LA COMMUNE DE PARIS FAIT LES MASSACRES DE SEPTEMBRE

Les circonstances étaient graves : d'un côté les armées coalisées s'avançaient en masse, de Tautre les royalistes de l'intérieur s'agitaient, s'apprêtaient peut-être à leur livrer la France, tes têtes, encore chaudes du 10 août, s'enflammaient facilement à l'idée que non-seulement allait être perdu tout le fruit de cette journée, mais que la contre-révolution triomphante allait accabler les Français du poids de ses vengeances.

Marat disait qu'il fallait se porter en masse à l'Abbaye, en arracher les traîtres, particulièrement les officiers suisses et leurs complices , et les passer au fil del'épée. « Quelle folie, écrivait-il, de vouloir » faire leur procès ! Il est tout fait. Vous les avez » pris les armes à la main contre la patrie. Vous

» avez massacré les soldats, pourquoi épargneriezy> vous leurs ofBciers, incomparablement plus cou- » pables ? La sottise a été d'avoir écouté les endor- » meurs qui ont conseillé d'en faire des prisonniers » de guerre. Ce sont des traîtres qu'il fallait immo- » 1er sur-le-champ, car ils ne pouvaient jamais être 3> considérés sous un autre point de vue. »

La commune , bien que plus réservée dans ses discours, était, pour le fond des choses, à la hauteur de Marat, et Tidée d'une exécution sur une grande échelle germait évidemment dans son esprit. On se rappelle le langage de ses orateurs au sujet du tribunal du 1 août ; un tribunal spécial a été créé, mais ce tribunal ne répond pas encore aux vues de la municipalité. Le S3, ce une section vint en dépu« tation au conseil de la commune et déclara formellement, que les citoyens fatigués, indignés des retards que l'on apportait dans les jugements, forceraient les portes des prisons et immoleraient à leur vengeance les coupables qui y étaient renfermés; cette pétition conçue dans les termes les plus délirants, n'éprouva aucune censure; elle reçut même des applaudissements '• »

Trois jours après, le ministre de la guerre annonça à TAssemblée nationale, la perte de Longwy ; un député déclara que la reddition delà place ne pou-

1 MonUeur du 10 DOfembre 1799, discours de PéliOD.

320 LA VIE PUBLIOUF.

vaît être que l'effet d'une de ces trahisons qu'alors on voyait partout, parce qu'en effet, elles étaient fréquentes. Vergniaud fit décréter la peine de mort contre tout individu qui, dans une ville assiégée, parlerait de se rendre. L'Assemblée décréta une levée de 30,000 hommes dans le département de Paris, et dans les départements voisins ; elle décréta que toute la gendarmerie serait rassemblée sur différents points, à portée des frontières et du corps de réserve, et que les bataillons des gardes nationaux volontaires, nouvellement formés, seraient armés par les généraux. On travailla avec une activité nouvelle à un camp sous Paris.

Tout cela ne pouvait manquer d'accroître l'irritation générale. Le tribunal du 4 août fonctionnait depuis le 25 ; il avait ce jour-là prononcé trois condamnations à mort contre Danglemont, secrétaire de l'administration de la garde nationale, contre De Laporte, intendant de la liste civile, et contre Durozoy ou De Rosoi, journaliste ; le 27, il en prononça quatre autres, mais aussi deux acquittements eurent lieu en faveur de Dossonville, co-accusé de Danglemont et du comte d'Affry, colonel des gardes suisses. Le 29 donc, la commune, excitée peut-être par la nouvelle de la reddition de Longwy, suspendit le tribunal de sa propre autorité, au milieu d'une procédure. D'autre part, à l'instigation de Danton, elle arrêta : V qu'on ferait dans les sections le re-

censément des indigents auxquels on donnerait une paye el des armes; 2** qu'on désarmerait et qu'on arrêterait les suspects, qu'il serait fait dans ce but des visites domiciliaires conduites énergiquement; 3° les barrières durent être fermées pendant 48 heures, sans qu il pût être délivré, sous aucun motif, de permis de sortie; 4^ aux deux extrémités de Paris la rivière dût être barrée, et les communes voisines durent arrêter tout individu trouvé dans la campagne ou sur les routes. Le 29 au soir, le tambour annonça les visites domiciliaires; chaque citoyen fut tenu de se trouver dans sa demeure ; rencontré chez autrui, il eût été traité comme suspect de rassemblement. Des commissaires de la commune *, assistés de la force armée, procédèrent toute la nuit et les jours suivants aux visites et à l'arrestation des suspects ; les prisons furent remplies. Le lendemain 30, le conseil général de la commune arrête que : (c Les sections seront chargées d'examiner et de juger sous leur responsabihté, les citoyens arrêtés la nuit. »

D'un autre côté, le comité de défense* générale de TAssemblée législative appela, le 30 août, les ministres pour concerter avec eux les moyens de salut public. Le ministre de la guerre ne pensait pas que les armées françaises pussent résistera la coalition ; c'était du reste l'opinion générale. Il fut donc pro-

* Chaumelte, Huguenin, Félix Sigaud, Tunhou et Sérisand. I. 21

322 ^ LA VTB PUBUOlîB.

posé de porter toute ta population armée sous les murs de Paris, pour y combattre en désespérée, et au besoin, de se replier sur Saumur. Vergniaud et Guadet combattirent l'idée de s'éloigner de Paris. Le ministre Danton vint ensuite. « Paris, dit-il, représente » la France, abandonner Paris à Tennemi, c'est y> abandonner la révolution. Il faut donc nous main- » tenir ici par tous les moyens, et nous sauver par » l'audace... Il y a un directoire royal qui siège se- » crètement à Paris, et correspond avec l'armée » prussienne. Vous dire où il se réunit, qui le com- » pose, serait impossible aux ministres ; mais pour )) le déconcerter et empêcher sa funeste correspony> dance avec l'étranger, il faut... il faut faire peur » aux royalistes, y> Et il accompagna, dit-on, ces dernières paroles d'un geste qui jeta la stupeur dans le comité.

Cependant Montmorin fut acquitté par le tribunal du 40 août; la commune en devint furieuse. Il y avait dans cette commune un comité de surveillance ou comité de police, composé de quatre membres. Panis et Sergent en faisaient partie. Quatre membres ne parurent pas suffisants dans les circonstances présentes; on résolut de leur en adjoindre huit autres, et Panis fut chargé de cette organisation. Il composa donc son comité; mais la plupart des membres ne parurent pas à la hauteur de leur mission, et Panis fut autorisé à les remplacer par

d'autres. En définitive, le comité se trouva composé des quatre membres anciens : Duplain, Panis, Sergent, Jourdeuil, et de six adjoints, savoir : Marat, Vami du peuple , Deforgues , chef de bureau à la mairie, Lenfant, Guermeur, Leclerc et Duffort.

