CHAPITRE PREMIER

BORDEAUX VERS 1789.— CORPS MUNICIPAL ET CORPS JUDI- CIAIRE. — BARREAU : VERGNIAUD, GUADBT, GENSONNÉ. — DÉPUTATION DE BORDEAUX AUX ÉTATS GÉNÉRAUX.

2 1.— Aspect général da midi de la France et particulièrement de Bordeaux vers 1789.

Chacune des provinces dont Tensemble composait la France avant 1 789, avait son caractère particulier : la Normandie ne ressemblait pas à l'Auvergne, la Champagne au Languedoc, Tlle de France à la Gascogne. Mais ces provinces diverses se distribuaient en deux groupes généraux : le groupe du

midi et le groupe du nord. La Loire formait la limite I. 1

entre la France septentrionale et la France méridionale.

Dans la France du nord, à la population gauloise d'abord, à la population gallo-romaine ensuite, vinrent se mêler, à diverses reprises , des flots de population germaine qui laissèrent leur empreinte profondément gravée dans les mœurs, dans la langue, dans les lois du pays- — La langue, trace indélébile du passage des peuples à travers les siècles, la langue a retenu, dans le nord de la France, un très-grand nombre de germanismes, et si, sur quelques points, en Lorraine, en Alsace, il existe un idiome populaire, c'est un idiome germain. — Les lois découlaient de même de sources germaines, car les lois des Francs Saliens, celles des Francs Ripuaires, les Capitulaires carlovingiens, plus ou moins modifiés, passèrent dans nos Coutumes. — Les mœurs conservèrent également les principaux caractères des mœurs germaines. Les hommes sont peu attachés au sol ; ils sont plus portés vers l'industrie que vers l'agriculture, Texploilation de la terre est même une industrie, et le fermier n'estautre chose qu'un spéculateur placé entre le propriétaire du sol et le laboureur * .

* Dans ces derniers temps, Térudition a beaucoup disserté sur l'ethnologie gauloise ; je me contente de remonter à César : Gallia est omni$ divisa in partes très quorum unam incolunt Belgce, aliam Aquitant.,, Hiomnes lingua, inslitutis, legibus inter se dtjferunf {Caes, de Bell. Gali. 1, 1). Reperiebat plerosque Ihlgas esse orlos. a Germants,

Dans les provinces du midi, au contraire, tout conserva Tempreinte vive et profonde du séjour des Romains : la population primitive, devenue, pour ainsi dire, romaine sous la domination de Rome, a subi des mélanges, mais généralement avec des populations qui avaient traversé Tltalie et s'y étaient façonnées à la civilisation italienne, comme les Yisigoths ^ Aussi, voyez quelles sont la langue, la législation, les mœurs du midi de la France. — La langue ! Qui peut douter que les patois du Languedoc, de la Gascogne, de la Guienne, du Périgord, du Limousin, de l'Auvergne, n'aient pour base le latin? Ëh bien, ces patois furent, jusqu'au xv* siècle, la langue généralement parlée, généralement écrite : les Anciennes Coutumes étaient rédigées en patois ; les chartes, lorsqu'elles ne sont pas latines, sont patoises ^; aujourd'hui encore le peuple ne connaît guère que son patois; le français même, parlé dans ces provinces, a conservé une grande quantité de

Rhenumque antiquittu transduetot (U, 4). Agrieullurœ non student (Germani)... neque quisquam agri modum certunif aut fines proprios habet (VI. 55).

Frumenti modum dominiis (servo), aut peeoris^ aut vestis, ut colono injungit; et servus haetenus pant (Tacit. German. 55).

* Les Arabes étaient venus aussi mêler leur civilisation asiatique à la civilisation du pays, mais dans une proportion si minime qu'il es( permis de n'en tenir aucun compte.

2 Voir, dans le livre publié par les frères Lamothe sous le titre de Coutumes du ressort du parlement de Guienne^ les Anciennes Coutumes de Bordeaux {las Coustumas de la vila de Bordeii). Voir aussi mon Histoire de Saint-Émilion, p. 96 et suiv.

locutions latines. — La législation romaine, on le sait, resta la législation générale du midi delà France. Il y eut des Coutumes aussi, mais ces Coutumes, indépendamment de ce qu'elles eurent un caractère plus romain que les Coutumes des provinces septentrionales, si je puis ainsi parler, ne firent que compléter la loi romaine, que régler des points de police locale. — Enfin, les mœurs du midi ressemblèrent peu à celles du nord : les populations méridionales sont surtout agricoles et sédentaires; là, on ne trafique pas du domaine de ses pères, il reste dans la famille; là, le propriétaire vit sur sa terre labourée par des colons qui en partagent avec lui le produit; là, pas de ces exploitations industrielles du sol, pas de ces spéculateurs placés entre le propriétaire et le laboureur.

Tel était l'état des choses vers 1789; tel il est encore aujourd'hui à plusieurs égards.

Au cœur de ces provinces méridionales, nourries de la civilisation romaine, était Bordeaux, la reine du midi.

Lorsque du sommet du coteau qui domine la Garonne, vous découvrez Bordeaux, vous avez sous les yeux le spectacle le plus majestueux, le plus pittoresque et le plus riche qu'aient jamais produit la nature, la science. Fart et l'industrie réunis. A

VOS pieds, la puissante Garonne, courbée en demicercle, étale une forêt de mâts élevant dans les airs leurs flammes variées. Au-delà du fleuve se déploie une ville imposante, dont les points extrêmes sont entre eux à plus d'une lieue de distance. En 1 789 encore, une muraille, flanquée de tours d'espace en espace et percée de douze portes, enveloppait la ville de tous côtés. Cette ville était défendue de plus par trois forteresses : sur le point le plus éloigné, le fort du Ha, bâti par Charles VU après l'expulsion des Anglais; sur la gauche et près du fleuve , le château dit Fort Saint-Louis ou Sainte- Croix, construit en 1676 par ordre de Louis XIV. Enfin, le Château-Trompette, bien plus considérable que les deux autres, commandait le port; sa citadelle était du même temps que le fort du Ha, le surplus fut bâti sur les dessins de Vauban. — De l'intérieur de la ville se détachent de vastes édifices où tous les âges sont représentés : l'antiquité romaine par la Porte-Basse, le Palais-Gallien, l'amphithéâtre connu sous le nom des Arènes, enfin, le Palais-de-Tutelle, tous monuments en ruine ou détruits en partie. Au moyen âge appartiennent la cathédrale, dont les deux aiguilles jumelles s'élancent légères vers le ciel , et tout auprès l'imposaote tour de Pey-Berland * ;

« Pey Berlaod, archevêque de Bordeaux, fil bâlir cette tour vers le milieu du xv« siècle. Elle a 47 mètres 50 cent, de haut. Elle portail autrefois une flèche de 14 mètres.

ici réiégante église de Saint-Michel avec sa tour isolée * ; plus loin la porte Saint-Éloi, monument de Tautorité municipale du vieux Bordeaux. Les temps modernes offrent avec orgueil à nos regards ces belles et spacieuses promenades dues au génie administratif de Tourny, et ce Grand-Théâtre dont les Bordelais sont si fiers et à si juste titre ^. Dans le lointain, se déploie un immense horizon. — Si vous êtes peintre ou poëte, arrêtez-vous, et dites si jamais tableau plus majestueux, plus riche et plus varié vint frapper votre vue.

