotacisrae aspiré (ex. golh. huzd; germ. hori). Le mœso-golhique, n'ayant été qu'un des quatre dialectes de l'idiome gèle, n'a pas pu donner naissance, à lui tout seul, comme quelques savants semblent le croire, soit aux idiomes germaniques , soit aux idiomes Scandinaves, mais il a seulement contribué, pour une part, avec les autres dialectes gèles, à la formation de ces idiomes.

§ Si . Formation des idiomes germaniques. — Comme les Germains et les Scandinaves sonl sortis des peuplades de la branche gèle (v. §§ 33, 45), les langues qu'ils parlaient étaient aussi, dans l'origine, identiques avec l'idiome gèle, et se sont tenues, quant aux consonnes, sur la même ligne que cet idiome. Aussi toutes les tribus germaniques et Scandinaves qui ont conservé la pureté de leur sang, et qui ne se sont pas mêlées avec des races étrangères, ont-elles conservé les consonnes de leur langue telles qu'elles leur avaient été transmises par leurs pères, les peuples de la branche gèle; et tous les changements qui se sont opérés depuis dans leur langue, ont eu lieu, non dans les consonnes, mais dans les voyelles. Cependant les tribus germaniques qui se sont mêlées plus ou moins avec des peuples keltiques (v. p. 76), ont aussi continué à subir l'influence de l'idiome de ces peuples, de sorle que la cause qui a produit le changement des consonnes déjà dans l'idiome gèle, subsistant toujours encore, a aussi continué à produire les mêmes effets en donnant de plus à ce changement une extension qu'il n'avait pas encore prise dans l'idiome gèle. Voilà pourquoi la tendance de changer les consonnes dures en aspirées et en molles a continué dans les dialectes des Germains mélangés, qui , dans l'ori-

sine, ont habité principalement la zone méridionale de la Germanie, tandis que ces changement ne se font pas beaucoup sentir dans les dialectes des Germains pur sang, tels que, par exemple, les Saxes, les Vestfâles et les Restes, qui ont habité originairement la zone septentrionale. C'est ainsi que, dans les dialectes mélangés de la zone méridionale, beaucoup de consonnes dures (p, k et t) qui s'étaient encore conservées dans l'idiome gète , et sont restées telles dans les dialectes germaniques de (a zone septentrionale et dans les dialectes Scandinaves, se sont changées en aspirées; de plus, quelques aspirées se sont changées en douces. Exemples : goth. paida (mante), vieux haut-allemand feit; gète kô (vache), v. h. ail. chuo; goth. Tius (norr. Tyr), v. h. ail. Zio; goth. thaursus, v. h. ail. durri, etc. 1 . Par suite de ce nouveau changement il est arrivé que,, dès le sixième siècle de notre ère, il y a eu, quant aux consonnes, une différence bien plus marquée entre l'allemand sepien-

1 M. Grimm a désigné le changement des consonnes dans le germain méridional sous le nom de second déplacement des consonnes {%weite Lautverschiebung) ; il le rattache, avec raison, au premier changement; mais parce qu'il le considère comme un échange entre le grec, le gothique et le vieux haut-allemand, ce second déplacement , ajouté au premier, devient un phénomène de plus en plus merveilleux dont on ne saurait se faire une idée, à moins de supposer, ce qui est impossible d'admettre, que ces changements se soient faits par un ècliange, dont le grec, le gothique et le vieux haut-allemand auraient eu conscience. M. Grimm, qui s'est abstenu d'expliquer la première permutation , a essayé d'expliquer la seconde; il croit que l'énergie physique et morale et l'enthousiasme guerrier qui, selon lui, se sont emparés des peuples germaniques dans les premiers siècles de notre ère, ont donné aussi à leur idiome une prononciation plus énergique. Mais pourquoi cette prononciation énergique se serait-elle produite seulement chez les Germains keltisés et non aussi chez les Germains pur sang ? Ensuite cette explication aurait quelque chose de spécieux, si les consonnes molles et aspirées, c'està-dire adoucies dans l'idiome gète, étaient remplacées dans l'idiome germanique par des consonnes dures, c'est-à-dire prononcées avec plus d'énergie. Mais c'est précisément le changement contraire qui a lieu dans l'idiome germanique : la consonne dure devient aspirée, c'est-à-dire qu'elle est adoucie. Il est vrai que M. Grimm cite des exemples de consonnes molles en gothique qui, en vieux haut-allemand, sont devenues dures. Mais d'abord les exemples cités ne prouvent pas beaucoup dans la question dont il s'agit , parce que ce ne sont pas des consonnes initiales, mais des consonnes internes et finales. Ensuite les exemples cités qui présentent des consonnes initiales, appartiennent à ce que M. Grimm appelle le strict vieux haut-allemand (streng alt-hoch-deutsch) , c'est-à-dire à une langue qui n'est plus la langue réelle, la langue de Notker, d'OiFRiED , de Tatian, mais qui est arrangée, quant aux consonnes, d'une manière systématique, selon les exigences de la prétendue loi qui doit avoir présidé à la seconde Lautver-