Le 4" septembre, on apprit que Verdun était investi ; l'exagération proclame qu'il est pris, comme il le fut, en effet, quelques jours plus tard; qu'une trahison l'a livré comme Longwy. Danton, qui avait toujours un pied dans le ministère et un pied dans la coinmune, fait décréter par cette commune que le lendemain, 2 septembre, on fera battre la générale, sonner le tocsin, tirer le canon d'alarme, et que tous les citoyens disponibles se rendront armés au Champ de Mars, où ils camperont toute la journée, pour le lendemain se rendre sous les murs de Verdun. La commune informe l'Assemblée de la mesure qu'elle a prise. Vergniaud, trompé par les apparences, ne voyant dans tout cela qu'un mouvement sublime de patriotisme, jette des paroles d'enthousiasme sur cet élan magnanime, félicite Paris de ce qu'il a converti le zèle des motions en un zèle plus utile, celui des combats; il se représente (léjà Tennemi harcelé en queue par nos armées, venant se heurter aux bataillons rangés sous les murs.de Paris, enveloppé de toutes parts et dévoré par cette terre qu'il a profanée. Des acclamations universelles se font entendre dans les tribunes, et l'Assemblée se

lève tout entière électrisée par les accents patriotiques de Vergniaud. Danton prend la parole : Le tocsin qui va sonner, dit-il, n'est point un signal d'alarme, c'est la charge sur les ennemis de la patrie. {On applaudit.) Pour les vaincre, Messieurs, il nous faut de l'audace ; encore et toujours de l'audace, et la France est sauvée. {Les applaudissements recommencent \)

Cependant les bruits les plus sinistres couraient dans tout Paris; on sentait que de grandes et terribles choses se préparaient; tout disait qu'on touchait à quelque affreuse catastrophe. Mille indices portaient l'effroi dans les cœurs les plus résolus. Robespierre, Tallien, Marat, Danton, etc., firent élargir sans jugement quelques hommes qu'ils voulaient sauver, ou que leur avaient recommandés des amis. Dans la matinée du 2 septembre, le journaliste Prud'homme, effrayé de l'aspect de la ville, alla pour s'éclairer près du ministre de la justice; bientôt après entra le secrétaire-général Camille Desmoulins : « Tiens, lui dit Danton, Prud'homme » vient me demander ce que Ton va faire. — Tu ne » lui as donc pas dit, reprend Desmoulins, qu'on ne » confondra pas les innocents avec les coupables? » Prud'homme étonné demande si les députés, si les autorités ne se répandront pas dans la ville pour ha-

< Moniteur du 4 septembre 179?, séance du 9.

ranguer, pour calmer le peuple: «Non, non, dit » Camille Desmoulins, cela serait dangereux, car » le peuplé, dans son premier courroux, pourrait » faire des victimes dans la personne de ses plus » chers amis*. » Dans les prisons, d'affreux pressentiments consternaient les esprits: ce même jour, 2 septembre, à l'Abbaye, on remarqua que le concierge faisait, de grand matin, sortir de la prison sa femme et ses enfants, précaution qui étonna d'autant plus qu'on aperçut du trouble sur sa figure '. On remarqua aussi que le guichetier servait le dîner plus tôt que de coutume : « Son air effaré, ses yeux » hagards, a dit un des prisonniers, nous firent pré- » sager quelque chose de sinistre. A deux heures il » rentra ; nous l'entourâmes, il fut sourd à toutes » nos questions, et, après qu'il eût, contre son or- )) dinaire, ramassé tous les couteaux que noiis » avions soin de placer dans nos serviettes, il fit » sortir brusquement la garde-malade de l'officier » suisse Reding^ » Le guichetier avait donc reçu quelques ordres ou pressentait quelque événement. Dans cette même matinée du 2 septembre , la section du faubourg Poissonnière prit cet arrêté : ce Tous les conspirateurs de l'État, actuellement en-

f Prud'homme, Hist. des Révol. de Parût t. 111, p. 935. 3 M"* de Paysac marq. de Fausse- Lendry. Quelques-uns des fruits amers de la Révolution, p. 73.

3 Journiac de Saint-Méard. Mon agonie de trente-huit heures, p. S3.

» fermés dans les prisons d'Orléans et* de Paris, se- )) ront mis à mort avant le départ des citoyens qui » volent à la frontière. » Cet arrêté fut envoyé et lu aux sections delà Fontaine Montmartre, de Mauconseil et du Louvre qui y adhérèrent. Dans le même temps, une motion semblable était faite dans la section de Popincourt. Dans le même temps encore, celle du Luxembourg arrêtait qu'il fallait purger les prisons avant de partir, en faisant couler le sang de tous les détenus de Paris; et elle envoyait trois commissaires à la ville pour signifier son vœu, afin de pouvoir agir d'une manière conforme. La section des Quinze- Vingts prit encore un arrêté semblable.

Dans cet état de choses, sur les 2 heures, par ordre du comité de surveillance, des prisonniers furent tirés de la Mairie pour être expédiés à La Force, à la Conciergerie et à TAbbaye. Sur ces derniers seuls nous avons des détails * . C'étaient 24 prêtres parmi lesquels Tabbé Sicard. — Aux premiers coups que tira le canon d'alarme, des fédérés Avignonnais et Marseillais se précipitèrent dans la prison où ils se trouvaient^ les saisirent et les jetèrent dehors sans leur donner le temps de prendre leurs effets. On fit venir des voitures qui les reçurent; et l'on donna le signal du départ, en recomjnandant à tous les cochers 'd'aller très-lentement sous peine

< Voir surtout la relation de l'abbé Sicard, p. lOt et suiv.

