FORME DE LA TRADITION

délicats et d'excellents vins servis dans des plats et dans des coupes . d'or et d'argent. A une autre table, Dromichaïtès et les siens, assis sur de simples nattes, mangeaient des mets grossiers servis dans des plats de bois, et buvaient, dans des cornes, un vin ordinaire. A la fin du repas , le roi gèle demanda au chef macédonien , quelle table était la meilleure, celle servie à la macédonienne, ou celle servie à la gèle. Lorsque Lusimachos eut dit que la table à laquelle on l'avait servi était plus riche et meilleure, Dromichaïtès lui fit remarquer qu'il aurait dû s'abstenir de faire la guerre à un peuple pauvre, et vivant d'une manière bien moins agréable qu'on ne le faisait en Macédoine. .

Chez les Scandinaves nous voyons Randver, le fils du roi iormunrek, au moment où, par ordre de son père, il devait être pendu, arracher à son faucon les plumes et les pennes, et l'envoyer, dans cet état piteux , à son père pour lui signifier que désormais, vieux et privé de son fils, ce roi ressemblera à ce. faucon, et sera, comme lur, incapable de prendre dorénavant son essor (Snorra-Edda, p. 443; Volsunga-saga^ chap. 20).

Quelquefois on substituait a l'action emblématique un récit allégoriquet lequel prit, ou bien la forme de la Similitude (golh. gajuko, conjointe, comparée), quand on en énonçait en même temps la signification, ou bien la forme de la Parabole enigmatique (goth. frisahts), quand la signification n'était pas énoncée explicitement. L'allitération et la forme symbolique étant usitées et dans la poésie et dans la tradition, et celle-là s'emparant peu à peu de presque tous les sujets de celle-ci, il arriva que, par le fond et par la forme, la poésie se confondit en grande partie avec la tradition. Dès lors, malgré l'antithèse qui existe entre la poésie et la science ou l'enseignement, il se forma une poésie-science ou une poésie didactique qui traitait les sujets de la tradition; et la tradition à son tour, ne se renfermant plus dans la forme didactique pure, prit aussi dans beaucoup de cas, les différentes formes de la poésie. C'est ainsi que* les traditions morales et historiques se transmettaient sous la forme d'un récit en vers (norr. kvida, v. Les Chants de Sol, p. 28). Pour rendre ce récit poétique plus intéressant, on lui donnait la forme dialoguée qui le rapprocha des Dits poétiques (norr. mâl). Ensuite, pour donner à ce récit dialogué tout l'intérêt du drame, on représentait l'action comme une lutte ou un combat à mort, où comme un

assaut de science ou desavoir (v. ibid., p. 156). Enfin pour augmenter l'intérêt de cette lutte par l'idée des chances que courraient les jouteurs, on présentait sous forme d'énigmes (norr. gelur; v: h. ail. tunchli, obscurité) les questions auxquelles les jouteurs avaient à répondre pour prouver leur science (v. ibid., p. 157). C'est ainsi <jue pour augmenter l'intérêt poétique, la forme obscure, alambiquée, énigmalique, qui répugne à l'enseignement, fut néanmoins employée quelquefois dans la tradition, dans la poésie et dans la science. Aussi la tradition a-t-elle affectionné l'usage de ces formes mystérieuses et mystiques, d'autant plus que, par suite de son esprit jaloux , la science évitait les formes accessibles et intelligibles à tout le monde, et préférait s'envelopper de formes énigmatiques (v. Chants de Sol, p. 159). De là, chez les Scandinaves, le mot même de rûne, qui, dans l'origine, signifiait simplement tradition (sansc. çravanâ audition, auscullalion; norr. hrûna, ràna), mais qui prit de plus en plus la . signification de tradition secrète ou de mystère, au point que ce mot de rûnar (runes) désigna plus lard toute la Science traditionnelle des Scandinaves.