CHAPITRE X

Missions étrangères. — Dans FOaest. — La loi Gouvion- Saint-Cyr. — Mesures libérales. — lïmrvelle rupture. — La Pie conspiratrice, — Nouveau remaniement. — Décision Rendue par le Roi,

Ce lut pendant cette année 1819, que les Missions de France commencèrent à preûdre un développement considérable.

J'en veux dire ici quelques mots, qui m'éviteront plus tard de revenir trop en arrière pour expliquer leur origine.

L'institution des missions étrangères, détruite par la Révolution, avait été rétablie sous l'Empire ; mais l'interruption de toutes nos relations maritime$ l'avaient condamnée à l'immobilité et, quand les mers furent rouvertes, de longues années lui étaient nécessaires pour renouer ses anciens rapports et réorganiser son apostolat. L'abbé de Rauzaïi, ancien chapelain de l'Empereur, conçut ou on lui suggéra le projet d'appliquer le principe de l'Institution, devenue momentanément inerte, non plus à la conversion des idolâtres des lointaines contrées, mais à celle des incrédules du royaume. Guidé par les conseils de l'abbé Liautard, chef d'une importante maison d'éducation, encouragé et aidé d'argent par les membres les plus considérables de

UN PAin 1>K FRANCE POLICIEH. II.)

la Congrégation, qui mirent, en outre, à son service toute leur influence, il loua uu vaste local rue Notre-Dame-des-Champs .

Il s'adjoignit comme collègue un homme d'un caractère remuant, à l'esprit plein de ressources et d'audace, l'abbé de Forbin-Janson, et comme instruments quelques prêtres robustes, parleurs hardis.

Les missionnaires se répandirent, des i8it), dans les départements de l'Ouest, et ce fut à Angers qu'ils plantèrent, en grande pompe, la première des , fameuses croix de mission.

On vit là cinq cents hommes se disputer le fardeau d'une croix énorme, derrière laquelle marchaient le Préfet, le Maire, ses Adjoints et toutes les Autorités civiles et militaires de la ville, pour demander pardon k Dieu et aux hommes des faits de la Révolution. Gela s'appelait les réparations.

En 1817, ^^^ missionnaires se mirent à brûler publiquement tous les mauvais livres, et les onivres de Voltaire et de Rousseau, qui leur tond)èrent sous la main, leur servirent à allumer les feux.

p]n 1818, quand il devait y avoir quelque part

prédication et réparations, l'autorité, ([ui savait (fue

le mouvement partait de haut, ordonnait de fermer

les théâtres. Les missionnaires prêchaient contre les acquéreurs de ^ biens nationaux, et avaient le

gi*and tort de se mêler de politique.

Ils formaient partout des chceurs d'hommes et de femmes, de jeunes filles et de jeunes gens, qui chantaient aux cérémonies des cantiques dits de mission .

Naturellement, le commerçant n'avait pas tardé à faire son apparition au milieu des prêches et des réparations : chapelets, scapulaires, crucifix, petites croix en or et en ai'gent voire en cuivre, médailles,

IlG LKS (HIIOUKÏTKS POUTIQUKS.

l)agiies bénies, recueils de cantiques, livres de piété, gravures, images coloriées se vendaient à profusion.

En 1819, il s'en écoulait à la mission d'Avignon pour plus de cent mille francs.

Personne n'étant forcé d'acheter, il n'y aurait eu rien à dire, si les missionnaires n'avaient réveillé les haines, plus endormies qu'éteintes, et semé partout la discorde en excitant les gens religieux contre les indévots.

Des désordres graves ne tardèrent pas à se produire. A Brest, l'évéque de Quimper ayant voulu faire planter une croix, la foule cria: A bas les missionnaires ! Pas de mission! Plus de jésuites! La troupe et les marins menacèrent de se joindre a elle et la mission dut battre précipitamment en retraite le cinquième jour.

M. Decazes se vit forcé de destituer le Maire et les deux Commissaires de police de Brest, pour n'avoir pas su maintenir l'ordre.

