LES TOMBEAUX ET LES FUNÉRAILLES

âge de bridement (non*, bruna-ôlM) où Ton n'aurait fait que brûler les morts , et que cet âge ait été suivi de Yâge des buttes (norr. haug-olld) où l'on aurait seulement enterré les cadavres dans des tertres.

Si l'on fait abstraction de certaines modifications, nécessitées par les circonstances de temps et de lieu, les tombeaux et les funérailles , chez les Germains et les Scandinaves, ressemblaient à ceux des Gètes et des Scythes. C'est ainsi , par exemple, que l'intérieur de la butte tumulaire à Jelling, en Jullande, oùfutenterrée la reine Thyra, surnommée Y Amende des Danes (norr. Dana-bôt) , rappelle, par son arrangement, la chambre sépulcrale des rois scyihes, telle que Hérodote l'a décrite (v. p. 281). Le commun des Scandinaves était enterré, sans être brûlé , à l'endroit même où ils étaient morts (v. Weinhold, AltnordischesLeben, p.47G), comme cela s'était pratiqué chez les Scythes (v. p. 282). Ce qui prouve que le brûlement des morts sur un bûcher était assimilé à un sacrifice, c'est que d'abord le bûcher était consacré par le prêtre; et voilà pourquoi il est aussi dit, dans la tradition mythologique, que le dieu Thôr consacra , avec son Marteau , le bûcher sur lequel fut brûlé le dieu Ballihir. Ensuite la place, où ce brûlement avait eu lieu, devint sacrée comme l'était celle où s'était fait un sacrifice; et afin qu'on ne la profanât pas, en la foulant du pied , on y éleva un tertre tumulaire qu'où entoura encore d'une enceinte ôe pierres dressées, semblable au cromlech des tombeaux keltiques. Ces pierres nommées les Pierres repoussantes (norr. bauta-s teinir, pierres rebutantes) ou les Gardiennes (norr. vôrdur) , remplaçaient les chevaux et les cavaliers empaillés, qu'on plaçait tout autour du tertre tumulaire des rois scyihes, pour en défendre l'approche (v. p. 282). Les Scandinaves aimaient à donner quelquefois aux tombeaux des héros la forme d'un Fort de boucliers (qorr. skiald-borg) ou d'un Couvert de boucliers (norr. skiald'thak) , espèce de dôme formé, comme la tortue (lestudo) romaine, avec des boucliers, que les guerriers, en combattant , tenaient au-dessus de leur tête et serraient les uns contre les autres pour être à couvert des traits ennemis lancés d'en haut. Ces tombeaux, semblables à un Fort de boucliers, eurent le nom de Protègecadavres (norr. hrœ-borg). On alla même jusqu'à planter au sommet d'un tertre tumulaire , ainsi couvert d'un dôme de boucliers, Yenseigne (norr. merki) du héros défunt (v. Sigurdrîfu-mâl , tnlrod.),

à l'instar de l'enseigne , qui , dans le combat , s'élevait nu milieu d'un Couvert de boucliers, et qui était portée par le Chef de la troupe eutouré de ses fils et de ses plus proches parents (v. Ynglingasaga, chap. 25). Aussi la Halle-desOccis (norr. Val-hôll) fut-elle assimilée, par les Skaldes et par Snorri (v. Gylfaginning , c. 3), à un Forl-de-boucliers ou à un Protège-cadavres , non -seulement parce qu'elle était censée avoir un toit de boucliers, mais encore parce qu'elle était le Séjour des Occis, et ressemblait, par conséquent, à un de ces grands tombeaux où, comme on croyait, séjournaient les princes-héros après leur sanglant trépas.

§ 190. lia Renaissance. — La croyance à la renaissance ou au retour des trépassés dans celle vie, croyance qu'un divin de Skalmoskis avait prêchée à ses compatriotes (v. p. 285), passa des Gèles à leurs descendants les Scandinaves , et se mainlinl, chez eux, jusqu'à leur conversion au christianisme. Voilà pourquoi la tradition norraine rapporte que le fils héroïque de Hiôrvard, Helgi, surnommé la Perte des descendants de Hait (norr. Hatingia-Skadi), après avoir été l'époux de la Vaïkyrie Svava, fille d'Eylimi, mourut, et revint plus tard au monde par une nouvelle naissance , dans la personne de Helgi f surnommé le Tueur du fils de Bund (norr. Hundings-bani), lequel épousa la Vaïkyrie Sigrûne, qui, elle aussi, était l'ancienne Svava revenue à la vie ou née de nouveau (norr. cndr-borin). Ce Helgi, Tueur du fils de Uund, mourut à son tour, et, renaissant ensuite, il fut Helgi , surnommé la Perte des fils deHaddr (norr . Haddingia-Skadï), et il épousa Kara, fille de Halfdan, laquelle fut la même que Sigrûne et Svava (cf. Les Chants de Sôl t p. 93).

De même que les Gètes avaient eu l'habitude de banqueter en l'honneur des trépassés, dans la persuasion que les morts renaîtraient plus lard de nouveau et reviendraient dans cette vie (v. p. 286),. de même leurs descendants, les Scandinaves, faisaient, après les funérailles, un repas funèbre (cf. gr. nékusion ; ht. parentale). Dans ce repas se confondaient à la fois : 1° le repas de sacrifice, célébré anciennement à l'occasion des funérailles qui étaient assimilées à une consécration on à un sacrifice ; 2° le repas funèbre, célébré en l'honneur du défunt et en vue de son heureux retour dans cette vie; enfin 3° le repas d'inauguration de l'héritier du défunt, qu'on appelait la compotation d'héritier (norr. erfi-dryck) , parce que c'est, dans ce festin, que l'héritier fut déclaré le successeur du défunt.