Maintenant descendez la colline, entrez dans cette frêle barque, traversez ce fleuve en louvoyant au milieu des cordages qui tiennent à l'ancre tous ces navires; entrez dans Bordeaux. Sur les places, dans les rues, quel aspect tout nouveau pour vous ! quel mouvement ! quelle vie ! Cent cinquante mille individus % appartenant à tous les points du globe, Anglais, Russes, Hollandais, Américains, Orientaux, y sont mêlés et confondus; on dirait le rendez-

* La tour, élevée de plus de 50 mèires, portait autrefois uoe flèche d'une hauteur presque égale. Dans cette tour existe un caveau ouvert à la curiosité du public et renfermant un grand nombre de corps humains desséchés et parfaitement conservés.

3 Ce théâtre, construit par l'architecte Louis, fut ouvert en 1780. C'est un des plus beaux de l'Europe. Sur la construction de ce théâtre vuir Histoire des théâtres de Bordeaux , par Arnaud Detcheverry. Bord. 1860.

3 En 17d3, deux envoyés de la commune de Bordeaux, parlant à la barre de la Convention, se disaient les organes des 120 mille citoyens de Bordeaux. Moniteur du 16 mai 1793.

VOUS de Tuiiivers. Mais du milieu de ces types variés se détache saillant le type bordelais, type fortement accentué : des lignes généralement belles, un front haut, de grands yeux bien fendus, de beaux cheveux noirs , un teint légèrement bruni , une physionomie vive et animée sont les traits caractéristiques des Bordelais» Vous entendez là une parole brève , sonore , harmonieuse, naturellement éloquente. Le Bordelais est enthousiaste, expansif, généreux, mais léger, inconstant et moqueur; il est sérieux en affaires, mais il y procède en riant; il est capable de grandes choses, mais prompt à se décourager. Un homme d'esprit a dit que les Bordelais sont les Athéniens de la France S et ce rapprochement n'est pas dénué de justesse; Montaigne, ce sublime bavard, est, selon le même écrivain, le type le plus exact de la population bordelaise ; pour être justes, ajoutons que Montesquieu, ce sublime penseur , fut plus réellement encore un enfant de Bordeaux *.

De tout temps Bordeaux fut ville de commerce avant tout : ailleurs la noblesse et le clergé tenaient le haut rang, la bourgeoisie était effacée; c'était le contraire à Bordeaux : nobles et prêtres s'y effaçaient devant le négociant.

* M. Cuvillier-Fleury.

3 MoDtaigne naquit au château de Montaigne en Périgord, mais il Tut élevé à Bordeaux au collège de Guienne, et devint plus tard maire de cette ville.

On voit par les Anciennes Coutumes de la ville que, vers la fin du xn* siècle, tandis qu'ailleurs on ne pensait guère qu'à pressurer les marchands , les lois bordelaises les prenaient^ au contraire, sous leur protection : « Il est de coutume et de fait à Bor- » deaux que si un homme bat un étranger qui soit x> marchand, il payera une amende de 65 sous, et » fera honneur au battu au jugement du maire et » des jurais ou sera mis au pilori * . » Nous voyons aussi, dans un manuscrit postérieur, que les causes des étrangers devaient être expédiées avant toutes autres : « Le prévost doibt oyr les personnes qui » playdoieront pardevant luy sommérement et de » plain, et sans longue figure de procès; et doibt » faire droict entre les estrangiers dedens troys » marées, si bonnement faire se peult, sinon que )> la cause fust de grant pois et valeur et de si grant » faict que elle ne se puisse déterminer dedens les x> dictes troys marées ^. » C'étaient là d'excellents moyens, et même les seuls moyens qu'il y eût, d'étendre les relations commerciales, alors que les voyages de long cours étaient choses rares, alors que les difficultés des communications par terre empêchaient d'aller, comme aujourd'hui, tenter le consommateur jusque dans ses foyers.

* Las Coustumasdela vila^de Bordeii, j 23.

3 D'après les frères Lamothe : Coutumes du ressort du parlement de Guienne, avant-propos, note 99.

Tous ces soins portèrent leurs fruits : le commerce et la prospérité se développèrent, et lorsque les mers s'ouvrirent, Bordeaux se trouva tout préparé à profiter de l'admirable position que la nature lui avait faite. « La généralité de Bordeaux, disait Necker, réunit les plus précieuses ressources : l'exportation considérable de ses vins dans l'étranger et l'importation de la plus grande partie des denrées des colonies d'Amérique, qui se distribuent ensuite de Bordeaux dans toute l'Europe *. » Presque tout le commerce colonial du continent européen passait en eflet par Bordeaux, et la douane de cette ville était, après celle de Londres, la plus productive de l'Europe.

Il n'y a pas de grand commerce sans grandes fortunes, aussi Bordeaux comptait-il, en 1789, des fortunes prodigieuses. On citait plusieurs maisons possédant 10 et 12 millions de francs ^. Une telle opulence entretenait à Bordeaux un luxe inconnu dans les autres cités. Suivez le négociant bordelais dans son magnifique hôtel, assistez, dans ses splendides salons, à la soirée qu'il donne (car s'il con-

* Necker. De l'administration des finances de la France^ t. I, p. )41

2 I^e représentant Ysabeau, en mission à Bordeaux, annonçait, en novembre 1793, Texécution de Saige, ex-maire de Bordeaux, homme riche de 10 miUions; le même représentant écrivait : « Bordeaux » versera plus de 100 millions dans les coiïres de la république. » Voir le Moniteur du 13 décembre 1793.

sacre le jour aux affaires, la soirée appartient au plaisir ) , vous serez émerveillé : les femmes font assaut de diamants, les hommes disputent à qui répandra le plus d'or sur une table à jeu, car la haute société bordelaise aima toujours à placer des chances de fortune sur une carte ou sur un dé ' . Mais les négociants de Bordeaux savaient aussi faire un usage honorable de leurs millions : ainsi, en 1 773, des manœuvres cupides ayant amené une disette de grains, et la ville se trouvant menacée d'émeute, il se forma une société de négociants pour faire venir le blé nécessaire à l'approvisionnement, offrant de le vendre au prix que l'autorité municipale fixerait, même au-dessous du prix d'achat^.