PÉRIODE TUANSITOIBE. 327

d'être massacrés sur leur siège, et en adressant aux prisonniers milie injures. Les soldats qui devaient les acconnpagner leur annoncèrent qu'ils n'arriveraient pas jusqu'à T Abbaye ; que le peuple à qui on va les livrer, se fera enfin justice de ses ennemis, et les égorgera dans la route. Les voitures marchent; bientôt le peuple se rassemble et les suit en insultant les prisonniers. « Oui, disent les soldais, ce sont vos ennemis, les complices de ceux qui ont livré Verdun, ceux qui n'attendaient que votre départ pour égorger vos enfants et vos femmes ; voilà nos sabres et nos piques^ donnez la mort a ces monstres. » La multitude grossissait de la manière la plus effrayante à mesure que les voitures avançaient vers T Abbaye par le Pont-Neuf, la rue Dauphine et le carrefour Bucy. Les prisonniers voulurent fermer les portières de l'une de ces voitures, on les força de les laisser ouvertes ; l'un d'eux reçut un coup de sabre sur répaule, un autre fut blessé à la joue, un autre au-dessus du nez. C'est ainsi qu'on arriva jusqu'à la cour de la prison. *

* Méhée de la Touche dit, avec peu do vraisemblance, qu'un prisonnier passa son bras à travers la portière et donna un coup de canne sur la tôte d'un Fédéré; que celui-ci tira son sabre, monta sur le marchepied de la voilure, elle plongea à trois reprises dans le cœur de l'imprudent ; que les assistants s'écrièrent alors : a II faut les tuer tous, ce sont des scélérats, des aristocrates; » que tous les Fédérés mettent alors le sabre à la main et égorgent à l'instant les trois compagnons de celui qui venait d'éti e immolé. L'abbé Sicard, qui était au nombre des prisonniers, me parait beaucoup plus digne de cou-

Cette cour avait son entrée par la rue d'Erfurth ; elle communiquait d'un côté à la prison, d'un autre à réglise, d'un troisième au palais abbatial. Dans rëglise se tenaient les séances de la section dite des Quatre-Nations ; dans le cloître, le comité ; section et comité étaient en permanence; dans la cour, Maillard avec un certain nombre de massacreurs. « La cour était pleine d'une foule immense, a dit l'abbé Sicard; on entoure nos voitures ; un de nos camarades croit pouvoir s'échapper, il ouvre la portière et s'élance au milieu de la foule, il est aussitôt égorgé ; un second fait le même essai, il fend la presse, il allait se sauver , mais les égorgeurs tombent sur cette nouvelle victime, et le sang coule encore. Un troisième n'est pas plus épargné. La voiture avançait vers la salle du comité ; un quatrième veut également sortir , il reçoit un coup de sabre, qui ne Tempêche pas de se retirer et de chercher un asile dans le comité. Les égorgeurs imaginent qu'il n'y a plus rien à faire dans cette première voiture ; ils se portent avec la même rage sur la seconde \ » De la seconde ils passent aux suivantes , ils massacrent tout. De tous les prisonniers l'abbé Sicard seul fut sauvé, protégé par un membre du comité qui le reconnut, car le malheureux blessé, qui s'était réfugié aussi près des commissaires, fut égorgé en leur présence, sans que

fiance. Toutes les parties de son récit sont d'ailleurs en parfait accord. * Relation de Tabbé Sicard, p. 109 et suiv.

PÉRIODE TRAiNSlTOlRE. 329

ces commissaires, sans que la section osassent ou voulussent rien empêcher.

Pendant ce temps, que faisait-on à la commune ? Dès qu'à la séance du soir, qui commença vers quatre heures, on apprit les massacres, sur la proposition du procureur de la commune , Manuel , le conseil général arrêta : 1 ^ que chaque section serait invitée à réclamer les prisonniers de son arrondissement détenus pour dettes, pour mois de nourrices ou pour des causes civiles, ainsi que les militaires détenus pour faits de discipline ; 2"* que la prison de Sainte-Pélagie serait ouverte et les prisonniers, qui y seraient détenus purement pour dettes et reconnus pour tels par la vérification de Técrou, mis en liberté \ De son côté, le comité d'exécution donnait Tordre à différents geôliers de séparer les pauvres débiteurs, les prisonniers pour rixes et les petits délinquants des grands malfaiteurs et des traîtres contre-révolutionnaires *. — Dans la même séance, le conseil général envoya des commissaires aux prisons pour arrêter, disait-il, Teffusion du sang; mais voici le langage de celui qui se présenta au comité des Quatre-Nations : « La commune vous fait dire » que si vous avez besoin de secours, elle vous en

* Procès-verbal de la commune de Paris, séance du 5 septembre au soir. D'après M. Granier de Cassagoac.

3 Marat. Journ. de la Répub. franc., 6 octobre 1799.

330 LÀ VlË PUBLIQUE.

» enverra. » Non, lui répondirent les commissaires, )> tout se passe bien chez nous. » On massacrait à force dit Tabbé Sicard. « Je viens, reprit l'envoyé » municipal, des Carmes et des autres prisons. Tout » s'y passe également bien '. » Manuel alla aussi à la prison de l'Abbaye, et, dans la rue Sainte-Marguerite, il dit au peuple assemblé : a Peuple français, au milieu des vengeances légitimes que vous allez exercer, que votre hache ne frappe pas indistinctement toutes les têtes. Les criminels que renferment ces cachots ne sont pas tous également coupables ^. » — On répugne à croire qu'il y ait eu de la part de l'autorité municipale intention préméditée de pousser le peuple aux assassinats afin peut-être de se dégager de la terrible responsabilité de les avoir organisés, mais on est souvent, malgré soi, ramené à celle idée. — Dans le même conseil général de la commune, le même jour 2 septembre, pendant que les massacres s'opéraient dans plusieurs prisons» Robespierre dénonça une conspiration ayant pour objet de porter au trône le duc de Brunswick, et il désigna clairement Brissot, et une partie des députés de la Gironde ^ En même temps le comité d'exécution, le comité de Marat sur lequel planait l'esprit

< Relation de Tabbé Sicard.

2 Relation de l'abbé Sicard.

3 Procès-verbal de la commune, séance du 2 septembre. L-tlrede Brissol à ses coociloyens. Voir le Moniteur du 7 septembre 1792.

de Robespierre, lançait contre Roland et contre plusieurs députés un mandat d*arrêt qui n'eut aucune suite grâce à l'intervention de Danton *.