trional et l'allemand méridional qu'entre l'allemand septentrional et les langues Scandinaves.

§ 8*. Formation des langues scandiniiTei. — Dans l'origine, les Svîes, les Cotes et les Dânes, issus des tribus de la branche gète (v. § 33) , parlaient en Scandinavie à peu près une seule et même langue. Lorsque, dans la suite, les Dânes devinrent le peuple dominant et que leur supériorité politique fut reconnue dans le Nord, l'idiome commun à tous les Scandinaves prit le nom de langue danoise (norr. donsk lunga). Cette prépondérance des Danois établit une différence de mœurs plus marquée entre eux et leurs voisins les Norvégiens (ou Nordmenn) et les Svidiskes; et cette différence entre les Danois et les Normands se fit aussi sentir dans leur langage respectif. La langue danoise fut la première à se séparer de l'ancien idiome Scandinave. Dès lors le nom de donsk tunga, ne pouvant plus désigner l'ancien idiome Scandinave, désigna seulement le dialecte particulier aux Danois. L'ancien idiome prit alors le nom de langue norraine ou septentrionale (norr. norrœna lunga , norrœnt mal), parce que, dans les pays situés au nord par rapport aux Danois, savoir en Norvège et en Suède, cet idiome, dont la langue danoise venait de se détacher, n'avait subi que trèspeu de changements. Mais de même que le nom de Nordmenn s'appliquait plus particulièrement aux Norvégiens seuls, avec lesquels les Danois avaient des rapports plus fréquents et plus intimes qu'avec les Suédiskes, de même le nom de norrama lunga désignait aussi plus spécialement la langue parlée en Norvège. Dans la seconde moitié du neuvième siècle, des colons norvégiens allèrent s'établir en Islande (v. p. 69). Comme l'idiome transplanté par ces colons dans cette île était le norvégien (norrœna lunga) , les Islandais continuèrent naturellement, pendant plusieurs siècles, à désigner leur dialecte sous le nom de norrœna tunga. Ce n'est que vers le quinzième siècle que la langue des Islandais, qui différa alors sensiblement du norvégien , lequel s'était rapproché du danois , reçut le nom particulier de langue islandaise (islendska tunga).

Nous venons de faire voir la série ou la filiation des idiomes qui, par l'intermédiaire de l'idiome gète, se rattachent à la langue scgihe. Non-seulement on remarque entre eux cette filiation, mais on peut aussi observer une marche progressive dans le développement et le perfectionnement de ces idiomes. II est vrai que , si l'on

l'écriture. 143

faisait consister la perfection d'une langue dans ses qualités purement physiques, telles que l'emploi et la richesse des formes grammaticales , et dans la longueur et l'ampleur des mots {sesquipedalia verba), alors on trouverait que le développement en question, loin d'être, comme on s'y attendait, un perfeclionnement, ressemblerait plutôt à une dégénérescence. En effet, les mots islandais, par exemple, sont plus maigres, plus ramassés que les mots de la langue gote, et ceux-ci, à plus forte raison, plus maigres que les mots sçythes. Cependant c'est un progrès dans les langues si elles raccourcissent et amaigrissent de plus en* plus les formes de leurs mots. Car dans les langues , comme dans les choses humaines en général, les qualités physiques doivent cède* et être sacrifiées, de plus en plus, aux qualités intellectuelles ou plus essentielles. Or, les mots, semblables aux monnaies, seront des symboles d'un usage d'autant plus commode que leur forme physique sera plus condensée et plus compendieuse. Les langues scythes, gètes, Scandinaves et germaines, loin donc d'avoir de plus en plus dégénéré, en se succédant les unes aux autres, ont suivi, comme les autres familles de langues, la marche progressive du perfectionnement ; et comme, dans cette succession, il y a eu continuité des unes aux autres d'après les lois du développement interne, c'est là aussi une preuve péremptoire que les langues germaniques et Scandinaves dérivent réellement des idiomes gèles, comme ceux-ci dérivent de l'idiome scythique.

