CHAPITRE VIL

RÉVOLUTION DU 10 AOUT. — SUSPENSION PROVISOIRE DU CHEF DU POUVOIR EXÉCUTIF.

Dans la séance du 26 juillet, Guadet, au nom de la commission extraordinaire, présenta à TAssemblée législative un projet d'adresse au roi sur les moyens qui lui restent de reconquérir la confiance des citoyens. Ce fut pour ainsi dire Y ultimatum national, maisun ultimatum, il faut bien le reconnaître, qui n'était guère qu'un acquit de conscience, et dont Tineffîcacité n'était douteuse pour personne. L'adresse se terminait par ces mots : « La nation seule, saura » sans doute défendre et conserver sa liberté ; mais y> elle vous demande, Sire, une dernière fois, de » vous unir à elle pour défendre la Constitution et le i> trône. » Brissot appuya la proposition comme préparatoire aux mesures décisives que l'Assemblée sera peut-être forcée de prendre ; il demanda que la commission extraordinaire fût chargée d'examiner :

272 LA VIB PUBLIQUE.

1* quels sont les actes qui peuvent entraîner la déchéance ; 2'si le roi s'en est rendu coupable ; 3*" s'il ne convient pas de faire une adresse au peuple français pour le prémunir contre les mesures inconstitutionnelles et impolitiques qu'on pourrait lui proposer. L'adresse et les propositions furent adoptées ^ .

Les choses en étaient là lorsqu'on eut connaissance à Paris du fameux manifeste lancé deCoblentz, le 25 juillet^ par le duc de Brunswick, parlant au nom de l'empereur et du roi de Prusse. Voici un extrait de cette pièce dont le fond avait, comme on l'a vu, été préparé à Paris ^. « Les gardes nationaux qui auront combattu contre les troupes des deux cours alliées, et qui seront pris les armes à la main, seront punis comme rebelles ; les habitants ^ui os^rmt $e défendre seront punis sur-le-champ selon la rigueur du droit de la guerre. La ville de Paris sera tenue de se soumettre sans délai au roi. Leurs Majestés impériale et royale déclarent en outre, sur leur foi et parole d empereur 'et de roi, que, si le château des Tuileries est forcé ou insulté, que s'il est fait la moindre violence, le moindre outrage à leurs Majestés le roi et la reine et à la famille royale, s'il n'est pas pourvu immédialementà leur sûreté, à leur

* Moniteur da 98 juillet 1799, séance du 96.

2 Bertrand de Molteville accuse le duc de Brunswick d*avoir altéré Tesprit et le ton du projet remis par Mailet Du Pan. Mémoires secr. ch. XXIV (t. Il, p. 188 et sulv.). On peut consulter aussi Mémoires et correspondance de Mailet Da Pan, Paris (851.

PÉRIODE 1I05ARCHIQUB. 273

conservation et à leur liberté, elles en tireront une vengeance exemplaire et à jamais mémorable, en livrant la ville de Paris à une exécution militaire et à une subversion totale, et les révoltes au supplice. Leurs Majestés promettent au contraire aux Français d employer leurs bons offices auprès de Sa Majesté très-chrétienne pour obtenir \e pardon de leurs torts et de leurs erreurs. »

Ces sauvages et ridicules menaces remplirent tous les cœurs d'indignation et il n'y eut plus qu'un cri pour demander la déchéance du roi, qu'on rendait avec raison solidaire de Tennerai. De toutes parts, vinrent à TAssemblée nationale, les pétitions les plus pressantes. Une surtout fut d'unefFet immense; ce fut celle des 48 sections de Paris, apportée le 3 août à la barre par le maire Pétion*. 11 n'y avait plus à reculer, il fallait prendre un parti.

Les Girondins voulaient d'un côté procéder légalement, et de l'autre s'en tenir aux mesures absolument nécessaires pour empêcher le roi de nuire. — Mais à l'effervescence populaire il fallait Tal^olition de la royauté, il fallait y arriver sans délai.

Depuis le commencement de juillet il s'était formé et il se tenait dans une salle des Jacobins un club central des Fédérés présents à Paris; 43 mem-

* Voir plus bas, ce qa'eo ootdit VergnUud e( GuadeC dini Wnn répoasesè Gasparia et à Robe^ierre, le» Zjiniitr, 10 e( if avril i7ir2« 1. U

bres s'y rassemblaient chaque jour. De cette réunion trop nombreuse on lira cinq citoyens pour en former un Directoire secret d'insurrection. Ces citoyens, appartenant tous aux départements, étaient peu connus; on leur adjoignit d'abord le journaliste Carra, et, quelques jours après, Fournier dit l'Américain, Westermann, homme d'action, San terre, commandant de la garde nationale du faubourg Saint-Antoine, Alexandre, de celle du faubourg Saint-Marceau, le polonais Lajouski, capitaine des canonniers de ce même faubourg, Antoine de Metz, ex-constituant, et trois autres*. Dans ce directoire insurrectionnel fut concerté un mouvement populaire pour la nuit du 25 au 26 juillet : les Fédérés et les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau durent se réunir sur le terrain de la Bastille, afin d'en partir à minuit sur trois colonnes pour se rendre au château, s'emparer du roi et le constituer prisonnier à Vincennes. Pétion fit manquer ce mouvement; il arrêta la marche des colonnes, et donna ordre au commandant général de faire mettre sur pied une force imposante^ : ce fut partie remise.

