LES FUNÉRAILLES

Comme la consécration procurait , à ce qu'on croyait , l'avantage d'aller servir la Divinité dans le ciel, il y avait des Scythes qui, par une mort volontaire ou par \e suicide, se consacraient à leurs dieux. C'est ainsi que Spargavisis, le fils de la reine Tomyris, se donna la mort (Hérod., I, 213) ou se consacra au Dieu des combats, pour échapper à l'esclavage qui l'attendait après sa défaite (v. § 185).

§ 138. lies Funérailles. — Les Scythes aimaient à assimiler la mort naturelle à une dévotion spontanée ou à une consécration volontaire. C'est pourquoi ils donnaient aussi aux funérailles , autant que possible, la forme extérieure d'une consêci-ation et même d'un sacrifice. Les morts furent suspendus dans l'air aux arbres, c'est-à-dire consacrés à Tivus le Dieu du ciel et de l'air, ou enfouis dans la terre, c'est-à-dire consacrés à la déesse Apia (Terre), ou brûlés sur un bûcher, c'est-à-dire consacrés au Dieu du soleil Targitavus ou à la Déesse du feu Tavili. Le plus ancien mode de funérailles paraît avoir été la suspension. Cet usage, imité peut-être des Kimméries, se maintint assez longtemps dans les pays du Pont- Euxin, où étaient établis d'abord des peuples kimméries, et après eux des Scythes. Dans le cimetière ou bois sacré de Aïa-Colchis, on voyait attachés, par des chaînes, au* branches des arbres, et agités par les vents, les cadavres des trépassés, enveloppés dans des peaux de taureau non tannées (v. Argonaut. t 3, v. 202-209). Évidemment ces cadavres étaient censés consacrés au Dieu du ciel et de l'air ou au Dieu des Suspendus (norr. Hanga-gud), comme les victimes que, plus tard, en Scandinavie, à Upsal et à Hleidra, on avait l'habitude de suspendre aux arbres du Bois sacré.

Chez les Scythes, les Rois et les Nobles avaient un lieu de sépulture particulier, ainsi que l'avaient eu les rois kimméries, dont on montrait, du temps d'Hérodote (IV, H), les tombeaux sur le Tyras, Pour les Scythes de la mer Noire, ce cimetière était à Gerrhes ^Enceinte de claies), et il était ainsi nommé par les Scytho-Grecs parce qu'on y avait amassé beaucoup.de claies qui servaient, soit pour construire le dais ou la chambre souterraine du défunt, soit pour taire une clôture (norr. gardhi) autour du cimetière. Le cadavre embaumé du roi, après avoir élé promené, sur un char funèbre, par tout le pays, afin que tous ses sujets pusseut encore le voir et faire ensuite le deuil, fut, à la fin, placé dans une grande fosse carrée et sous une claie ou natte d'osier, qui, sous forme de dais,

couvrait la moilié de la fosse et était soutenue par quatre lances (cf. norr. geirom stydia, v. p. 118). Dans la partie de la fosse qui n'était pas couverte par la claie et qui formait une espèce d'antichambre (cf. norr.' hôf) , devant la chambre sépulcrale (cf. norr. horgr) du défunt, on plaça, après les avoir étranglés et consacrés nu roi, pour le servir dans l'autre monde, une de ses concubines (norr. fridla), son échanson (norr. skulil-sveinn) , son écuyer (langob. mar-pahis; cf. ail. marbach, p. 251) , son valet de pied (norr. skô-sveinn, garçon de chaussure) et son messager (norr. sendi-mâdr). On y plaça aussi son cheval, des vases d'or et d'autres objets précieux qui faisaient partie, non de la propriété de famille (norr. ad'alsfê), qui devait toujours rester intacte aux héritiers , mais de la propriété privée (norr. lausa-fê) ou individuelle du défunt. Puis on recouvrit de terre la fosse , et l'on éleva, au-dessus du sépulcre , une butte d'une hauteur proportionnée à l'honneur qu'on voulait ou qu'on devait rendre au mort 1 . Après une année révolue on consacra encore, en les égorgeant, cinquante des principaux serviteurs du roi, et l'on plaça leurs cadavres desséchés sur autant de chevaux empaillés, qu'on rangea tout autour du tertre tumulaire, afin qu'ils pussent ainsi à la fois servir de garde d'honneur (uorr. hirdsla) au défunt, le protéger contre les attaques des mauvais génies (norr. draugar; cf. zend. drudj, tromperie), et inspirer, par leur présence, de la terreur à ceux qui voudraient violer le tombeau (Hérod., IV, 71) pour en enlever les trésors (cf. Chants de Sol, p. d80).

Les Scythes du commun, après leur décès, étaient conduits sur un char chez tous leurs parents et amis, lesquels, l'un après l'autre, donnaient aux gens du convoi un repas funèbre (Hcrod.y IV, 9). Les tombeaux étaient probablement creusés à l'endroit où le défunt avait expiré (v. Lucien, Dandamis et Amizokès). Après l'enterrement, les personnes qui avaient fait partie du convoi funèbre se purifiaient par des fumigations de graines de lin ou de chanvre (Hérod., IV, 73) , parce qu'elles croyaient avoir contracté des souillures par le maniement et le contact du corps du défunt. Ensuite commençaient les lamentations et le deuil qui consistait à se couper les cheveux et a se mutiler, soit la figure , soit les mains.

