CHAPITRE IV

MINISTERE CONTRE-REVOLUTIONNAIRE. — INSURRECTION POPULAIRE DU 20 JUIN. — COMPLOT ROYALISTE.

Au ministère girondin ou patriote, succéda un ministère feuillant ou royaliste modéré, composé d'hommes à peu près inconnus. Le conseil occulte n'en continua pas moins ses opérations ; il fut surtout intermédiaire entre le roi et l'étranger.

Le premier acte du nouveau ministère fut d'annoncer à l'Assemblée, le 19 juin, que le roi venait d'apposer son veto sur les deux décrets relatifs aux prêtres perturbateurs et au camp de 20,000 hommes ; ce qui pouvait être compris ainsi : Vous avez voulu réprimer les prêtres réfractaires afin de faire cesser les troubles intérieurs, je les autorise à continuer leurs manœuvres ; vous avez voulu pourvoir

à la sûreté de la France et opposer une digue à l'en- I. • 15

nemi, je veux lui faire la route facile pour arriver jusqu'à Paris; je suis avec les prêtres réfractaires, je suis avec Tétranger.

Les esprits fermentèrent dans les faubourgs. Un conciliabule directeur, tenu chez Santerre, décida qu'une grande et imposante manifestation aurait lieu le 20 juin, jour anniversaire de la séance du Jeu de Paume. Les citoyens des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau demandèrent, en conséquence, au conseil général de la commune l'autorisation de s'assembler, vêtus des habits et avec les armes qu'ils portaient en 1789, pour présenter des pétitions à l'Assemblée nationale et au roi * ; l'autorisation fut refusée. Les rassemblements armés ne se formèrent pas moins ; alors le directoire du département, où, comme il a été dit, siégeaient plusieurs anciens membres de l'Assemblée constituante, où présidait La Rochefoucault, prit un arrêté qui défendit tout rassemblement armé, et qui chargea la municipalité de prendre les mesures nécessaires pour contenir et réprimer les perturbateurs du repos public. La municipalité essaya d'arrêter le mouvement ; mais elle

* M. de Lamartine suppose qu'anlérieurenaent il s*est leou à Cha* renfOQ des réunions nocturnes où se trouvaient tous les gros bonnets de la démagogie^ Danton, Pélion, Sanlerre, Legendre, Huguenio, Alexandre, Marat, Dabois^Crancé, Momoro, Fabre-d'Églantine, Chabot, etc., au-xquels il joint Carra, Louvet, Barbaroux, Yémissiire de Roland et de Brissot (liv. XVI, §§ 4 et &). U est évident que M. de Lamartine confond ici le SO juin avec le 10 août. Et voilà comment les grands poètes font l'histoire ! *

s'aperçut bientôt de son impuissance. Alors le ministre de rintérieur, impuissant lui-même, adressa l'arrêté du directoire à l'Assemblée nationale, laquelle, ne pouvant prendre de mesures de police, passa tout naturellement à l'ordre du jour.

Les choses en étaient là lorsque, le 20 juin, le procureur général syndic du département, Rœderer, vint dire à l'Assemblée qu'au moment même un rassemblement extraordinaire de citoyens armés a lieu malgré la loi et les arrêtés du conseil général de la commune et du département. Les intentions paraissent être de planter un arbre de la liberté, défaire une fête civique commémorative du serment du Jeu de Paume, et d'apporter à l'Assemblée un tribut de zèle pour la liberté; mais on craint que ce rassemblement ne serve, à son insu peut-être, à appuyer par l'appareil de la force une adresse au roi, à qui il n'en doit parvenir, comme à toute autorité constituée, que sous forme de simple pétition. Le procureur syndic rappelle la loi contre les rassemblements illégaux, et demande que l'Assemblée n'affaiblisse pas les moyens que cette loi met entre les mains du département, par sa condescendance à recevoir des multitudes armées dans son sein * . — Vergniaud ne pense pas que les citoyens composant le rassemblement, et qui veulent présenter une péti-

< Moniteur du 91 juin 1799, séance du 90.