D'autre part, Marseille avait été invitée d'envoyer à Paris 600 hommes qui sussent mourir \ Desgar-

1 Carra. Précis historique et très-exact sur V origine et les véritables auteurs de la célèbre insurrection du 10 août.

2 Voy. Moniteur du 98 jaillet 1792, séance du 97. Et Observations tur la lettre de Robespierre j par Pétion.

3 Barbaroui. Mémoires, p. 40.

des nationaux de celte ville, de Toulon, de Nîmes, de Montpellier, d'Avignon, etc., sans doute aussi avec eux quelques citoyens moins recommandables, partirent pour Paris au nombre d'environ 1 ,500. Ils arrivèrent à Charenton, où vinrent au-devant d'eux Barbaroux, Rebecqui, Pierre Baille, le premier représentant à Paris la ville de Marseille, le dernier le département des Bouches-du- Rhône, ainsi que quelques patriotes Parisiens et entre autres Fournier l'Américain. Après dîner on se réunit pour arrêter un plan de conduite. Les Parisiens assurèrent que le lendemain les faubougs Saint- Antoine et Saint-Marceau se porteraient armés à la rencontre des Marseillais; Santerre fit dire qu'on pouvait compter sur 40,000 hommes ; on défilerait des faubourgs sur les quais ; un train considérable d'artillerie serait disposé de manière qu'en passant la troupe pût l'enlever. Arrivé à l'Hôtel de ville, on devait y laisser 1 ,000 hommes et attendre les commissaires des sections, qui formeraient un nouveau conseil municipal ; 400 hommes occuperaient la mairie pour y retenir Pétion, 400 autres arrêteraient le directoire du département. On devait occupeï* aussi les postes de l'Arsenal, de la halle aux blés, des Invalides, les hôtels des ministres et tous les ponts. Les insurgés devaient se porter aux Tuileries sur trois colonnes, barricader les avenues du Carrousel, du Pont-Tournant et des quais, et y établir des batteries. Après avoir pénétré

276 U VIS PUBLIQUB.

dans le jardin, on devait y camper, et n'en sortir qu'après réparation de tous les griefs. On ne devait pas entrer dans les appartements du château , mais les bloquer. Santerre ne tint pas ses promesses et fit manquer cette expédition ; il ne se présenta que SOO hommes^ encore étaient-ce pour la plupart des Fédérés des départements, avec deux douzaines de Parisiens armés de piques et de coutelas * .

Cependant Tesprit d'insurreclion était partout. Le 3 août, le jour même ou le maire Pétion demandait au Corps législatif de faire de la déchéance du roi Tobjet d'un décret, la section du faubourg Saint-Antoine arrêtait : 1 "" que le dimanche 5 les deux faubourgs se rassembleraient en armes, à neuf heures, sur la place de la Bastille; SI"" que la générale serait battue dès le matin ; S*" que des commissaires en instruiraient le faubourgSaint-Marceaupour rinviterà se réunir à eux, afin de marcher ensemble ; 4° qu'il serait envoyé quatre députés pour en instruire les Marseillais et les inviter à se joindre aux sections armées ^ Mais le lendemain Pétion ayant engagé les citoyens à attendre la réponse de l'Assemblée nationale à la pétition de la commune, le faubourg Sainl- Ântoine renonça, quant au dimanche 5, à exécuter son arrêté, et décida qu'il attendrait patiemment et ^/^

I Barba roux. Mémoires, p. 49 et suiy.

3 Procès- verbal de la section des Quinze- Vingts, /apporté dans VHtstoire parlem, de la Révolution française.

paix et surveillanee jusqu'au jeudi prochain, 9 août, la réponse du Corps législatif; mais que si ce jour, à onze heures du soir, justice et droit n'étaient pas faits au peuple, à minuit le tocsin sonnerait, la générale battrait, et tout se lèverait à la fois. Il informa de sa décision le faubourg Saint-Marceau et lesMarseillais * .

De son côté, le 4 août, le directoire insurrectionnel faisait son plan pour l'attaque du château ; il envoya, vers minuit, ce plan à Santerreet h Alexandre. Mais, cette fois encore, le projet manqua, parce que Alexandre et Sànterre n'étaient pas suffisamment en mesure, et parce que plusieurs voulaient attendre la discussion qui devait s'ouvrir à l'Assemblée nationale ^.

