CHAPITRE IX

Adresse de M. Decnzes. — La noie secrète, — Système de bascule. — Comment Mounier fut nommé Pair. — Lettre d'avis. — Ordonnance du Roi.

M. Portai, que nous apercevons pour la première fois, était ce môme M. Portai que TEmpereur avai* nommé Membre de l'Institut, chevalier de la Légion d'honneur ; le Roi, Maître des requêtes ordinaire au Conseil d'Etat ; l'Empereur, reniai tre des requêtes, et le Roi, Conseiller d'Etat, pour voir un peu qui l'emporterait et ferait la conquête définitive de son serment. Le titre de Ministre était un rude coup de marteau pour fixer dans le mur bourbonien ce serment folâtre.

Quoique le Général Dessolle eiit été le Président du Conseil, le véritable chef du nouveau Cabinet était en réalité M. Decazes, plus aftermi que jamais dans sa position de favori du Monarque.

Mais l'heureux mortel avait contre lui le pavillon Marsan, où l'on n'avait jamais cessé de tramer sa chute. Il faut dire qu'il ne Tavait pas volé. Traîtreusement attaqué, il s'était vigoureusement défendu. Par malheur, l'adversaire était l'héritier présomptif.

A la veille des élections, qui avaient eu lieu dans vingt départements les 20 et 26 octobre, tant pour remplacer, selon la loi électorale d'alors, une série

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de ciuquante-deux députés sortants, que les membres de la Chambre décédés ou démissionnaires, la Congrégation et les bureaux de Fadministration de la Garde nationale, s'étaient remués de telle sorte, que les Préfets avaient signalé, ce n'était pas la première fois, aux ministres de l'Intérieur et de la Police, qu'en dehors de la Congrégation, tout ce qui tenait à la Garde nationale annonçait des dispositions hostiles aux candidats désignés par le Cabinet.

M. Decazes ne pouvait pas empêcher le pavillon de Marsan d'être Congréganiste à son aise ; mais il ne lui était pas impossible de s'opposer à ce (|ue son hôte principal continuât de jouer plus longtemps le Pôle de La Fayette II n'y avait pas manqué.

Le Roi était très irrité contre son fi'ère pour deux raisons qui justifiaient, et au-delà, ce sentiment.

La première était le complot dit du bord de Veau,

Les généraux Donnadieu, Canuel, Chappedelaine, rois à l'écart par le Maréchal Gouvion-Saint-Cyr, des Officiers supérieurs en retraite ou en disponibilité et autres enfants perdus du parti ultra-Royaliste, se réunissant au café Valois, du Palais-Royal, ou sur la terrasse des Tuileries qui longe le cours de la Seine, dès le commencement de juillet i8i8, avaient, sans se cacher le moins du monde, mis en commun leurs mécontentements, échangé leurs vues et concerté des mesures plus que radicales.

Ils avaient résolu d'enlever le Roi par un coup de main, de le contraindre à abdiquer ou de renfermer, d'arrêter tous les ministres et de placer la cou ronne sur le front du Comte d'Artois.

La seconde raison était plus sérieuse que ce complot en plein air, quoiqu'il menaçât Louis XVIII du sort de Paul 1*'^ et que l'on s'y fut déjà distribué les places : le Général Canuel à la guerre ; le Général

io8 LÉS GIROUETTES POLITIQUES.

Donnadieu au commandement de la division militaire de Paris ; M. de Chateaubriand aux affaires étrangères ; M. de Villèle à l'intérieur et M. de la Bourdonnaye au ministère de la Police.

Le comte d'Artois, inquiet comme les ultra-royalistes du départ prochain des troupes étrangères, avait fait rédiger par M. de VitroUes un Mémoire destiné à l'empereur Alexandre, et dans lequel on signalait à ce Prince les maux causés par la politique du ministère et les moyens d'y remédier, en exigeant du Roi des garanties d'hommes et de principes : c'est-à-dire de changer le système de gouvernement en changeant les Ministres.

Cet appel à l'étranger, connu sous le nom de Note secrète, qui risquait de faire maintenir les 1120.000 hommes restants du corps d'occupation dans nos forteresses, avait moins frappé Louis XVIII, mis au courant par son favori, que le complot du bord de l'eau où il était question de le découronner et de l'enfermer, pour le moins ; mais il lui avait été un motif de plus dans l'empressement qu'il mit à approuver une ordonnance que M. Decazes avait présentée à sa signature.

Datée du 3o novembre, cette ordonnance prononçait la suppression de l'administration de la Garde nationale telle cfue l'avait instituée M. de Vaublanc le 18 novembre i8i5, et remettait la disposition de cette Garde aux autorités civiles, sous la direction du Ministre de l'Intérieur.

Cet acte de vigueur, qui enlevait aux Royalistes une armée, avait porté au comble l'exaspération de ce parti contre le Ministre de la Police. Le comte d'Artois, réduit au titre honorifique de Colonel- Général des gardes civiques, ses deux fils et la Duchesse d'Angbuléme avaient ressenti vivement l'injure.