CHAPITRE XXXIV

Lettre de Goyet. — Sauquaire, B. Constant, La Fayette. Convoi de la Duchesse d'Orléans. — Entourage royal. Pot'de'Vin. — Mort de Napoléon.

En m<>me temps que la Chambre des Députés distribuait les misérables restes du magnifique Domaine extraordinaire, la Chambre des Pairs prononçait enfin son arrêt à propos de la conspiration du i9 août de Tannée précédente. La plus large clémence le dicta et la peine de mort ne fut prononcée que contre le Capitaine Nantil et M. Rey (de Grenoble), tous les deux en fuite.

Et, tandis que les ultras étrillaient à la tribune, Mounier, comme ancien serviteur et Donataire de Napoléon, Goyet, le terrible Goyet qui faisait blanchir les cheveux du Préfet de la Sarthe, lui causait un autre ennui personnel en répandant à profusion cette lettre peu aimable pour les Ministres et pour M. le Directeur général de la Police :

« Lettre de M. Goyet (de la Sarthe), à Messieurs de Serre, Latour-Maubourg, Siméon, Roy, Portai et Pasquier, Ministres à portefeuille, en juin 1820(1).

(i) Leurs Excellences ne pourront dire que les événements récents m'ont inspiré la hardiesse de faire imprimer

UX 1»AIR DE FUAXCE l'OLlCIER. ^at

« Messieurs, le discours que je devais prononcer aux assises ne contient aucuns moyens de défense ; je n'en avais pas besoin; Tacte d'accusation n'était qu'absurde et insolent.

« J'aurais prouvé jusqu'à l'évidence que vous avez conçu depuis longtemps le projet détestable, à l'aide des articles 22G et q'j^ du Code d'Instruction criminelle, relatifs à la connexité des délits, à l'imitation du Comité de Salut public, d'évoquer à Parir toutes les affaires politiques et criminelles. Sans doute vous ne vous êtes pas flattés de faire condamner tous les Constitutionnels, évoqués-revendiqués ; mais votre but était d'ostraciser et d'enlever les patriotes influents de leurs Départements, de les en tenir éloignés, de les fatiguer, de les dégoûter de la manifestation des Doctrines libérales ; de les ruiner, de leur faire perdre leur état. Pauvres bommes d'Etat ! que vous connaissez mal le cœur humain ! Les Libéraux sincères confesseront les idées libérales jusqu'à ce qu'ils en deviennent les martyrs. Depuis six ans, tous les genres de persécution ont créé plus de patriotes énei'giques que la lecture de la Minerçe, du Constitutionnel ci d\\ Courrier français.

« Vous avez fait écrire dans le Moniteur du

la présente. J'ai toujours l)ravc leur pouvoir arbitraire et ,pavtlaL Ces événements récents n'étaient paç. connus le 12 de ce mois. Ce même jour, j'ai répondu à M. le Président qui me reprochait de ne pas aimer le Gouvernement : Depuis cinq ans, f ai désiré la cliùle des Ministères qui se sont succédé..,. On parle du changement des Ministres. Si leurs successeurs sont des constitutionnels sans couleur prononcée, ô ma chère patrie ! ta tranquillité est encore dans le lointain ; elle dépendra du courage de tes enfants î...

42a LES GIROUETTES POLITIQUES.

q9 juin 1820 : Aucun mandat, aucun ordre n'a été donné par M. le Directeur général de la Police; tout a été fait par l'autorité de la Justice.... Les reproches qui ont été adressés au Gouçernement sont donc sans fondement ; celui de la violation du secret des lettres n'a pas même de prétexte. Vos Excellences en ont imposé à la Chambre des Députés et à la Nation.

« L'inexorable histoire transmettra à la postérité les faits ci-après, reconnus vrais à la Cour d'assises de Paris, dans ses séances des 12, i3, i4, i5 et 16 juin 182 1.

« Fouquier-Tinville, en 1793, le Prévôt de la Sarthe, en 1816, me poursuivant à outrance, ont au moins respecté mes correspondances confidentielles. En i8ao, sous votre Ministère, mes correspondances conlidcntielles, qui n'avaient jamais reçu de publicité, ont été enlevées de mon cabinet au Mans, en vertu d'un ordre signé Mounier, Directeur général de la Police, par un Agent de la Police de Paris. Ces pièces non cachetées et non closes, ont été appointées par le même Agent de Police à l'un de vous, M. de Serre, Ministre de la Justice, qui ne doit Jamais connaître du fond des affaires. Cet enlèvement a été fait le ti^ juin 1820. A cette époque, le Garde des Sceaux ne dissimulait guère, à la tribune Nationale, son intention de provoquer la mise en accusation de quelques députés, courageux défenseurs de nos libertés constitutionnelles.