«Cf. Lenormant, Mém. sur les Antiquités du Bosph. eimmérien.

LES FÊTES QUINQUENNALES.

b. Les Sacrifices chez les Peuples de la branche gète.

§ 134. lies Conseillères du Sanctuaire ; les Fêtes quinquennales. — Dans les choses intellectuelles et morales, comme dans les choses physiques, se développer c'est se dédoubler et se spécialiser. Plus une chose se développe, plus les parties, qui y sont renfermées virtuellement, se dédoublent et se spécialisent extérieurement. Chez les Gètes le Sacerdoce était, d'un degré, plus développé que chez les Scythes. En effet, tandis que, chez les Scythes, la sacrificature seule s'était séparée du sacerdoce , représenté parle Chef de tubu ou le roi , nous voyons chez les Gètes , d'un côté , le sacerdoce séparé de la royauté (v. p. 273), et, de l'autre, la sacrificature séparée du sacerdoce. A côté du roi grand pontife , il y a les familles sacerdotales, et ces familles sacerdotales laissent aux Femmes Victimaires les fonctions de la sacrificature. A la Tuerie d'hommes , établie chez les Scythes, succèdent, chez les Gètes, les Conseillères du Sanctuaire (alhi-hrun as , v. p. 217). Chez les Scythes la victime était ou étouffée ou frappée avec le glaive (v. p. 277) > le même usage se retrouve chez les Gètes; et c'est probablement de cette époque que date, dans les langues gètes, l'emploi du terme de étouffer (ail. unirgen) pour dire égorger.

Les Fêtes majeures étaient, soit triennales, soit quinquennales. A l'époque où les différentes branches de la race iafétique se sont différenciées et séparées les unes des "autres, elles avaient déjà l'habitude de compter, les unes par trois, les autres par cinq. L'habitude de compter par trois était la plus ancienne, et c'est pourquoi trois et les multiples de trois sont généralement usités dans les plus anciennes traditions et dans la plupart des mythes des peuples iafétiques. De la numération par trois est née celle par douzaines, qui fut préférée et maintenue principalement par les peuples kimméro-keltiques. La numération par cinq est dérivée naturellement des cinq doifts de la main ; et comme les noms de nombre primitifs désignaient, dans l'origine, des choses physiques composées d'autant de parties qu'il y avait d'unités dans ces nombres, le mot cinq [panka; cf. ail. die fange), dans les langues iafètiques, signifiait originairement main. De la numération par cinq est née ensuite celle par dizaines, qui était usitée chez la plupart des peuples de race iafétique. Les Scythes gardèrent longtemps une

prédilection pour les nombres trois et cinq , qui- l'un et l'autre étaient pour eux les nombres par excellence. C'est ainsi que , d'après la tradition, le dieu Targilavus avait trois fils, Bleipo-skaïs , Arpo-skaïs et Kola>skaïs. Selon Anacharsis la vigne portait trois espèces de raisins : le raisin de l'ivresse, le raisin de la volupté et le raisin du repentir. Les rois des Scythes envoyèrent à Darius des présents consistant en trois animaux et cinq flèches. Mnésippe, discuiant avec le scythe Toxaris (Skotaris) sur l'amitié, se contente de cinq exemples (v. Lucien, Toxaris). Selon la tradition, le roi Skilourus avait cinq fois dix fils, et l'on choisissait cinquante des principaux serviteurs du roi pour les sacrifier sur sa^tombe (v. p. 282). Les Fêles scythes à Babylone duraient cinq jours (v. p. 280). Le Zoganès ou la viciime consacrée dans ces fêtes était mis à mort le cinquième jour. Les Gèles , continuant l'habitude de leurs pères les Scythes , avaient également une prédilection marquée pour le nombre cinq. Aussi Ménandre le Comique, dit-il dans son Misogyne, pour ridiculiser cet usage :

« En un seul jour nous faisions cinq sacrifices.

« Cinq esclaves dansant en chœur frappaient les cymbales, etc. »

Tous les cinq ans les Gètes célébraient les grandes Fêtes qui avaient de l'analogie avec les Sakêennes ou Fêtes scylhes. C'est à ces fêtes qu'eurent lieu, comme chez les Scythes, non-seulement des consécrations, mais aussi de grands sacrifices accompagnés de vœux publics (cf. Les sacrifices de chevaux, p. 277).

§ 1*5. lies Consécrations; les Funérailles ; la Renaissance. — Chez les Gètes, les Consécrations étaient usitées et pratiquées de la même manière que chez les Scythes. Les guerriers, dans des moments critiques , se suicidaient , c'est-à-dire se consacraient eux-mêmes à leurs divinités. De même que, chez les Scylhes. Spargavisis , le fils de Tomyris, se consacra au Dieu du soleil, son Aïeul , pour échapper à l'esclavage qui l'attendait après sa défaite (v. p. 281), de même nous voyons, chez les Gèles, les chefs Dapugs et Tarsa se donner la mort ou se consacrer à leurs dieux avec un grand nombre de leurs compagnons (Tacit., Anttal., 4, 50). Aux ' grandes Fêtes, célébrées tous les cinq ans, les Gètes consacraient un homme qui étaii censé être envoyé comme messager dans l'autre monde pour transmettre à Skalmoskis (v. p. 191) les vœux de la