NOUVEAU RÔLE DES GIRONDINS EN FACE DE LA COMMUNE

Le rôle des Girondins va changer : représentants des sentiments et des intérêts nationaux, ils ont eu à lutter contre les amis de Tancien régime; ils représenteront encore les mêmes sentiments, les mêmes intérêts, mais ce sera désormais contre une démocratie effrénée et une intolérable anarchie qu'ils vont avoir à les défendre; leur camp, leurs drapeaux sont les mêmes, les adversaires seuls ont changé.

Mais hélas ! ce n'est pas en vain que les constitutions proclament des principes téméraires. Ces principes appellent leurs conséquencesjusqu a ce qu'elles soient toutes réalisées. La Constitution a créé un

peuple souverain, elle lui a donné une force sans contre-poids ; le peuple voudra régner, voudra tout disposer selon ses passions ou son caprice, et mettra la force brutale à la place de la raison.

On s'étonne que les Girondins, qui avaient pour eux le talent, le bon droit, la majorité dans TAssemblée, n'aient pas su maîtriser les événements. On n'oublie qu'une chose^ c'est qu'ils avaient contre eux l'impulsion donnée en 1 789, et qui agissait encore, c'est qu'ils avaient contre eux le courant populaire, tandis que leurç adversaires étaient poussés en avant par cette même impulsion, par ce même courant ; les Girondins étaient condamnés à marcher contre marée, leurs adversaires étaient portés par la vague. La Constitution de 1791 est une fatalité placée à l'origine de la révolution, et qui plane sur tout son avenir.

Le roi, chef du pouvoir exécutif est tombé ; ses attributions ont passé naturellement à l'Assemblée législative. D'après les principes admis en ces matières, on devrait craindre que cette Assemblée ne réunît en elle un excès de force dangereux aux libertés publiques; mais rassurons-nous : un pouvoir exécutif, illusoire entre les mains d'un roi, ne peut être qu'un inutile fardeau dans celles d'une assemblée. La monarchie n'existant plus, la république n'existant pas encore, les masses devaient être plus agitées, plus entreprenantes, le pouvoir qxécuUf plus

PÉRIODE TRANSiTOIRE. 299

timide, plus incertain que jamais ; d'un côté, redou* blement de fièvre révolutionnaire, de Tautre atténuement des moyens propres à la combattre; telle était la situation présente, situation essentiellement périlleuse.

Le premier soin de l'Assemblée nationale fut d'organiser un ministère. Elle décida unanimement que Roland, Clavière et Servan reprendraient leurs fonctions. On procéda ensuite à l'appel nominal pour le choix de trois autres ministres ; Danton fut nommé à la justice, Monge à la marine, I^brun aux affaires étrangères ; et ainsi se trouva constitué le nouveau gouvernement, ou plutôt le simulacre de gouvernement, auquel furent remises les affaires publiques.

L'état des choses expliquet-il la nomination de Danton au ministère de la justice? Cet état de choses la justifie- t-il? Évidemment ce choix ne fut pas l'effet d'un entraînement sympathique; donc, en faisant entrer Danton dans le ministère, l'Assemblée crut, d'un côté, donner des gages au parti populaire, et de l'autre, donner de la force au pouvoir; elle crut satisfaire et enddrmir le peuple, et s'assurer l'homme le plus capable de le dominer. Mais tout calcul appliqué à une position fausse porte à faux. Qu'arriva- t-il, en effet? Que, d'une part, on dit n l'Assemblée : Vous aviez besoin de Danton, voilà pourquoi vous l'avez nommé, et Danton lui-même

300 LA VIE rCBLlQUE.

proclama qu'il avait été porté au ministère par un boulet de canon; et d*autre part, sous le masque du ministre, se cacha toujours l'ancien agent de la commune, et le ministre se regarda beaucoup plus comme l'homme du peuple que comme l'homme du pouvoir. On croyait tirer parti de Danton, on lui mit dans les mains tous les moyens d'exercer de l'influence, et il en profita contre ceux mêmes qui les lui avaient donnés inconsidérément.

