LES COMPLOTS

Le démon triomphant voit son fils délivré

De tout obstacle enfin sous ses pas engendré.

L'un et l'autre parti, pleurant sur leur bannière,

Gisent ensanglantés, le front dans la poussière.

Pour achever ses vœux, mandant Fatalité,

Il lui tint ce discours: — Que ta fidélité,

Pour couronner mon fils, soit, ma sœur, sans limite ;

Au moment d'aborder, il a peur, il hésite.

Il hésite, et pourquoi ? Sous mes coups. Girondins,

Cordeliers ont trouvé le prix de leurs desseins:

Vergniaud, Danton, Guadet, sont tombés sous la hache ;

Isnard, comme Louvet, dans les ombres se cache,

Roland m'a prévenu; Nicole est enchaîné.

Aux genoux de l'Erreur, son esprit dominé.

Ne peut à mes travaux mettre d'autres obstacles.

Les trois célestes sœurs font taire leurs oracles.

Qu'a-t-Vl à redouter? tu le rassureras,

Qu'il sache que la terre est soumise à son bras,

Et notre gloire encor, dans les cieux imposée.

Fera pâlir leur Dieu jusqu'en son élysée. —

Il dit... par un baiser congédiant sa sœur.

Il savoure à longs traits l'espoir de sa noirceur.

Et le morne démon, s'envolant sur la terre,

A bientôt aperçu, caressant F obespierre,

La fille du plaisir, la folle Méricourt.

Depuis que Liberté n'embrasait plus l'amour

De l'enfant du bonheur elle était affaissée;

Son âme avait perdu cette ardente pensée.

Qui relançait au feu son redoutable amant ; Comme lui, ses esprits tremblaient à tout moment.

— Crois-moi, s'écriait-elle, oui ! je vois sur ta tête, Cette tète adorée, un poignard qui s'apprête

A plonger dans la mort le plus grand des héros. Je t'en conjure, ami, laisse tout ce chaos; N'es-tu pas assez grand ? ton front ivre de gloire, Espère-t-il encore augmenter dans l'histoire? Tous les partis sont là, morts, fauchés à tes pieds. Que voudrais-tu de plus ? Songe aux chênes altiers. Quand leur faîte isolé domine aux cieux, superbe, Ils appellent la foudre où dort douceraent i'herba. Que ferais-tu d'un trône entouré d'ennemis ? Ton pied trouvera-t-il toujours des fronts soumis ? Abandonne plutôt ce pays à lui-même ; Rends-lui sa liberté. Songe quel diadème L'histoire enthousiaste, à ton nom glorieux. Un jour déposerait si, moins audacieux. Tu consentais à temps à t'effacer dans l'ombre. Non ! non ! jamais Solon, Caton, Brutus le sombre N'auraient, autant que toi, mérité d'un pays- — Le despote déjà, par lui-même indécis, Ecoutant ce discours, ne savait plus que faire ; Tout à coup Méricourt sent un feu téméraire S'emparer de son âme et gronder en son sein. Et comme apercevant l'affaiss-ment soudain Où sa tiède parole a plcr.gé R,;bespierre, Elle frappe du pied, jette un cri de panthère ; Elle sent le démon qui pénètre son cœur, Enflammer tout son sang d'une morne fureur, Embraser son cerveau d'une sanglante ivresse Jeter en ses esprits des songes de tigresse:

— Que je suis faible et folle! et tu n'as pas pitié Des stupides terreurs que ma lâche amitié

Pour entraver ton vol sous ta marche fait naître?

Et ton pied ne vient point broyer ce front de traître?

Je ne te conna's plus. Va ne m'écoute pas;

Quoi ! la peur de la mort enchaînerait tes pas.

Quoi ! les partis vaincus attendent oue ta tête

Daiîjne se couronner, et c'est moi qui t'arrête!

Ahl Maximilien ! pourquoi tremblerais-tu?

Qui donc n'est pas courbé sous ta grande vertu?

N'as-tu pas terrassé tous les partis avides?

N'as-tu pas délivré la France des perfides?

Sous ton pied valeureux, Guadet, Danton, Vergniaud

Trouvent de leurs calculs le prix sur l'échafaud.

Nicole a disparu. Roland, sa digne épouse,

Sont tombés sous les coups de la hache jalolise.

Isnard, comme Louvet, succombant à Lyon,

A laissé le champ libre à ton ambition.

Qui crains-tu donc encor? Les traîtres et la Chambre?

On mitraille les uns, et l'autre, on la démembre.

La hache de Fouquier, le canon d'Henriot

Sont là pour étouffer tout espoir de complot.

De Paris à Lyon, de Nantes à Marseille,

Jamais pour les partis l'échafaud ne sommeille.

Nantes, Bordeaux, Lyon, Paris, Marseille, Caen,

Domptés comme les flots du terrible Océan

Sous les rayons de feu du soleil de la ligne,

N'osent plus contre toi dresser le moindre signé.

Et tu trembles!... — C'est là, Méricourt, justement,

Ce qui fait en tout lieu, mon effroi, mon tourment.

Je le sais, âmes pieds, la France est enchaînée;

Depuis longtemps son souffle est à ma destinée

Rivé comme un boulet au talon du forçat.

Avancer, c'est du sang, un éternel combat.

Oui ! c'est 'le trône au bout ; mais peut-être la tombe.

Qui donc m'épargnera si jamais je succombe?

je ne le vois que trop : mon pied par la terreur

Domine les pensers, mais engendre l'horreur.

Oui I je suis maître enfin. Et néanmoins je tremble.

iNlalgré moi je comprends que cette horreur rassemble

Sous mes pas, sur mon front, au loin, partout ici,

Un terrible ouragan qui, vengeur, sans merci,

Aux éclats de la foudre, écrasera ma tête.

Quoi! je reculerais, je fuirais la tempête!

Quand l'œuvre s'accomplit, me faut-il donc enfin

Briser le diadème étendu sous ma main ?

Mais c'est la mort aussi. Reculer! le pourrais-je?

Si je fuis le pouvoir, ici, qui me protège?