Cette digression indispensable faite aussi succinctement que possible, je rejoins Mounier essayant son manteau de Pair.

Son attachement aux Bourbons et ses services ne lui auraient peut-être pas encore valu cette haute dignité, — on a vu que le Roi le trouvait jeune, — sans une circonstance qui, en le mettant en lumière, avait montré qu'il pouvait être utile dans une assemblée délibérante.

J'ai dit que le Maréchal Gouvion-Saint-Cyr avait doté les Bourbons d'une armée. Ce fut l'objet de son projet de loi sur le recrutement des corps de troupes et l'avancement des officiers. Cette loi, approuvée par les ministériels et les indépendants, avait été attaquée avec une violence inouïe par les Royalistes des deux Chambres. Les députés oppo-

gants ruvaient combattue en se plaçant sur le ter^ rain de la Charte, selon l'expression de M. de Villèle ; les Pairs rétrogrades, en apercevant à travers riniagination de M. de Chateaubriand le spectre de Louis XVI et le chemin dés abîmes où allaient encore une fois périr la Monarchie et la légitimité.

Au fond, Députés et Pairs, peu confiants dans une armée nationale, redoutaient le départ des troupes alliées, qui faisaient la véritable force des Bourbons, et leur avaient permis de faire couler tant de larmes. ^

La loi qui a gardé le nom de (iouvion-Saint-Cyr, avait été votée néanmoins. Or, avant d'avoir été présentée aux Chambres, le Conseil d'Etat l'avait, selon l'usage, minutieusement examinée : « Mounier, a dit, justement cette fois, son panégyriste M. Poi*talis, s'ignorait encore lui-même, c'est alors que se révéla son rare talent de discussion. Il étonna les plus capables et les plus expérimentés. » Ce fut là, sans nul doute, ce qui décida Louis XVIII à passer par-dessus sa jeunesse.

Il entrait sur la scène politique au milieu d'une situation troublée, dont les étrangers eux-mêmes ne se dissimulaient pas la gravité menaçante.

Le i3 mars, le comte de Goltz se vovait forcé de rassurer le Roi de Prusse et il lui écrivait :

« La masse du peuple est et sera probablement très difficile à mouyoir. Aussi n'a-t-on plus, connue en 1792, un milliard de biens nationaux à lui offrir. On ne pourrait pas de nouveau créer quelques milliards d'assignats avec lesquels on a pu faire tant de choses. Un second Duc d'Orléans-Égalité n'aurait pas à dépenser 96 millions pour soulever le peuple. y>

En dépit des points noirs à l'horizon, les non-

Il8 LKS GlHOUETTES POLITIQUES.

veaux Ministres débutèrent franchement par des mesures libérales et firent voter trois projets de loi établissant la liberté de la presse. La Congrégation leur donna presque aussitôt un premier avertissement.

Le 3 mai, les missions de France inaugurèrent un calvaire et une maison de retraite construits sur le mont Valérien, acheté par Fabbé de Forbin-Janson.

Le 17, à propos de nombreuses pétitions demandant à la Chambre des députés le rappel de ceux que la loi d'amnistie de 18 16 avait — singulier assemblage de mots — exilés ou bannis, éclata l'orage qui ne devait pas cesser de gronder sur la tête de M. Decazes, pris entre deux feux. Les indépendants, comme il fallait s'y attendre, appuyèrent les pétitionnaires. Ils se croyaient fondés k avoir gain de cause, en échange du concours qu'ils prêtaient aux Ministres contre les ultras. Ils furent déçus.

Le Ministre de la Justice auquel il incombait de leur répondre se montra provocateur et maladroit. Ancien soldat de l'armée de Condé, M. de Serre, parfait galant homme, était parfois cassant et n'était pas toujours maître de sa parole, qui dépassait sa pensée.