Une seule institution était fortement organisée, nous l'avons dit, par la Constitution de 1 791 , c'est la commune. Là seulement se trouvait, à côté de la pensée qui conçoit, la force qui exécute. La commune de Paris , entre toutes , possédait ce double attribut; appuyée sur ses quarante-huit sections, c'est-à-dire sur tout le peuple de Paris, elle disposait d'une force irrésistible. Depuis le 1 août, son administration, à la tête de laquelle sont restés le maire Pétion et le procureur syndic Manuel, se compose, comme nous l'avons dit encore, de trois commissaires envoyés par chaque section, c'est-àdire de près de 1 50 membres, parmi lesquels on trouve les hommes les plus ardents, les plus extrêmes : Marat, Robespierre, Tallien, Collot-d'Herbois, Sergent, Panis, etc.; organisée par la révolte, la révolte est son élément.

Ainsi constituée, ainsi composée, la commune de

Paris, placée au centre de Tempire, au point où tout venait aboutir, enhardie du reste par le succès, la commune de Paris dut se regarder comme la tête de la France démocratique, et chercher à se poser comme telle. Dès le 1 août, en effet, la commune insurrectionnelle vint dire à T Assemblée nationale : (c Le peuple qui nous envoie vers vous nous a chary> gés de vous déclarer qu'il vous croit toujours » digne de sa confiance, mais qu'il ne reconnaît y> d'autres juges des mesures extraordinaires aux- » quelles la nécessité Ta contraint de recourir, que » le peuple français, notre souverain et le vôtre, » réuni dans les assemblées primaires. » C'était dire nettement : nous n'entendons vous rendre aur cun compte, c'était se poser hardiment en autorité indépendante et rivale.

L'Assemblée, effrayée peut-être par tant d'audace, et sans doute pour ramener la commune de Paris à son action naturelle, décréta la réélection du directoire du département dissous dans la journée du 1 août. Mais la commune ordonna aux sections de surseoir à l'élection, et envoya son procureur syndic dire à l'Assemblée : « Le peuple, forcé de veiller y> lui-même à son propre salut, a pourvu à sa sûreté » par des délégués. Obligé de déployer les mesures y> les plus vigoureuses, pour sauver l'État, il faut » que ceux qu'il a choisis lui-même pour ses magis- ^ trais aient toute la plénitude de pouvoir qui con-

302 l\ VIE KJBUOTJE.

» vient au souverain. Si vous créez un autre pou- » voir qui domine ou balance l'autorité des délégués V immédiats du peuple, alors la force populaire ne » sera plus une, et il existera dans la machine de y> notre gouvernement un germe éternel de divisions » qui feront encore concevoir aux ennemis de la li- » berté de coupables espérances. Il faudra que le ^> peuple pour se délivrer de cette puissance destruc- » tive de sa souverainetéj s'arme e^icore une fois de » sa vengeance^. » Cet argument portait absolument à faux, car il ne s'agissait que d'un acte régulier du peuple, destiné à régulariser, d'une manière conforme à là loi, l'administration du département de Paris; cependant l'Assemblée nationale modifia son décret dans ce sots que le directoire du département « n'exercerait sa surveillance sur les actes de la mu- » nicipalité qu'en ce qui concernerait les contribu- » tions publiques. » C'était fausser le système général créé par la Constitution, et établi dans toute la France.

La commune obtint un autre avantage. Le 1 \ août, une commission militaire avait été instituée pour juger les Suisses défenseurs du Château. Regardant cette commission comme insuffisante, la commune demanda la punition de tous les conspi-

* Moniteur du U août 1799, séance du 19.