Partout ne vois-tu pas les partis se dresser, Sur mon crâne vaincu, du tombeau s'élancer, Comme autant de démons et me demander compte Des flots de sang versé dont moi-même j'ai honte? Avancer, reculer, partout je vois la mort Assise en mon chemin et me fermant le port. Comme je comprends bien tes doutes et tes craintes, Ton hésitation, tes paroles contraintes ! Moi-même, }.îéricourt, j'hésite, et cependant, Lancé comme un boulet par le salp^-tre ardent. Sans atteindre le but, dans cette rude joute, Dépend-il donc de moi d'interrompre ma route? Non, non, quoi qu'il arrive, au trône il faut marcher. Malheur à qui voudrait me faire trébucher! Les morts ne parient plus ; les vivants, dans la tombe, S'il le fallait encore, iraient en hécatombe. S'offrir, pour assurer la marche du destin. Le sort en est jeté ; je serai souverain ! —

Dans la gloire des cieux, Fraternité soupire ; Elle voit son héros noyé dans le délire ; Soudain elle interroge en un regard soumis. Celui par qui le bien, le mal (i), tout est permis;

tl) Afiii que l'on n'interprète pas en mauvaise part sa pensée, l'auteur va l'expliquer. L'auteur a mis le mot (mal} parée que dans nos lanj(ues humaines, il n'j' en a pas d'autre pour exprimer ce qui est défendu par Dieu. Mais le mal en lui-même n'existe pas pour l'homme en dehors des rapports de l'homme à Dieu. Autrement dit : le mal est la désobéissance aux ordres de Dieu. Par conséquent, tout ce que nous appelons mal devient un acte très licite, du moment que Dieu nous le permet, et même quelquefois quand cet acte est fortement contraire au commandement général de la Providence, il devient un acte de haute vertu, car il faut une grande foi pour désobéir aux ordres que Dieu a gravés dans notre cœur. Ainsi Dieu nous a défendu le meurtre. Mais que dans un cas donné il nous ordonne de tuer, non seulement il n'y aura plus crime en tuant, mais dans certains cas, si la personne à tuer nous est chère, il y aura vertu. Voilà pourquoi Judith ne fut pas coupable en tuant Holopherne, et Abraham fut un grand saint en s'appretant à tuer son fils tant aimé. Voilà pourquoi les Juifs étaient des saints en exterminant les .\malécites, et pourquoi de nos jours encore, les soldats ne sont pas criminels en tuant des adversaires qui ne leur ont rien fait. C'est parce que Dieu permet encore de nos jours la guerre, mais que dans un temps donné, il juge à propos de la défendre, il sera aussi criminel de tuer un soldat sur le champ de bataille, que de l'assassiner dans son lit ou sur une grande route. Voilà pourquoi encore de nos jours, le clergé catholique est sublime dans son va.'ii de chasteté ; car il lui faut une grande vertu et une grande foi pour rester pur, en violant l'ordre naturel que Dieu a écrit dans le cœur humain avec une telle puis-

Et de suite éclairée, elle franchit la sphère. Son aile, en un moment, .s'abaisse sur la terre. Pour ramener Nicole, empruntant de X'erii'niaud La forme et l'apparence, elle vole, et bientôt,

sance. qu'il n'y a pas, en dehors de la foi catholique, un homme sur mille qui puisse lui résister. << Et est le vœu de la virginité, le plus noble de tous les vœux, comme estant le plus asprc : Diuboli virliis in himhis est, dict saint Jérosme. » En effet, le tigre qui mange des animaux, est-il plus coupable et plus cruel que le bœuf qui ne mange que des vi'-gétaux ? non, car c'est la loi que Dieu lui a tracée, et il n'a pas même la liberté d'en sortir ; les animaux qui se mangent entre eux (le rat. par exemple), sont-ils plus cruels et plus coupables que les agneaux ? non, car ils suivent l'ordre de de Dieu. L'homme ne devient donc coupable que parce que Dieu, tout en lui laissant la possibilité de manger ses semblables ou de les tuer, lui a cependant formellement interdit de le faire. Le tigre ne tue pas le tigre. Est-il vertueux pour cela? non. 11 ne sait et ne peut faire qu'une chose, suivre l'instinct que Dieu a gravé d'une manière immuable dans sa race. Il n'a pas la possibilité de désobéir. L'homme qui tue un homme est coulïabk-, parce que Dieu lui a défendu de le faire. L'homme, qui ne tue pas est vertueux, parce que Dieu lui a laissé la possibilité de le faire. Il en est de même pour toutes les autres défenses de Dieu. Ainsi aujourd'hui l'adultère est une faute, parce que Dieu nous l'interdit. Chez les juifs, on pouvait avoir dix femmes, et les premiers hommes pouvaient, sans crime, être incestueux. Le pieux Abel dut nécessairement l'être. De ceci on peut tirer une conclusion, c'est que la religion, c'est-à-dire Foliéissance à Dieu, ne change pas, tandis que la morale varie selon que la volonté de Dieu iuge à propos de varier, et ce qu'il y a d'admirable, c'est qu'à l'opposé de ce qu'ont avancé certains philosophes, ces défenses de Dieu ne sont pas arbitraires, elles sont toutes dans l'intérêt de l'homme, dans l'intérêt de sa conservation sur le globe. Aussi, toutes les lois juives, qui ne sont qu'un sublime commentaire du Décalogue, sont-elles toutes conçues dans ce sens jusque dans les plus petits détails. Ainsi il était permis de se inarier entre beaux-frères et belles-sœurs. Tandis que cela était interdit chez les Romains qui n'avaient conscience que de la pudeur sans en connaître le principe. Mais Moïse, législateur inspiré, ne devait interdire que ce qui nuisait réellement à la beauté et à la conservation de la race humaine. Telle est encore la défense de manger du porc, nourriture malsaine pour nous, peuples du Nord, mais bien autrement dangereuse pour les peuples de l'Orient, où elle entraîne, sans compter la lèpre, une foule d'autres maladies. Au reste, l'Église moderne est entrée elle-même dans de semblables détails en prescrivant aux peuples catholiques de manger une fois ou deux par semame du poisson et des légumes (nourriture qui renferme de l'iode en quantité considérable, surtout le poisson ; et dans les poissons, la raie et la morue, ce pain du peuple, sont-ils ceux qui en renferment le plus) Aussi, depuis l'oubli de ces ordres de Dieu, les maladies lymphatiques ont-elles fait d'immenses ravages chez les chrétiens. Il est à remai'quer que Moïse, qui avait interdit aux Juifs une multitude d'animaux terrestres, avait permis l'usage de tous poissons sans aucune exception, ce qui est conforrne aux principes, puisque la chair de poisson, outre une grande quantité d'iode, renferme encore du phosphore, corps nécessaire à la formation des os, et qui porte l'homme à la multiplication. Une chose véritablement frappante, c'est que la science moderne, dans ses plus surprenantes découvertes, ne lait que nous révéler la sagesse des prescriptions

Au Girondin surpris elle tient ce langage: — Quoi ! Nicole, c'est toi qui foule ce rivage Que jamais nul mortel ne vit impunément! Qui donc aurait pu croire à ton abaissement ?

