CHAPITRE YII

Cour prtvclale. — Ch.ingemcnt de Ministère. — Demande d'audience au Duc d'Orléans. — Commission de liquidation. — Lettre du Tzar. — Révélation du Colonel Fabvier. — Lettres des Ducs de Raguse et Richelieu.

Au i*^'' septembre, la Cour prévôtale, qui avait divisé les prévenus en catégories pour trouver plus ample matière à fortes peines, avait jugé cent cinquante-cinq accusés, prononcé vingt-huit condamnations à mort et distribué avec une libéralité exceptionnelle la déportation, les travaux forcés, la détention, Temprisonnement, la surveillance de la haute police et des cautionnements de bonne conduite hors de proportion avec la fortune de ceux qui devaient les verser. Cent dix des condamnés étaient atteints comme auteurs ou chefs de sédition. La Cour prévôtale en découvrit jusqu'à douze dans une commune qui ne fournissait que dix-huit prévenus.

Le Gouvernement ne donna signe d'existence dans une boucherie où douze têtes tombaient en un jour qu'après la chute de la dixième. M. le Baron Pasquier écrivit pour « applaudir au zèle éclairé et soutenu des magistrats », et « approuver les mesures adoptées relativement à la marche de l'instruction et à Tordre des jugements. »

Le compte des insurgés campagnards bien et dûment réglé, la Cour prévôtale passa à celui des citadins. Mais M. de Sainneville avait rejoint son poste et, malgré le mauvais vouloir des autres autorités, il était parvenu à voir clair dans ïim^ mense conspiration.

Le Ministère, qui avait prodigué en hâte les croix, les grades, les titres et les pensions, d'abord incrédule à ses rapports, dut céder devant les plaintes, les lettres aux députés et aux hauts fonctionnaires, venues de tous les côtés.

Le Duc de Ragusc fut envoyé à Lyon. La vérité apparut ; mais ceux qui étaient morts Tétaient irrévocablement ; les récompenses données ne pouvaient être reprises et le Gouvernement n'eut pas le courage de gracier en masse, tous les condamnés à la détention, à la déportation et aux travaux forcés ; ils n'obtinrent que de larges commutations. La Justice ne lâche pas facilement sa proie. Gracier tout le monde, c'était se condamner soi-même, et M. Canuel n'aurait plus eu aucun motif d'être Baron,

Le 12 septembre, M. Mole remplaçait au Ministère de la marine le Maréchal Gouvion-Saint-Cyr, que l'on y avait mis pour se débarrasser de- M. Dubouchage, et le Maréchal prenait le portefeuille de la guerre en remplacement du Duc de Feltre.

Ce dernier changement qui, malgré l'importance acquise par Mounier, passait encore très haut audessus de sa tête, avança pourtant de beaucoup l'époque de son intronisation parmi les sommités.

Le duc de Feltre s'était montré si plat courtisan, que l'on s'était figuré pouvoir obtenir de lui au

moins la création d'une armée, puisqu'il les faisait sortir du sol sous Napoléon. Mais Clai^ke n'avait pas été le seul de Tancienne administration et de Tancienne armée à prouver que tout son mérite de jadis résidait uniquement dans la stricte exécution des ordres du maître. L'Empereur n'était plus là. Abandonné à ses propres forces, le duc de Feltre s'était noyé dans les quatre-vingt-six légions bourboniennes.

Or, pour obtenii' des alliés, au bout de trois ans, l'évacuation du territoire et des places fortes qu'occupaient les i5o,ooo liommes du Duc de Wellington, il ne fallait pas seulement solder la contribution de guerre et les créances dont la licpiidation était confiée à Mounier ; il était nécessaire de leur prouver que les Bourbons n'avaient plus besoin des services stipulés dans ce paragraphe des instructions données au généralissime anglais par les Ministres des coalisés :

« Nos augustes Souverains, tout en répugnant à l'emploi de leurs troupes pour le maintien de la police et de l'administration intérieure du pays, ont cependant, en considération de l'intérêt majeur qui les porte à affermir le Souverain sur le trône de France, formellement promis au Roi de le soutenir par les armes contre toute convulsion révolutionnaire. »

Cette preuve, il n'y avait qu'une armée digne de ce nom qui pût la fournir. Le Maréchal Gouvion- Saint-Cyr, lors du ministère Ïalleyrand-Fouché avait déjà gratifié les Bourbons d'une garde royale, il leur donna l'armée qui leur faisait défaut.

La fin de l'année 1817 fut marquée par la rentrée à la Chambre des députés de Gille César, suivi d'un peloton de vingt-quatre indépendants.