« Mes correspondances confidentielles ont été copiés par extrait choisis et tronqués dans l'acte d'accusation : ces extraits ont été lus à l'audience, et copiés dans les journaux censurés y quoique, dès la troisième séance de la Cour, M. l'Avocat général ait reconnu formellement dans les débats que ces

correspondances confidentielles ne pouvaient être considérées comme des bases d'accusation. Sans doute, en les insérant dans l'acte d'accusation, le Ministère public les a considérées comme des faits généraux ingénieusement et savamment ridiculisés dans le dernier ouvrage de M, Guisot.

• Pour grossir le volume des pièces illégalement enlevées, M. le Procureur du Roi du Mans, par suite d'instructions ministérielles, il faut le croire, a fait saisir au bureau de la poste dn Mans, le 7 du même mois de juin, par un Lieutenant de Gendarmerie, les lettres à l'adresse de M. Granger, négociant au Mans, parce qu'on savait à la Police que je faisais adresser quelques lettres à cet ami qui a une boite à la poste, et qu'ainsi je recevais mes correspondances immédiatement après leur arrivée.

« Les faits précédents, racontés dans le cours des débats, n'ont point été niés, contestés ou justifiés par le Ministère public, qui a reconnu, quoique tardivement, leur illégalité, et qu'ils occasionnaient dans l'audience ce scandale dont s'est plaint plusieurs fois M. Sanegou, Conseiller Président.

« Mon co-accusé, M. Sauquaire, et moi, pour prouver que, malgré le mode de désignation des Jurés par les Préfets, nous ne croyons pas nos concitoyens capables de se laisser corrompre, nous n'avons pas voulu user du droit de récusation.

« M. Benjamin Constant, Député de la Sarthe, appelé comme témoin à décharge^ auteur de plusieurs des lettres saisies chez moi, s'est plaint amèrement de l'enlèvement et insertion dans les journaux de correspondances confidentielles adressées à un commettant sarthois. Il a demandé la lecture entière des lettres incriminées; il a démontré, d'une manière lumineuse, que les extraits tronqués pré-

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:{!> i>ÏE.>^:a mx&inei. an moins blâmable; *îiie les lettres-. I3»?s 'm. entier. eiE primaient des doctrines saiues et ^7«fs ctxLftitatiocnc'lles. que personne K »r7;iit ^.s.s**'! d'fKri-nti* po^ir inirriminer hautement.

• M. vt Gêcenl L^'iàvette. ég-aiement appelé ^>aiZE^ têa:i*>iïL a drchar^. a reconnu ses lettres jai»:<rs et ii£«enêift> dans les journaux, et en a avoué fnuK^hement. «ans hésitation, tout le eontenu. Après sa dêp<:-sition. M. le Pn^ident Sanep^u s'est permis de faire une nrprimande véhémente au loyal Dépnté, U plas b^nza raracièrr de France, à raison des Doctrineâ répandues dans ses correspondances confidentielles airec nh de ses conmiettants. M. le Général Député, tout en prv^testant de son respect pour la Cour, a ré'pondu à M. le Président avec celle fermeté, cette dignité qui lui sont propres, et qui ont été unanimement a%lmirêes par l'auditoire. M. de Lafayette a terminé sa réponse par ces paroles : M. le Président. %^as «tv; cotre opinion, fai la mienne; fEurofH? nous jusrera^

M M. Mounier. Directeur généi*al de la Police, assigné, à ma requête, comme témoin à décharge, n'a point comparu. Il savait qu'il y avait dans les pièces de la procédure des preuves justificatives de l'existence de l'ordre illégal, arbitraire, par lui donné au sieur Pascal, son Agent de Police. M. le Président n'a pas cru, sans doute, avoir un pouvoir discrétionnaire suilisant pour faire comparaître M. le Directeur, qui n'a pas daigné faire connaître les motifs de sa non comparution.