de l'Eglise untc ou post Chn'uliim. Ainsi nos pères de familles, esprits forts, qui de par Voltaire rougiraient de donner le vendredi de l'iode et du phosphore sous forme de poisson à leur famille, parce que depuis 4.000 ans ce sont ces ignorants de prêtres qui le leur prescrivent, obéissent ponctuellement aujourd'hui à leurs savants docteurs qui font, sous forme d'huile de morue, de raie, de squamme, etc., boire cliaqne matin à leurs malheureux enfants une quantité considérable de cet iode et de ce pliospliore. Seulement l'Église préservait et prévenait (ignoremment, nous l'accordons si l'on veut, ce qui prouverait d'autant plus sa divinité. Et sa façon d'administrer ces médicaments générateurs, était plus aimable). La science, elle, elle ré[)arc... et tue quelquefois. Nos aveugles pères n'étaient pas si sots que nos journalistes le proclament tous Tes matins du haut de leurs savants tréteaux. Tel était encore l'ordre de faire reposer la terre tous les sept ans, ordre protecteur qui prévenait les famines et forçait les peuples à la prévoyance. Chez nous, qui avons méconnu ces grandes lois de la nature, la nature n'en a pas pour cela perdu ses droits, ïa terre se repose, bien malgré nous, à des périodes à peu près fixes ; mais comme ce rejios n'est ])as prévu, il nous trouve dénués de toute avance, et des famines épouvantables s'ensuivent. Si Dieu a modilié certaines lois préservatrices de l'espèce humaine, ce ne sont (lue celles qui sont contraires à la conservation de l'homme. Telles sont l'inceste et l'adultère : ils étaient permis, ou plutôt ils n'existaient pas dans les commencements, car il fallait multiplier les hommes. Ils sont défendus aujourd'hui, parce (jue l'aecroissement des hommes n'est plus le but essentiel, indispensable de l'humanité, et que l'inceste entraîne l'abtitardissement des races ; et l'adultère, des querelles, des meurtres et, par une route détournée, l'abâtardissement aussi, car si l'adultère devient commun, rien n'empêche que les adultérins ne s'unissent aux sœurs légitimes ou adultérines, et les fils aux mères et les filles aux pères. Ainsi, l'on pourra conclure de là, que plus la désobéissance à Dieu affecte la vie ou la conservation de l'homme, pins la faute est grande, d'où l'on ne sera plus étonné de voir l'anathème jt'té sur l'assassinat, ce meurtre proprement dit, et sur le sodoraisme, cet autre meurtre détourné ; et alors nous comprendrons la colère du déluge et l'embrasemenL de la pentapole sodomienne. Nous comprendrons la malédiction de Cham, et iious admirerons ce grand exemple de Loth, offrant ses filles vierges aux infâmes habitants de sa ville. L'inceste de ces filles s effaçant devant cette grande loi de Dieu : le peuplement de la terre, et devant cet immense crirne de tout un peuple déniant l'ordre de Lieu : l'union des sexes différents. Donc, en résumé, tout ce que nous appelons mal, n'est mal que nar rapport à l'ordre de Dieu. One Dieu nous permette ou nous ordonne de le faire, ce mal deviendra un acte licite, ou même un acte de haute vertu. Donc encore, il n'3- a qu'un péché qui renferme tous les autres : 'a désobéissance à Dieu, c'est-à-dire l'orgueil ; comme il n'y a qu'une vertu : l'obéissance à Dieu, c'est-à-dire l'humilité ^a^.

(a) Il convient de tenir compte de l'épociue; mais remplacez le mot Dieu,

Ear celui de Pan et il n'3' a rien à retrancher dans cette note qui avait eaucoup frappé Emile Deschamps et les écrivains du temps. C'était un acheminement vers l'inévitable évolution de la science moderne et j'ai déjà dit comment cette évolution était complète en 1885, vingt-cinq ans plus tard, lors de la mort prématurée de mon père. P. V.

Tous les nôtres tombés attendaient que ton âme Avant peu les vengeât en étranglant l'infâme, Et tu coules tes jours sur le sein d'un démon. Tu devais, disais-tu, t'emparer du timon, Du char où Robespierre, effroyable vampire, Ecrase les débris, les os de cet empire. Tu devais, disais-tu, dans ton vol effréné. Broyer, sur les tombeaux, ce tigre forcené ; Et ton âme engourdie, au bras de ce fantôme. Te ferait un héros parmi ceux de Sodome. Attends-tu que Louvet, la Réveillère, Isnard, Foulent, ensanglantés, l'échafaud montagnard? Que Maximilien, cet enfant de l'abîme, Ait son trône assuré, dans Paris par ton crime? Quand tous seront tombés, où sero^nt nos appuis? Allons! que par ton bras ces charmes soient détruits I Allons! qu'à son niveau, ta sagesse remonte.

— Ami, reprit Nicole, écrasé par la hotite, Si toutefois ce nom peut m'être encor donné. Ah ! je fus par le ciel un jour abandonné. Dans un songe surpris, je crus revoir la femme Où j'avais déposé l'avenir de mon âme.

Je fus séduit par elle et je ne sais comment,

Dans l'ivresse englouti, je tombai lourdement.

Et depuis de longs jours, je veux briser la chaîne

Qui me rive au délire et malgré moi m'entraîne;

J'ai vainement cherché quelque issue à ces lieux.

Je suis maudit du ciel, à moi-même odieux.

Tu voudrais. Girondin, qu'à ces prisons j'échappe.

Je suis prêt. — Viens alors ; prends ce poignard et frappe!

— Que dis-tu ? — Le sommeil à ma voix est tombé Sur le front de celui par qui tu fus courbé.

Ce poignard est magique, en frappant sa poitrine, Tu détmis d'un seul coup la loi qui te fascine. Le fantôme endormi sous ces magnolias.

Présente justement le sein gauche à ton bras. ^ Viens vite! profitons du moment qu'il sommeille. Courage! hâtons-nous! craignons qu'il se réveille.

— Quoi! s'écria Nicole, y songes-tu, Vergniaud? Moi,^ broyer cet enfant comme un fer d'échafaud!

Jamais, ami, jamais! moi, tuer mon amante, Mon Isma, mes amours de mon crime innocente.

— Insensé! je l'ai dit ce monstre est un démon Qui pour te mieux dompter, a pris notre limon. Ton Isma, dans le cieJ, déplore ton délire,

Et ne reconnaît plus le héros dont la Ivre, Enchaînait les lions par ses nerveux accents, Courbait les léopards sous ses muscles puissants, En l'homme efféminé qui, noyé dans ses vices. Pour l'amour d'un démon, se rit de nos supplices. Viens, sous ces tulipiers. Regarde l'horizon. Reflétant ses horreurs, jusque dans ta prison.