Le 3 au matin, nous trouvons Billaud-Varennes, substitut du procureur de la commune, à la prison de TAbbaye. Les travailleurs dépouillaient les prisonniers après les avoirs tués. Le. substitut de la commune, du haut d'une estrade placée dans la cour de la prison, leur dit: « Mes amis, mes bons » amis, la commune m'envoie vers vous pour vous » représenter que vous déshonorez cette belle jour- » née. On lui a dit que vous voliez ces coquins d'a- » ristocrates apFès en avoir fait justice. Laissez^ » laissez tous les bijoux, tout l'argent et tous les » effets qu'ils ont sur eux pour les frais du grand V acte de justice que vous exercez. On aura soin y> de vous payer comme on est convenu avec vous ; » soyez nobles, grands et généreux comme la pro- » fession que vous remplissez ; que tout dans ce » grand jour soit digne du peuple dont la souve- » raineté vous est commise ^ » Que ce ne soient pas là exaetement toutes les paroles du substitut de la commune, que la mémoire du témoin ait pu altérer quelques mots, quelques phrases, on le conçoit ; mais 'e fait est certain et le fond du discours exact,

« Moniteur du 13 septembre 1792. Le ministre de Vintérieur avx Parisiens i.Monitiur du 10 novembre. Discours de J. Pétion, 2 Relation de l'abbé Sicard.

la suite des faits le démontre. — Billaud-Varennes avait annoncé aux travailleurs que la section donnerait à chacun d'eux 24 livres ; sept à huit de ces hommes allèrent au comité de la section demander leur salaire. Le président ouvrit Tavis de donner à chacun un petit écu. Ce n'est pas assez, dit un de ses collègues, ils ne seraient pas contents. Là*dessus entra Billaud-Varennes , il fit au comité un long discours pour prouver la nécessité de tout ce qui s'était fait; puis il dit qu'il avait promis aux ouvriers (ce furent ses expressions) que la section donnerait à chacun un louis. Le comité représenta l'impossibilité de payer faute de- fonds. Billaud- Varennes leur dit de s'adresser au ministre de l'intérieur qui payerait * . — Du reste le comité de surveillance, ce même jour, 3 septembre, écrivait à toutes les communes de France pour les presser d'imiter Paris : Prévenu, disait-il, que des hordes de barbares s'avançaient contre elle, « la com- » mune de Paris se hâte d'informer ses frères de » tous les départements qu'une partie des conspira- )) teurs féroces détenus dans ses prisons a été mise » à mort par le peuple :* actes de justice qui lui ont » paru indispensables pour retenir par la terreur les )) légions de traîtres cachés dans ses murs, au mo- » ment où il allait marchera l'ennemi ; et sans doute

* On peut voir dans le livre de M. Granier de Cassagnac la pièce ofQcielle d'où ces détails sont tirés, t. Il, p. 47 et suiv.

» la nation entière^ après la longue suite de trahi- » sons qui l'ont conduite sur les bords de l'abîme, )» s* empressera d'adopter ce moyen si nécessaire de » salut publicy et tous les Français s'écrieront comme » les Parisiens : Nous marchons à l'ennemi ; mais » nous ne laisserons pas derrière nous ces brigands y> pour égorger nos enfants et nos femmes. » Cette pièce était signée Duplain, Panis, Sergent, Lenfant^ Jourdeuil, Marat, Vami du peuple, Deforgues, Leclerc, Duifort, Celly ; c'est-à-dire des dix membres du comité de surveillance constitués à la commune et séant à la mairie '. Elle fut adressée le jour même à toutes les municipalités, sous le couvert et avec le contre-seing du ministre de la justice, Danton.

Pétion, que je ne regarde pas comme exempt de tout reproche dans ces tristes journées, Pétion a peint d'une manière saisissante ce qui se passait dans les prisons de Paris ; il se rendit le 6 septembre, c'était bien tard, à l'hôtel de La Force avec plusieurs de ses collègues. « Des citoyens assez paisibles, a-t-il dit, obstruaient la rue qui conduit à cette prison. Une très-faible garde était à la porte. J'entre !.. non, jamais ce spectacle ne s'effacera démon cœur ! Je vois deux officiers (municipaux) revêtus de leur écharpe ; je vois trois hommes tranquillement assis devant une table, les registres d'écrous ouverts et

^ Moniteur du 27 sept. 1799, séanoe da f 5. Discourt de Vergniauâ,

334 LA VIE PUBLÎOUE.

SOUS leurs yeux, faisant Tappel des prisonniers; d'autres hommes les interrogeant ; d'autres hommes faisant fonction de jurés et déjuges ; une dizaine de bourreaux les bras nus, couverts de sang, les uns avec des massues, les autres avec des sabres et des coutdas, exécutant à Tinstant les jugements ; des citoyens attendant au dehors ces jugements avec impatience, gardant le plus morne silence aux arrêts de mort, jetant des cris de joie aux arrêts d'absolution. — Et les hommes qui jugeaient et les hommes qui exécutaient avaient la même sécurité que si la loi les eût appelés à remplir ces fonctions ; ils me vantaient leur justice, leur attention à distinguer les innocents des coupables, les services qu'ils avaient rendus ; ils demandaient, pourrait-on le croire ! ils demandaient à être payés du temps qu'ils avaient passé. J'étais réellement confondu de les entendre! Je leur parlai le langage austère de la loi ; je leur parlai avec le sentiment de l'indignation profonde dont j'étais pénétré. Je les fis sortir tous devant moi ; j étais à peine sorti moi-même qu'ils y rentrèrent. Je fus de nouveau sur les lieux pour les en chasser; ]a nuit ils achevèrent leur horrible boucherie. » Pétion ajoute. « Je pense que ces crimes n'eussent pas eu un aussi libre cours, qu'ils eussent été arrêtés, si tous ceux qui avaient en main le pouvoir et la force les eussent vus avec horreur ; mais je dois le dire parce que cela est vrai , plusieurs de

ces hommes publics, de ces défenseurs de la patrie, croyaient que ces journées désastreuses et déshonorantes étaient nécessaires ; quelles purgeaient l'empire d'hommes dangereux; qu'elles portaient Tépouvantedans l'âme des conspirateurs; et que ces crimes, odieux en morale, étaient utiles en politique.

— Oui, voilà ce qui a ralenti le zèle de ceux à qui la loi avait confié le maintien de l'ordre, de ceux à qui elle avait remis la défense des personnes et des propriétés \ »

T^s organisateurs de ces massacres eurent en vue de se débarrasser des prisonniers politiques et ils prirent soin de soustraire au danger les prisonniers pour causes civiles et les petits délinquants, cela est certain; mais il est évident aussi que leur sollicitude ne s'étendit nullement aux gros malfaiteurs, qu'ils entendirent, au contraire, s'en débarrasser du même coup. Les massacres opérés aux Bernardins, à la Salpêtrière, ne purent avoir que ce but-là. — L'ancien couvent des Bernardins servait de prison aux galériens, en attendant qu'ils fussent expédiés sur les bagnes ; 75 prisonniers s'y trouvaient le 3 septembre; 3. furent mis en liberté, 72 furent immolés ainsi (pi'un citoyen reconnu pour un voleur.