228 Là VIE PUBLÎQCË.

tion au roi, demandent à être introduits en armes auprès de lui. « Au reste, dit-il à ses collègues, si » Ion croit que jusqu'au moment où ce rassembley> ment sera dispersé, il existe quelque danger, vous » devez le partager, et je demande que vous en- » voyiez soixante commissaires chez le roi * . » Presque au même instant, une lettre de Santerre sollicité pour des citoyens du faubourg Saint-Antoine l'admission à la barre. Le représentant Lasource, a, du reste, été chargé par l'orateur de la députation de déclarer à l'Assemblée qu'on ne demande pas à présenter une pétition au roi en personne, mais qu'on désire la déposer sur le bureau, et défiler ensuite dans la salle. Vergniaud alors émet l'avis que les pétitionnaires soient introduits. Guadet pense, comme Vergniaud, qu'on ne peut se dispenser de les admettre, puisqu'on a procédé ainsi jusqu'à présent: il ne faut pas, dit-il, donner un effet rétroactif au décret par lequel il sera bon d'interdire dorénavant l'introduction de tout rassemblement armé dans le sein des séances. L'Assemblée décida qu'en effet la députation serait entendue.

Elle est donc introduite et son orateur dit : ce II y> n'est plus temps de le dissimuler, la trame est dé- » couverte, l'heure est arrivée... Le pouvoir exé- » cutif n'est point d'accord avec vous. Nous n'en

* Moniteur du )S juin I79f , séance du SO.

PÉiaODE MONARCHIQUK. 229

» voulons d'autre preuve que le renvoi des minis- » très patriotes. C'est donc ainsi que le bonheur » d'un peuple libre dépendra du caprice d'un roi ! . . . » Nous nous plaignons de l'inaction de nos armées, » si elle dérive du pouvoir exécutif, qu'il soit anéan- » ti... La liberté ne peut être suspendue , si le pou- » voir exécutif n'agit point, c'est lui qui doit l'être. » Un seul homme ne doit point influencer la voy> lonté de 25 millions d'hommes. Si par égard » nous le maintenons dans son poste, c'est à con- )) dition qu'il le remplira constitutionnellement. » S'il s'en écarte il n'est plus rien pour le peuple français. » — Le président. Français, de Nantes, répondit que TAssemblée nationale déjouerait les trames des conspirateurs et les livrerait au glaive des lois, parce que les lois seules ont le droit de venger le peuple ; et il invita les pétitionnaires au respect pour ces lois et pour les autorités constituées. Puis l'Assemblée rendit un décret qui permit de traverser la salle.

Alors, entrent Santerre et Saint-Huruge , à la tête d'une masse de citoyens et de citoyennes de toutes les sections de Paris, armés, les uns de piques les autres de bisaigiies, de Iranchets, de couteaux et de bâtons ; quelques femmes portent des sabres ; plusieurs détachements de gardes nationaux sont confondus dans cette foule. Tous traversent la salle précédés de sept à huit musiciens, dansant à di-

230 LA VIE PDBLIQIK.

vers intervalles au son du Ça ira^ et criant Vivent les patriotes^ vivent les sans-culottes, à bas le veto l — On remarque dans le cortège deux hommes portant, l'un une vieille culotte en guise de bannière, avec cette inscription : Vivent les sans-culottes, l'autre un cœur de veau avec ces mots : Cœur d'aristocrate. Plusieurs membres de l'Assemblée engagent ce dernier à sortir de la salle et il se retire. Un officier de la garde nationale à la barre, demande au président s'il peut faire une déclaration. Quand on aura défilé, dit Santerre : En avant j marche! Le cortège défile ; il est trois heures et demie. — Santerre à la barre : « Les citoyens du faubourg Saint -Antoine » sont venus offrir leur vie pour la défense de vos » décrets. Ils vous prient d'agréer ce drapeau pour » les marques d'amitié que vous avez bien voulu » leur donner. » Le président répond : ce L'Assem- » blée nationale reçoit votre offrande ; elle vous » ^invite à continuer de marcher sous l'égide de la » loi, sauvegarde de la patrie V »

Le rassemblement composé de huit mille. individus lorsqu'il arriva à l'Assemblée, en comptait trente mille lorsqu'il en sortit. Delà il se porta vers les Tuileries, et se grossit encore sur la route. On sait quelle cohue envahit le palais, on sait quelles insultes furent prodiguées au roi, on sait quelle fut la magna-

* Moniteur du $3 juin 1799, séance du 90.

nimîté de Louis XVI; on sait enfin comment cette foule hideuse méconnut la voix des représentants du peuple envoyés près du roi par TÂssemblée, la voix de Vergniaud, la voix d'Isnard, et s^écoula seulement devant Pétion alors maire de Paris.