8 }. — Corps municipal et corps judiciaire de Bordeaux vers 1789.

La domination romaine, en laissant sa législation dans le midi de la France^ y laissa naturellement les institutions qui régissaient l'état politique des personnes et les municipalités.

On voit, par une enquête faite à Bordeaux, en

* Cette passion était si forte à Bordeaux que la maison d*un per* sonnage éminent s'était à peu près transformée en lieu public où la haute société bordelaise venait se livrer à Tentraînement du jeu.

3 Bernadau. Histoire de Bordeaux, cb. iv, $ 6.

1236, qu'il y avait alors en Guienne, et c'était un fait particulier à ce pays, une classe de petits pro* priétaires ruraux qui prenaient le titre d'hommes francs ou A*hommes libres. Ces hommes croyaient devoir leur liberté au roi Charles qui les avait, disaient-ils, délivrés des Sarrasins (sans doute Charles Martel) ; mais des écrivains versés dans les choses du moyen âge ne balancent pas à voir dans les hommes francs de Guienne « un reste de l'ancienne population romaine qui s'était maintenue libre dans les campagnes comme dans quelques cités, » et c'est, disent-ils, « une différence de plus à noter entre le nord et le midi de la France * . »

De même on connaît dans la France méridionale un grand nombre de villes qui ne cessèrent jamais de vivre sous le régime municipal, et pour lesquelles on cherche vainement des chartes d'institution de commune ^. Bordeaux fut une de ces villes : le plus ancien des actes relatifs à la commune de Bordeaux, venu à notre connaissance, la représente comme faisant des concessions aux ducs de Guienne de la

* MM. Martial et Jutes Delpit. Notice d'un manuscrit de la bibliothèque de Wolfenbuttel, p. 55.

3 « Si Ton reporto son attention sur les villes romaines en cherchant à y découvrir Torigine du régime municipal au xii« siècle, on est frappé de ce fiait qu'aucun document n'indique le commencement de leurs franchises, et que, s'il existe pour ces villes, dans la première moitié de oe siècle, quelques chartes seigneuriales, elles mentionnant toutes soit une organisation antérieure, soit des droits anciens. » Léon Closs. Reckerehes iur le régime municipal dans l€ midt ée la France au moyen âge, p. 3)S.

maison d'Angleterre, comme se désistant de certaines prérogatives en faveur de ces ducs, et non comme recevant d'eux une investiture. Ainsi en 1261, les jurats et les prud'hommes de Bordeaux concèdent au duc de Guienne, Henri III d'Angleterre, le droit de leur donner un maire, et Henri reconnaît avoir reçu cette concession * . L'acte de 1 261 montre de plus que nul ne pouvait alors devenir citoyen de Bordeaux s'il n'avait, comme tou^ les autres citoyens une maison et un établissement dans la ville. Un acte d'aveu et dénombrement, postérieur de très-peu, montre encore que les citoyens de Bordeaux avaient des libertés pleines, tant à Tégard de leur personne qu'à l'égard de leurs propriétés, pour lesquelles ils ne devaient répondre à qui que ce fût, et que leur cité avait observé ces usages depuis la première origine. Cet acte se terminait par ces paroles fières et bien frappées : « U n'y aurait rien d étonnant si nous disions que tous les hommes et toutes les terres sont libres de leur nature, que toute servitude est contre le droit commun, et l'effet d'une usurpation. Ainsi donc, puisque telle est et telle a toujours été la condition des citoyens de Bordeaux et de leurs terres, nous demandons

< Concesserunt nobit quod nos demus et concec!amus eis majorem. Il est dit dans Tacte de 1961 qu'il fut fait pour la réfoimation de la commune de Bordeaux, ad reforwationem status civitatis et coni' munie Bardegalensis,

BORDEàDX ÀVAUT 1789. 13

et supplions qa elle reste ainsi à toot jamais \ » Les libertés et franchises de la commune de Bordeaux consistaient dans les six points suivants : 4* les magistrats municipaux avaient le gouvernement de la ville et la garde des clefs des portes et des tours ; f!" ils avaient la police de la ville et de sa banlieue sauf appel au parlement ; 3* ils avaient la justice criminelle sur toutes personnes, nobles ou autres, excepté celles de la famille et de la maison -4u roi ou du sénéchal de Guienne; 4* les citoyens de Bordeaux étaient exempts de toutes impositions extraordinaires de quelque nature qu'elles fussent ; leur trésorier n'avait pas à répondre à la chambre des comptes; 5"" ils étaient exempts du service du ban et du logement des troupes dans leurs maisons; 6*" enfin, sans être nobles, ils pouvaient acquérir des fiefs et des terres nobles et ils étaient exempts des droits de franc-fief, ce qui, en cela, les assimilait aux nobles ^.

* Petimw et suppHeamw quod sic immutabiliter persévèrent. Voir cet acte dans les Coutumes du ressort du parlement de Guienne par les frères Lamolhe, t. H, p. 301.

3 Voir sur tous ces points Nouveau recueil de diverses lettres patentes, etc., concernant les principaux privilèges de la ville de Bordeaux , cahier m-4% imprimé à Bordeaux en 1779.

On appelait franc-fief un fief possédé par un roturier avec concession et dispense du roi, contre la règle commune qui ne permettait pas aux roturiers de tenir des fiefs ; on appelait droit de franc-fief un droit domanial qui se levait de temps en temps sur les roturiers qui possédaient des terres nobles. C'est de ce droit que les Bordelais possesseurs de fiefs et terres nobles étaient exempts.