— Que vois-je? dit Nicole, ô mon Dieu! que de larmes Que de sang répandu ! que de pleurs ! que d'alarmes ! — Fraternité reprit: — Vois en bas, à tes pies,

Ces hommes, ces enfants, l'un à l'autre liés.

A la voix des démons, engloutis dans la Loire,

Leur mort fera pâlir des siècles la mémoire.

Vois ces mères pleurant, ces lugubres vaisseaux,

Ces hommes massacrés, ces gémissantes eaux ;

Vois ces cadavres nus accolés à ces femmes;

A l'appel de Carrier, ils roulent sous les lames.

Dieu ! quels rugissements ! des troupeaux de lions

Ont-ils donc parmi nous jeté leurs bataillons ?

Des cavernes d'Afrique a-t-on vu les panthères

A l'odeur du carnage aborder cà ces terres?

Non! ce sont des humains! la voix de Rossignol,

Promène, rugissant, la terreur sur le sol :

La faim, le fer, la flamme, écrasent la Vendée,

L'eau, par le sang grossie, est partout débordée;

Les villes sont en feu, les habitants broyés,

' es enfants, les vieillards, aux flots de san;;- noyés.

^ue d'horreurs! quels débris! que de feux! quel carnage!

Mais écoute là-bas ces cris sur le rivage,

Dix mille Vendéens, livrés à Ouiberon,

Elancent dans la mort leur dernier escadron,

Sombreuil ! pour les sauver, c'est en vain que tu pries,

Silence! il faut du sang à boire à nos furies.

Mais regarde au Midi, Couthon, tigre bancal.

Range les citoyens devant son arsenal.

Les canons sont gorgés. Feu ! la mitraille éclate, Le silence revient sur la fange écarlate ; Vingt générations, à l'ordre des tyrans, Dans le sein de la mort ont roulé leurs torrens. Le peuple est englouti, les murailles rasées; Les palais abattus, les maisons embrasées, Et la trace du sang seule indique l'endroit Où la grande cité succomba pour le droit. Vois ce dernier logis. Dirigés par Javoques, Trois bandits enfantés par ces rudes époques, En ont pris pour leurs jeux les mornes habitants ; Vois ce vieillard pleurer les membres palpitants; Pourquoi par les démons fut-il lié sans armes? Comme il vous défendrait, ô filles, dont les charmes Sont enchaînés sans voile aux regards des maudits ! Comme il vous ravirait aux bras de ces bandits ! Vois-le, comme il se tord. Vois ces vierges liées, Luttant, pleurant, priant ; mais en vain suppliées, Les panthères, grand Dieu ! calmeraient leur fureur Ecoute, enfant, écoute! aux feux de l'impudeur. Ils n'ont pas vu glisser le vieillard de sa chaîne, Suivons-le! que veut-il? Oublîrait-il sa haine? Une torche à la main, il vole en un réduit, La vengeance l'y chasse et l'amour le conduit, Il a levé le bras. Vois ce baril de poudre. Feu ! tout vole en éclat sous le cri de la foudre. Père, bandits, enfants, fureur, virginité. Tout roule, confondu, jusqu'en l'éternité. Que ton œil effaré, délaisse cette plaine; Considère Paris, ne tremble pas, la haine, Comme un vaste linceul enveloppe ces murs. Eux-mêmes les tombeaux n'offrent plus d'abris sûrs. Amar, Billot, Saint-Just, l'horrible Robespierre, Font planer sur Paris leurs rêves de panthère; jour et nuit l'échafaud précipitant l'acier. Confond sœur, mère, enfants, amis, dans le charmer. Le vertueux Roland s'est délivré ^-ui-même. Réclamant son épouse au monarque suprême ; Epouse infortunée, à l'acier jacobin, Comme un mâle héros, tu présentes le sein; Sa rage ne faiblit devant aucune tête.

Gloire, beauté, douceur, gnice, rien ne l'arrête.

Ah ! malheureux Lebrun, en vain dans un grenier,

Tu dérobes tes jours aux sbires de Fouquier ;

La hache infatigable a su trouver ta route.

Dupré meurt en riant, et vous, RaBaud, sans doute,

Votre âme s'est brisée en contemplant la mort

Qui terrasse la femme unie à votre sort.

Pétion et Corsas, Condorcet et Clavières,

Le fer ou le poison disperse vos poussières.

Ami I déjà la mort a promené son bras,

Et le silence est fait tout autour de nos pas.

Tiens ! contemple ce char, il porte le génie,

Roucher, Jacques, Chénier, chantant leur agonie,

Diront à nos neveux que lui-même Apollon

De ce champ de la mort a foulé le sillon.

Que sa voix qui charmait tant de monstres naguère,

Se mourut impuissante, au cri de Robespierre.

Trembles-tu donc encor? faudra-t-il te montrer.

Les monstres en tous lieux prêts à tout dévorer?

Lorsque les tiens s'en vont, broyés dans les tempêtes,

Tu chanterais l'amour en éternelles fêtes!

Lorsque le sang à flots inonde le pays,

Les ordres de ton Dieu seraient désobéis!

Tu rirais de nos pleurs ! ivresses insensées.

Quoi ! vous insulterez à nos larmes versées.

Non 1 non ! prends ce poignard ! écrase des amours,

Qui livrent à l'opprobre et ton nom et tes jours... —

Mais Nicole, à ces mots, d'attention redouble,

— O mon Dieu, gémit-il, mon regard est-il trouble? Mais j'aperçois, tremblant au pied des échafauds,

Le front déjà ployé sous leur sinistre faux, Mon père!... Scélérats, arrêtez! c'est m.on père!

— Ami, reprend Vergniaud, il est trop tard, la terre Sur ce corps, pour jamais, a reconquis ses droits.

— Hélas, dit le héros, leurs lugubres exploits. Devaient-ils donc frapper un vieillard sans défense?

— Ami, c'est à toi seul, à ton incontinence, Qu'il faut attribuer ce rude châtiment, Depuis un mois entier, plongé profondément. Dans l'oubli de nos droits, tu savoures l'ivresse,

Sans entendre partout nos appels v.:e détresse. Heureux, pour ton honneur, que le bruit a couru, Qu'aux flancs d'une prison, tout à coup disparu, Ton front n'attendait plus que son tour de la hache. Ne pouvant supposer la misérable attache Qui retient enchaîné son iils à ces séjours, Pour te sauver, ton père, avait risqué ses jours. Malgré le poids des ans, volant plein de courage, L'insensé, croyait-il, à son nom que la rage De Maximilien, s'enfuirait aux enfers?