Il déclara que, si la Chambre pouvait avoir pleine confiance dans la clémence du Roi pour les bannis dont l'exil n'était pas temporaire, elle n'avait rien à en attendre en faveur des régicides, qui ne seraient jamais pardonnes. . . jamais ! Sur ce mot imprudent, les pétitions furent repoussées par l'ordre du jour, votés par les Députés ministériels unis aux ultra- Royalistes. Pourtant, les Ministres avaient déjà expédié des lettres de grâce à plusieurs régicides ; à ce moment même ils en délivraient de nouvelles

et ils allaient bientôt rouvrir les portes de la France aux derniers proscrits. Mais ils ne voulaient pas faire de déclaration officielle qui eût soulevé contre eux les clameurs de la Cour et des ultras. Otte contradiction entre leurs actes et leurs paroles n'en fit pas moins, à la suite de cette séance, éclater entre le Ministère et les Indépendants une rupture qu'il eût été facile d'éviter en s'abritant pour tout le monde derrière la clémence Royale et en ne prononçant pas le fatal moi jamais !

Le 25 mai, nouvel assaut donné par M. Rodet, député, au sujet d'un secours assez considérable alloué à l'établissement des Missions, qualifiées par lui de scandaleuses, au milieu d'un inénarrable tapage.

Le 3 juin, charge en masse des Indépendants, qui viennent de prendre le titre de libéraux, contre les capitulations des régiments suisses.

Il existe, sous la date du 19 de ce mois, un fragment de journal de Mounier fort intéressant :

« Juin 1819.

« Je dînais le samedi 19 chez Monsieur de Mézi. J'étais assis à côté de Monsieur de Fagel (Ministre des Pays-Bas). Voici ce qu'il m'a raconté : « Je connaissais Madame de Staël que j'avais rencontrée dans plusieurs pays de l'Europe. Elle m'avait invité plusieurs fois, soit à dîner, soit à ses routs. J'avais toujours refusé par différentes raisons et sous différents prétextes.

« Enfin, au commencement de 181 7, elle m'envoya, par son fils, un billet qui me demandait de passer chez elle au moment que je choisirais. Il n'y avait plus moyen de reculer. J'y allai, à l'heure indiquée, elle m'attendait seule.

« Pourquoi, donc, dit-elle, avez-vous tant résisté à venir me voir? Je lui répondis que je n'étais pas à ' mater pour Madame de Staël.

« La conversation continua quelque temps sur ce ton, puis elle l'amena sur mes voyages et se mit, à parler des Cours du Nord. J'attendais pour juger oii elle en voulait venir : car il me semblait qu'elle avait une pensée dirigeante qu'elle ne voulait point laisser reconnaître.

« Enfin, elle s'étend en questions sur le Roi, sur le Prince d'Orange, sur le Comte Frédéric, leurs figures, leurs goûts, leurs dispositions, etc. Puis tout d'un coup : « Ces Princes sont bien, dit-elle ; inais pourtant ce n'est pas encore là ce^ qu'il nous faut. ))^

« Quelques jours après, je dînais chez Monsieur le Duc de Richelieu. On me raconta que Monsieur de Rostopchin venait de nommer Madame de Staël la Pie conspiratrice ; il a raison, le mot est joli, ne puis-je m'empêcher de dire au Duc, pour bavarde, elle l'est ; car voici ce qu'elle m'a dit ces jours derniers ; et je lui fis part de notre conversation. Le Duc en rit tout son saoul et ajouta : « Ne dirait-on « pas qu'on l'a chargée de cliercher un Roi pour la « France, comme on clierche un domestique pour « un de ses amis. »

« Quoique je ne misse aucune importance à un pareil bavardage, et que je ne l'eusse raconté au Duc que comme une plaisanterie, je pensai cependant qu'il valait mieux le taire ; et je n'en parlai plus à personne ; mais il parait que Monsieur Rostopchin en fit part à ses sœurs et que la chose se répandit par elles. En effet, à peu de temps de là. Madame de Broglie vint à moi dans un bal et me dit d'un air sévère « ma mère est très fâchée contre vous ». Je

UX PAIU DE FRANCE POLICIER. lai

n'entcRdis pas iVabord, mais elle me tira d'embarras en ajoutant aussit<H : « Vous avez répété une chose qu'elle avait dite à vous seul et en tête à tête. » Je cherchai à m'excuser au])rés de la lille et de la mère; mais je ne pus parvenir à adoucir Madame de Staël, que je laissai fort irritée.