PÉnoBB nAwsiTomE. 303

rateurs duiO août ; de plus elle déclara le tribunal criminel de la Seine, qui seul devait juger les non militaires j trop l^t, et, en outre suspect; elle réclama donc la créaticm d'un tribunal spécial ou cour fnartiale qui put atteindre tous les traîtres. Sa pétition fut renvoyée h la commission extraordinaire, chargée dès longtemps de proposer les moyens de salut. — Mais bientôt une députation vint dire aux représentants : « Le conseil général de la comj> mune nous députe vers vous pour demander le )> décret sur la cour martiale. S'il n'est pas rendu, » notre mission est de l'attendre \ » Ce langage parut audacieux : a Les commissaires de la nouvelle D commune, dit un membre, devraient mieux mey> surer leurs termes, et se souvenir qu'il parlent » aux représentants d'une grande nation. » Hérault de Séchelles annonça d'ailleurs que la commission extraordinaire avait prié les commissaires de la commune de venir se concerter avec elle, et qu'ils n'y étaient pas venus. L'Assemblée se borna donc à attribuer aux tribunaux ordinaires la connaissance des crimes du 10 août, et autorisa les sections à nommer chacune deux jurés d'accusation et deux jurés de jugement.

A cette nouvelle, la commune menaça de sonner le tocsin, elle envoya une seconde députation avec

< Moniteur da 17 août I79S, séance da f 4.

304 LA YIB PUBLIQUE.

Robespierre pour orateur. Robespierre, qui s'était lâchement caché sous terre au jour du danger, vint insolemment dire à TAssemblée : <c Depuis le 4 » août la juste vengeance du peuple n*a pas encore » été satisfaite. Je ne sais quels obstacles invincibles » semblent s'y opposer. Le décret que vous avez n rendu nous semble insuffisant. Il n'y est parlé y> encore que des crimes commis dans la journée » du 1 août, et c'est trop restreindre la vengeance 2> du peuple, car ces crimes remontent bien au- D delà... Il faut au peuple un gouvernement digne » de lui ; il lui faut de nouveaux juges créés pour » les circonstances... Le peuple vous environne de » sa confiance, conservez-la cette confiance» et ne » repoussez point la gloire de sauver la liberté » pour prolonger, sans fruit pour vous*mêmes, aux » dépens de l'égalité; au mépris de la justice, un )» état d'orgueil et d'iniquité. Le peuple se repose, » mais il ne dort pas; il veut la punition des cou- » pables, il a raison. Vous ne devez pas lui donner y> des lois contraires à son vœu unanime. . . Nous de- » mandons que les coupables soient jugés par des » commissaires pris dans chaque section, souve- » rainement et en dernier ressort \ » La députation obtint les honneurs de la séance et l'Assemblée décréta en principe qu'une Cour populaire jugerait

* Moniteur du i7 août 1799, séance du 15 au GOir.

les coupables, renvoyant pour le mode d'organisation à la commission extraordinaire, qui dut faire son rapport séance tenante. — Dans la même séance, en effet, Brissot se présenta, au nom de la commission ; mais ce fut pour exposer les inconvénients multipliés qui résulteraient de la création du nouveau tribunal suprême et il fit adopter une adresse aux citoyens de Paris, dans laquelle on disait : ce Une Convention solennelle va prononcer sur y> le sort de votre Constitution. Jusqu'à ce moment » elle doit servir de guide. Or , la Constitution » porte que nul accusé ne peut être jugé que par » un double jury d'accusation et de jugement et par » des juges qui appliquent la peine. S'écarter de » cette loi, serait violer tous les principes \ »

Le lendemain 1 6 août fut paisible ; mais le 1 7 un membre de la commune vint dire : (c Comme » citoyen, comme magistrat du peuplé, je viens » vous annoncer que ce soir, à minuit, le tocsin » sonnera, la générale battra ; le peuple est las de » n'être point vengé. Craignez qu'il ne fasse justice » lui-même. Je demande que, sans désemparer, » vous décrétiez qu'il sera nommé un citoyen par » chaque section pour former un tribunal crimi- » nel * . » L'Assemblée trouva quelques paroles d'improbation contre un pareil langage. — Mais bientôt

* Moniteur dix 19 août 179^ séance du 17.

parut une députation des citoyens nommés pour former les jurys d'accusation et de jugement : « Je y> suis député par le jury d'accusation dont je suis » membre^ dit Torateur, pour venir éclairer votre :» religion ; car vous paraissez être dans les ténè- 3) bres sur ce qui se passe à Paris. Un très-petit » nombre des juges du tribunal criminel jouit » de la confiance du peuple. Si, dans très -peu » de temps , le directeur du jury n'est pas nom- » mé, si les jurés ne sont pas en état d'agir , de » grands malheurs se promèneront dans Paris.