Au commencement de 1818, un familier du Palais- Royal adresse à Mounier les deux lettres cfui suivent — Louis XVIII avait levé Texil du Duc d'Orléans dès le mois de février 181 7, quoique Didier, avant de s'étendre lui-môme sur la planche fatale, a Grenoble, eût fait donner au Roi par le Général Donnadieu le conseil d'éloigner le plus possible ce Prince de son trône et de la France :

« C'est avec bien de l'empressement, Monsieur le Baron, que je viens de vous obéir; non seulement j'en aurai toujours à le faire, mais j'étais sûr que la Commission dont vous me chargiez pour Monseigneur le Duc d'Orléans, lui serait agréable. Il vous propose de le venir voir lundi prochain à i heure.

<( J'apprends que vous avez eu la bonté de nous faire remettre un état des prix des entrepreneurs des bâtiments du Roi : j'en suis bien reconnaissant.

« Ce n'est pas le premier service que S. A. S. doit à votre obligeance pour elle ; mais le plaisir de vous remercier, tout réel qu'il puisse être, ne sera sûrement pas le plus grand de coux qu'elle aura à vous entretenir.

« Agréez, je vous prie, l'hommage de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être votre très humble et très obéissant serviteur.

« Du Broval.

u Palais-Royal, u janvier 1818.

(( Monsieur le Baron Mounier. »

(( Je ne résiste pas plus longtemps. Monsieur le Baron, à la crainte de vou3 paraître négligent. Monseigneur espérait pouvoir vous indiquer promptement un autre rendez-vous à la place de celui qu'un

devoir indispensable a remplir vons avait eni penché d'accepter. J'ai donc attendu ses ordres, et je viens encore de les provoquer, à son grand eliagrin, car il a peine à différer de vous voir. Mais ses engagements sont noniîireux à présent. Il m'a ordonné de lui reparler la semaine procliaine de celui ([u'il prendra si volontiers envers vous ; j'aurai donc l'honneur de vous écrire plus tard, et ce sera, soyezen sur, le plus tôt que nous pourrons.

(( Agréez, Monsieur, un nouvel hommage de ma grande et sincère considération.

« Du BllOVAL.

« Palais-lloyal, iG janvier 1818. m

L'audience promise, puis indéfiniment reculée, eut-elle lieu ? Je l'ignore ; mais, avec Mounier, on est sûr de ne pas se tromper en voyant dans ce commencement de rapports avec le Palais-Royal le signe d'une tentative d'orientation nouvelle de la girouette.

Le 5 mai, Mounier écrivait au Duc de Richelieu :

« Monsieur le Duc,

« La Commission que j'ai l'honneur de présider va terminer ses travaux. Je me plais à croire que vous avez été satisfait des efforts de ses membres pour répondre à la confiance dont ils avaient été honorés.

« Permettez-moi, en les recommandant à votre bienveillance, de vous indiquer ceux qui me paraissent avoir mérité ime marque particulière de la faveur de Sa Majesté.

« Votre Excellence a pu juger elle-même la capacité et le zèle ou, pour mieux dire le dévouement

86 LES GIROUETTES POUTIQUES.

que M. d'Oissel a montré dans la partie difficile dont il était spécialement chargé. Les résultats de ses travaux sur les arrérages de rentes ont eu évidemment une influence avantageuse dans la détermination des sommes assignées à chaque Puissance.

« M. d'Oissel a été préfet pendant plusieurs années ; il est maître des requêtes et j'espère que Votre Excellence ne trouvera point déplacé que je la prie de le faire nommer Conseiller d'Etat.

« Les talents de M. Maine de Biran et de M. Guizot sont connus. Ils les ont employés avec empressement dans des affaires souvent fastidieuses et n'ont point été rebutés par la sécheresse de la matière.

« Je dois également parler de M. le maître des requêtes Malartic, qui s'est fait remarquer par un zèlç particulier et par la régularité de son assiduité au travail.

« Votre Excellence trouvera peut-être convenable d'accorder une marque de satisfaction à ceux de mes collègues que je viens de désigner. Je la prierais, dans ce cas, de les faire nommer à un grade supérieur dans la Légion d'honneur. M. Maine de Biran est officier ; M. Guizot et M. de Malarticne sont que chevaliers. »

Dans une autre lettre, Mounier demandait pour M. Duprat, secrétaire général de la Commission de liquidation, auditeur au Conseil d'État pendant plusieurs années, la réintégration dans sa place et le titre de maître des requêtes.

Il est à présumer que toutes ses demandes furent accordées. Quant à lui, le i°'' juin, le Roi le nomma commandeur de la Légion d'honneur.