Les jours suivants ne furent pas exempts, toutefois, devives agitations. Le 6, la section du faubourg Saint Marceau décida que pour empêcher la fuite du roi, qu'on annonçait comme prochaine, ses bataillons « se rendraient sur-le-champ aux Cordeliers pour y prendre les Marseillais et attendre les citoyens des autres sections; qu'arrivés au Carrousel ils feraient halte et députeraient quatre commissaires sans armes à l'effet de faire évacuer les Suisses qui remplissaient le château. La section Saint-Antoine, informée de ce qui se passait, fit prévenir le maire qu'elle allait marcher aussi sur les Tuileries pour y

* Procès-verbal de la section des Quinze-Vingts, séance du 4 août. 3 Carra. PrécU historique, etc.

278 U ME PDBLIQU£.

camper, à V effet de faire évacuer les Suisses qui y étaient rassemblés en nombre considérable. Toutefois, par suite d'explications données par la commune sur le prétendu projet d'enlèvement du roi, et aussi sur Tavis que des hommes de tous les bataillons indistinctement seraient pris chaque jour pour composer une garde, les mesm'es arrêtées n'eurent aucune suite*.

Mais, au jour fixé par les sections, la discussion sur la déchéance n'ayant pas eu lieu à l'Assemblée, le directoire insurrectionnel se porta, dans la nuit du 9 au 1 août, sur trois endroits à la fois, savoir : Fournier, avec quelques autres, au faubourg Saint- Marceau ; Westermann, San terre, au faubourg Saint- Antoine ; Carin de Strasbourg et Carra, aux Cordeliers, dans la caserne des Marseillais^. — D'autre part, les sections décidèrent qu'il serait nommé trois commissaires par chacune d'elles, lesquels se réuniraient à la municipalité pour aviser aux moyens prompts de sauver la chose publique, et elles convinrent de ne reconnaître désormais que les ordres émanés de ces commissaires. — A minuit, le tocsin sonna dans toute la ville ; partout le cri aux armes! se fit entendre ; tout Paris fut sur pied.

Cependant le château avait pris ses mesures : il

* Hist, parletn. de la Révol. fr, > Carra. Précis historique, etc.

PÉRIODE MONARCHIODE. 279

était défendu par 8 à 900 Suisses, par 3 à 400 gentilshommes, qui, informés des dangers qu'allait courir le roi, étaient venus se ranger près de lui; ce qu'il y avait de plus dévoué au prince dans la garde nationale, c'est-à-dire les grenadiers de la section des Filles-Saint-Thomas, et quelques-uns de celle des Petits-Pères étaient accourus aussi pour le défendre. — A cette époque, les chefs de légion de la garde nationale en avaient à tour de rôle le commandement général. C'était le tour de Mandat, ancien capitaine aux gardes françaises qui avait embrassé le parti de la révolution, homme droit et ferme, incapable de transiger avec son devoir. Mandat prit les dispositions que les circonstances demandaient : les gentilshommes et les gardes nationaux occupèrent l'intérieur du palais; les cours et les postes principaux furent gardés par les Suisses. Mandat plaça en outre, à la colonnade du Louvre et à THôtel de ville, des postes de gendarmes; mais cette gendarmerie, composée d'anciens soldats des gardes françaises, n'apportait à la cause royale qu'un dévouement fort douteux.

Les ministres étaient rassemblés près du roi, et de quart d'heure en quart d'heure ils étaient informés de ce qui se passait; le maire Pétion arriva à minuit * ; le procureur général du département,

' Rœderer dit à l'Assemblée nationale : « A minuit, M. le maire, prévenu qu'il se formait des rassemblements dans plusieurs sections,

Rœderer, ainsi que plusieurs membres de ce département et delà municipalité, vinrent aussi. On obtint du maire, soit de gré soit autrement, Tordre de repousser les attroupements par la force. Alors Mandat fit battre la générale par toute la ville, appelant ainsi la garde nationale au secours du roi, — Du reste Pétion fut à peu près gardé à vue ; sa position devenait critique ; sur le matin, TÂssemblée nationale, qui s'était réunie au bruit du tocsin, en fut instruite ; elle manda le maire à sa barre. Les gardes nationaux» les gentilshommes, les officiers suisses voulaient retenir Pétion, mais le roi le fit mettre en liberté.

