FOND DE LA TRADITION

la science ou la théorie , et l'art ou la pratique était encore si peu saisie que le même mot lechnè (art, pratique) désignait le plus souvent également la science pure. La science étant un pouvoir, on la recherchait et on l'estimait pour les mêmes raisons que la force et la puissance (v. p. 113); et elle donnait les mêmes droits sur l'ignorant que la force physique donnait sur le faible. De lù les joutes, les luttes à outrance, les combats scientifiques où celui qui succombait était mis à mort , comme l'était un ennemi à la guerre ou un adversaire dans un champ clos. La science, comme moyen de domination et de puissance, était à la fois objet d'ambition et de jalousie. Au lieu d'y voir un produit de l'intelligence de notre espèce, devant profiter généralement à tout individu intelligent , on la considérait comme une propriété exclusive et individuelle qu'on ne communiquait qu'à regret, et qu'on transmettait seulement, ainsi que toute autre propriété, dans le sein de la famille et a ceux qu'on favorisait particulièrement. Les différentes branches de la science étaient d'autant plus estimées que la puissance qu'elles procuraient était plus grande et plus absolue. Chez les peuples d'origine scyihe, comme en général dans l'Antiquité, la tradition était de trois espèces; elle comprenait ce que nous appellerons la science historique, la science eudœmonique, et la science surnaturelle. *

§ 86. lit» science historique et la science eudsemonique. — La science ou tradition historique (non*, saga; cf. sansc. Satcht) transmettait de père en (ils, les faits jugés remarquables de la famille, de la tribu ou de la nation. Or, on ne jugeait dignes de mémoire que les hauts faits des ancêtres dont la gloire pouvait jeter un reflet d'illustration sur leurs descendants. Aussi la tradition historique ne Se conservait et ne >e transmettait-elle que par les membres de la famille, de la tribu et de la nation, qui avaient un intérêt direct à conserver et à propager ces souvenirs (voy. Chants de Sd/, p. H).

La science ou tradition eudœmonique transmettait les préceptes à suivre pour arriver au bonheur et à la félicité; elle enseignait, en dehors des usages nationaux et des mœurs sociales, la science de la vie, et comprenait par conséquent trois points : d'abord les règles de la prudence nécessaires à suivre pour éviter les dangers et pour échapper aux embûches de ses ennemis; ensuite les règles

de la sagesse qu'il fallait observer dans sa conduite, afin d'acquérir de la considération, de la richesse et du pouvoir; enfin les règles de la justice privée et des convenances sociales , afin de savoir ce que, en dehors du droit public positif (v. p. H 5), chaque individu devait à son prochain. La science surnaturelle passait pour mettre celui qui la pratiquait en possession de grands avantages, par des moyens surhumains, tels que Y Inspiration , la Divination et la Magie. Par le moyen de l'Inspiration l'homme, ù ce qu'on croyait, acquérait la connaissance de la volonté divine et du destin; et une fois inspiré , il prévoyait le destin par la vision (norr. spâ), et énonçait la volonté divine comme prophète. Par le moyen de la Divination, l'homme, sans avoir besoin d'être inspiré, arrivait, par l'observation de certaines enseignes ou indices précurseurs, à la connaissance du destin et de la volonté des dieux. L'Inspiration, qui consistait dans la transmission de la sagesse divine aux hommes, et même la Divination qui se pratiquait le plus souvent au nom et par l'intermédiaire de la volonté divine, se rattachaient directement, l'une et l'autre, aux dieux, et appartenaient par conséquent moins à la science qu'à la religion. -Aussi devrons-nous en traiter spécialement ci-dessous au chapitre de la religion.

§ lie» sciences surnaturelles. — Quant aux sciences surnaturelles, la seule parmi elles dont nous ayons à nous occuper ici, c'est la Magie. Loin de faire partie de la religion comme l'Jnspiration et la Divination,* la Magie était au contraire en opposition directe avec elle. Car au lieu de se contenter, comme ['Inspiration et la Divination, d'être initiée, par le secours des dieux, à la connaissance du Destin et de la volonlé divine, la Magie avait la prétention de disposer. par elle-même, sans les dieux, et souvent malgré les dieux, des forces de la nature, de déterminer ainsi, et de modifier,. à son gré, le destin, les événements et les choses, en produisant par des moyens naturels, indiqués et choisis par la science occulte, les causes qui devaient entraîner nécessairement, fcce qu'on croyait, les effets qu'on voulait obtenir. La Magie passait donc pour le suprême degré de la science surnaturelle; on la supposait aussi puissante, et même plus puissante que les dieux, puisqu'elle disposait du Destin en le déterminant à volonlé. Aussi la Magie portait-elle chez les Hindous le nom de science par excellence (sansc. vidya, science, magie), chez les Latins le nom de