y> Nous vous invitons à ne pas vous traîner sur les » traces de l'ancienne jurisprudence. C'est à force » de ménagements que vous avez mis le peuple » dans la nécessité de se lever, car, législateurs, » c'est par sa seule énergie que le peuple s'est » sauvé. Levez-vous, représentants, soyez grands » comme le peuple pour mériter sa confiance * . » Hérault de Séchelles avait un rapport tout prêt ; il en donna lecture, et l'Assemblée décréta, à l'unanimité : 1.'' qu'il sera procédé à la formation d'un corps électoral pour nommer les membres d'un tribunal criminel destiné à juger les crimes commis dans la journée du 1 août, et autres cnmes y relatifs, circonstances et dépendances; 2"* que ce tribunal sera composé de 8 juges^ 8 suppléants, etc.

4 Moniteur d\x 19 août 1799, séance du 17.

Le tribunal dut prononcer en dernier ressort^ sans recours au tribunal de cassation. La commune parut à demi-satisfaite.

Si nous nous transportions pour un moment au conseil général de cette commune, nous verrions mieux encore jusqu'où peuvent aller dans certaines circonstances , les déportements et l'audace d'une réunion d'hommes tels que ceux qui siégeaient à l'Hôtel de ville. — Le 1 2 août, le conseil statue que ce les empoisonneurs de l'opinion publique, tels que » les auteurs de divers journaux, seront arrêtés et » que leurs presses, caractères et instruments se- ». ront distribués entre les imprimeurs patriotes. » Vers le même temps, Marat fit enlever à l'imprimerie royale, quatre presses avec les caractères nécessaires * . Le 1 8 , le même conseil général prit un arrêté conçu en ces termes : a Considérant que le » meilleur moyen d'arrêter les excès des émigrés, » est de retenir pour otages les seuls objets qui » puissent leur être chers..., arrête qu'il sera fait » dans le plus bref délai une pétition à l'Assemblée )) nationale, pour lui demander une toi qui autorise )) la commune de Paris à réunir dans des maisons » de sûreté les femmes et les enfants des émigrés, » et à employer à cet effet des maisons ci-devant

< Cet enlèvement est de notoriété publique.

» religieuses ; )> et sans attendre la loi, sans même se pourvoir auprès de l'Assemblée nationale, la commune procède aux arrestations et incarcérations. Le même jour, elle décide la levée d'une armée de 20,000 hommes qui formeront un camp sous Paris, et elle procède aux enrôlements. D'autres fois, elle parle au nom de la nation entière * . Dans le même temps, le conseil général de la commune s'emparait de tout ce qui était à sa convenance dans les bâtiments de rÉtat, dans les maisons des émigrés, dans les églises mêmes : la commune paya le 23 août 1 1 7 francs pour trois voitures attelées chacune de trois chevaux, lesquelles vinrent de Chantilly à Paris, chargées des dépouilles de M. de Condé; un autre jour, 31 francs pour solde dû au sieur F. M, comme employé au déménagement des maisons des émigrés. Le 30 août, le conseil, par un arrêté, « autorisa les » commissaires des sections à enlever dans toutes D les paroisses de la capitale tous les objets d'argen- » terie,et même les chandeliers, tant sur les autels » que dans les sacristies desdites paroisses. )) L'enlèvement de l'argenterie d'une de ces paroisses, celle de la Madeleine-la-Ville-l'Évêque, demanda une voitureà quatre chevaux. — On peut se demander ce que devinrent toutes ces richesses? Elles furent d'abord

< J'empruDte ici plusieurs faits à un livre très-regrettable, et dont Je répugne à transcrire le titre, mais qui renferme sur les journées de septembre, des documents officiels trôs-curieux. C'est un livre de M. Granier de Cassagoac.