Le corps municipal se composait, à la veille de la Révolution, d'un maire, d'un lieutenant de maire, desixjurats, d'un procureur syndic et d'un clerc secrétaire, tous nommés par le roi sur une liste triple de candidats présentés par la commune. Indépendamment de ce corps municipal , il y avait à Bordeaux : l"" un Conseil des notables, composé de 2i membres, pris par tiers dans le corps de la noblesse, dans le corps des avocats et dans le corps des négociants. Ce Conseil s'assemblait de plein droit chaque année pour s'occuper des intérêts locaux, et particulièrement du renouvellement de la moitié des membres de la jurade; 2"" une assemblée dite des Cent-Trente, formée par les députés des diverses corporations de la ville ; elle prenait connaissance des aifaires générales de la commune, et veillait au maintien de ses droits et de ses privilèges ; elle devait se réunir une fois au moins chaque année * .

Conformément à l'usage reçu, le Conseil des notables présenta au gouvernement, en 1 787, ses candidats au remplacement des trois jurats arrivés au terme de le.ur exercice. Le gouvernement, au lieu de faire un choix parmi ces candidats, continua dans leur charge les trois jurats sortants ^ Les Bor-

* Voir, sur tout cela, Bernadau, Hist. de Bord., ch. iy, § 10. J'ai aussi puisé dans une note manuscrite du même auteur dont j'ai dû la communication à M. Clouzet aîné, de Bordeaux.

2 Voir, sur tout cela, Bernadau, H(«f. de Bord,, cb. iv, § 10. — Voir aussi quelques pièces imprimées dans V Hit t,' générale de Bord., par

délais blessés formèrent des assemblées par corporations afin d'aviser aux mesures à prendre ^ Toutes ces assemblées s'accordèrent à demander la convocation immédiate des Cent-Trente. La réunion des Cent-Trente fut autorisée, en eiTet, par les jurats le 24 janvier 1 788, mais au nom du ministère, elle fut empêchée par le commandant de la province , qui interdit de même la réunion des Notables. — Les trois autres jurats finirent aussi leur temps, et ils furent de même ccmtinués dans leur charge par lettres de cachet. — Des six jurats trois seulement ayant consenti à remplir leur office, Tun des trois cumula avec le titre de jurât celui de clerc secrétaire. Dans ces circonstances^ le parlement autorisa les Cent-Trente à se réunir le 2 décembre 1 788. La réunion eut lieu, et ses membres présentèrent des candidats au choix du roi; mais leur délibération fut cassée par arrêt du conseil du 21 février 1 789, et la jurade fut maintenue dans son état illégal et incomplet. Un procureur syndic fut aussi nommé, sans le concours et même malgré Topposition des citoyens. Les Cent-Trente protestèrent énergiquement auprès du roi et auprès du ministre contre cette série d'actes arbitraires ; mais leurs plaintes et leurs demandes

l'abbé O'Reilly, deuxième partie, tome I, cb. i. Je ne mentionne cet ouvrage qu'à cause des pièces qu'il renferme.

* Les avocats ayant publié leur délibération, les syndics de l'ordre (les bâtonniers) furent exilés à 90 lieues de Bordeaux. V. Bernadau, Hist, de Bord., cb. iv, $ 10, note.

16 LA VIE TRIVÉG.

furent éludées, et les choses rest^ent dans le statu quOy c'est-à-dire que Bordeaux eut et conserva des j^efs légitimes contre l'autorité centrale.

Le parlement de Bordeaux n'était pas plus que le corps municipal d'accord avec le gouvernement. Ce parlement était, après celui de Paris, le plus considérable de France et par son ressort et par le nombre de ses membres. Il étendait sa juridiction sur la Guienne, la Gascogne, le Limousin, le Périgord et la Saintonge * . Il avait dans son ressort trente sénéchaussées ou tribunaux de première instance ; il comptait en \ 789 cent dix-sept officiers titulaires ; il se distribuait en cinq chambres^.

Les états généraux du royaume n'ayant pas été , convoqués depuis près de deux siècles, les parlements, par la force des choses, étaient devenus^ les gardiens des libertés publiques et des intérêts des citoyens. En 1 771 , le pouvoir royal trouva de vives oppositions dans ces compagnies, et il les cassa pour les renouveler à sa guise. Ceux des anciens magistrats de Bordeaux, qui ne faisaient plus partie du corps reçurent des lettres de cachet

* Ces pnys répondent au ressort de la cour d'appel de Bordeaux et une partie de ceux des cours d'Agen, de Toulouse, de Pau et de Poitiers.

3 M. Henri Chauvot. U Barreau de Bordeaux de 1776 à 1815, page 9.

leur assignant un lieu d*exil et leur enjoignant de s'y rendre dans les vingt-quatre heures *.

Les nouveaux parlements fonctionnèrent tant que vécut Louis XV ; mais son successeur réintégra les anciens magistrats dans leur poste. Ce furent alors à Bordeaux des démonstrations de joie inouïes : la ville passa trois jours entiers en fêtes et en réjouissances. Le retour du premier président Leberton fut un véritable triomphe : ici il traveree une route jonchée de fleurs; là des jeunes filles attachent à sa voiture une couronne d'immortelles ; au-devant du magistrat arrive bientôt à cheval Télite de la noblesse et du commerce bordelais, bientôt après une députation du barreau ; ailleurs on a élevé un arc de triomphe ; un peu plus loin le cortège rencontre vingt-cinq jeunes gens envoyés par le collège de Guienne, le jeune Gensonné, élève de philosophie, est l'orateur de la députation. Bientôt enfin se présentent en grand costume les magistrats exilés et rappelés en même temps que leur chef; on se félicite, on s'embrasse au milieu des applaudissements d'une population dont les flots grossissent à chaque instant ^. Le retour de l'avocat général Dupaty fut accueilli avec les mêmes ovations.

* Bernadau. HUt. de Bord.^ ch. iv, S &/

2 Nous empruntons le Tond de ce tableau à M. Henri Chauvol, U Barreau de Bordeaux^ iiv. I, § 3

18 LA V1R PRIVÉK.

Le jour de l'installation il fallut une heure et demie à Leberton pour se rendre de son hôtel au palais. Six arcs de triomphe se trouvèrent disposés sur son passage. Â la place du marché, sa voiture fut couverte de bouquets ; à la porte Saint-Éloî le peuple voulut dételer les chevaux et traîner luimême le char. L'audience solennelle réunit toutes les notabilités bordelaises. Le jeune avocat général, magistrat philosophe, oubliant peut-être son rôle d'organe du pouvoir, termina son allocution par ces paroles : « Liberté, vérité, justice, sources » uniques de ce peu de bonheur dont Thumanité » est susceptible^ seuls objets vraiment dignes du » dévouement d'un homme libre et de la passion » d'une âme immortelle, je vous consacre à jamais » dans ce len.ple, et ce pâle rayon de Tintelligence » iniinie qui luit dans l'homme, et ce peu de jours » qui m'ont été comptés, et cette bouche peu élo- » quente, il est vrai, mais pure et sincère*. » Tous les navires de la rade étaient pavoises ; le soir, plusieurs furent illuminés jusqu'au sommet des mâts.

