LES SANCTUAIRES

famille (v. p. 226) servait d'aulel, et pour les Sacrifices publics l'autel c'était le foyer du chef de tribu ou le foyer de Tav'ui (v. p. 228). Uofferloir de Taviti était érigé sur le lieu de l'assemblée ou sur la terrasse publique (norr. mâl-biorg , lôg-bwrg; cf. Hérod., IV, 62) , et c'était une espèce de support (lat. âra p. ansa; sansc. ansas, épaule, soutien, v. p. 256), un échafaud ou une grande table faite en charpente ou de dalles en pierre, à l'instar des tables-pierres (kelt. dôUmen) des Keltes. Monté sur cet offertoir, auprès duquel se trouvait fiché en terre le Glaive ou le Dard (scylh. Kaizus, v. p. 458) , le symbole du Dieu du Ciel, qui , comme Dieu Suprême, présidait aussi à la guerre (v. p. 157), le sacrificateur ou les Femmes- Victimaires (scyth. vairo-pata, v. p. 309) y immolaient les victimes destinées, soit aux sacrifices (v. p. 274), soit aux consécrations (v. p. 279). Quand la tribu nomade comptait séjourner longtemps au même endroit, cet offertoir public était entouré d'un fossé e t d'une clôture à claire-voie (cf. Gerrhes, p. 281), faite de bâtons de coudrier (norr. hoslur). La terrasse ainsi entourée était sacrée (scyth. vaihus; goth, veihs) et inviolable et formait une espèce de Fort (goth. alhs, temple; lat. arcs, fort; cf. gr. alkè, force). Dans ce Fort on gardait les armes et les enseignes et les objets sacrés composant le trésor du Dieu suprême. Chez les Scythes de la mer Noire ce trésor renfermait la charrue d'or, le joug d'or, la gourde d'or et la hache d'armes d'or, tous objets sacrés qu'on disait être tombés du ciel {Hérod., IV, 5). La possession de ce trésor était attachée à la royauté, parce que le roi était également le Pontife suprême de la nation (v. p. 270). Aussi est-il dit, dans la traditon , que Hleiposkaïs et Arpo-skaïs ont cédé à leur frère Kola-skaïs (v. p. 92) la royauté, lorsque celui-ci fut devenu possesseur de ce trésor sacré. Pour que les rois pussent disposer à leur gré de ce trésor, ils préposaient à sa garde des esclaves, qu'ils pouvaient mettre à mort quand ils jugeaient nécessaire d'employer ce moyen pour prévenir leur indiscrétion (cf. Tacit., Germ., 44). Un certain jour de l'année, ces objets , comme pour en constater officiellement l'existence , étaient montrés au peuple, et ensuite un esclave faisait auprès d'eux la veillée de nuit. Ordinairement le gardien qu'on avait déterminé, par de grandes promesses, ù faire cette veillée fatale, disparut dans la nuit d'une manière mystérieuse, comme ces serfs dont parle Tacite (Germ., 40) qui avaient fait partie du convoi de

la- déesse Nerihus (cf. Grimm, Geschichte der deutschen Sprache, I, p. 194).

b. Les Sanctuaires chez les peuples de la branche tjète.

§ 191. lia Tente dan* l'Enclos. — Chez les peuples de la branche gète le culte était plus développé et plus perfectionné que chez leurs pères les Scythes. Non-seulement le Dieu du ciel Tius était représenté par une épée ou un dard , mais les autres Divinités étaient également représentées symboliquement, soit par quelque arbre dans un bois sacré, soit par quelque image anthropomorphe ou zoomorphe grossièrement faite. Comme, parmi les tribus gèles, celles qui étaient encore nomades vivaient, comme leurs pères les Scythes, sous des tentes placées sur des chars (scyth. koli-maha, p. 98)., les images symboliques de leurs Divinités étaient aussi placées sous une tente (goth. hleilhra, treillage; cf. gr. kleithron) faite de claies et de peaux. De même que, avant d'avoir des temples, les Israélites eurent un labernacle portatif, et que les Arabes, avant Mohammed, avaient de petites tentes carrées (ar. caabah) qu'on pouvait transporter d'un endroit a l'autre, de même les tribus gèles, quand elles étaient en marche, portaient au devant des rangs une tente servant de sanctuaire. Cet usage fut observé encore plus tard chez les Goths chrétiens (Hieronym. Epistola ad Lsetit. , IV), toutes les fois qu'ils étaient en voyage; alors les prêtres précédaient le convoi, tandis que la foule qui suivait, chantait des psaumes {Hieronym. ad Heliod.).

Chezles tribus gèles qui n'étaient plus nomades, mais qui avaient des demeures fixes, le Sanctuaire de la Divinité était une imitation de la demeure du chef de tribu ou du roi. Les demeures des rois étaient des espèces de tentes assez solidement construites, mais encore recouvertes de peaux et placées au milieu d'une enceinte fermée (goth. alhs). Telle était, sans doute, la demeure ou la résidence (gr. basileïon) du roi gète Dekeballus (v. p. 40) , laquelle était nommée Skalmi-thakit-hus (géto-gr. Zarmi-zegelh-usa) ou manoir (hus) couvert (thakit) de peaux (skalmus). Déjà les princes des Scythes de la mer Noire ont habité des lentes placées dans une enceinte; car la chambre sépulcrale qu'on leur préparait, après leur mort, pour leur sépulture, et qui était une imitation de la demeure que ces princes avaient occupée dans leur vie, ressemblait à une