Le même jour, le Tzar adressait une lettre flatteuse au Duc de Richelieu ;

« En visitant les provinces méridionales de mon Empire, et notamment les pays jadis confiés à vos soins, j'y ai retrouvé à chaque pas, Monsieur le Duc, j'y ai admiré avec une satisfaction qui se reportait sans cesse vers vous, le fruit de vos travaux, de vos intentions droites et pures, constannnent rectifiées par une vigilance infatigable.

« Odessa a principalement fixé mon attention.

« L'aspect de cette belle cité, dont l'état florissant atteste une administration aussi intègre qu'éclairée et active, a ajouté encore aux sentiments d'estime que la belle carrière que vous avez fournie a dû m'inspirer.

« Depuis longtemps j'ai eu à cœur de vous donner un témoignage de ma reconnaissance, le moment oii j'ai pu me convaincre par moi-même de toute l'étendue des services aux pays naguère confiés à votre sollicitude, m'a semblé oflrir h cet égard l'occasion la plus convenable, malgré la position où vous a placé aujourd'hui la confiance de votre Souverain et de votre patrie. Il m'est doux de la saisir en vous créant chevalier de l'Ordre de Saint- André, dont je me plais à vous transmettre la décoration, et de vous réitérer en même temps l'assurance do

toute mon estime.

« Alexandre, »

« Moscou, le I" juin 1818. »

Un mois après, une lettre d'un autre genre parvenait au Duc de Richelieu. Pour la comprendi'e, il faut savoir que, lors de la mission à Lyon du Duc de Raguse, ce Maréchal avait pour chef d'état-major le brave et intelligent Colonel Fabvier. Ce fut cet officier qui, le premier, fit entrer le doute dans l'esprit de Marmont, circonvenu à son arrivée par les flatteries et les récits fantaisistes des a\x\ox\\Çi^ 5i\V\r

88 Li5S GIROUETTES POLITIQUES,

les et militaires. Le premier aussi, le Colonel leva le voile qui recouvrait les événements de Lyon ; dans une brochure intitulée : Lyon en l8i ^^ qui était un acte de rare courage et une noble action :

« Chàlillon, i" juillet i8i8.

« A Son Excellence Monsieur le Duc

de Richelieu,

« Monsieur le Duc,

« Vous vous rappellerez sans doute les sentiments pénibles que j'éprouvais il y a plusieurs mois lorsqu'au retour d'une mission toute pacifique, les passions se déchaînèrent contre moi, quoique les résultats les plus évidents et les plus salutaires attestassent à la France entière et les intentions paternelles de Sa Majesté en me chargeant de cette mission et le but de mes efforts. Je pus mépriser les écrits obscurs qui furent répandus contre moi ; je dédaignai même de répondre aux sorties violentes qui retentirent dans la Chambre des députés ; j'avais pour moi l'approbation publique et solennelle du lloi, le sentiment d'avoir bien fait et l'ardeur de mes amis à me défendre et à fixer l'opinion sur les circonstances qui caractérisent les événements qui ont momentanément troublé la seconde ville du royaume. Aujourd'hui que la résolution généreuse que prit dans le temps le Colonel Fabvier est un motif d'accusation contre lui, aujourd'hui que l'on veut mettre en question la véracité de ses récits lorsque ses récits lui ont été inspirés par son amour du bien public et son attachement pour moi, je dois prendre la parole, et par mon assertion y ajouter tout le poids que je peux leur donner.

« Les rapports que vous avez reçus de moi, Mon-

UN PAItl DE FRANCK POLICIER. 89

sieur le Duc, lorsque toute la vérité m'a été connue, établissent tous les faits dont le Colonel Fabvier a publié le tableau : tout ce (ju'il a écrit peut être justifié, et si jamais une enquête faite avec courage et impartialité constate aux yeux de la France ce qui s'est passé dans ce malheureux pays, on verra ([ue de choses il aurait pu dire encore ; et vous savez. Monsieur le Duc, que ce n'est pas la premièi*e fois que j'exprime le vohi de cette enquête. Beaucoup de gens ont paru blâmer les révélations (jue le Colonel Fabvier a faites, et ceux-là même n'avaient pas trouvé mauvais des attaques injustes. Singulier privilège que celui qui autoriserait l'attaque et proscrirait la défense !

« On s'est récrié contre la censure qui a été faite des actes d'un Tribunal malheureusement trop célèbre. Je sais le respect qu'on doit à la chose jugée ; mais lorsque les lois sont impuissantes pour réparer les iniquités, il faut que l'opinion en fasse justice, qu'elles lui soient signalées, afin d'en prévenir le retour ; ainsi, loin qu'il soit contraire aux intérêts de la société de montrer au grand jour ce triste monument des passions des hommes, cette manifestation est conforme aux devoirs d'un bon citoyen, et certes, ce serait assurer la durée de leurs déplorables effets que de les enfouir au centre de la terre, comme certaines gens en ont exprimé le désir avec tant de candeur.