« yiessieurs les yiinisfres, je pars pour le Mans. Un magistrat de cette ville, votre Agent, a dit dans toutes ses sociétés que je ne retournerais jamais dans le Département de la Sarthe ; des Prêtres l'ont répété dans leurs sermons. Je coui's détruire

la calomnie par ma présence. Avant de quitter Paris, j'ai voulu vous adresser mes adieux ; je vous les aurais transmis par la voix des journaux, s'ils n'étaient pas sous votre dictée. »

Mounier fit saisir tout ce qu'on put trouver d'exemplaires de cette lettre irrévérencieuse ; mais il n'en fut que cela et le coup était porté.

Le rapport suivant, d'un Agent secret, n'a point trait à la politique du Ministère dont Mounier était le plus important rouage, et lui-même n'y est pas en cause. Ce rapport fera donc hors-d'œuvre. Je le donne cependant parce qu'il est inédit et intéressant.

« Paris, le 5 juillet 1821.

« La mesquinerie du Duc d'Orléans a failli produire un événement fâcheux, à l'occasion de l'enterrement de M™® la Duchesse douairière d'Orléans ; je l'ai entendu raconter par un témoin oculaire.

« Mardi, le convoi qui conduisait le corps de jlme la Duchesse douairière d'Orléans à Dreux est parti du château d'Ivry accompagné du Duc d'Orléans, de ses enfants et des personnes attachées à la Princesse. Le corbillard, ainsi que les voitures du Prince et de sa suite, étaient attelés par des chevaux des écuries du Prince et portaient des plumets noirs et des harnachements <Je deuil analogues à la cérémonie. Le convoi arrivé à Versailles, en face de la pièce d'eau des Suisses, au bas de l'Orangerie, sur le chemin qui va de Versailles à Dreux, le Prince a renvoyé ses propres chevaux, même ceux du corbillard et les a fait remplacer par des chevaux de poste. Ces chevaux, peu accoutumés aux phmiets

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dont on les avait affublés et à tout ce qui entourait le cortège, firent les mutins et ont failli renverser le cadavre de la Princesse dans la pièce d eau. Le clergé ([ui assistait à la porte de Versailles a eu peur, les voitures venant siir lui et a pris la fuite, tandis que les postillons, ne pouvant retenir leurs chevaux, ont pronoiijCé le nom de la défunte avec peu de respect. Enfin, à fpree de coups et de persévérance on est parvenu à continuer la route.

Il est regrettable que la pauvre Duchesse, pour laquelle son fils avait peur de fatiguer ses attelages, ne soit pas tombée dans la pièce d'eau des Suisses. L'anecdote serait entrée tout naturellement dans rhistoire. Aujourd'hui, c'est bien tard ; mais mieux vaut tard que jamais.

Nous avons vu Mounier espionnant Louis XVIII. Le voici maintenant surveillant Fentourage royal, le maladroit ! Il lui en cuira :

« 9 juillet i8ai,

« C'est une chose très remarquable que la classe la plus acharnée contre la Police, celle qui déclame sans cesse avec le plus d'aigreur contre ses opérations, son inactivité ou son imprévoyance, qui débite avec profusion les contes les plus absurdes, et les injures les plus atroces sur la conduite privée et politique de ses chefs et de ses agents, soit cette classe privilégiée qui entoure le Roi et les Princes, plus susceptible de blûn]^, plus inactive, plus imprévoyante, plus gravement coupable mille fois que la Police qu'elle se garderait bien de censurer et de calomnier, à laquelle elle s'empresserait môme de tendre \me main amie, s'il était permis à la Police

de pénétrer dans l'eneeinle sacrée qn elle lia]>ite et qui sert de sauvegarde à sa turpitude, à sa dépravation et à sa méchanceté.

« Que diraient nos anciens preux si Ion pouvait les rendre témoins des transactions journalières auxquelles se prêtent avec une extrême facilité leurs nobles descendants dans le palais de leur maître ? De quelle rougeur ne se couvriraient pas leurs illustres front, lorsqu'on leur donnerait la convictioUx matérielle que les emplois, les gi^ûces, les faveurs, tout enfin jusqu'aux secours destinés au dévouement et h la fidélité dans l'indigence, ne s'ol)tiennent aujourd'hui qu'au prix d'un Pot-de-vin, exigé impérieusement et sans pudeur par leur race dégénérée ? Ne penseraient-ils pas que le monde est rentré dans le chaos, en apprenant que moyennant trente mille francs de gi'atification, la fourniture de la cave de Sa Majesté vient d'être confiée à un banqueroutier au préjudice d'honnêtes et riches marchands, qui n'ont pas cru devoir consentir à un semblable sacrifice ? Ne frémiraient-ils pas d'indignation en entendant un ancien serviteur accablé par l'infortune se plaindre de ce que son nom a figuré plusieurs fois sur ime liste de bienfaits pour des sommes qu'il n'a jamais reçues ? Dans quelle stupéfaction ne tomberaient-ils pas enfin, en ne trouvant dans ces rejetons de leur sang que des intrigants et des agioteurs ? Telle est cependant la réputation qu'on prête généralement dans le monde à cette classe si bien placée en évidence, si inévitablement exposée aux regards inquisiteurs, et chaque jour produit de nouvelles preuves qui suffiraient seules pour transformer le soupçon en certitude incontestable.