Du reste, les défenseurs du château étaient peu d'accord entre eux. Les gardes nationaux ne voyaient pas sans déplaisir les gentilshommes et la faveur qu'ils rencontraient ; ils répétaient une phrase plus qu'imprudente du vieux maréchal de Mailly que ces

et qu'on y sonnait le tocsin, s'est rendu au château des Tuileries

Le maire a rendu compte au roi de Tétat des choses, il est descendu dans les cours, etc. {Moniteur du it août, séance du 10) » — Le ministre Dejoly dit de même : « Le tocsin n'avait pas sonné lorsque le maire, plusieurs officiers municipaux... et des notables... quittèrent FHÔtel de ville pour se rendre au château. Us furent aussitôt introduits auprès du roi. M. le maire lui dit que dans le moment de crise dont il ne devait pas dissimuler le danger, il s'était empressé de venir en personne pour veiller à la sûreté du roi e( à la conservation de sa famille. Le roi remercia M. Pétion de la manière la plus affectueuse. La conversation se prolongea pendant quelques minutes, et M. Pétion la rompit le premier, pour aller visiter les portes. » Dejoly. Récit historique des faits qui é$ sont passés au château des Tuileries, dans la nuit du 9 au 10 août 179t, et dans la matinée du 10.

gentilshommes avaient mis à leur tête : ^ Sire, avait » dit le maréchal, posant un genou en terre et tirant » son épée, votre fidèle noblesse est accourue pour » rétablir Votre Majesté sur le trône de ses ancêtres. » Seconderez-vous nos efforts? » Mouvement héroïque sans doute, sublimité de dévouement, mais quel anachronisme I D'autre part, Mandat avait été appelé à la Commune, et il n'en devait pas revenir. Le matin vers six heures, le roi fut sollicité d'al- 1er visiter et encourager les postes et quelques bataillons de la garde nationale arrivés dans les cours. Il avait veillé toute la nuit, sa tenue était en désordre et c'est dans cet état qu'il se présenta aux troupes, suivi de la reine, de ses enfants et de la princesse de Lamballe. En face de ces troupes, il ne put rien trouver de propre à faire quelque effet : « Eh bien, y> on dit qu'ils viennent ; je ne sais pas ce qu'ils veu- » lent ; je ne me séparerai pas des bons ; citoyens, » ma cause est la leur... Pour cette fois, je consens » que mes amis me défendent ; nous périrons ou y) nous nous sauverons ensemble * . » 11 y eut quelques cris de Vive le roi; mais les canonniers et le bataillon de la Croix-Rouge crièrent constamment Vive la nation. Pendant la revue, arrivèrent deux bataillons qui, en défilant devant Louis XVI, ne cessèrent de crier Vive Péiion^ vive la nation. On les fit

< Telles sont les paroles rapportées par les historiens.

282 LÀ VIE PGfiLlQUE.

passer sar la terrasse du bord de Teau. On demanda au roi d'aller visiter la réserve placée au Pont-Tournant, dont les dispositions lui étaient favorables; mais, pendant letrajet, il fut constamment poursuivi par les bataillons de la terrasse des cris A bas le vetOj à bas le traître ! Bientôt ces bataillons sortirent par la porte du Pont- Royal, et allèrent avec leurs canons, se mettre en bataille le long de la grille, attendant les assaillants pour se joindre à eux. Deux autres bataillons, massés dans la cour Royale, se débandèrent, et un fort détachement avec deux canons, alla se placer au Carrousel, c'est-à-dire en dehors des cours du château.

En présence de ces défections, quelqu'un ouvrit l'avis que le roi devrait se retirer vers l'Assemblée nationale ; mais la reine repoussa énergiquement cette idée : « J'aimerais mieux me faire » clouer aux murs du château, dit-elle, que choisir » cet indigne refuge. » Cependant on n'avait plus aucune nouvelle de ce qui se passait dans les sections, on apprit seulement que la municipalité avait été désorganisée ; puis, on vit un grand rassemblement se former sur la place du Carrousel, des canons y étaient postés et tournés contre le palais. Enfin vers huit heures, un officier municipal entra apportant la nouvelle que des colonnes insurgées se dirigeaient de tous les points de Paris sur les Tuile-

ries. Eh bîeo I que ¥ailent41s, dit le nûmstre de b justice ? La dédiéance, dit le magistrat Que TA»sembléela pronoiioedoiic, dit le ministfe. Mais que deviendra le roi, reprit Harie-Antoinette ? Vo(&cier municipal s'inclina sans répondre * .

Cependant les Marseilbis qoi, dés l'entrée de la nuit s'étaimt rangés en bataille à b porte de leur caserne, et dimt la troupe s était grossie de moment en momraty étaient voius dans la nuit même, prendre position sur le Carrousel. De leur côté, les faubouj^, à âx heures du matin avaient commencé à s'ébranler : 15,000 hommes, commandés par Santerre, étaient partis du faubooi^ Saint-Antoine; 5,000 du bubooi^ Saint-Marceau sous les ordres d'Alexandre ; des masses de curieux obstruaient les rues et les quais.

