FOND DE LA TRADITION

grand art (Plin., an magna), et chez les Scandinaves celui de grand-pouvoir (noi r, fiôlkyngi; cf. p. 148). Comme la Magie disposait directement du Destin, en disposant des causes qu'on supposait pouvoir le produire nécessairement, elle rendait les dieux et la religion entièrement inutiles. Aussi le reproche d'athéisme, qu'on adressait aux magiciens, était-il fondé, et la Religion populaire devait se trouver en lutte permanente avec la Magie prétendue savante. Si les magiciens avaient été réellement en possession de la science véritable f ils auraient inévitablement remporté à la fin la victoire sur les prêtres des religions populaires. Car il est dans les destinées de la vraie science de renverser à la fin les fauxdieux quels qu'ils soient, et de détruire toutes espèces de superstition et d'erreur. Mais au lieu de s'appuyer sur la connaissance réelle de la nature et du monde spirituel, la Magie ne fit, le plus souvent, que donner plus d'extension encore aux croyances superstitieuses, c'est-à-dire matérialistes des religions païennes, et attribuer des effets surnaturels à l'Inspiration , à la Divination , à la Parole solennellement prononcée (v. § 173), et à certaines pratiques ou cérémonies religieuses. A mesure que les connaissances, véritables ou imaginaires, se sont répandues chez les peuples païens, la Magie a pris aussi de plus en plus de l'extension et de l'empire sur les esprits, et elle est allée même jusqu'à créer, à la place des dieux et pour en tenir lieu, des fétiches (portug. fetisso, objet féé, enchanté), en communiquant à volonté à un objet quelconque, par le moyen de la magie, des pouvoirs prétendus surnaturels ou divins, dont on croyait pouvoir tirer parti aussi bien que des pouvoirs surnaturels des dieux eux-mêmes. Aussi faut-il considérer le Fétichisme, partout où il s'est produit dans l'histoire, non comme une forma primi live de la religion, mais comme le reste (lat. *uperstes) d'une religion polythéiste antérieurement trèsdéveloppée, qui dans la suite est tombée en décrépitude.