Il te voulut sauver, il n'obtint que des fers. — Terminant ce discours, Fraternité s'élance. Elle entraîne Nicole. En tremblant il s'avance; Elle met en ses mains le magique poignard; Il le prend, le repousse, et soudain l'œil hagard. Il le lève... Il frémit. 11 s'étonne... Il soupire.

— Hélas! moi te tuer?... Ah! quel est mon délire! Que tu sois une femme, un fantôme, un démon, Qu'importe! je t'adore... — Appelle ta iaison. Reprend Fraternité, sache que la patrie.

Ta gloire, l'Eternel, veulent que ta furie, Pour expier la faute, expire sous ta main.

— Allons! dit le héros, puisque ainsi le destin Exige que mon bras brise ma propre joie. Frappons ce doux enfant comme un oiseau de proie. Ah! ma gloire l'exige... Ah! le courage est beau, Jeter, quand il sommeille, un enfant au tombeau ! - Et des pleurs, à torrents, dévoilent ses alarmes. Fraternité les voit, elle en verse des larmes,

Et le héros ému, rejette le poignard.

Qui, roulant sur îe sol, lance un éclair blafard ;

Les regards abattus, il écoute en silence

Le sein du beau démon palpiter Fans défense.

Et des torrents de pleurs s'échappent c'e ses yeux ;

Telles, après l'orage, aux coteaux sotircilleux,

Deux fontaines, depuis de longs étés taries,

Roulent en frémissant sur l'herbe des prairies.

Mais le temps emporté par ses muscles d'acier

Fuit à travers l'azur comme un fougueux coursier;

L'ange craint qu'à ces pleurs, s'éveille le fantôme.

Ou qu'un démon parti de l'infernal rovaume,

Traversant ces bosquets, ne dévoile aux enfers,

Le destin qu'il prépare à l'un de ces pervers;

Soudain se transformant. Tange appelle Nicole:

— Girondin, lui dit-il, écoute ma parole,

Je ne voulais te voir qu'au jour où les combats,

Briseraient les tyrans dans leurs derniers éclats.

A la voix du Seigneur, parcourant la contrée,

Je viens ravir ton âme à l'ivresse livrée.

Je suis Fraternité qui garde ton honneur ;

Par l'ordre du Très-Haut, étouffe ta fureur.

Assez, et trop longtemps, ton coeur dans l'infamie,

A livré ses vertus à cette ignoble amie.

Obéis l'Eternel, sache que souvent prompt,

Son tonnerre foudroie un indocile front. —

Elle dit: le héros courbé sous la tempête.

Relève le poignard, et détournant !a tête.

Frappe. Soudain un cri fait trembler !es échos.

Fleurs, femme, oiseaux, bosquets, tout retombe au 'haos

Et Xicole, surpris, écoute son délire.

S'éteindre dans son cœur, comme on voit un navire

Qui, sous un ciel serein éclaté dans les airs,

Illumine les cieux par des torrents d'éclairs

Que n'a point enfantés la vengeance divine.

Et soudain disparaît en sa propre ruine.

Tel, après une orgie où le sang a coulé,

Le convive au matin, se réveille troublé ,

Rassemblant ses pensers, cherche dans sa mémoire,

Des chants, des pleurs, des cris à refaire l'histoire.

Vains trc'ivaux ! ce ne sont que murmures confus,

Discours enchevêtrés, mots, souvenir diffus.

Et bientôt, fatigués du labeur qui les ronge.

Ses esprits confondus ont ' r'poosé r;u'im songe,

Empruntait nu matin l'aspect 'es vérités.

Tel était le héros! ses esprits contractés.

Se fatiguaient en vain à renouer la chaîne

Qui le tenait rivé dans le joyeux domaine.

Vœux, travaux superflus! Il ne voyait que fleurs,

S'élevant, se perdant et retombant en pleurs.

Alors tout se brouillait ainsi que ces atomes

Quenos yeux enfantins prennent pour des fantômes.

Cependant, de son cœur, un souvenir profond, Des ordres de Verq-niaud vint !e frapper au front. — Quoi ! dit-il, j'ai tardé de bien longues journées A briser des tyrans les sanglantes menées. Il appelle Dumons. Oue vingt hommes, par toi, Soient rassemblés de suite et viennent avec moi. Je me rends chez Brutus. Vous, suivez en arrière; Un par un, de façon à ne donner carrière Aux passants soupçonneux à nul rapprochement Qui pourrait entraver notre affranchissement. Je monte chez Brutus. Vous, restez dans la rue. Si j'ai besoin de vous, qu'à l'instant l'on se rue. Sorti de sa demeure, on va près du banquier; Brutus ignore tout; mais il faut i 'épier. Alerte! suivez-moi ! cependant, sur la route. Plus d'un rouge pourraient nous jeter dans le doute. La foudre n'est pas Uiin lorsque l'éclair a lui! S'il faisait un seul signe; on s'élance sur lui. Et si le sort l'exige, il faudra que nos armes, Encore cette fois nous sauvent des alarmes. — Il dit, court chez Brutus. Le Montagnard, surpris A l'aspect du héros, fait entendre deux cris.

— Quoi ! c'est toi, Girondin ! Je croyais que la P^rance, Depuis un mois entier, flattait son espérance,

Que ton bras enchaîné ne la troublerait plus. Chacun se l'était dit. Moi-même je le crus.

— Eh bien! tu t'abusais. Non! mon âme t'-cublée, Pleurait sur la patrie à toute heure immolée. J'aimais les Girondins; j'espérais que leurs bras, S'opposant avec force, aux \œux des scélérats. Sauveraient des r'ouleurs les fanes de la natrie. N'en parlons plus. Trmbés, en un jour de furie. Ils ont laissé l'Etat aux rênes f'es tvrans,

Et le sang du pavs s'échappe rar trrrens. Vous n'avez pas de cœur! le sanglant Robespierre, Sur les riches, d'abord, promenant sa colère, A jeté sur le sol des hommes influents...

— Quoi! c'était son devoir! ces hommes remuants N'ont trouvé que le prix ^'e leurs calculs s-^rdides.

Robespierre a frappé justement ces perlities Qui voulaient renverser nos institutions; L'acte est bien excusé par ses intentions.

— En es-tu convaincu ? crois-tu c^ue Robespierre En frappant les partis ne voit pas en arrière ?