D'où partait ce mouvement du 20 juin? Les écrivains royalistes Tont attribué aux Girondins ; mais qui ne voit que c'est là une de ces imputations odieuses dont les partis sont trop prodigues. Et toutefois l'un de ces écrivains, celui peut-être qui fut le mieux informé de tous les mouvements qui agitèrent le pays en divers sens parce qu'il y fut souvent mêlé, Bertrand deMolleville, réfute pleinement cette supposition : ce Les auteurs de Tinsurreclion, dit-il, » étaient dans le club des Jacobins. Les informa- » lions reçues par le département de Paris ne » laissèrent pas à cet égard le moindre doute * . » — Avant le 20 juin, dit-il encore, les chefs du » parti de la Gironde étaient en très-grand crédit » chez les Jacobins ; mais ils abandonnèrent celte » société qui poussa bientôt à l'excès ses vio- » lences^. » Ainsi Bertrand de Molleville s'inscrit en faux contre la thèse chère aux royalistes. El en elîet, interrogez Barbaroux, il vous dira que les Parisiens se mutinèrent le 20 juin, que ce fut une in-

* Bertr. de Mollev. Mémoires secrets^ ch. xxtii, t. M, p. 257. 3 Ibid,, p. 955, noie.

232 Là VIE PUBLIQUE.

surrection sans force et sans but qui faillit perdre la liberté * ; eût-il ainsi parlé si ses amis eussent été pour quelque chose dans cette insurrection. Interrogeons Guadet, nous le verrons, dans des circonstances où il lui eût été utile de pouvoir s'abriter derrière Tinsurrection du 20 juin, répudier celte insurrection et la traiter de mouvement désordonné % déclarer qu'elle a été funeste à la liberté'; Guadet eût-il parlé de la sorte d'un mouvement provoqué par lui et par ses amis? * — M. Thiers me paraît avoir très-bien apprécié les choses : « On ne peut pas , dit-il , désigner d'une manière précise ceux des députés qui contribuaient à la direction des mouvements populaires. Les plus distingués d'entre eux étaient étrangers à Paris, et n'y avaient d'autre influence que celle de leur éloquence. Guadet, Isnard, Vergniaud, tous provinciaux, communiquaient plus avec leurs départements qu'avec Paris même. D'ailleurs, très-ardents à la tribune, ils agissaient peu hors de l'Assemblée, et n'étaient point capables de remuer la multitude. Condorcet, Brissot, députés de Paris, n'avaient pas plus d'activité que les précédents, et, par leur conformité d'opinion avec les députés de l'ouest et du midi, ils étaient devenus Gi-

< Barbaroux. Mémoires, p. 41.

3 Moniteur du b janvier 1793, séance du 3.

' Discours en réponse aux attaques de Robespierre, prononcé le 1 S avril 1793. Voir t. II.

rondins. Roland, depuis le renvoi du ministère patriote, était rentré dans la vie privée ; il habitait une demeure modeste et obscure dans la rue Saint -Jacques. Persuadé que la cour avait le projet de livrer la France et la liberté aux étrangers, il déplorait les malheurs de son pays avec quelques-uns de ses amis, députés à TAssemblée. Cependant il ne paraît pas que l'on travaillât dans sa société à attaquer la cour*.»

La journée du 20 juin ne fut peut-être Tœuvre de personne en particulier, mais l'œuvre de tous. Entre le peuple et le pouvoir exécutif, la guerre était dès longtemps ouverte; le ministère girondin, bien qu'il ne répondît pas entièrement aux vues des Jacobins, des meneurs de Paris, avait endormi la haine; son renvoi par le roi la réveilla. Le ministère girondin était un progrès et un espoir, le brusque retour aux traditions précédentes, fut une déception et une menace : étincelle lancée sur un corps inflammable, il y mit le feu, et l'explosion s'en suivit.