— Or il n'y avait là ni aristocrate ni conspirateur.

* Moniteur du 10 novembre 179). Discours du J» Pélion.

336 LA VIE PDBLIOUfi.

La Salpêtrière renfermait des voleuses, des prostituées, des jeunes filles détenues en correction. Les tueurs y arrivèrent le 3 septembre au soir ; ils en firent sortir les femmes de mauvaise vie. Ils y passèrent la nuit, nuit horrible dont il faut détourner les regards ; et à cinq heures du matin ils commencèrent a travailler, c'est-à-dire à assassiner les malheureuses prisonnières : a Après examen par eux faits )> sur les registres de celles flétries, les assommaient » et les perçaient de coups de sabres et autres instru- » ments * . » Et cela en présence de deux commissaires députés par la section du Finistère ; en présence de la garde nationale, puisqu'on lit dans le registre des délibérations de la section Mauconseil , séance du 3 septembre : « L'Assemblée a arrêté que 200 )> hommes armés et une pièce de canon partiront » sur-le-champ pour la maison de la Salpêtrière et » renforceront la garde nationale qui s'y trouve, » Sur 35 femmes tuées, je n'en trouve que quatre non flétries des lettres V ou W ; et sur la liste de 52 mises en liberté, il n'y a pas une seule mention de flétrissure. Le procès- verbal dressé par les commissaires de la section du Finistère se termine ainsi : « Ces » hommes retirés, nous, commissaires , avons fait » faire, en notre présence , sur les vêtements des » cadavres, la recherche des efiets qui étaient sur

* Procès-verbal dressé par les commissaires de la section du Finistère. D'après AI. Granier de Cassagnac, t. Il, p. 454 el 468.

» eux et dans leurs poches, et il s'est trouvé trente » et une pièces, tant en anneaux que boucles d'o- » reilles, croix en or et argent, et une somme de y> 837 livres 13 sous, tant en deniers comptant )> qu'en papier-monnaie, dont du tout nous sommes y> chargés pour par nous être remis à ladite section » du Finistère. — Ce fait, nous, commissaires sus- » dits, avons fait inhumer au cimetière de ladite » maison de la Salpêtrière , les cadavres des dites » trente-cinq prisonnières dénommées des autres » parts, dont et de quoi avons fait et dressé le pré- » sent procès-verbal pour constater leurs décès et » inhumation. y>

Un autre fait ressort parfaitement des massacres commis aux Bernardins, c'est que ces massacres furent organisés et payés. Les commissaires de la section des sans-culottes voulurent d*abord abandonner les vêtements des galériens aux tueurs, aux dépouilleurs et aux charretiers qui avaient enlevé les corps, et donner encore 5 livres à chaque tueur, 6 livres aux dépouilleurs et aux charretiers; mais ni les uns ni les autres ne se trouvèrent suffisamment rémunérés, et ils refusèrent de recevoir le prix taxé. Des discussions s'élant même élevées entre eux, la section décida que l'argent provenant des galériens, c'est-à-dire 1 73 liv. 5 s. 3 d. (moins une somme de 19 liv. Ils. dépensée pour pain, vin et fromage consommés par

les iravailleurs) leur serait distribué par égale portion ; et y pour le surplus de ce qui pourrait leur être dû, il leur fut donné des mandats sur le ministre de Tintérieur. La section autorisa aussi les voituriers à se retirer pardevant le même ministre pour réclamer une somme de 36 livres pour leurs voitures. Tout cela se passait en pleine séance de la section des sans-culottes, dansTéglise de Saint-Nicolas-du- Chardonnet '.

Des hommes qui furent dans le secret de ces massacres, nous en ont donné le sens en même temps que Thorrible apologie. Robespierre disait à ses commettants : « L'univers , la postérité ne verra » dans ces événements, que leur cause sacrée et » leur sublime résultat; vous devez les voir comme » elle. Vous devez les juger, non en juges de paix, » mais en hommes d'État et en législateurs du » monde ^ » — CoUot-d'Herbois a été plus net encore . c( Il ne faut pas se dissimuler, a-t-il dit, que )> le 2 septembre est le grand article du credo de » notre liberté. Nos adversaires ne nous opposent » cette journée que parce qu'ils ne la connaissent » pas... Je déplore tout ce qu'il y a de malheureux » dans cette affaire; mais il faut la rapporter tout » entière à l'intérêt public... Sans cette journée, la

* Les pièces officielles d'où tout ceci est tiré sont imprimées daLS le livre de M. Granier de Cassagoac, t. II, p. 173 et suiv. ^ Robespierre. Lettre à ses commettants^ n* 4, p. 145,

j> révolution ne se serait jamais accomplie ^ »Barrère lui-même s'exprime comme Robespierre, comme Collot-d'Herbois : « Cette journée , dit-il, dont il )) faudrait ne plus parler, car il ne faut pas faire le » procès à la révolution, présente aux yeux de » l'homme vulgaire un crime, car il y a eu viola- » tion des lois; mais aux yeux de Thomme d'État, » elle présente deux grands effets : IMe faire dis- » paraître ces conspirateurs que le glaive de la loi » semblait ne pouvoir pas atteindre ; i!" d'anéantir » tous les projets désastreux enfantés par l'hydre du )> feuillantisme, du royalisme et de l'aristocratie qui » levait sa tête hideuse^. »

Maintenant on a le droit de se demander ce que faisait le pouvoir exécutif, ce que faisait l'Assemblée nationale dans ces jours néfastes?

Le pouvoir exécutif! — Nous l'avons dit, la Constitution n'avait fortement organisé que l'action populaire, concentrée surtout dans la commune. Là était la force matérielle, la garde nationale ; là était la police; là était l'administration locale. Partout ailleurs, absence de force, absence de police, ab-

* Moniteur du U novembre 1799, société des Jacobins du 5. 3 Moniteur du 14 novembre 179), société des Jacobins du &.

340 Ik VIE PUBLIQUE.

sence de moyens d'administration. Déplus absence de garnison à Paris. Que pouvait donc faire le pouvoir exécutif?