— Que supposes-tu donc? Ah! s'il nous trahissait! Non ! non ! tu mens ! tu prends tes vœux pour un forfait.

— J'ai des preuves en mains: si ton cœur le désire, Je te mène au banquier qui nourrit le vampire.

— Son nom ? — C'est Junius ! — Tu dis ? — Que les Bourbons Dans les mains de cet homme ont confié leurs bons;

Que dans la caisse ouverte, en puisant à brassée, Robespierre alimente une faim insensée.

Cependant ne crois pas qu'il travaille pour eux; Il trompe tout le monde et prépare ses vœux. Avant qu'il soit longtemps, tu verras la patrie Se courber sous 1e joug d'une <-;utie dynastie.

— Jamais! janiais! Allons auprès de Junius.

Si tes discours sont vrais, qu'il redoute Brutus. — L'on descend ; à deux pas, un Jacobin avance.

— Scévola, dit Brutus, pourquoi donc, sans défense, Avec ce Girondin m'avez-vous délaissé.

Mes cris jusques à vous n 'auraient-ils pas percé?

— Pardonne, Citoyen, tes cris jusqu'à notre âme Vinrent à ton secours commander notre lame. Comme nous avancions, cet autre Girondin,

Que tu peux voir là-bas, une épée à la main,

S'est élancé sur... — Certe, avez-vous peur d'un homme.

— Mais cent autres îà-bas font une rude somme.

— Va-t'en, c'est bien ; suis-nous avec tous nos amis L*œil au guet. A vos mains, rotre sort est commis. Si Nicole se tait, gardez la défensive; Autrement, au combat que la main soit active. — Brutus avait fini ; Gironde, Jacobins, S'avançaient l'œil au guet, épiant leurs voisins. Tels deux fleuves sortis de côtes opposées, Roulent au même lit leurs ondes divisées. Longtemps l'œil étonné contemple des couleurs Qui, sans se mélanger, reflètent des lueurs

Que le même coteau n'avait pas enfantées.

C'est ainsi que marchaient ces troupes tourmentées,

Sur un signe, soudain, mal compris de Brutus,

En un moment sa troupe eût volé comme un flux;

Mais Dumons, à son tour, au cri que fit le traître,

S'élança, bondissant, au secours de son maître.

Bientôt le sang coula. Tels on vit deux lions,

D'une même lionne ils étaient champions;

Ils suivaient leur maîtresse enflammés de colères,

La rage et les désirs grondaient en leurs artères.

Et leurs rugissements faisaient trembler les bois.

Tout à coup l'un s'arrête et tout fuit à sa voix;

L'autre rugit plus haut, il bondit, il s'élance;

Si son choc est puissant, rude est la résistance.

Le sang coule. Les bois, les airs, les monts, les prés

Rejettent frémissants les hurlement navrés.

Que les rois des forêts, animés par la ra^^e,

Lancent avec fureur au milieu du carnage.

Tels étaient enflammés ces guerriers ennemis ;

Mais les rouges soldats furent bientôt Foumis.

Nicole triomphait. A sa voix la victoire

Aussitôt convainquit qu'il était illusoire

Le penser dont Brutus avait nourri son s^in.

Le vainqueur s'écria : — Tu le vois, le destin

Plus propice une fois, m'abandonne ta vie;

Mais je n'ai pas besoin qu'elle te soit ravie ;

Aux nuages laissez soirimeiller les éclairs.

Remettez au fourreau vos inutiles fers.

Allons chez Junius! rapide, le temps vole,

Et demain le tyran serait au Capitole. —

Le héros avait dit. Comme du haut des monts,

Deux torrents furieux roulent, rois vagabonds,

Au sein des prés fleuris, leurs ondes apaisées;

Ainsi, sur le chemin, les troupes opposées,

De nouveau s'avançaient, abandonnant leurs morts.

Junius, ce jour-là, pour tromper les rapports,

Donnait aux citoyens, au courant de la rue,

Un somptueux festin, où la foule accourue

En attendant qu'un jour elle vit le banquier

Apporter, pour ses jeux, le front à son acier.

S'enivrait de Bordeaux, savourait le Champagne,

Noyait clans le Xérès ses vertus de Montagne ; Dévorait en chantant, veaux, filets et moutons, Se gorgeait de porto, de faisans et de thons. Pariout dans ce banquet, l'égalité parfaite, Comme un soleil de l'eu, sur ,es fronts se projette. Dans les rangs, Junius charme les citovens, De noyer les soupçons, il connaît k-s niovens. Tel on voit un renard, maître en supercherie, Déployer ses talents à tromper la furie De la meute longtemps par lui mise en défaut. Tel, Junius charmait les loups de l'échafaud. Il prodiguait les noms les plus patriotiques. Robespierre, Saint-just, les hommes énergiques Etaient ceux qui, surtout, possédaient son amour.

— Mes amis, disait-il, quand donc viendra le jour Où sainte guillotine aura pour diadème

Tous les accapareurs, tout suspect, tout front blême ? -

Les convives criaient : — A mort tous les ventrus !

Vivent les Jacobins et vive Junius ! —

Ce fut dans le transport de cette duperie,

Ainsi que deux lions dans une bergerie,

Que Nicole et Brutus, entrant dans le festin,

S'adressèrent ensemble à ce faux Jacobin :

— Abandonne un moment ce banquet populaire, A ton front dévoué nous portons le salaire,

Que, trop reconnaissants, t'ont voté les Bourbons, Laisse une heure tout seuls chanter ces vagaonds ; Nous avons à parler d'affaires sérieuses, Monte a ton cabinet. — Ces voix impérieuses Donnèrent le frisson au banquier Jacobin, Comme un renard surpris chargé de son butin. Toutefois, s'efîorçant de faire contenance, Il dirigea chez lui les hérauts ;n silence.

— Bien ! s'écria Brutus, en mettant les verrous. Il faut attention, quand on est chez les loups.

— Que veux-tu dire, ami ? — Que !e roi Robespierre, A trouvé dans ta caisse une vaste carrière.

Pour élever un trône où demain, bien assis. Il foulera du pied nos crânes raccourcis.

— Je vous jure. — Tais-toi ! — Par ces mots, atterrée.

L'âme de Junius, de souci dévorée, Abandonna bientôt tout espoir de salut; Et soudain affaissé, comme un coursier au but, Il tomba sur le sol, la face apoplectique.

— Tout va bien, dit Brutus! et sa main despotique, Secouant le banquier: — allons, reviens à toi, Quand tu verras le fer, quel sera ton effroi?