« Rayneval m'a raconté cpie le Ministre des Aflaires étrangères voulait envoyer à Pétershourg le général Ricard ; mais ((ue le Roi vers le mois d'avril s'était mis en tête d'y envoyer M. de Saint- Simon (le Pair) et qu'il a a})porté pour faire adopter ce choix une insistance extraordinaire.

« Ravneval m'a dit à l'occasion de l'histoire de M. Fagel ([u'à la fin de 1816 un nommé Bosse ou Vosse fût envoyé à Varsovie par la société de Madame de Staël pour faire des démarches auprès du Duc Constantin pour obtenir par lui que l'Empereur Alexandre se déclarât en faveur du Prince d'Orange.

« L'Empereur fut très irrité de la proposition. »

Cette idée, d'appeler le Prince d'Orange au trùne de France, montre de quelles haines les Bourbons vivaient entourés.

Klle était loin d'être abandonnée au moment où Mounier fixait le souvenir de ces diverses conversations. Les meneurs de l'intrigue, au nombre desquels figuraient au premier rang des proscrits réfugiés dans les Pays-Bas complotaient, pour la seconde fois de la faire réussir par la force, en y employant les troupes ennemies restées en observation sur notre frontière. L'ordonnance du 1^^ décembre fit tomber dans le vide ce projet antipatriotique.

Le II septembre, les électeurs, de Plsère envoyèrent à la Chambre le fameux Comtç Gréçoit^^

ancien Évêque constitutionnel. Son élection fût annulée ; mais M. Decazes put constater avec terreur, qu'encore un renouvellement pareil à celui où avait triomphé cette candidature, et la majorité passerait du côté des libéraux.

Il résolut de refaire la loi électorale, qu'il avait maintenue en précipitant de tout son pouvoir la chute du Ministère Richelieu et en modifiant profondément la composition de la Chambre des Pairs.

Le Général PessoUe, le Maréchal Gouvion-Saint- Cyr et le Baron Louis refusèrent de le suivre dans cette voie. Pour eux, les libéraux, sauf MM. de La Fayette, Voyer d'Argenson, Dupont (de l'Eure), de Corcelles et Manuel, n'étaient pas hostiles à la dynastie. Ils donnèrent leur démission.

Le 19 novembre le Moniteur annonça que M. Decazes était nommé Président du Conseil ; le Général Latour-Maubourg, Ambassadeur à Londres, Ministre de la Guerre ; M. Roy, Ministre des Finances et M. Pasquier, Ministre des Relations extérieures.

Ce remaniement marqua le terme des développements donnés depuis le 5 septembre 1816 aux Institutions dont la Charte contenait le principe ou la promesse, et une girouette de plus venait prendre place à son tour dans le Conseil du Roi.

Le Général Victor Comte de Latour-Maubourg, ancien Député k l'Assemblée nationale, avait été compagnon d'infortune de La Fayette et comme lui, prisonnier à Olmutz. Nommé par l'Empereur, Officier général, Sénateur, Comte, Commandeur de la Légion d'honneur, il avait été nommé par le Roi Pair, Chevalier de l'Ordre Royal et militaire de Saint-Louis, grand Cordon de la Légion d'honneur; par l'Empereur, Pair, pendant les Cent jours ; et par le Roi repair pour voter la mort du Prince de la Moskowa.

L'heure de Mounier n'étant pas encore sonnée, il surveillait ses Bâtiments, qui ne Tempêchaient pas de toucher ses appointements de Pair et autres.

Pour le consoler de n'être pas encore compris dans les combinaisons ministérielles et lui en donner un avant-goût M. le Comte de Pradel lui écrivait :

MINISTERE Paris, le 20 novembre 1819.