« La dilapidation des fonds destinés aux dépenses intérieures du palais de Sa Majesté est sans exent*

4l28 LES GIROUETTES POLITIQUES.

pie : toutes les branches de service et de consommation sont soumises au régime le plus absorbant ; il n'y a pas un bras qui ne soit tendu poui* prendre ou pour recevoir ; la fidélité est dans toutes les bouches, mais la cupidité est dans tous les cœui's et à qui doit-on imputer l'existence prolongée de ce désordre et de cet abus de confiance ? A cette classe privilégiée placée près du Souverain pour surveiller ses intérêts et qui ne se prononce avec tant de fiel contre la Police, que parce qu'elle s'est mise dans le cas de redouter sa vigilance et ses rapports. »

L'auteur de cette tirade n'a eu garde d'y mettre même ses initiales. Elle sera lue avec un vif intérêt par les hommes de notre temps, qui verront que le pot-de-vin n'est pas né d'hier, mais s'étonneront que, pour trente malheureux mille francs on jette de pareils cris. Je les supplie de réfléchir que lart était encore dans l'enfance à cette époque, sans quoi ils n'auraient pas la gloire de l'avoir conduit à Tâge d'homme et perfectionné.

La nouvelle de la mort de Napoléon était depuis longtemps parvenue en France et Mounier n'avait pas encore payé à la mémoire de l'Empereur son tribut de reconnaissance. Il s'y décida enfin, mais de manière à ce que Ton pût dire qu'il eût mieux valu jamais que même tard^ en écrivant au Comte Angles le 19 juillet :

« On se fait un grand sujet de plainte contre nous de la quantité de lithogi'aphies étalées à l'occasion de la mort de Napoléon. Il est certain que l'exposition de toutes les gravures qui ne sont pas autorisées dénote au moins qu'il y a fort peu de crainte de l'action de la Police. Cependant la loi est positive à cet égard, et par conséquent, nous ne serions

rx PAIR DE FRANCK POLICIER. 4^9

pas excusables de la laisser sans exécution. Il est donc convenable (jue vous donniez tout de suite Tordre à vos inspecteurs de se rendre chez les marchands d'estampes, et notamment sur les l)oulevards et au Palais-Royal, et de leur enjoindre de retirer sur le cliamp les estampes dont la publication n'a point été permise. Cette injonction produira sans doute son efFet, mais en tout cas, s'il se trouvait quelques récalcitrants, rinspecteur n'aurait ({u'à aller chercher le Commissaire de Police pour dresser proces-verbal de la contravention.

« Je crois très convenable que vous donniez sur le champ les instructions nécessaires à vos inspecteurs généraux, commissaires de police et insp^^cteurs. Les étalagistes de boulevard ne sont-ils pas, d'ailleurs, sous votre main comme étalant sur la voie publique ? Dites-moi quelles sont les règles à cet égard. Les bouquinistes sont tenus d'avoir une permission du Directeur général de la librairie. Je sais qu'il n'y a rien de semblable pour les marchands d'estampes ; mais il me semble qu'il doit y avoir une disposition générale applicable à toutes ces boutiques établies sur les boulevards, qui appartiennent à la ville de Paris.

« Vous devez vous rappeler que, l'année dernière, la surveillance des agents de la Préfecture a suffi pour faire dispai*aître toutes les caricatures scandaleuses. Il y a besoin d'autant plus de retendre la corde que Ton ne se donne plus la peine d'attendre l'autorisation.

« Il y a plusieurs gravures, sans inconvénient en elles-mêmes, ({ui n'ont pas encore été autorisées et dont l'exposition est ainsi un délit évident (i). »

(i) Copie prise siu* la minute écrite de la main (VKdoiiard Mounier.