Des membres du département présents aux Tuileries, deux officiers municipaux, le procureur général Rœderer, crurent de leur devoir de chercher àapai* ser le peuple et d'encourager les troupes. Ils sortirent et se présentèrent à la multitude ; mais leurs efforts restèrent sans effet. Ils rentrèrent dans les cours ; une partie de la garde nationale, peu nombreuse du reste, écouta tranquillement le procureur général ; mais les canonniers qu'il engageait à faire bonne contenance , pour toute réponse déchargèrent leurs

* ToalongeoD. Hisi. étFrwue^ depais la BéfoloUonde 17S9, t.U,

284 , LA VIB POBLIQDK.

pièces. Tous alors remontèrent au château pour exposer au roi le péril de sa situation. Le roi, sa famille et ceux qui l'entourent seront probablement égorgés, lui dit Rœderer, si Votre Majesté ne se retire sur-le-champ à TAssemblée nationale ; venez, dit-il, encore un quart d'heure et la retraite ne dépendra peut-être plus de nous. Le roi hésitait; la reine protesta de nouveau, on a même écrit que, prenant un pistolet à la ceinture d'un gentilhomme, elle dit au roi : Allons, monsieur, voilà le moment de vous montrer ' . Le roi restait muet. Sommes-nous donc abondonnés dit la reine? N'y a-til plus aucun moyen de défense? Aucun, répondît Rœderer. — Le ministre de la justice prit alors la parole : Marchons, dit-il, et ne délibérons pas; c'est l'honneur qui commande^ c'est le bien de l'État qui l'exige; allons à l'Assemblée, il y a longtemps que cette démarche devrait être faite. Allons, dit le yo\ en se tournant vers Marie- Antoinette; donnons encore, puisqu'il le faut, cette dernière marque de dévouement. La reine fut entraînée. « Monsieur Rœderer, messieurs, dit-elle, vous répondez de la personne

I Ni BoBderer ni Dejoly ne parlent de ce fait ; mais parmi les papiers trouvés dans l'armoire de fer, il y a une note portant : « Ce matin » la reioe a arraché de la ceinture de M. L. H. un pislol<:t qu'elle » remit au roi avec fureur, en lui disant : Voici, monsieur, le moment » de vous montrer ; mais la bûche ne répondit rien (ceci soit dit » entre nous). » Moniteur du 7 décembre 17V?, séance du 6. Cette note était parmi les papiers de Dufresne-Saint-Léon.

PËBIÛDK MONA&CHIQUB. 285

du roi, vous répondez de celle de mon lils. » — Madame, dit Rœderer, nous répondons de mourir à vos cotés ; voilà tout ce que nous pouvons garantir * •

Les membres du département formèrent un cercle au milieu duquel se placèrent le roi, la reine, la famille royale , la princesse de Lamballe, M"**" de Tourzel, gouvernante des enfants de France et tous les ministres. La famille royale s'avança ainsi, escortée par 300 Suisses et 200 gardes nationaux; elle traversa les Tuileries. Dans le jardin, on rencontra une députation de douze représentants que TAssemblée envoyait au-devant du roi. Les députés prirent la place des membres du département qui ne pouvaient entrer dans la salle, et protégèrent la marche de la famille royale jusqu'au pied de la terrasse des Feuillants.

Cette terrasse était couverte d'une multitude exaltée, qui barra le chemin pendant plus d'un quart d'heure, proférant de violentes menaces : Vive la natiofij criait-elle, point de veto! La reine surtout fut en butte à ses insultes : point de femmes, le roi seul, point d'asile pour Marie-Antoinette ! — Le procureur général fit monter sur la terrasse une partie de la garde. Lorsqu'il fut maître des hauteurs, il parla au peuple : L'Assemblée, lui dit-il, a décrété

* RoBderer. Evénements du tOjuin et du 10 août. — Dejolf. Récit historique des faits qui se sont passés au château des Tuileries. *

qu'elle recevrait le roi et sa suite ; et il requit Texécution du décret. Le peuple obéit. Le roi, la famille royale et sa suite pénétrèrent sur la terrasse. L'entrée de la salle fut plus diflicile, elle devint nriême en quelque sorte périlleuse. Le couloir était engorgé, la garde nationale ne pouvait pénétrer; elle ne pouvait non plus reculer; la marche était interrompue ; des cris se faisaient entendre de toutes parts. Cependant les obstacles furent levés, le roi fut introduit. La reine, la famille royale, les ministres le suivirent, et le tumulte cessa en même temps que le danger \

Dès sept heures du matin, Vergniaud s'était assis au fauteuil de la présidence. Lorsque l'arrivée du roi fut annoncée, conformément à la Constitution, une députation de 24 membres alla le recevoir. Plusieurs hommes de sa garde se précipitaient pour le suivre, ils voulaient forcer le passage; des membres del'Assemblée les arrêtèrent et leur ordonnent avec la plus vive énergie de respecter le temple de la liberté. La troupe armée se retira ^. — Le roi dit : « Je suis » venu ici pour prévenir un grand crime ; et je » pense que je ne saurais être plus en sûreté qu'au » milieu de vous, messieurs. » — « Sire, lui répon-

* Voir sur tout ce récit, Rœderer, Evénements du 90 juin et du 10 août. — Déjoly, Récit historique^ eic,

> Ici nous suivons surtout le procès-verbal de la séance et le coApte-rendu du Moniteur.

y> dit Yergniaud, vous pouvez compter sur la fery> meté de rAssemblée nationale, ses membres ont » juré de mourir en soutenant les droits du peuple )) et les autorités constituées. » Le roi, sa famille et leur suite, furent placés, comme on sait, dans la loge du Logographe.