4 M. Thiers. Bût, de la Rémi. Assemblée législative, ch. m, p. 119.

M. de Lamartine n'en dira pas moins, contre toute évidence : « Les » Jacobins, le peuple, guidés par les Girondins, agitaient déjà la ca- » pitale (le 17 juin). Tout annonçait une prochaine insurrection. » But. des Girondifis, liv. XV, l 4.

Je vais plus loin, et je ne mets pas en doute que la journée du 20 juin n'ait été pour lesGirondins un gi'ave sujet de réflexions. La Constitution a confondu ensemble la classe moyenne, riche, éclairée, amie de Tordre, et la classe populaire, nécessiteuse, ignorante, perturbatrice de sa nature ; bourgeois et prolétaires se sont rencontrés partout sur le même terrain, et, sous la dénomination commune de peuple, ils ont partagé les mêmes travaux ; mais, comme il devait nécessairement arriver, la partie la plus nombreuse, la plus turbulente, la plus aventureuse, et, le dirai-je, la plus souffrante et la plus énergique, a laissé loin derrière elle sa timide alliée, et s'est bientôt proclamée exclusivement le peuple par excellence. L'éloquence de Vergniaud, de Guadet, d'Isnard, les rapports profonds et lumineux de Gensonné, de Condorcet, de Brissot, ont du retentissement dans les cœurs élevés ; mais dans les sociétés populaires, qui chaque jour prennent plus d'audace et d'influence, Robespierre, Danton, Marat sont seuls écoutés, et, dès longtemps, on a dénoncé à l'Assemblée nationale les menées des sociétés populaires de Paris pour influencer ses délibérations ^

* Moniteur du t7 avril I79t, séance du IQ.

Mais si les Girondins portent leur regard du côté opposé, ils voient de plus grands dangers encore; non-seulement la ligue de la cour, des émigrés, des prêtres réfractaires, de l'étranger, se resserre tous les joursy prend une activité nouvelle, mais encore, des hommes, dévoués* sans doute aux intérêts nationaux, mais fortement attachés aussi aux tradi* tions monarchiques, plus effrayés des mouvements populaires que des menées de la cour, des prêtres, des émigrés, que de l'invasion étrangère même, travaillent ouvertement à ramener la France en arrière. Je veux parler de ce groupe d'ex-constituants qui dominaient alors au directoire du département de Paris, qui, par leurs journaux, agissaient sur Tesprit public, qui, par leurs salons et leurs dîners, où se trouvaient honorés de paraître certains députés du centre, exerçaient une véritable influence sur les délibérations de TAssemblée ; de ces Feuillants, qui n'avaient jamais perdu l'espoir de diriger encore les affaires publiques. Ils crurent le moment favorable pour une levée de boucliers. Une longue lettre, espèce de manifeste, datée du camp de Maubeuge, le 1 5 juin, et signée Lafayette, vint dire à l'Assemblée nationale : « Au moment, trop différé peutêtre, où j'allais appeler votre attention sur de grands intérêts publics, et désigner parmi nos dangers la conduite d'un ministère que ma correspondance accusait depuis longtemps, j'apprends que, démas-

que par ses divisions, il a succon\Jt)é sous ses propres intrigues; car, ^sans doute, ce n'est pas en sacrifiant trois collègues asservis par leur insignifiance à son pouvoir, que le moins excusable, le plus noté de ces ministres (Dumouriez), aura cimenté, dans le conseil du roi, son équivoque et scandaleuse existence. — Ce n'est pas assez néanmoins que cette branche du gouvernement soit délivrée d'une funeste influence. La chose publique est en péril; le sort de la France repose principalement sur ses représentants ; la nation attend d'eux son salut; mais, en se donnant une constitution, elle leur a prescrit Tunique route par laquelle ils peuvent la sauver, etc.,. » La lettre prend ensuite à partie les Jacobins, sur lesquels elle appelle la sévérité de l'Assemblée. Enfin, elle dit à cette Assemblée elle-même : <c Faites que la justice criminelle reprenne sa marche constitutionnelle; que 1 égalité civile, que l'égalité religieuse jouissent de l'entière application des vrais principes. — Que le pouvoir royal soit intact, car il est garanti par la Constitution ; qu'il soit indépendant, car celte indépendance est un des ressorts de notre liberté ; que le roi soit révéré, car il est investi delà majesté nationale; qu'il puisse choisir un ministère qui ne porte les chaînes d'aucune faction ; et que, s'il existe des conspirateurs, ils ne périssent que sous le glaive de la loi. — Enfin que le règne des clubs, anéanti par vous,