Rigueurs du pouvoir^ ovations populaires, double cause qui devait infailliblement éloigner du gouvernement le parlement de Bordeaux et rattacher toujours davantage aux intérêts des citoyens. Il eut

* D*après M. H. Chauvot, liv. \, § 3, p. 16.

bientôt occasion de manifester ce double penchant. Le gouvernement ayant tenté de s'emparer des alluvions de la Garonne, au détriment des riverains, le parlement maintint avec énergie les droits des particuliers. — En 1787, la compagnie se mit encore en opposition avec le gouvernement. Le gouvernement l'exila à Libourne ; et cet exil, qui dura six mois, ne servit qu'à irriter les magistrats. Il fallut enfin les rappeler en 1788. Quand le président rentra à Bordeaux, les jeunes gens dételèrent sa voiture, sur le quai et la traînèrent euxmêmes, aux cris mille fois répétés de vive Leberton ! vive le héros de la magistrature! A sonhôtel^ une députation de citoyens de toutes les classes vint lui offrir une couronne de roses et d'immortelles; sur son balcon, en présence de la foule qui encombrait la rue, l'un des avocats lui adressa des vers qui furent plusieurs fois interrompus par les cris et les applaudissements * .

C'étaient là des avertissements dont le pouvoir aurait dû tenir compte, des avant-coureurs que lui seul ne savait pas voir.

< Beroadau. Hist, de Bord., cb. iv, g 8 et i^. II. Chauvot. U Barreau de Bord., liv. 1, p. 68 et suiv.

M. — Barreau de Bordeaux vers 1789. — Vergniaud , Guadet, GensoDDé.

Le barreau de Bordeaux formait en 1789 une compagnie nombreuse et qui n'avait, je crois, rien d'analogue en France.

Les principaux avocats du barreau de Bordeaux mettaient autant d'importance aux études qui font l'orateur qu'à celles qui préparent le légiste ; ils étudiaient les procédés de l'éloquence avec le même soin que les règles du droit, autant l'art que la science. C'était un beau jour au palais quand les Devignes, les Vergniaud, les Guadet, les Gensonné, jeunes hommes presque au début de leur carrière, s'engageaient dans une de ces luttes où vainqueurs et vaincus triomphent également; à les entendre on pouvait se croire, pour un moment, transporté dans ces solennités de la Grèce où de célèbres rivaux venaient disputer le prix de l'éloquence. Mais en même temps ces jeunes hommes se trouvaient, quand il le fallait, aussi versés que tous autres dans la science du jurisconsulte ; ils étaient des praticiens habiles en même temps que de grands orateurs.

Lorsqu'on parle des anciens barreaux de France, on ne tient pas assez compte, il me semble, d'un fait de première importance, de la diflerence des

législations appliquées dans les différents ressorts de parlements. Dans les pays formant la vaste juridiction de celui de Bordeaux, le droit romain faisait le fond de la jurisprudence; or, le droit romain, cette raison écrite, voulait être étudie sérieusement, médité avec application; et cette étude, ces méditations formaient le jugement de l'avocat, élevaient son esprit bien autrement que ces étroites et bizarres Coutumes du moyen âge, suivies dans nos provinces septentrionales; elles mettaient chaque jour l'avocat du midi en contact avec une œuvre élevée, étendue, complète, bien différente de la législation terre à terre et morcelée, pour ainsi dire, dont se nourrissait l'esprit de nos avocats des provinces de droit coutumier.

Le barreau de Bordeaux était donc mieux préparé que la plupart des autres barreaux de France a écouter les graves leçons des publicistes, à étudier les écrits lumineux des philosophes, à recueillir, à s'approprier toutes les idées de progrès social que l'Angleterre d'abord, et ensuite la France, propagèrent avec ardeur.

Dans ce barreau, trois hommes surtout appellent notre attention, Vergniaud, Guadet, Gensonné;trois noms que l'histoire ne séparera pas.

Selon l'ordre de la nature physique, l'homme naît, vit et meurt : hier il n'était pas, demain il ne

22 LA VIE PRIYÉS.

sera plus, voilà tout. Dans Tordre social la plupart des hommes naissent, vivent et meurent de même, sans laisser trace de leur passage ; ils furent connus d*un petit nombre d'amis et de proches qui bientôt disparaîtront à leur tour, et un éternel oubli enveloppera leur tombe. Telle est la loi générale.

Mais autant nous trouve indifférents Thomme qui vécut de la vie commune, autant nous intéresse celui qui se distingua par une existence exceptionnelle, par un grand caractère, par un talent élevé. Nous recueillons avec avidité les moindres circonstances de son histoire; nous voulons dans son bégaiement, dans ses jeux d'enfance, deviner le grand homme, et nous nous plaisons h le suivre pas à pas dans la carrière ouverte à ^on génie. Du reste, il faut le reconnaître, si cette étude n'offre souvent qu'un vain attrait de curiosité, souvent aussi elle nous donne une règle certaine pour bien apprécier les actions des hommes, surtout lorsque ceux qui en sont l'objet furent liés aux grands événements de leur temps, et tels furent Vergniaud, Guadet et Gensonné.

Fils d'un avocat distingué du barreau de Limoges, Vergniaud naquit dans cette ville en 1759. Il commençait à peine ses humanités au collège des Jésuites lorsqu'une pièce de vers de sa composition attira sur lui l'attention et l'intérêt de Turgot, alors

intendant du Limousin , qui le fit entrer au collège Duplessis, à Paris^ où il acheva de très-bonnes études. Resté orphelin et sans fortune, mais insouciant, étranger à toute ambition, Yergniaud passa chez sa sœur une couple d'années, ne s'occupant que de l'étude des lettres. Cependailt des intérêts de faniille l'ayant appelé à Paris en 1778, il eut occasion, dans la maison de Thomas où il était reçu, de voir Dupaty qui était devenu alors président à mortier au paHemenl de Bordeaux, Dupaty l'un des magistrats les plus éclairés, l'un des hommes les plus chaleureux de son temps. Dupaty devina Vergniaud, et lui voua une véritable affection. Il l'engagea à entrer dans la carrière du barreau et à se fixer à Bordeaux, lui promettant sa protection. Vergniaud accepta ce haut patronage et devint secrétaire du magistrat. Dupaty écrivait bientôt après au béau-frère du jeune homme : « J'ai payé de mes » deniers et je consentirai à payer pour d'autres » années la pension dé votre beau-frère ; je lui » procurerai moi-même des causes de choix pour y» ses débuts, il ne lui faut que du temps : un » jour il fera une grande gloire à son nom. Aidez- * le à pourvoir à ses nécessités les plus urgentes ; » il n'a pas encore de robe de palais. J'écris à » son oncle pour toucher sa générosité; j'espère » que nous ett obtiendrons un habit. Reposéz- » vous sur moi du reste, et fiez- vous à Tintérêi