déposées ou plutôt entassées dans les salles de la mairie et ensuite volées en grande partie par les administrateurs de la commune eux-mêmes. Cela résulte positivement d*un rapport officiel fait au conseil général de la commune le 17 novembre 1792, sur les colnptes du comité de surveillance, a Le conseil ^ y> préposé pour l'apurement des comptes, après » avoir délibéré, considérant les soustractions, dila- 2> pidations, malversations que présentent les résuly> tats des comptes contre les citoyens adminisy> trateurs du comité de surveillance du 10 août » et jours suivants ; que les scellés apposés sur par- » tie des effets déposés au dit comité ont été pour lù la plupart brisés ; que les réponses des adminis- » trateurs entendus contradictoirement, sont en » opposition les unes avec les autres, et présentent » un ensemble de violation de dépôt et d'infidélité ; » — arrête que le tableau de la situation des comp- » tes du comité de surveillance de Tépoque du 1 » août, ensemble copie des pièces Justificatives dé- » posées dans le registre du conseil général seront » renvoyées au conseil exécutif * . » Notez que la date de ce document n'est point celle d'un temps de réaction, mais qu'il appartient à Tan 1792, c'est-à-dire à une époque où ceux qu'il accuse étaient dans la

* Rapport des commissaires vérificateurs des comptes du comité de surveillance, fait au conseil général de la commune, le mardi 17 novembre 1793, l'an I*^ de la république, imprimé par ordre du conseil général. Voir l'ouvrage précité, t. Il, p. 9-tl.

310 LÀ VIE POBLIQOE.

plus grande Taveur et n'eussent pas supporté patiemment une calomnie.

Les choses étaient arrivées à un tel point que TAssemblée nationale ne pouvait plus rester tranquille spectatrice des événements. 11 fallait détruire la municipalité ou subir son joug, il fallait mettre fm à ses déportements ou en partager l'infamie.

Les séances des 30 et 31 août retentirent d'accusations multipliées contre la commune, et de décrets réparateurs. Le ministre de l'intérieur vint le premier révéler un fait très-grave : « Dans les circonsy> tances criliques où nous sommes, dit-il, il est » important de pourvoir aux subsistances de la ca- )) pitale. J'avais pris des arrangements avec le coy> mité de subsistances de la ville de Paris ; mais ce » comité, en qui je mettais toute ma confiance, )) vient d'être cassé par les représentants provisoires » de la commune. Tous les travaux sont suspendus y> par cette désorganisation, et dans cet état de cho- » ses, je ne peux plus répondre de l'approvisionne- » ment de Paris *. » Deux membres qui, certes, n'étaient pas des contre-révolutionnaires, Ghoudieu et Cambon prennent successivement la parole : « Il D est temps, dit Choudieu, d'appeler l'attention du

* Pour tout ce qui se passa dans cette séance du 30 août et dans la suivante, voir le Moniteur des l«r et S septembre 179), séances des 80 et 31 août.

PÉRIODE TiUNSITOIRE. 3il

» Corps législatif sur la conduite de la municipalité » actuelle de Paris... Elle désorganise tout, elle » entrave tout ; et déjà plusieurs sections de Paris » ont réclamé contre sa formation qui n'est pas lé- » gale, car elle n'est composée que de commis- » saires chargés de se concerter pour quelques opé- » rations relatives aux événements du 10 août » seulement. Au contraire, ils se sont érigés en » municipalité..., ils se permettent des actes arbi- » traires, ils veulent tout bouleverser. Je demande » que le rapport dont la commission extraordinaire » est chargée sur cette municipalité provisoire, soit » fait aujourd'hui. » — a II est important, dit Cam- » bon, pour fixer l'Assemblée sur ce rapport, y> qu'elle se fasse représenter les pouvoirs qui ont y) été donnés à ces municipaux provisoires par le » peuple ; car, s'ils n'en ont pas, ce sont des usur- » pateurs, ils doivent être punis comme tels. » Les propositions de Choudieu et deCambon, tous les deux montagnards, furent adoptées.