M"* Roland a très-bien peint ce qui se passa au ministère de Tintérieur : a Aux premiers signes B d'agitation, le ministre de Tintérieur, qui a la y> surveillance générale de Tordre, mais non Texer- » cice immédiat du pouvoir, ni l'emploi de la force, 3> écrivit d'une manière pressante à la commune, » dans la personne du maire, pour lui représenter » tout ce qu'elle devait déployer de vigilance : il ne s> s'en tint pas à cette mesure ; il s'adressa au com- » mandant général, pour lui recommander de for- » tifier les postes et de veiller sur les prisons. Il fit » plus encore : en apprenant qu'elles étaient menay> cées, il le requit formellement de les faire soi- » gneusement garder, appelant sur sa tête la res- » ponsabilité des événements ; et pour donner plus » d'effet à une réquisition à laquelle était bornée son » autorité, il la fit imprimer et afiicher à tous les y> coins de rue : c'était avertir les citoyens de veiller y> eux-mêmes, si le commandant oubliait son de- » voir. » M"** Roland écrit encore : « Les ministres 7> sortirent du conseil après onze heures ; nous n'ap- 3> primes que le lendemain matin les horreurs dont y> la nuit avait été le témoin, et qui continuaient de » se commettre dans les prisons. Le cœur navré de ^ ces abominables forfaits, de l'impuissance de les

PERIODE TttA.NSiT01RË. 341

» arrêter, de Tévidente complicité de la commune 3) et du commandant général, nous convînmes qu'il » ne restait à un ministre honnête homme que de )> les dénoncer avec le plus grand éclat, d'intéresser » TAssemblée à les arrêter, de soulever contre eux y> rindignation des homD()es honnêtes, de se laver » ainsi du déshonneur d'y participer par le silence, :» et de s'exposer, s'il le fallait, aux poignards des » assassins, pour éviter le crime et la honte d'être, y> en aucune façon, leur c(»nplice \ » Ainsi Roland, aux premiers signes d'agitation, écrivit une lettre pressante au maire qui seul disposait de la force publique, il s'adressa même directement, outrepassant en cela son pouvoir, au commandant général de la garde nationale pour lui recommander de fortifier les postes et de veiller sur les prisons. Je ne connais pas ces deux lettres. Cela fait, le 3 septembre, croyant sans doute les massacres terminés, il écrivit à l'Assemblée nationale: «c Hier fut un jour sur D les événements duquel il faut peut--être laisser un » voile ; je sais que le peuple, terrible dans sa venr. geance, y porte encore une sorte de justice : il ne )> prend pas pour victime tout ce qui se présente à 3> sa fureur, il la dirige sur ceux qu'il croit avoir » été trop longtemps épargnés par le glaive de la » loi, et que le péril des circonstances lui persuade

< M"* Rolande Mémoirtt, p. 802-306.

342 LA Vl£ PUBLIQUE.

2> devoir être immolés sans délai. Mais je sais quil » est faeile à des scélérats» à des traîtres, d'abuser » de cette effervescence, et qu'il faut l'arrêter : Je D sais que nous devons à la France entière la déclay> ration que le pouvoir exécutif n'a pu prévoir ni s> empêcher ces excès ; j^ sais qu'il est du devoir » des autorités constituées d'y m^reun terme ou » de se r^rder comme anéanties. Je sais encore » que cette déclaration m'expose à la rage de quel- 3> ques agitateurs. Eh. bien! qu'ils prennent ma vie; y> je ne veux la conserver que pour la liberté, l'éga- )> lité; si elles étaient violées, détruites, soit parle » règne des despotes étrangers, ou l'égarement d'un » peuple abusé, j'aurais assez vécu ; mais jusqu'à » mon derni^ soupir j'aurai fait mon devoir ; c'est y> le seul bien que j'ambitionne, et que nulle puis- » sancesur la terre ne saurait m'enlever *. » Enfin le 4, voyant les prisons encore menacées, Roland requit formellement le commandant général de les faire soigneusement garder, appelant sur sa tête la responsabilité des événements. Cette lettre, nous l'avons, ainsi que la réponse de Santerre : « Au nom » de la nation, disait le ministre, et par ordre de » l'Assemblée nationale et du pouvoir exécutif, je » vous enjoins, monsieur, d'employer toutes les » forces que la loi met dans vos mains, pour empê-

* Moniteur du 5 septembre 1792, séance da.3 au soir.

» cher que la sûreté des personnes et des biens soit y> violée ; et je mets sur votre responsabilité tout at- » tentât commis sur un citoyen quelconque dans la 3> ville de Paris. Je vous envoie un exemplaire de la 7» loi qui vous ordonne la surveillance et la sûreté y> que je recommande, et j'informe l'Assemblée na- » tionale et le maire de Paris, des ordres que je vous » transmets ^ . » Voilà la réquisition que Roland fit afficher à tous les coins de rue ; voici la réponse de Santerre : ce Monsieur le ministre Je reçois à Tins- » tant votre lettre. Elle me somme au nom de la loi » de veiller à la sûreté des citoyens ; vous renouve- )> lez les plaies dont mon cœur est ulcéré, en appre- » nant à chaque instant la violation de ces mêmes » lois, et les excès auxquels on s'est livré... Je vais » redoubler d'efforts auprès de la garde nationale, » et je vous jure que si elle reste dans l'inertie, mon » corps servira de bouclier au premier citoyen qu'on » voudra insulter ^. » Roland avait fait tout ce qu'il pouvait faire, plus que dans un temps calme il n'aurait eu le droit de faire.

L'Assemblée nationale ! que pouvait-elle ? Quels moyens avait-elle à sa disposition pour empêcher les massacres de s'accomplir? Elle n'avait aucune

< Moniteur du 7 septembre I79î, le Moniteur ait : des ordres que je vous soumets, sans doute par erreur.

2 Moniteur du 7 septembre 1792.

attribution de police, elle ne disposait d'aucune force; elle pouvait seulement exciter à agir les agents de la police, les dépositaires de la force, et elle le fit ; elle pouvait tenter d'exercer quelque influence morale sur les massacreurs, et elle le tenta. Elle alla plus loin, elle prit à partie la commune* le commandant général de la garde nationale ; elle leur intima l'ordre de veiller sans relâche à la sûreté des personnes et des propriétés. Voici, du resté, la relation fidèle de ce qui s'est dit et fait à l'Assemblée législative, dans les séances des 2 et 3 septembre remplies d'un côté par les événements de Paris, et de l'autre par les mesures nécessaires pour faire face à l'ennemi. — â SEPTEMBRE. Séatice du soir commençant à 6 heures * . Des officiers municipaux annoncent qu'il se fait des rassemblements autour des prisons, et que le peuple veut en forcer les portes. Ils prient l'Assemblée de délibérer à l'instant sur cet objet, en lui observant que le peuple est à la porte et qu'il attend sa décision. — Fauchet annonce que 200 prêtres viennent d'être égorgés dans l'église des Carmes. — Sur la proposition de Bazire, le président nomme des commissaires qui sont Bazire, Dussaulx, François deNeufchâteau, Isnard, Lequinio. Audrein se joint à eux. — Quelques moments plus tard, un citoyen de la garde nationale annonce que

* Moniteur du 4 septembre 1792.