« On a prétendu que c'était attenter à la dignité du Gouvernement que de signaler la coupable conduite de ses agents. L'honneur du Gouvernement n'est pas dans l'impunité de ceux qu'il emploie.

(( L'homme qui, revêtu d'un pouvoir, en use dans un but différent de celui pour lequel il lui a été confié, l'homme qui en tolère un emploi condamna-

ble, Tun et Tautre sont coupables. Dépositaires d'une portion de rautoritc royale, de cette autorité protectrice et salutaire à l'ombre de laquelle reposent les citoyens, ils sont responsables dumalqu'ils ont fait comme du mal qu'ils n'ont pas empêché : le dépôt qu'ils ont entre les mains est un trésor dont le bon emploi intéresse autant et plus encore le Souverain que les citoyens, car si la victime d'une injustice est blessée dans ses droits, le Souverain est menacé dans le premier de ses biens, dans l'affection de ses peuples..., et quelle épouvantable conséquence ne résulte-t-il pas de la conduite d'agents faibles ou passionnés de représenter aux yeux du peuple celui qui est dépositaire de la toute puissance comme incapable de protéger, et de représenter au Prince le peuple, que les souffrances ont blessé, comme son ennemi, quand au fond du cœur ce peuple ne demandait pour prix de sa fidélité et de son dévouement que la protection qu'il était en droit d'exiger, protection qui était également dans l'intérêt, dans les devoirs et dans les sentiments du monarque de lui accorder.

« Pour combattre les assertions du Colonel Fabvier, le Général Canuel se prévaut du dédommagement très léger que je demandais en sa faveur en même temps que j'insistais sur la nécessité de son changement. Il ne devait voir dans ma conduite que irion impartialité et les incertitudes qui m'environnaient encore. La vérité ne se montre qu'avec lenteur au grand jour, et celui qui la cherche de bonne foi la contemple souvent pendant longtemps avairt de la reconnaître ; ce n'est que plus tard que j'ai acquis les lumières qui ont fixé d'une manière absolue mon opinion sur le» événements dé Lyon. Le Général Ganuel attaque en calomnie le Colonel

Fabvier : il doit me comprendre dans son accusation, car je déclare ici solennellement que l'écrit qu'il attaque ne renferme que la vérité. Au surplus, si le Général Canuiel appelle devant les Tribunaux tous ceux qui professent hautement la même opinion, il y fera comparaître la France presque entière.

« Je vous demande pardon, Monsieur le Duc, de la publicité que je donne à cette lettre ; vous rendrez justice au motif qui me décide et vous êtes trop familier avec les sentiments de délicatesse et d'honneur Dour ne pas l'approuver.

« Je prie Votre Excellence de recevoir Tassurance de ma haute considération.

« Le Maréchal Duc de Raguse, »

La faiblesse, pour ne pas employer un autre mot, du Gouvernement qui avait accordé au Général Canuel, en dédommagement de la perte de son commandement, une inspection générale d'infanterie, l'avait enhardi.

Malgré la lettre du Duc de Raguse, Z;-o« en i8 1 y ne fut pas pardonné au Colonel Fabvier et brisa sa carrière militaire sous la Restauration. Quant à Marmont, le président du Conseil le cingla de cette épître, évidemment dictée par le Roi :

« Saint-Cloud, du 8 juillet 1818.

« Monsieur le Maréchal, « Ainsi que j'avais eu l'honneur de vous le mander hier, j'ai mis sous les yeux du Roi la lettre que. vous m'avez écrite et que vous paraissiez vouloir

rendi*c publique. Sa Majesté, qui venait de la recevoir de votre part directement, m'a expressément ordonné de vous faire connaître combien elle désapprouvait la démarche que vous vous proposiez de iaire. IjC Roi ne peut (ju'étre extrêmement étonné qu'un de ses grands oiliciers veuille publiquement lui rappeler ses devoirs et lui tracer sa conduite et la marche qu'il a à tenir.

« Os conseils, qui pourraient n'être que l'expi^ession de l'attachement et d'un dévouement respectable quand ils sont seci*ets, prennent un tout autre caractère par la publicité qu'on leur donne, et le Roi ne les verrait qu'avec le plus grand mécontentement. Quant il moi, Monsieur le Maréchal, qui pense qu'une lettre écrite est autant la propriété de celui qui la reçoit que de celui qui l'écrit, je regretterais que vous livriez au public celle que vous auriez jugé à propos de m'adresser sans mon consentement. Assez d'autres moyens, ce me semble, se présenteraient à vous pour atteindre le but que vous proposiez par cette publication.

Recevez, Monsieur le Maréchal, l'assurance de ma haute considération.

« Richelieu. »