Si tu trembles déjà rien qu'à notre parole. Allons, qu'on se dépêche! — Ouvre-nous, dit Nicole, Les meubles où nos yeux trouveront le complot. — Le banquier obéit sans prononcer un mot. Quand l^rutus eut en main le titre où Robespierre Etait par les Bourbons nommé leur mandataire, S'adressant au banquier: — Ce témoin me suffit. — Et prenant par le cou Junius interdit, D'un poignard acéré lui perçant la poitrine:

— Telle est, à qui trahit, la prime qu'on destine. - Il dit, accompagné du héros girondin,

Il eut bientôt revu les tables du festin.

Où tous les siens assis, aidaient la populace

A nettoyer des plats l'opulente surface.

Telle on voit une meute, en chasse au fond des bois,

Après avoir dompté le gibier aux abois,

La rage dans les yeux, par l'ardeur enivrée,

Se jeter en gnmdant autour de la curée.

A cet aspect, Brutus est saisi de fureur :

— Vils pourceaux! valets! chiens! n'avez-vous pas horreur De vous gorger ainsi de mets d'aristocrate? —

Et prenant dans ses mains une pesante jatte,

Il l'expédie au front de ses faubouriens.

Mais ivres, presque tous, ils perdent leurs maintiens,

En voulant éviter la terrible avalanche.

Que sur eux en jurant le Montagnard épanche.

Tel on voit un chasseur, à l'aspect du gibier

Dévoré par les chiens au milîieu du hallier.

Eclatant de colère, enfanter le carnaee,

Sur sa meute attérée aux éclats de sa rage,

Tels on voit les bandits, sous les coups de Brutus,

Les uns ivres de vins, d'autres gonflés de jus.

Comme un flot tourmenté se rouler dans la poudre,

Pour éviter les feux tle ia urrible foudre;

Deux gisent sur le sol, Je crâne fracas-é,

Ils expirent soudain sous le vase lancé.

D'autres faubouriens, faisant ramper leur lèvre,

Dans le sang chaud encor, vont étancher leur fièvre.

Tel on voit un chacal dévorer ses petits,

Et dans sa propre chah-, calmer ses appétits.

Telles, foulant le sol, on voyait ces i^anthères.

Sucer de leurs amis les fumantes artères.

Nicole, avec horreur, détourne ses regards,

Entraînant ses guerriers loin de ces léopards.

Heureux de s'échapper ainsi de ce tumulte,

En hâte, avec les siens, le héros se consulte.

— Il est temps, leur dit-il, de cliasser des coquins

Qui se gorgent de sang lorsqu'ils n'ont pas de vins.

Il est temps d'éveiller pour tjélivrer le monde,

Dans le pays entier, les vœux de la Gironde.

Dans Aoste est Isnard, la Rivière à Thonon ;

Louvet, plus près de nous, se voile h Châtillon.

Dumons vous instruira ; que tous, par la victoire,

Achèvent du tvran la désastreuse histoire;

Qu'ils sachent que dans peu, Faubourg et Jacobins,

Du pouvoir usurpé descendront les gradins.

Qu'il faut que réunis, aux flancs des catacombes,

Nous mettions fin pourtant à ce règne des tombes.

Soyez prudents!.. — Et tous, comme on voit les corbeaux,

Rassembler, en criant, aux sommets des coteaux,

La veille d'un combat, leurs troupes dispersées,

\^olent dans le pays, dérobant leurs pensées,

Réunir leurs amis, leur apprendre le jour

Qui devra mettre fin au règne du vautour.

Isnard est averti. L'on trouve la Rivière.

Lin héraut s'est rendu près de la Réveillère.

Louvet jure à son tour d'étouffer le bourreau.

Tous jurent de briser le terrible niveau.

Au moment où Nicole allait quitter la rue, 'î^aMien, l'observant, lui ferma toute issue. Le héros indécis, son épée à la main. Levait déjà son bras pour se faire \\n chemin ; Quand Tallien lui dit: — Ecoute... — Mais... — Silence I

Depuis un mois mon cœur respire la vengeance.

Je suis des vôtres, bien Cju'aux rangs des montagnards.

Je marche sourdement épiant les hasards ;

Tu peux compter sur moi, sache ejue Robespierre

S'apprête à nous broyer aux coups Ce son tonnerre.

— C'est votre faute. — Apprends que depuis longtemps las De sonner à son vœu le sanguinaire glas

Le Marais, attéré, n'attend qu'une étincelle, Pour braver du lion l'odieuse tutelle.

— Mais par quoi, Tallien, ton esprit convaincu, A-t-il, pour le tyran, cessé d'avoir vécu?

— Oui ne sait de l'amour les éternels miracles? Ignores-tu comment iJ lève les obsîaces?

J'ai juré de sauver le parti girondin.

— Je te crois. Cependant, le tigre jacobin,

S'il sait qu'il est trompé ne te fera point grâce.

— Je ne l'ignore pas; mais ma poitrine est lasse D'envoyer les humains sans cesse à l'échafaud. Pour expier le sang, je mourrai s'il le faut.

— Sois prudent. Un ami qu'enflamme la patrie Ira te dire un jour de la grande tûrie, Comment nous espérons enchaîner le torrent. — Et Nicole, à ces mots, disparut en courant.

Cependant, sur la nue, au travers de l'espace, Un cri vient émouvoir Fraternité qui passe ; Elle écoute, et soudain, ce cri mêlé de pleurs. Rappelle à son esprit ses anciennes douleurs. Elle approche. Et dans l'air, par l'orage battue, Elle aperçoit la chaîne où sa sœur éperdue. Jette des cris navrés au pied de l'Eternel. Egalité l'a vue. — Ecoute mon appel, O sœur! que trop longtemps mon âme pervertie Fit gémir sous les coups d'une main abrutie. Ah ! je fus bien coupable, et si jamais ton cœur Enfantait contre moi l'ombre de ma fureur; Si ce cœur, nourrissant contre moi la vengeance, Faisait en ma poitrine expirer l'espérance ; Mon cri loin du Très-Haut, par le vent emporté, Me laisserait ici durant l'éternité.

Je t'en supplie, ô sœur ! apaise ta colère,

Rappelle-toi qu'un jour à ton sein je fus chère. Ne me repousse pas. — Fraternité reprit:

— Non! jamais, ô ma sœur! contre toi mon esprit Ne fit, dans ta souffrance, aucun souhait farouche.

Sans cesse, au roi des rois, mes yeux, mes pleurs, ma bouche

Ont prié, pour qu'un jour, les foudres éternels

Te laissassent revoir les palais immortels.