PÉKIODE TRANSITOIRE. 345

les commissaires de T Assemblée n ont pu parvenir à calmer le peuple, et qu'il fiiut en conséquence que l'Assemblée prenne une autre mesure. — Il est fait lecture d une lettre de TabbéSicard, annonçant qu'il vient d'être sauvé de la fureur du peuple par le dévouement d'un généreux citoyen. — Les commissaires eux-mêmes rentrent, et Dussaulx s'exprime ainsi :•« Les députés que vous avez envoyés pour » calmer le peuple sont parvenus avec beaucoup de » peine aux portes de l'Abbaye. Là, nous avons » essayé de nous faire entendre Un de nous est » monté sur une chaise ; mais à peine eut-il proy> nonce quelques paroles, que sa voix fut couverte » par des cris tumultueux. Un autre orateur , » M. Bazire, a essayé de se faire écouter par un y> début adroit ; mais quand le peuple vit qu'il ne » parlait pas selon ses vues, il le força de se taire. » Chacun de nous parlait à ses voisins à droite et h » gauche ; mais les intentions paciflques de ceux » qui nous écoutaient ne pouvaient se communiquer » à des milliers d'hommes rassemblés» Nous nous » sommes retirés, et les ténèbres ne nous ont pas pery> mis de voir ce qui se passait. » — Lecture d'un rapport de Gensonné qui propose au nom de la commission extraordinaire de transférer les prisonniers d'Orléans au château de Blois ; la proposition étant écartée, attendu que ce château n'est pas assez fort, et que la garde nationale de cette

ville est insuffisante pour la garde des prisonniers, Gensonné, d'accord avec la commission extraordinaire, substitue le château de Saumur à celui de Blois, ce qui est décrété. — On s'occupe de préparatifs de défense ; rapports des généraux et lettres de^ commissaires aux armées ; dons patriotiques en argent, en armes, enrôlements volontaires. — Il est onze heures ; la séance est suspendue un moment. — A une heure du matin, le bruit se répand dans la salle que le desordre continue et qu'on tue toujours des prisonniers. — A deux heures et demie, trois commissaires de la commune arrivent : Truchot dit : (c Messieurs, la plupart des prisons sont main- » tenant vides ; environ 400 prisonniers ont péri. A » la prison de La Force où je me suis transporté, j'ai » cru devoir faire sortir toutes les personnes déte- D nues pour dettes. J'en ai fait autant à Sainte- » Pélagie. Revenu à la commune, je me suis rappelé y> que j'avais oublié à la prison de La Force la partie » où sont renfermées les femmes. J'en ai fait sortir » 24. » — Tallien : <c On s'est d'abord porté à l'Ab- » baye. Le peuple a demandé au gardien les registres. » Les prisonniers détenus pour l'ail'aire du 1 et » pour cause de fabrication de faux assignats ont » péri sur-le-champ : onze seulementont été sauvés. » Le conseil de la commune a envoyé une députation » pour s'opposer au désordre Le procureur de la » commune s'est présenté le premier, et a employé

*» tous les moyens que lui suggéraient son zèle et » son humanité. Il ne put rien gagner et vit tomber y> à ses pieds plusieurs victimes. Lui-même a couru » des dangers, et on a été obligé de Tenlever dans y> la crainte qu'il ne pérît victime de son zèle. De là » le peuple s*est porté au Châtelet, où les prisonniers )> ont aussi été immolés. A minuit environ on » s'est porté à La Force. Nos commissaires s'y sont y> transportés^ et n'ont pu rien gagner. Des députa- » tiens se sont succédé, et, lorsque nous sommes » partis pour nous rendre ici, une nouvelle députa- » tion allait encore s'y rendre. L'ordre a été donné » au commandant général d'y faire transporter des » détachements ; mais le service des barrières exige » un si grand nombre d'hommes qu'il ne reste point )> à sa disposition assez de monde pour assurer le » bon ordre. Nos commissaires ont fait ce qu'ils ont » pu pour empêcher l'hôtel de La Force d'être pillé; y> mais ils n'ont pu arrêter en quelque sorte la juste » vengeance du peuple, car, nous devons le dire, )> ses coups ont tombé sur des fabricateurs de faux » assignats qui étaient là depuis fort longtemps ; ce » qui a excité la vengeance, c'est qu'il n'y avait là » que des scélérats reconnus. » — Le troisième commissaire, Guiraud, prend la parole à son tour : «c On est allé à Bicêtre, dit-il, avec sept pièces de » canon. Le peuple en exerçant sa vengeance, ren- » dait aussi sa justice; au Châtelet plusieurs prison-

39 niers ont été égorgés au milieu des eris de Vive la* 1» nation et au cliquetis des armes. Les prisons du y> Palais sont absolument vides et fort peu de pri- » sonniers ont échappé à la mort. » Il ajoute : a Jai oublié un fait important pour Thonneur du y> peuple. Le peuple avait organisé dans les pri- )» sons un tribunal composé de 12 personnes. D'ay> près récrou, d'après diverses questions faites au )> prisonnier, les juges apposaient les mains sur sa » tête, et disaient : Groyez*vous que dans notre » conscience nous puissions élargir monsieur ? Ce }> mot élargir était sa condamnation. Quand on di- D sait oui, Taccusé était lâché, et il allait se préci- » piter sur les piques. S'il était jugé innocent, les » cris de Vive la nation se faisaient entendre, et on » rendait à l'accusé sa liberté. » — Ainsi se termina la séance de nuit. Or, l'Assemblée dut croire d'après ce qui lui était dit et n'ayant aucun motif d'en suspecter la véracité : T que les massacres étaient le fait du peuple en fureur; 2"* que l'autorité municipale et le chef delà garde nationale avaient fait tout ce qu'il était possible de faire ; 3^ que tout était fmi. — 3 septembre. Séance du matin *. Elle est remplie en grande partie par des nouvelles relatives aux armées, par des mesures pour levées de volontaires, etc. — Les commissaires envoyés au

f Moniteur du 5 septembre 1792.