Le commandant chargé de la garde du château, auquel n'avait été laissé aucun ordre, vint demander quelle conduite il devait tenir; l'Assemblée envoya une députation sur les lieux. Mais presque au même instant on entend une décharge de canons. L'agitation, le trouble, la consternation s'emparent de l'Assemblée et des spectateurs. Le président, c'était Guadet qui venait de remplacer Vergniaud, le président ramène -le calme en faisant observer aux députés qu'ils sont à leur poste. De son côté, le roi envoya Tordre aux Suisses de poser les armes. Cependant les coups de canon redoublent, ils sont accompagnés du bruit de la mousqueterie ; et les commissaires de l'Assemblée rentrent en annonçant qu'ils ont été dispersés par la foule ; pour comble de confusion, des citoyens armés veulent s'introduire dans la salle ; plusieurs députés se jettent au-devant d'eux; le président se couvre, le calme se rétabht ; tous les députés se lèvent à la fois en criant Vive la nation! IjCS citoyens armés se retirent.

Guadet a raconté, dans une lettre intime, les émotions de cette séance : « Notre courage avait

288 LA VIE PDBLIODE.

quelque mérite, a-t-il dit, car nous ignorions contre ({ui se dirigeait Tattaque. On nous disait bien que c'était sur le château qu'on tirait; mais le château pouvait être défendu avec avantage, le peuple pouvait être repoussé, et alors TAssemblée nationale était infailliblement immolée. Cette attitude de TAssemblée dura environ une heure, et pendant ce temps-là, le trouble des tribunes, les mouvements violents du peuple aux environs de la salle, les cris de rage contre le roi, et surtout contre la reine dont on demandait la tête, donnaient à notre contenance un air de fierté très-imposant. » — <c Enfin, au bout d'une heure, le calme parut se rétablir au dehors, et la barre de T Assemblée devint abordable; plusieurs citoyens s'y présentèrent, les uns pour rendre compte de ce qu'ils avaient vu, les autres pour déposer des bijoux, de l'argent, de l'argenterie trouvés dans les appartements du château, les autres enfin pour mettre sous la sauvegarde de l'Assemblée quelques soldats suisses vaincus et désarmés. Cette protection pouvait nous faire courir de grands dangers, car le peuple était très-animé contre ce qui restait de Suisses après le combat; mais nous ne balançâmes pas à les recevoir. Ils furent introduits dans la salle et placés sur nos bancs *. » L'Assemblée décréta, en effet, que les Suisses et autres

< Lellre écrite parGuadel, le 14 août 1799, à Berlhomieu Meynot. Voir Pièces jusiifieatms.

étrangers étaient sous la sauvegarde de la loi et des vertus hospitalières du peuple.

Parmi les députations qui se présentèrent à T Assemblée, notons celle des combattans qui vint dire : « Le peuple depuis longtemps vous demande la y> déchéance du roi, et vous n'avez pas même encore » prononcé sa suspension. Apprenez que le feu est » aux Tuileries, et que nous ne Tarrêterons qu'après y> que la vengeance du peuple sera satisfaite. Je » suis chargé encore une fois, au nom de ce peuple, » de vous demander la déchéance du chef du pou- » voir exécutif. C'est une justice que nous récla- » mons; nous l'attendons de vous \ » Le président répondit : L'Assemblée nationale veille au salut de l'empire, et vous pouvez assurer au peuple qu'elle va prendre à l'instant les grandes mesures qu'exige ce salut.

En effet, la commission extraordinaire était assemblée, et, ce elle vit bien, dit encore Guadet, qu'elle n'avait à choisir qu'entre ces deux partis : ou sacrifier le roi et avec lui l'Assemblée nationale et la liberté, ou prononcer la suspension en appelant une convention nationale. Telles, en effet, étaient les circonstances, que ne pas suspendre le roi, c'était prononcer son arrêt de mort ; car le moyen de le préserver, lorsqu'il n'y avait plus ni force publique.

Moniteur du 19 août, séance du 10.