Le ministre* de l'intérieur, reprenant la parole, se plaignit de ce que l'un des commissaires de la commune provisoire avait forcé les portes du gardemeuble, et enlevé à main armée plusieurs effets nationaux ; Cambon encore représenta combien il importait à la nation que l'assemblée surveillât avec soin les effets nationaux ; qu'il n'est point permis à une commune de s'en emparer. Bientôt le peuple

312 Ik VIE PUBLIQUE.

serait ruiné, dit-il , si les administrateurs dilapidaient ainsi la fortune publique. Sur la proposition de Cambon 9 r Assemblée décréta que le commissaire serait mandé à sa barre. Un autre membre, Larivière, ajouta que l'un des commissaires municipaux était détenu pour avoir soustrait des effets au château des Tuileries : « Je cite ce fait, dit-il, pour que le peuple 3> sache qu'il a été trompé dans son choix, et pour y> qu'on porte l'examen le plus sévère sur ces sortes 3> d'êtres ambulants qui ont profité d'une crise » pour usurper les pouvoirs. y> Le lendemain, sur le rapport de Vergniaud, l'Assemblée rendit le décret suivant : ce L'Assemblée nationale, considérant que » tous les effets déposés au garde-meuble national, » ceux trouvés aux Tuileries , dans les églises , )) maisons nationales, maisons dépendantes de la D liste civile, sont tous également des effets natio- » naux, décrète*: ~ 1" que le ministre de l'intérieur » donnera des ordres dans le jour pour faire rétablir y> au garde-meuble national les effets qui pourraient 2> en avoir été retirés pour être transportés dans » d'autres dépôts ; — 2"* que le ministre de l'inté- » rieur se fera rendre compte dans deux jours par » les commissaires des sections qui, depuis le 10 » de ce mois, ont formé le conseil de la commune, )} de tous les effets qui ont été trouvés aux Tuileries, y> dans les églises, maisons nationales, maisons » dépendantes de sa liste civile, et dont la garde a

PÉRIODE TIU5S1T0IBE. 313

y> été confiée à la surveillanoe des commissaires et y> de tous les efiets qui ont été transportés à la y> maison commune, etc. »

Dans la même séance ençorej l'Assemblée reçut d'un rédacteur du Patriote françaisj Girey-Dupré, une lettre conçue à peu près en ces termes > : « Déjà des plaintes graves ont retenti dans le sein de l'Assemblée nationale contre la conduite des commissaires provisoires de la commune dé Paris. On a réclamé contre leur usurpation des pouvoirs du peuple qui les a choisis ; on a réclamé contre leur avidité à se partager les places et à recueillir les fruits de leur dictature, contre leur système d'avilissement du Corps législatif. Revêtu , comme écrivain patriote, d'une sorte de magistrature morale, j'ai élevé ma voix contre ces commissaires ; ils ont voulu m'effrayer par l'appareil de leur puissance; ils m'ont mandé à leur barre. Je n'ai pas voulu avilir la qualité de citoyen en obéissant à un ordre tyrannique et je n'ai pas paru à leur barre... 11 est temps que l'Assemblée fasse cesser tous ces désordres, qu'elle rende au peuple ses droits, qu'elle maintienne la liberté individuelle et la liberté de la presse contre les entreprises des usurpateurs. Le moment presse, le corps électoral va s'assembler ; il importe de le soustraire à l'influence de quelques

f Aio^i s'exprime le Moniteur,

intrigants. » Le lendemain encore, Vergniaud proposa, en ces termes , un décret qui fut rendu immédiatement : «c L'Assemblée nationale, considérant » qu'il importe de réprimer les atteintes portées à » la liberté individuelle, par quelque autorité D constituée qu'elles soient portées, décrète que les » mandats d'amener à la barre et d'arrêt, décernés » par le conseil général de la commune de Paris, le » 30 août, contre le sieur Girey-Dupré, sont attenta- » toires à la liberté individuelle et à la liberté de la » presse, et en conséquence les déclare nuls et non » avenus ; enjoint à la municipalité de Paris de se » renfermer, à l'égard des mandats d'amener et » d'arrêt, dans les bornes prescrites par la loi sur la » police générale et sur la sûreté de l'État, »