» que m'inspirent ses infortunes et ses talents. » Yergniaud débuta dans une cause des plus intéressantes , et bien vite il fut classé parmi les premiers avocats du barreau de Bordeaux. Les contemporains ont gardé le souvenir des eifets de sa parole, etThistoirea recueilli ces traditions. « Dans la foule, Yergniaud n'eût arrêté les regards de personne ; sa figure était sans expression, sa démarche languissante ; mais à la barre, sa stature robuste, ses larges épaules donnaient de la majesté à la pose de Torateur; alors il portait la tête haute; ses yeux noirs sous des sourcils proéminents se remplissaient d'éclat * . » Deux procès surtout donnèrent à Yergniaud l'occasion de s'élever à une éloquence dont rarement le barreau français avait donné l'exemple : son plaidoyer contre la sœur Sainte-Colombe est ce qu'on peut voir de plus élevé, son plaidoyer pour Durieux de plus lumineux et de plus énergique.

Cependant ce Yergniaud, si puissant au barreau, était partout ailleurs la simplicité^ l'apathie même ; il ne se chargeait d'affaires que lorsque les honoraires lui devenaient nécessaires pour vivre : un procureur lui apporta un jour deux procès importants ; il lui expliquait le premier lorsque Yergniaud,

< H. Chauvot. Le Barreau de Bord., p. 97. Quelques parties de ce portrait sont empruntées à M. de Lamartine : Hisi, des Girond.,

liv. xvm, §6.

BORDEAUX AVAKT 1789.^ 25

qui bâillait depuis un momrat, ouvre son secrétaire, et, s'apercevant qu*il lui reste encore quelque argent, engage le bienveillant procureur à s'adresser ailleurs \ Yergniaud s'est pânt au naturel dans ce vers:

Regarder Teau couler, quel plaisir ineffable !

Gensonné se recommandait par de tout autres qualités. — Sa famille était une des plus considérables de Bordeaux, et par la fortune et par la position. Son père était chirurgien en chef des troupes du roi en Guienne; et deux de ses oncles remplirent les fonctions de procureur syndic de la commune de Bordeaux. Il naquit lui-même dans cette ville^ le 9 août 1758, et fut élevé au collège de Guienne.

De bonne heure le jeune Gensonné se fit un nom par d'élégants et lumineux opuscules. Bientôt son caractère réfléchi, ses sentiments généreux lui assurèrent au palais l'estime de ses confrères et des magistrats, qui très-vite eurent confiance en sa parole. <c Jeune encore, a dit l'auteur du Barreau de Bordeanœ, Gensonné apparaît dans la société bordelaise comme l'un des chefs de cette bourgeoisie qui, possédant le talent et la fortune^ supportait avec peine les prérogatives parfois blessantes de la noblesse. Moraliste sévère, penseur hardi, philo-

* H. Cbauvot. Le Barreau de Bord.y p. 97.

sophe de la génération nouvelle, Tétude de Voltaire, de Montesquieu surtout, ont fortifié dans son âme ce culte pour la liberté auquel nous le verrons fidèle^ et qu'il avait professé même avant son entrée dans le monde ^ . )»

En 1787 Gensonné fut nommé par le roi secrétaire général de la ville; mais il refusa cette fonction : « Je ne puis me déterminer, disait-il, à » devenir le représentant de ma cité sans être assuré » de son aveu *. » Il rie voulut recevoir de fonctions publiques autrement que du suffrage de ses concitoyens. Ceux-ci lui tinrent compte plus tard de cette généreuse et patriotique résolution.

. Gensonné avait épousé une demoiselle Leysson, sa cousine germaine, femme du plus gratid mérite.

Guadet (Marguerite-Ëlie), naquit le 20 juillet 1755 % à Saint-Émilion, petite ville du Bordelais et l'une de ces anciennes communes que le moyen âge avait léguées aux temps modernes. Or, à Saint- Ëmilion, éloigné de tout commerce, étranger à ces transformations rapides qui modifient profondément les grandes cités , les citoyens conservaient encore quelque chose de celte fierté et de cet esprit d'in-

* H. Chauvot. Le Barreau de Bord., p. 166, 167.

3 Registre de la Juraée, du 50 septembre 1787, d'aprèé H. Chaavof.

3 Telle est la véritable date de la naissance de Guadet, d'après le registre de Téglise paroissiale de Saint-Émilion. Toute autre est fausse.

BORDBiOX AVANT 1789. 27

dépendance qui avaient caractérisé autrefois les associations communales; et, bien qu'au xviu* siècle raction «populaire y fut considérablement amoindrie, Saint-*Émi]ion observait encore religieusement ces formes délibératives qui, si elles ne font pas les libertés publiques, en perpétuent du moins l'esprit et les habitudes, le souvenir et le regret.

A Saint-Émilion, les charges municipales avaient . toujours été le partage d'un petit nombre de familles, parmi lesquelles était la famille Guadet \ Dans la première moitié du xvin* siècle, Élie Guadet fut pendant près de vingt ans jurât ou maire, et Jean Guadet, son fils, remplit après lui les mêmes charges jusqu'en 1789. Naturellement sévères et gardiens scrupuleux des droits et des prérogatives de la commune, Élie et Jean Guadet eurent plus d'une fois à les défendre contre les prétentions elles entreprises de la noblesse et du clergé de leur ville, et ils le firent avec énergie.

Telle fut la première école où se forma le jeune Marguerite-Élie. 11 resta jusqu'à l'âge de quinze ans dans la maison paternelle, où il reçut des leçons d'un ecclésiastique ami de sa famille, leçons bien insuffisantes, sans doute, mais que la vivacité de son intelligence savait rendre fructueuses.