Temple par la commune écrivent que Tasile de Louis XVI est menacé, que la résistance serait impolitique, dangereuse, injuste peut-être, et demandent l'envoi de six commissaires de TAssemblée, pour calmer l'effervescence, de concert avec ceux de la commune. Cette proposition est décrétée ; les commissaires sont : Lacroix, Bazire, Choudieu, Thuriot, Dussaulx et Chabot. — Séance du soir \ Gensonné au nom de la commission extraordinaire, propose et r Assemblée adopte le décret suivant : « L'As- » semblée nationale, considérant que l'un des plus » grands dangers de la patrie est dans le désordre y> et dans la confusion ; que sûr de résister aux efy> forts de tous les ennemis qui se sont ligués contre 7> lur, le peuple français ne peut se préparer des » revers qu'en se livrant aux excès du désespoir et y> aux fureurs de la plus déplorable anarchie ; — » que l'instant où la sûreté des personnes et des » propriétés serait méconnue, serait aussi celui où » des haines particulières substituées à l'action de » la loi, où l'esprit des factions remplaçant l'a- » mour de la liberté, et la fureur des proscriptions » se couvrant du masque d'un faux zèle, allume- » raient bientôt dans tout l'empire les flambeaux de » la guerre civile, nous livreraient sans défense aux 3> attaques des satellites des tyrans, et exposeraient

* Moniteur du 5 septembre 1799.

350 LA VIB PUBLKHJË.

» la France entière aux dangers d'une conflagration » universelle ; — considérant que les représentants » du peuple français n'auront pas vainement juré » de maintenir la liberté et Tégalité, ou de mourir à » leur poste; qu'ils doivent compte à la nation de )> tous les efforts qu'ils auront faits pour la conser* y> vation de ce précieux dépôt; que la confiance » générale dont ils sont investis, est un sûr garant )) de Tempressement de tous les bons citoyens à se )> rallier à leur voix, et à se réunir à eux pour le » salut de la patrie ; — considérant que l'exécration » de la France entière et de la postérité poursuivra » tous ceux qui oseraient résister à l'autorité que la » nation entière leur a déléguée, et qui, jusqu'à Té- » poque très-prochaine où la Convention nationale » sera réunie, est la première que des hommes libres » puissent reconnaître ; — considérant que les plus » dangereux ennemis du peuple sont ceux qui cher- » chent à l'égarer, à le livrer à l'excès du désespoir, » et à le distraire des mesures ordonnées pour sa » défense, et qui suffiront à sa sûreté; — considé- » rant enfin combien il est urgent de rappeler le » peuple de la capitale à sa dignité, à son caractère » et à ses devoirs ; — décrête ce qui suit : Art. 4". » La municipalité, le conseil général de la commune » et le commandant général de la garde nationale de » Paris, sont chargés d'employer tous les moyens » que la confiance de leurs concitoyens a mis en

» leur pouvoir, et de donner, chacun en ce qui le » concerne, et sous sa responsabilité personnelle, » tous les ordres nécessaires pour que la sûreté des » personnes et des propriétés soit respectée. — » 2. Tous les bons citoyens sont invités à se rallier )> plusque jamaisà rAssembléenationaleetauxautori- » tés constituées, et à concourir, par tousses moyens y> qui sont en leur pouvoir, au rétablissement de )> Tordre et de la tranquillité publique. — 3. Le » pouvoir exécutif rendra compte dans le jour des » nnesures prises pour accélérer le départ des troupes » qui doivent se rendre aux différents camps formés » en avant de Paris, et pour fortifier les hauteurs qui » couvrent cette ville *. — 4. Le maire de Paris » rendra compte à l'Assemblée, tous les jours, à » l'heure de midi, de la situation de la ville de » Paris, et des mesures prises pour l'exécution » dû présent décret. — 5. La municipalité, le con- )> seil général de la commune, le président de chaque » section, le commandant général de la garde na- » tionale, les commandants dans les sections, se » rendront dans le jour à la barre de l'Assemblée » nationale, pour y prêter individuellement le ser- » ment de maintenir de tout leur pouvoir la liberté,

* Cet article semble sortir de l'économie générale da décret; il y fut inséré probablement dans ce doobie bnt de débarrasser Paris des Fédérés qui, sur quelques poinls^ favorisèrent les massacres, et de donner confiance au peuple sur les moyens de défense du territoire.

352 LA VIE PORLIQUB.

» régalité, la sûreté des personnes et des propriétés, » et de mourir, s'il le faut, pour l'exécution de la » loi- — 6. Les présidents de chaque section feront » prêter le même serment aux citoyens de leur, ar- » rondissement. — 7. Dans toute la France, les » autorités constituées prêteront le même serment, » et le feront prêter par les citoyens. — 8. Le préy> sent décret sera proclamé solennellement , et » portée dans chacune des tô sections de Paris par » un commissaire de TAssemblée nationale. y> Suivent les noms de 48 commissaires parmi lesquels figurent ceux de cinq députés de la Gironde, Ducos, Gensonné, Grangeneuve, Guadet et Yergniaud.

Ici se place la lettre de Roland.

Après en avoir entendu la lecture, et sur la proposition de Lamourette, TAssemblée ordonne que la commune de Paris rendra compte sur-le-champ de 1 état de la ville de Paris. Une députalion de la commune vient annoncer que Paris est parfaitement tranquille.

Nous avons raconté avec détail ces terribles journées de septembre, parce que nous voulions avant tout faire avec rigoureuse Justice la part qui revient à chacun. Maintenant, la main sur le cœur, nous dirons : Danton et le comité de surveillance de la commune, c'est-à-dire Marat, Panis, Sergent, etc., furentles promoteurs et les organisateurs des mas-

sacres ; Billaud-Varennes y participa, Robespierre, Collot-d'Herbois, Barrère, Tallienles approuvèrent; Manuel et Santerre, peut-être Pétion, laissèrent passer la tempête n'osant pas ou ne pouvant pas l'arrêter ; une partie du peuple et de la garde nationale encouragea les meurtriers par sa présence et son adhésion, l'autre partie resta immobile à l'écart. Quant au pouvoir exécutif personnifié dans le ministre de Tintérieur et à TÂssemblée nationale, ils firent ce qu'ils pouvaient faire dans leurs fonctions respectives.