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fasse ^ace au règne de h loi, leurs usurpatioiis à l'exercice ferme et indépeudanl des autorités coùSr tituées; leurs maiimes désorganisatrices aux vrais principes de la liberté, leurs fureurs délirantes au courage calme et constant d'une nation qui connaît ses droits et les défend , enfln leurs combinaisons sectaires aux véritables intérêts de la patrie qui, dans ce moment de danger, doit réunir tous ceux pour qui son asservissement et sa ruine ne sont pas les objets d'une atroce jouissance et d'une infôme spéculation. » Cette lettre parut étrange à rAssemblée. Guadet regarda comme impossible qu'elle fût de Lafayette, et il en demanda le renvoi à une commission pour venger le généi-al du lâche qui a pris son nom, et pour prouver au peuple que T Assemblée n â pas juré en vain de maintenir la Constitution; car la Constitution n'existe plus si un général peut dicter des lois à une assemblée nationale. La lettre censée écrite le 1 5 à Maubeuge, parlait de la dissolution du ministère et du nouveau poste occupé par Dumouriez, choses qui ne pouvaient guère y être connues. On supposa donc que le général avait envoyé sa signature en blanc, et qu'une autre main avait composé la pièce ; les journaux patriotes allèrent même jusqu'à désigner cette main, et ils nommaient un membre du directoire du départe* ment de Paris \

• Eût. parlem. de îa Révol. franc., ia^8«, t. XV, p. 99.

Cependant le 28 juin Lafayette en personne parut à la barre. Il se présente, dit-il, pour répondre au reproche d'avoir, au milieu d'un camp, écrit une lettre à l'Assemblée. Les violences commises au château l'ont également déterminé à se rendre à Paris. Il est temps, ajoute-t--il, d'assurer la liberté de l'Assemblée et du roi ; et il sollicite, en son nom et au nom de son armée et de tous les honnêtes gens, la poursuite des auteurs et instigateurs des événements du 20 juin. C'est encore Guadet qui se charge d'apprécier la démarche du général : <c Au moment, » dit-il, où la présence de M. Lafayejtte à Paris » m'a été annoncée, une idée bien consolante » est venue s'offrir à moi : Ainsi, me suis-je dit, » nous n'avons plus d'ennemis extérieurs ! Ainsi » les Autrichiens sont vaincus ! Cette illusion n'a » pas duré longtemps ; nos ennemis sont toujours » les mêmes, notre situation extérieure n'a pas » changé, et cependant M. Lafayette est à Paris! » Quels puissants motifs l'y amènent? Nos troubles «intérieurs? Il craint donc que l'Assemblée na- » tionale n'ait pas assez de puissance pour les réy> primer. Il se constitue l'organe de son armée et » des honnêtes gens ; où sont-ils ? cette armée, com- » ment a-t-elle pu délibérer? Je n'examine pas si » celui qui nous accuse de voir le vœu des F^rançais » dans celui de quelques brigands , ne prend pas » le vœu deTétat-majorqui l'entoure pour celui de

» Tarmée tout entière; mais je dis qu'il oublie lui- » même la Constitution lorsqu'il se rend Toi^ane » des honnêtes gens qui ne lui ont pas donné de misy> sion ; qu'il la viole s'il a quitté son poste sans un y> congé du ministre. Je demande donc d'abord que » le ministre de la guerre soit interrogé pour sa- » voir s'il a donné ce congé, et que la commission » extraordinaire des douze fasse demain son rap- » port sur le danger d'accorder à des généraux le y> droit de pétition \ »

Il est avéré aujourd'hui que le directoire du département de Paris, que Lafayette et quelques-unes des personnes qui approchaient le plus du roi, préparaient, dès avant le 20 juin, un coup d état principalement contre les Jacobins, mais peut-être aussi, par la force des choses, contre les principaux membres de l'Assemblée nationale. L'historien Toulongeon, ami de Eafayette, a jeté un grand jour sur tout cela. « Lafayette, dit-il, arriva seul le 28, descendit chez La Rochefoucault, président du département, concerta quelques mesures, et alla se présenter à la barre... Retiré chez lui, Lafayette prit la mesure des forces dont il pouvait disposer. Une revue de la première division de la garde nationale, commandée par Acloque, était indiquée pour, le lendemain, à la pointe du jour; le roi devait la passer,

* Moniteur du 99 juin, séance du 9S.