2) L'écriture.

§ S3. Origine et usage de l'écriture runique. — Bien que les Sakes ou Scythes tsialiques dussent avoir vu souvent l'écriture des Baktries, des Hindous et des Mèdes, avec lesquels ils ont été en relation , ils ne l'adoptèrent cependant pas , parce que, dans leur étal social, moral et intellectuel , ils n'en avaient nul besoin. Plus tard, lorsque les Skolotes furent établis sur les bords de la mer Noire, ils apprirent à connaître l'écriture grecque qui était en usage chez leurs voisins les habitants d'Olbie, et qui avait aussi été adoptée par les Keltes-Kimméries. Cette écriture, dérivée de l'alphabet phénicien , et qui n'avait pas encore été complétée par Epicharmos et Simonidès , était encore a son état primitif. Les traits des caractères étaient heurtés et angulaires, et ils

ne pouvaient guère s'arrondir, surtout à cause des matières dures , telles que la pierre, le bois (cf. gr. sanides) et le plomb, sur lesquelles on les gravait (gr. grafô, graver, écrire) avec un poinçon. Les Scytho-Gètes adoptèrent ces caractères phénico-grecs , non pour s'en servir comme d'une écriture cursive, mais pour les employer comme des signes stéganographiques dans la divination , la rhabdomancie et la magie (v. Chant* de Sol, p. 187). Les Gèles ayant l'habitude de graver (goth. vritan, graver, écrire) ou de peindre (goth. mêlian, peindre, écrire) les caractères sur l'écorce blanche du bouleau (cf. Tenant. Fortunat., VII, 18; Ibn Ali lakoub el Nedim, sur l'écriture russe au dixième siècle), les écrits ou livres, et par suite l'écriture'elle-raême, eurent le même nom que le bouleau (goth. boka; v. ail. bôh; lat. fagus; sansc. bûrdjas), de même que, chez les Latins, liber (le livre) signifiait proprement le liber, et que, chez les Grecs, biblos (livre) a désigné originairement le liber du papyrus. Dans la suite, chez les Germains et chez les Scandinaves, les caractères furent appelés étais ou éléments d'écriture (v. ail. bôh-stab; norr. bôk-stafr); et comme on en faisait principalement un usage sléganographique et divinatoire (v. § 491), on les a aussi nommés caractères mystérieux (v. ail. rûn-slab; norr. rûna-stafr).

L'écriture des Gèles se répandit chez les Scandinaves, les Germains et les Slaves, et produisit, chez ces peuples, un grand nombre d'alphabets runiques, dont l'usage, comme écriture, était cependant excessivement rare et borné. Ces peuples n'avaient pas même des inscriptions avant le huitième siècle de notre ère; car les inscriptions qui, ju temps de Tacite, ont pu se trouver dans les pays limitrophes des Germains et des Relies (v. Tacit., Germania, 3), provenaient probablement de ces*derniers, auxquels leurs ancêtres, les Kimméries de la mer Noire, avaient transmis l'ancienne écriture grecque (cf. César, de bello Gall., I, 29; IV, 14), et qui, par suite de leur état social plus avancé que ne l'était celui des Germains, faisaient aussi de cette écriture un usage plus fréquent. Bien que les Mœso-Goths eussent conservé l'ancienne écriture runique des Gètes, leur évêque Ulphilas employa cependant, pour sa traduction de la Bible, l'écriture grcco-lmtine usitée de son temps; il se garda d'employer aucun ancien caractère runique* pas même pour exprimer les sons particuliers à la langue gote. Il en agit ainsi d'abord parce que les caractères runiques, par leur forme