290 Li VIS PUBLIQUE.

ni autorité respectée, ou que du moins la seule qu'on respectât encore ne conservait quelque ascendant que parce qu'on attendait d'elle la déchéance ou la suspension * . »

Après une délibération de deux heures environ, la commission se décida pour la suspension et l'appel au peuple représenté par une convention nationale. Yergniaud fut chargé d'en faire la proposition à TAssemblée. Il rentra donc, un projet de décret à la main (Gensonné venait de remplacer Guadet à la présidence). Vergniaud prononça, d'une voix émue, ces paroles solennelles :

« Je viens, au nom de la commission extraordinaire, vous présenter une mesure bien rigoureuse; mais je m'en rapporte à la douleur dont vous êtes pénétrés pour juger combien il importe au salut de la patrie que vous Tadoptiez sur-le-champ. » Puis il lut ce qui suit :

(c L'Assemblée nationale, considérant que les » dangers de la patrie sont parvenus à leur comble; » que c'est pour le Corps législatif le plus saint des y> devoirs d'employer tous les moyens de la sauver; 3) qu'il est impossible d'en trouver d'efiîcaces tant » qu'on ne s'occupera pas de tarir la source de ses » maux; — considérant que ses maux dérivent

. ^ Lettre de Guadet à Berthomieu MeyDot.

PÉRIODE MONARCHÎOUE. 291

» principalement des défiances qu'a inspirées la con- » duite du chef du pouvoir exécutif dans une guerre » entreprise en son nom contre la Constitution et » l'indépendance nationale ; que ces défiances ont » provoqué de diverses parties de l'empire un vœu y> tendant à la révocation de l'autorité déléguée à » Louis XVI; — considérant néanmoins que le » Corps législatif ne doit et ne veut agrandir la sienne » par aucunes usurpations ; que dans les circons- » tances extraordinaires où l'ont placé des événe- » ments imprévus par toutes les lois., il ne peut » concilier ce qu'il doit à sa fidélité inébranlable à » la Constitution avec sa ferme résolution de s'en- » sevelir sous les ruines du temple de la liberté pluy> tôt que de la laisser périr, qu'en recourant à la » souveraineté du peuple, et prenant en même temps » les précautions indispensables pour que ce re- » cours ne soit pas rendu illusoire par des trahi- » sons; décrète ce qui suit :

» Art. 1 ". Le peuple français est invité à former » une Convention nationale. La commission extraor- » dinaire présentera demain un projet pour indiquer » le mode et l'époque de cette Convention, — Art. 2. » Le chef du pouvoir exécutif est provisoirement » suspendu de ses fonctions jusqu'à ce que la Con- » vention nationale ait prononcé sur les mesures » qu'elle croira devoir adopter pour assurer la sou- » veraineté du peuple et le règne de la liberté et de

y> l'égalité. — Art. 3. La commission extraordinaire » présentera dans le jour un mode d'organiser un » nouveau ministère. — Art. 4. Les ministres ac- » tuellement en activité, continueront provisoire- » ment l'exercice de leurs fonctions. — Art. 5. La » commission extraordinaire présentera également » dans le jour un projet de décret sur la nomination » du gouverneur du prince royal *. <c Les autres articles suspendaient le payement de la liste civile et allouaient un traitement au roi pendant la suspension ; ils lui donnaient un logement au Luxembourg pour lui et sa famille ; ils réglaient plusieurs autres points de gouvernement ou d'administration.

Mais, pour les insurgés du 1 août, ce n'était pas assez; plusieurs députations vinrent réclamer la déchéance; et Vergniaud en prit occasion d'expliquer d'après quels principes avait été rédigé le décret : a Je suis bien aise, dit-il, de pouvoir m'expliquer de- » vant les citoyens qui sont à la barre. Comme je ne a doute pas de la pureté de leurs sentiments et de » leur respect pour les lois, je suis sûr qu'ils seront

* M. de Lamarline, qui a représenté les Girondins comme républicains dès le début de leur carrière politique, qui leur attribue les insurrections populaires du 90 juin et du 10 août, aurait dû être ici très-embarrassé ; mais il s*est tiré d'aiïaire d'une façon fort originale : <c Vergniaud prend la plume, dit-il, et rédige précipitamment l'acte »-d« tuspension provûotre de la royauté ; il rentre et lit au milieu » d'un profond silence, et à quelques pas du roi qui Técoule, le p/e- » biseite de la déchéance, » et dans la suite de son livre, il ne parle plus que du décret de déchéance.

PÉRIODR MONAUCHIOOE. 293

» faciles à détromper. Les représentants du peuple » ont fait tout ce que leur permettaient de faire les » pouvoirs qui leur ont été délégués, quand ils ont » arrêté qu'il serait nommé une Convention nationale » pour prononcer sur la question de déchéance. En » attendant, l'Assemblée vient de prononcer la sust) pension , et cette mesure doit suffire au peuple » pour le rassurer contre les trahisons du chef du » pouvoir exécutif:.. La suspension ne le réduit-elle y> pas à l'impossibilité de nuire de quelque manière » que ce soit * ? »

Il est facile déjuger maintenant quelle fut la part de TAssemblée nationale et en particulier des Girondins, dans cette grande journée du 1 août. Pressés par la force des choses, les Girondins ont, par leurs discours à- la tribune, par leurs discours dans les commissions, préparé, pour ainsi dire à regret, la suspension du pouvoir exécutif et ils la firent prononcer par l'Assemblée ; mais ils furent totalement étrangers aux mouvements tumultueux de la masse populaire, qui se produisirent contre leurs vœux. Cela ressort de tout ce qui précède et recevra sa démonstration de ce qui suit.