Un riche négociant de Bordeaux, lié d'aflaires et

^ Voir mon Histoire de Saint-Ëmilion, pdMtm,

d'amitié avec Guadet père, M. Féger, fut frappé des rares dispositions de Guadet fils, et voulut se charger de son éducation ; il le prit chez lui^le traita comme Tenfant de la maison, lui fit terminer ses études au collège de Guienne, et faire ensuite son droit à l'université de Bordeaux

Mais avant d'être admis au barreau, Guadet eut rimprudence de signer un mémoire dans lequel il combattait avec peu de ménagement des adversaires en crédit, et il n'obtint que difficilement rentrée au barreau. Cette entrée eut lieu en 1781, ainsi que celle de Vergniaud ; les deux noms se suivent sur le tableau. •

Vers la même époque, Guadet épousa la fille d'un négociant de Bordeaux, Marie-Thérèse Dtrpeyrat.

Guadet débuta avec un véritable éclat. « Peu d'avocats, je copie encore l'auteur du Barreau de Bordeaux, possédèrent aussi jeunes la connaissance des affaires ; les mémoires qu'il publia à l'âge de vingt-cinq ans pour la maison O'Quin témoignent de sa rare aptitude et des ressources de son esprit. Un travail opiniâtre, une pratique assidue ne tardèrent pas à favoriser l'essor de ses talents naturels ; et l'on put pressentir dans l'avocat bordelais l'orateur politique, surnommé depuis TEschinede la Gironde*. » Guadet médita sérieusement l'antiquité,

* H. ChauYOt. U Barreau de Bord., p. 130.

on n'en saurait douter; il aimait aussi à lire la Bible, à y chercher ces traits de sublime éloquence qui étonnent l'imagination \ et c'est ainsi qu'il devint l'orateur que nous connaissons.

Du reste le barreau n'absorbait pas tellement Guadet, qu'il ne se préoccupât, comme la plupart des hommes de son temps, de la marche des affaires publiques. Sa correspondance avec son père fut plus d'une fois confidente de ses épanchements politiques. Il écrivait en mars 1780 (il avait vingt-cinq ans) : « Les Anglais sont sortis de Gibraltar et de » la Méditerranée sans que les Espagnols aient osé » leur tirer un coup de canon. Us les attendaient » cependant en bonne disposition apparente; mais » ils ont fait comme les chasseurs de la Laitière, » qui, à la vue de l'ours qu'ils guettent, perdent » courage et se sauvent chacun de son côté. Je y> crains bien que les Anglais soient longtemps x> l'ours et nous longtemps les chasseurs^. » En » 1788, il disait : « On écrit aujourd'hui de Paris » que M. Necker est rétabli dans sa place de con- » trôleur général, que M. Duchaffaut est nommé » ministre de la marine, et que M. le comte d'Es- » taing est créé généralissime des armées de terre »> et de mer. Ces nouvelles, si elles sont vraies, » seraient un grand adoucissement à nos maux ; et

* Souvenirs de famille.

3 Lettre de Guadet à son père, du l«r mars 1780.

» une pareille guérison serait bien faite pour faire » oublier la blessure. — Le commerce de cette ville >» se propose de faire au roi le présent d'un vais- » seau de 1 00 canons. Il y a déjà pour 500 miUe » livres de souscriptions. J'aime bien de pareils » traits de patriotisme ^ »

Yergniaud» Guadet^ Gensonnél difficilement trouverait«on trois hommes dont la carrière ait eu plus d'analogie : à peu près de même âge, ils arrivent en même temps au même barreau ; ils y débutent également avec éclat; ils s'y lient d'une aflection durable ; ils professent les mêmes principes et entrent en même temps dans la même voie politique ; plus tard ils lutteront ensemble contre les mêmes périls, ils succomberont ensemble et périront d'une même mort. Coïncidence remarquable, honorable confra-

* Lettre de Guadet àson père (sans date).

L'auteur du Barreau de Bordeaux, p. 155, raconte sur Guadet une anecdote dont je neveux pas contester la réalité, mais que je ne voudrais pas non plus garantir vraie. Le parti opposé à la révolution comptait à Bordeaux, dit-il, un oncle de Guadet. L'oncle, mécontent des idées politiques de son neveu, dont il se montrait fier du reste, et qu'il aurait voulu convertir, discutait souvent avec lui. Un jour, à bout d'arguments, avec les opinions, lui dit-il, lu te feras pendre. Quand on me pendrait, répondit Guadet, cela ne me prouverait pas qu'on a tort d'aimer la liberté. Cetle anecdote a pour garant M. de Peyronnet qui avait beaucoup connu, dit-on. Tardent royaliste interlocuteur de Guadet. — Ce qu'il y a de certain , c'est que Guadet n'eut jamais d'oncle. Mais il eut un beau-frère, beaucoup plus âgé que lui, qui tenait un rang élevé à Bordeaux, et qui professait les opinions qu'on prête ici à un oncle. C'est peut-être à ce beau-frère qu'il faut attribuer les mots in te feras pendre. Il se nommait Sibadey.

BORDBAIIX AVANT 1789. 31

temitél — Mais si par bien des points Vergniaud, Guadet et Gensonné se ressemblent, par bien des points ils diffèrent aussi ; chacun d'eux a sa physiopoonie propre, son caractère particulier, son esprit et ses manières à part. — Gensonné parait frêle et débile, mais ses traits sont caractérisés, son regard est pénétrant, il y a dans l'expression de sa figure une grande fermeté. Naturellement froid et méditatif, Gensonné réunit à beaucoup d'instruction une raison forte, une logique serrée et le talent d'écrire avec une élégante précision. — Guadet est d'une taille élancée; son regard est vif, spirituel, sa phisionomie est empreinte de cette franchise qui commande la confiance. Guadet est énergique, prompt, impétueux, sensible; la nature l'a fait orateur; quelquefois cependant il dissipe en mouvements heureux, mais passagers et courts, une chaleur qui demanderait plus de continuité pour produire des effets durables. Du reste les éclats de sa bouillante vivacité ne sont jamais suivis d'aigreur, et l'intention d'offenser n'approche pas de son âme * . — Yergniaud ne raisonne pas comme Gensonné, n'improvise peut-être pas comme Guadet, mais son éloquence est plus haute, plus solennelle que celle de ses collègues. Vergniaud avec un peu plus d'énergie

* J'emprunte, et Ton en comprend bien le motif, la plupart des (rails qui peignent ici le caractère et le talent de Guadet à une personne qui Tut à même de le bien connaître, et capable de le bien juger, à Madame Roland. Mémoires, édit. Didot, p. 393.