Enfin, Gensonné vint faire une nouvelle révélation : « Votre commission, dit-il, m'a chargé de vous rendre compte d'un fait relatif à la commune provisoire. Des hommes armés ont, par son ordre, investi rhôtel delà guerre et empêché que personne en sortît. Nous avons écrit au ministre pour lui demander des éclaircissements ; il nous a répondu que rien n'était plus vrai, et que tout cela s'était fait sous le prétexte que l'imprimeur du Patriote français était dans l'hôtel. » Grangeneuve dit alors : a Les circonstances ont fait établir à Paris une municipalité provisoire. Ces circonstances sont changées. Peutêtre lui doit-on de la reconnaissance pour le nouvel

PÉRIODE Tfià5SlT01RE. 315

état des choses ; mais peut-être aussi conserve-t-elle maintenant le même esprit qu'elle avait alors, quoique la scène soit bien changée. Je demande que l'Assemblée déclare que Tancienne municipalité re* prendra ses fonctions. » Guadet était le rapporteur de la commission chargée d 'informer ; l'opinion de M. Grangeneuve, dit-il me dispense de tout rapport. Voici le projet de la commission : « L'Assemblée » nationale, considérant qu'il s'est élevé des récla- » mations sur les pouvoirs des commissaires proviy> soires delà commune de Paris, que quelques sec- )> tiens ont déjà révoqué leurs commissaires et » demandé un nouveau mode d'organisation ; consi- » dérant qu'il importe, pour assurer la tranquillité » des citoyens, le service de toutes les branches » d'administration, et notamment de celle des y> subsistances, de fixer l'organisation du conseil )> général de la commune, en attendant le terme }> prescrit par la loi pour les réélections ; décrète » qu'il y a urgence- — L'Assemblée nationale, après » avoir décrété l'urgence , décrète ce qui suit : )) Art. 1 ". Les sections de Paris nommeront, dans » le délai de 24 heures, chacune deux citoyens, » lesquels réunis formeront provisoirement, et jus- » qu'à la prochaine élection de la municipalité de » Paris, le conseil général delà commune de Paris. » — - Art. 2. D'abord après l'élection ordonnée par » le précédent article, les commissaires nommés par

316 LÀ VIE POBliQUE.

9 les 48 sections, et qui ont provisoirement rem- » placé, depuis le 10 août, le conseil général de la » commune, cesseront d'en exercer les fonctions » jusqu'à leur remplacement. — art. 3. Le maire de j> Paris, le procureur de la commune, les membres 9 du bureau municipal et ceux du corps municipal » continueront d'exercer leurs fonctions jusqu'à )) leur remplacement. — Art. 4. Le pouvoir exécutif y> national est chargé de faire exécuter, sans délai, » le présent décret, et d'assurer également l'exé- » cution de la loi qui met la force publique de Paris D à la seule réquisition du maire de Paris. »

Ainsi frappée coup sur coup, la commune n'osa pas s'insurger ouvertement ; mais elle ne pouvait pas non plus quitter le terrain sans combattre. Elle essaya d'abord des moyens pacifiques; et, dans la séance du 31 août, l'Assemblée nationale vit arriver à sa barre une députation du conseil général, composée du maire Pétion, du procureur syndic Manuel et du secrétaire Tallien. Pétion et Manuel dirent quelques mots sans importance ; le principal ornteur de la commune fut son secrétaire, le jeune et fougueux Tallien. Tallien donc, après un long éloge des actes deia commune, réclama en paroles hardies contre sa dissolution, «c Si vous nous frappez, dit-il, frap- }> pez donc aussi ce peuple qui a fait la révolution )) du 1 4 juillet, qui l'a consolidée le 1 août, et qui

KKMMK TtiisrroiiE. 317

i> la maintiendra. » Le ^«sid»l Lacroix lui répon* dit : «c La formation de la commune provisoire de » Paris est contrairo aux lois enstantes^ elle est Tef-

» fet d'une crise extraordinaire et nécessairo. Hais

2> quand ces périlleuses circonstances sont passées» 9 l'autorité provisoire doit cesser avec elles. » Cependant la commune provisoiro se maintint à son poste, et d'autres événements, événements terribles, allaient faire oublier tous ces débats.