Lorsque dans la nuit du 9 au 1 août, le tocsin se fit entendre, les Girondins savaient bien qu'un mou-

* Moniteur du 19 août 1799, séance du 10.

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vement populaire s'organisait, mais voilà tout ce qu'ils savaient : Guadet et Yergniaud nous l'ont dit après l'événement, alors qu'il leur eût été utile de faire accueillir une opinion contraire. Quatre jours après le 1 août, Guadet écrivait : ce II était difficile, » au moins à ceux qui n'étaient pas dans le secret )) (et j'étais du nombre), de voir autre chose dans » ce mouvement qu'une insurrection populaire qui )) devait Hniravec la suspension du roi, ou qui, si » elle continuait encore, pouvait devenir extrême- » ment funeste, puisque les membres du côté droit » de l'Assemblée nationale pouvaient en être vicli- » mes. Mais bientôt nous apprîmes que l'attaque du :» château avait été l'exécution d'un plan bien lié et » bien concerté entre les 48 sections de Paris ^ » Yergniaud disait dans un moment solennel en face des juges rassemblés pour le condamner : ce Je ne » veux ravir à personne la portion de gloire qu'il a )) pu recueillir dans cette mémorable journée du )> 1 août, mais je ne crois pas avoir à recueillir de » la honte. Le tocsin a sonné à minuit, je n'étais » pas dans le secret de l'insurrection, je savais seu- » lement qu'il devait se livrer uiï combat entre le

* Lettre de Guadet à Berlhomieu Meynol. Guadet reviendra plusieurs fois, et dans les circonstances les plus critiques, sur ce fait que noo-^eulement les Girondins furent étrangers au mouvement insurrectionnel du 10 août, mais qu'ils n'étaient pas dans le secret de ce mouvement, et qu'alors ils n'avaient d'autre vœu que le maintien rigoureux de la Constitution.

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» peuple et la tyrannie ; c'en était assez pour me y> déterminer à me rendre à mon poste. »

Mais n'aurions-nous pas le témoignage de Guadet et de Vergniaud, tout nous dirait encore que les Girondins ne devaient pas être dans le secret de Tinsurrection. Il suffirait de réfléchir qu'il y avait opposition de vues entre la commune, les sections et les clubs d'un côté, et les Girondins de l'autre, et que ce ne sont pas des dissidents qu'on met dans ses secrets, pour se former une conviction complète.

La lettre de Guadet va plus loin : Pétion, y liton , <c n'avait pas le secret des insurgés, » et cela se conçoit encore : Pétion avait, le 26 juillet , fait échouer une insurrection; on savait qu'il aimait mieux une déchéance prononcée par l'Assemblée nationale dans les formes légales qu'enlevée à la baïonnette par les faubourgs; il y en avait bien assez pour empêcher qu'on ne s'ouvrît à lui.

Mais il y a plus : il y a ici un fait capital dans l'histoire des Girondins et qui les pose dans leur véritable jour. Observateurs fidèles et défenseurs intrépides de la Constitution qu'ils avaient jurée, en présence et sous la pression de l'insurrection populaire victorieuse, ils repoussent par leur décret la déchéance impérieusement réclamée, et prononcent seulement une suspension provisoire devenue indispensable; ils ôtent lexercice du pouvoir exécutif des mains de Louis XVI, mais en réservant intacts les

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droits du prince royal, c'est-à-dire qu'ils sauvegardaient le principe monarchique posé par la Constitution. Guadet l'a dit, du reste, en avril 1 793, alors qu'il y avait plus que du courage, qu'il y avait de la témérité à le dire : «^ Oui, je voulais maintenir la » Constitution, je l'avais juré. Fidèle à mes devoirs )> de représentant du peuple, non-seulement je n'au- » rais pas aidé à la renverser, mais je l'aurais sou- » tenue de toutes mes forces, même au bruit du )> c^non du 1 août et en présence des baïonnettes. )) Que mes ennemis tirent de cet aveu le parti qu'ils » voudront, je le leur livre * . »

Mais sous quelles couleurs s'offrait aux Girondins l'avenir de la i)atrie ? Croyaient-ils la liberté assurée après le 1 août? Guadet nous a fait ses confidences à cet égard : ce La liberté était perdue sans la journée » du 1 août ; après cette journée , elle est encore » en question. La sauveroîis-nous mieux aujour- » d'hui? Les départements se rallieront-ils à nous ? V Nos armées tiendront-elles? La désertion inévi- » table des officiers supérieurs n'y jettera -t-elle )> point le désordre ? Voilà des questions que je me T) fais souvent, et qui pèsent bien sur mon cœur ^. »

< Moniteur des 14 et 15 avril 1793, séance du 19. 3 Lettre de Guadet à Berthomieu Meyoot.