32 LA VIB PRIVÉE.

dans le caractère, un peu plus d'ambition dans le cœur, serait peut-être Torateur parfait ; mais chez lui lamour de la gloire le cède à Tattrait du plaisir, etplusencoi'e au charme de la paresse. Aussi quoique Vergniaud ait la conscience de son talent, une sorte de nonchalance, produite par son éloignement pour tout ce qui peut demander quelque peine, lui donne Tapparence d'une excessive modestie.

S'il fallait caractériser davantage nos avocats bordelais, Guadet et Vergniaud surtout, je dirais de Vergniaud que dans les plus petites choses il est grand avec simplicité, prêtant aux idées les plus ordinaires le langage de Timagination et du sentiment ; que tout se revêt d'images, tout se colore en passant par sa bouche; je dirais que dans les grandes circonstances il est grand avec majesté, il est sublime; en l'écoutant vous vous sentez grandir vous-même, votre âme s'étend, l'horizon se recule devant vous. Tout autre est Guadet : si le mérite de l'orateur résidait tout entier dans les élans d'une âme chaleureuse, dans cette électricité de l'esprit qui par la parole va remuer tout un auditoire ; si l'action était toute l'éloquence, comme on l'a dit, Guadet serait le premier orateur du barreau de Bordeaux. Mais plus spontané, plus hardi, plus entraînant que son collègue, il n'a pas cette élévation, cette diction puissante, qui aux heures solennelles élèvent Vergniaud au-dessus de tous, qui le

soutiennent encore dans les moments de discussion tranquille et de douce expansion. Discoureur admirable, Vergnîaudeût rempli magnifiquement le rôle de Démosthènes, électrisant et charmant à la fois les Athéniens ; athlète impétueux , incisif, toujours prêt à combattre, Guadet eût mieux remplacé Cicéron en face de Catilina.

g 4. — DéputatioD de Guienne aux états généraux.

Jusqu'en 1789 la noblesse et le clergé exercèrent presque seuls en France des droits politiques, ils recueillirent toutes les faveurs de TÉtat, et, en même temps, ils échappaient à toutes les charges publiques; les vieilles lois françaises le voulaient ainsi. Mais, dans la France entière, l'opinion, plus forte que les lois, ne voyait plus dans les prérogatives de la noblesse et du clergé que les débris d'un ordre de choses qui avait fait son temps, que d'antiques abus dont il fallait purger le pays — La masse nationale offrait un aspect tout différent; elle avait trouvé dans l'habitude du travail, dans l'application de son activité à l'industrie et au commerce, la source de grandes richesses; elle avait puisé dans l'étude des sciences, dans la lecture des publicistes et des philosophes, de l'instruction et des lumières ;

dans ses rangs circulait toute la vie sociale ; et ce- I. 3

pendant la patrie n'avait pour elle que des exclusions, que des rigueurs. Nos vieilles lois françaises le voulaient encore ainsi ; mais lopinion • encore s'insurgeait contre les lois, et les plus petits ha* meaux comme les plus grandes villes appelaient à grands cris une régénération politique et sociale. Il est facile de comprendre qu'à Bordeaux plus que partout ailleurs peut-être, la classe moyenne aspirât à une révolution ; que le négociant dût être peu disposé à reconnaître dans la noblesse et dans le sacerdoce des titres à une supériorité légale ; on comprend tout aussi bien que le barreau éprouvât quelque propension à se faire l'apôtre des principes de liberté politique et d'égalité devant la loi. Ce haut commerce pouvait-il ignorer le pouvoir des richesses, ce barreau la valeur du talent? Pour les négociants, pour les avocats de Bordeaux^ le temps était venu de paraître enfm sur la scène publique, d'y dominer peut-être. Pouvait-il en être autrement quand Tesprit de réforme et de rénovation sociale gagnait les représentants de la cité, les membres mêmes du parlement, dont Texisfence politiquepouvait être menacée par cette réforme, par cette rénovation, eux qui devaient être les appuis naturels du pouvoir I Bordeaux, toutefois devait désirer que la transition se fit avec ordre, avec prudence; car ce haut commerce et ses mille vaisseaux qui couvraient les mers, ce barreau nécessairement attaché aux

mêmes intérêts, les notables de la ville^ les magistrats de la cour souveraine ne pouvaient se jeter à l'aventure au milieu des révolutions.

Quoi qu'il en soit, il n'y avait plus à reculer; l'état des choses voulait un prompt remède et un remède radical. En vain le gouvernement épuisa-t-il tous les demi-moyens, en vain composa-t-il aujourd'hui un ministère pour lui en substituer un autre demain, en vain rassembla-t-il les notables, il fallut enfin en venir à convoquer les états généraux, cet expédient si redouté. Conformément aux lettres closes du roi du 24 janvier 1 789, la sénéchaussée de Guienne dut avoir 1 6 députés, savoir : 4 pour le clergé, 4 pour la noblesse, et 8 pour le tiers état, dont 4 pour la ville de Bordeaux et 4 pour les autres villes et les campagnes.

La noblesse et le clergé nommèrent directement leurs députés. Le tiers état procéda autrement : dans la ville de Bordeaux, les assemblées primaires, composées de toutes les corporations, nommèrent 240 commissaires; d'autre part, les jurats convoquèrent ceux des citoyens qui n'étaient compris dans aucun corps ou communauté, pour étirer deux mandataires par cent individus, lesquels mandataires durent se réunir à ceux des corporations et communautés pour procéder aux élections générales. Par lettres patentes, tous les commissaires furent réduits à quatre-vingt-dix, qui se réunirent

SOUS la présidence du grand sénéchal de Guienne, les 9 et 1 mars, afin de vérifier les pouvoirs, rédiger les cahiers de doléances et faire les choix. Dans le reste de la sénéchaussée, villes secondaires et campagnes, les assemblées primaires nommèrent 650 commissaires qui furent réduits à 200 électeurs * .

Les députés de la sénéchaussée de Guienne aux états généraux, aussi bien ceux du tiers état que ceux des deux autres ordres, furent des hommes sages et généralement éclairés, des hommes d'une position et d'un âge offrant des garanties de prudence et de modération.

Quant aux trois assemblées des Cent-Trente, des Quatre-Vingl-Dix et des Deux-Cents, elles s'occupèrent d'objets d ordre public local jusqu'à la formation des municipalités constitutionnelles, et elles adressèrent souvent des projets utiles à l'assemblée des états généraux. Il reste beaucoup d'écrits publiés par elles officiellement ^.

» Bernadau. HisL de Bord., ch. v, S I.

2 Bernadau, note manuscrite, communiquée à TauteurparM. Ciouzet aîné, de Bordeaux.