Mais tu le sais, ma sœur, dans la fange tombée,

Ton âme fut longtemps par le crime englobée ;

Et tu le sais encor, lorsqu'un rebelle esprit

Veut lutter contre Dieu, bientôt il est proscrit.

Tant que le repentir n'humiliant son âme

Ne lui fait dire à Dieu: — Je ne suis qu'un infime

Qui, tenant tout de toi, crus que mon propre bras

Pourrait, en te niant, régner sur tes Etats.

Dieu ne m'écouta point ! — De larmes sillonnée,

Egalité reprend : — Serais-je pardonnée,

Chère sœur, moi qui fus si coupable envers Dieu ?

— Ton repentir suffît. Je vais, selon ton vœu. Réclamer du Seigneur le pardon de tes fautes. Je l'espère bientôt, parmi tous les saints hôtes. Tu viendras apporter, aux pieds de l'Eternel, Les sincères regrets d'un esprit criminel. Déjà, depuis longtemps, par ta main étranglée. Ta sœur a dans la mort été d^aveuglée. —

A ces mots s'envolant, comme un foyer d'éclairs,

Fraternité soudain illumine ]es airs,

Et les astres chantaient aux cieux sa bienvenue.

Les soleils s'animaient d'une ivresse inconnue.

Ce jour-là sur la terre un délice soudain.

De Joie et de bonheur fit bondir chaque sein ;

L'on crut de la terreur entrevoir l'agonie ;

L'on crut des Girondins voir planer le génie;

Et les astres chantaient: — Oui donc a tout produit?

Jéhovah ! Jéhovah ! celui par qui tout luit!

Qui jeta les soleils au travers des abîmes?

Qui suspendit aux cieux ces firmaments sublimes?

Jéhovah! Jéhovah! Qui fit mugir les vents?

Qui balança dans l'air ces univers vivants?

Qui fit bondir au ciel, au travers de l'espace,

Rapides comme un songe, ou quelque éclair qui passe,

Tous ces astres en feu, redoutés des humains,

Et dont Dieu seul connaît la course et les destins?

Jéhovah ! Savez-vous quand grondent les tempêtes

Dont les cris font trembler les plus solides têtes,

Qui gonfle la fureur des éclairs, des autans?

Qui fait rugir les iiots, bondir les océans ?

Jéhovah ! Jéhovah ! Oui créa ces archanges,

Chantant de l'Eternel la grandeur, les louanges?

Jéhovah ! Jéhovah 1 Qui créa les mortels

Pour remplacer aux cieux des anges criminels?

Jéhovah ! Jéhovah ! Qui condamne leur vie

A couler son matin à la honte asservie.

Pour qu'ils sachent un jour dans le céleste lieu.

Que l'immensité règne entre un mortel et 13 ieu ?

Jéhovah! Pour dompter, humilier l'infâme,

Qui fit, comme un lion, triompher une femme?

Jéhovah ! Jéhovah ! Oui vous a tous frappés,

Quand menés par vos rois, dans la honte campés,

Vous vous êtes vautrés aux fanges de l'orgie?

Jéhovah! Qui vous donne en ce jour l'énergie

De briser l'échafaud, de briser vos tyrans,

De jeter la terreur aux flots des océans ?

Jéhovah ! Jéhovah ! Oui dit à la tempête,

Comme dit un mortel à son coursier : Arrête!

Jéhovah! Le Seigneur aima l'immensité;

Par l'éternel amour l'abîme fut dompté.

Mondes, espaces, vie, âme, reconnaissance,

Splendeur et majesté, vastitude, puissance,

Archanges et soleils, trônes, astres, éclairs.

Dominations, vents, étoiles, univers.

Jaillirent en un jour du sein de l'Immuable.

À la voix du Seigneur le néant fut palpable !

Dieu vit son œuvre et dit: — Tout est bien, adorez!

Et les vents, les soleils, les astres altérés

De bonheur et d'amour se courbent en silence,

Et l'Eternel aima les fils de son essence.

Mais, ô crime! ô douleur! toi qui fus enfanté,

Archange ambitieux, par ton éternité.

Tu rêvas pour ton front un autre diadème

Que celui qu'y plaça la volonté suprême. Ecoutez, ô mortels! écoutez! c'est par lui Que vous avez la vie et l'éternel appui ! L'orgueilleux Lucifer, le premier des archanges, Ameuta contre Dieu d'innombrables phalanges. Lui, qui n'était qu'un astre émané de son Dieu, Rêva que l'Eternel croulerait à son vœu. Vœu, désir insensé ! Dieu pouvait, d'un seul signe, Précipiter au feu ce satellite indigne; IJ ne le voulut pas. L'orgueil de Lucifer Eût été satisfait que l'éternel éclair, Enflammé de courroux, éclatât sur son âme, Dieu commanda Michel : — Que ta vertu s'enflamme ; Je t'ai fait le second; qu'à ta voix ton aîné, Aux gouffres du néant soit de suite enchaîné, Qu'aux feux de son orgueil s'embrasent les abîmes; Que le chaos gémisse aux larmes de ses crimes. Roulant de ciel en ciel, qu'un océan de pleurs Enfante autour de lui des linceuls de douleurs. — Alors Dieu soupira : — Jei \eux combler les vic'es. Que dans llîs cieux troublés, par des calculs perfides. Ont laissés en tombant ces astres orgueilleux ; Qu'un être faible, en pleurs, dépendant, malheureux, Abîmé sous la main du criminel archange. En triomphant de lui, le remplace et me venge. Plus l'homme sera bas, plus l'orgueil du démon. Quand il sera dompté par un faible limon. Subira de tourments. Allons! sors de l'abîme, Mortel, et venge-moi d'un mémorable crime. — Hommes, ne tremblez plus; punissant vos erreurs, L'Eternel a permis que toutes les fureurs Qui hurlent aux enfers s'abattent sur vos têtes ; Mais votre repentir enchaîne les tempêtes. A la voix du Seigneur, les démons sont domptés, L'allé-rresse renaît au sein de vos cités. Mortels, rassurez-vous, aux antres de la terre Un enfant va plonger l'horrible Robespierre. Plus l'instrument qui frappe est fragile et petit, Plus l'orgueil de Satan honteux s'anéantrt ; Plus le nom du Seigneur, couronnant la victoire,

Triomphe et resplendit au milieu de sa gloire. — Ainsi chantaient dans l'air, les chœurs harmonieux, Leurs hymnes ravissaient et la terre et les cieux, Enivrés par ces chants. Fraternité s'avance, Portant, avec ardeur, dans la grande balance, Les pleurs, le repentir de celle qui tomba, Et la porte des cieux pour e!le se courba.