240 LA YIÊ POBLiQDB.

et ensuite Lafayette se proposait de haranguer la troupe ; le maire Pétion, averti par la reine, qui craignait plus encore un succès de Lafayette que celui des Jacobins, donna contre-ordre pour la revue. Lafayette alors réunit chez lui tout ce qu'il put de citoyens delà garde nationale... On promit de se réunir le soir aux Champs-Elysées ; à peine 1 00 hommes s'y trouvèrent; on s'ajourna au lendemain, pour marcher sur le lieu des séances des Jacobins, si Ton était 300; on ne s'y trouva pas 30... Lafayette vit le roi, qui le remercia de sa démarche, et ne profita pas de ses offres de service. Le lendemain Lafayette retourna à son armée et laissa une lettre adressée au Corps législatif *. »

C'était des hommes bien inconséquents que ces ex-constituants, que ces Feuillants ! Ils ont soulevé le flot populaire, et ils s'étonnent qu'il franchisse la limite qu'ils lui ont tracée sur le sable ; ils ont dit au peuple tu es souverain, et ils s'étonnent que le peuple ait pris sa souveraineté au sérieux ; ils ont détruit raulorité royale, et ils s'étonnent que la royauté soit sans force ; ils ont avili la personne du roi, et ils s'étonnent que le peuple la méprise et l'insulte 1 Mais il faudrait s'étonner bien plutôt si tout cela n'était arrivé. Le peuple aurait pu trèsbien leur dire : Ce que j'ai fait, c'est vous qui m'a-

< Toulongeon. Hist. de France depuis la révolution de 1789, t. II, p. 179, 180,éditioode 1801.

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vez indoit à le faire, je suis même resté très-loin de ce que vous avez &it vous-même ; vous avez arrêté et ramené à Paris le roi et sa famille, vous lui avez fait subir un interrogatoire, vous Tavez suspendu, vous l'avez avili de toutes les manières, et vous me Tavez livré dans cet état pieds et mains liés ; il veut rompre ses liens et moi je veux l'empêcher de le faire. Vous avez employé avec lui les moyens qui vous étaient propres, j'emploie ceux qui sont à mon usage. — L'Assemblée législative aurait pu leur dire aussi, et avec plus de raison encore : Que venez-vous nous demander de faire que le pouvoir royal soit intact et indépendant, la personne du roi révérée? Et qui donc a fait tel le pouvoir royal qu'il ne puisse rester ni intact ni indépendant, qu'il marche fatalement à sa chute? Qui donc a donné le premier exemple du manque de révérence envers la personne du roi? Vous parlez des fureurs délirantes des clubs, vous nous sommez de leur substituer le calme de la raison ! Ah I il fallait prévoir ces fureurs quand vous avez écrit dans la Constitution : le peuple est souverain, c'est pour lui un droit naturel et civil de parler, d'écrire, d'imprimer et publier ses pensées, sans vous inquiéter des moyens d'arrêter les excès de ces écrits, de ces discours; il fallait le prévoir quand vous avez vous-mêmes inauguré le régime des clubs. Vous voudriez vous être donné le mérite d'inscrire de 1. 16

belles maximes dans les lois, vous voudriez avoir secoué les entraves qui vous gênaient, et que vos maximes restassent lettre morte, que vos exemples ne fussent pas imités ! Non» non ; ce n'est pas en vain que la loi proclame des principes téméraires, que les législateurs donnent des exemples dangereux ; ce qui se fait aujourd'hui, c'est vous qui l'avez provoqué, qui l'avez commandé. Oh! vous nous avez laissé une rude succession ; vous nous avez laissé, on pourrait presque dire, l'impossible à défendre et à maintenir. Après de si sublimes travaux, reposez-vo^is ; et laissez à d'autres le soin de se sauver comme ils pourront, si du moins ils le peuvent, ce qui est très-douteui.