CHAPITRE XXXVI

Suilc (lu rapport. — A la manière du Duc tVAlbe. — La Sainte- Alliance. — Guerre continentale. — Modération de TEmpereur Alexandre. — Circonstances critiques. — . Avertissement. — Intrigues.

« Tout va cependant le mieux du monde ; les finances de TEtat, vrai thermomMre du bonheur public, ne sont-elles })as, s'écrient les ultra-Royalistes, dans une situation enviée par tous les Gouvernements d'Europe ? Oui, sans doute, mais la Révolution est la cause première, et cause toujoiu*s ajj^issante. dans ce milliard d'impôts cfu'on lève, aujourd'hui, sur les Français ; mais Tesprit de cupidité et de fraude introduit par le Fisc lui-mêrae dans toutes les classes de la Société, est aussi Time des principales causes de l'élévation de nos fonds publics ; elle devient effrayante. Sans vouloir déduire ici les circonst«inces, si funestes à Tagricidture et au commerce, qui entretiennent le scandaleux et déplorable agiotage de nos fonds publics, on peut considérer les inscriptions de rente comme étant les assignais de la contre-Révolution : qu'on laisse aux hommes Monarchiques la faculté d'achever cette contre-Révolution et la situation financière de l'Etat sera bientôt mise à nue !

« Proclamer cet ancien régime, c'est vouloir tout

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perdre ; car, la fièvre libérale, plus terrible pour les Trônes que la fièvre jaune pour les peuples, est dans le sein de tous les Etats : il n'y a plus d'autre Lazaret pour les Rois qu'une constitution appropriée aux besoins des sujets.

« L'exemple du Portugal et de l'Espagne doit faire trembler les despotisnies nobiliaires et religieux. Si les Ultra-Royalistes continuent leurs manœuvres contre Tordre constitutionnel établi dans la péninsule, si les Gouvernements de Madrid et de Lisbonne n'embrassent pas de bonne foi ce système, il ne restera bientôt aux deux Monarques engagés dans leur révolution que la ressource de se coifïer de bonnet rouge.

« Tel est l'esprit du siècle, que le pouvoir royal ne peut plus s'appuyer d'une manière solide que sur les libertés nationales. Les Cortès en offrent la preuve irrésistible ; la Sainte- Alliance a beau tenir des Congi*ès et assembler des armées, les Cortès ont proclamé la Souveraineté du peuple, le Roi l'a consacrée, et toutes les puissances de l'Europe l'ont reconnue de fait, puisqu'elles entretiennent des Ambassadeurs auprès de sa personne. Les Espagnols seront-ils pris au môme piège que les Napolitains et les Piémontais ? On ne doit pas l'espérer; il faut craindre, au contraire, que les Espagnes n'entraînent bientôt Tindépendance des peuples de l'Italie.

« Les Cortès portugaises viennent de trancher une question qu'aucune Assemblée nationale n'avait osé aborder jusqu'ici ; elles ont défini la nature et fixé les limites du pouvoir royal ; elles l'ont dépouillé de sa plus puissante prérogative en attribuant à la loi seule le droit de régler les dignités, honneurs, gi^âces et récompenses ; l'on est saisi

irétoiincmeiit en considérant la profondeur, l'énergie et la sagesse révolutionnaire, si l'on peut parler ainsi, des diseussions élevées à la tribune de Lisbonne..., ses décrets aui'ont des conséquences immenses pour tous les Gouvernements, quelques succès qu'ils aient obtenus à Naples et à Turin.

« Les privilégiés y triomphent, liiais c'est avec l'aide des bourreaux, à la manière du Duc d'Albe (jui finit nécessairement pai* produire la rébellion et l'indépendance ; le mécontentement des peuples v est à son comble ; d'un instant à l'autre, un soulèvement national peut renverser le Trône des deux Souverains dont les amnisties sont de nouvelles proscriptions, et dont la clémence punit lors même qu'elle pardonne. Le Roi de Sardaigne n'a pu rentrer dans ses Ëtats qu'avec la permission et les cuirassiers de l'Autriche ; il s'est vu réduit à reconnaître les approches de sa capitale. Le Roi de Naples est force d'organiser son Gouvernement en Bureaux de police, d'abandonner son Royaume, sa Capitale, son Palais à la protection des bayonnettes de la Cour de Vienne, tandis que la domination de TAutriche elle-même peut être renversée en Italie, à la première insurrection qu'il conviendra aux intérêts de la politique russe d'exciter dans ces contrées !

« Et lorsque tous les Cabinets sont plus que jamais divisés d'intérêts, d'ambitions et de vues, l'on veut restreindre encore les libertés constitutionnelles accordées ou promises aux sujets; et lorsque le Chef de la Sainte- Alliance sonnQ dans la Grèce l'insurrection des peuples, les Nobles et les Prêtres veulent remettre les peuples dans les fers ! Où est la Sainte-Alliance des Rois, sur les rives du Pruth... La Russie s'est habilement servie de ce Traité, de ce mot, pour égarer la politique des

grands Cabinets, pour les plier à ses desseins ou poun rendre, à peu près nulle, toute opposition de leur part ; la Sainte- Alliance \di s'emparer de Constantinople, c'est-à-dire de l'Europe, car il faudi'ait maintenant une crédulité peu commune pour penser que la Russie lâchera une proie que tous les Souverains de l'Europe, sincèrement unis entre eux, ne pourraient pas lui enlever.

« Que l'Angleterre fasse des coalitions, et réussisse même à y précipiter la France ; que le Cabinet de Londres réussisse, avec son or, à changer les Ministères récalcitrants, à soulever la Pologne et à provoquer une guerre continentale, cela est possible ; mais tous ses efforts n'empêcheront pas les armées russes d'être maîtresse du Bosphore au premier ordre de l'Empereur Alexandre..., le génie de Lord Castlereagh et les talents de ces Ministres anglais si vantés ont abouti à conduire la Russie à Paris, et à briser en France toutes les résistances nationales qui auraient arrêté l'invasion des Barbares du Nord ; le grand événement qui est arrivé cette année a privé le Cabinet i)ritannique de presque toute son influence politique, qu'il avait déjà si gravement compromise aux Congrès de Troppau et de Laybach ; et il est affreux de penser qu'après avoir commis la faute de ne pas prendre alors en main le protectorat des Gouvernements constitutionels, il ne reste plus aujourd'hui à ce Cabinet, pour le sauver lui-même, que la fatale ressource de s'allier à la Révolution d'Espagne et a'exciter une révolution en France !

« Où seront ailleurs les alliés de l'Angleterre, si la Russie, les Pays-Bas et la Prusse ont signé, comme on le dit, une, alliance oflensive et défensive? Le Cabinet de Londres laissera-t-il la Russie maltresse

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du sort de rEinpire ottoman, on consentira-t-il par lorce qu'elle traite les provinces grecques à la polonaise? Il n'y a plus que cette alternative; mais dans Tun ou l'autre cas, la Russie n'en sera pas moins aux portes de Constantinople et aux frontières du Bengale.

« Les éloges (ju'on prodigue journellement à la générosité, à la modération de l'Empereur Alexandre ne sont pas la chose la moins curieuse de notre temps : l'héritier, le successeur de Pierre I" et de Catherine II cuitrcra, malgré lui, dans l'Eglise de Sainte-Sophie, et l'on verra un Monarque plus aml)itieux et plus puissant que ne le fut Napoléon, monté sur le Trône d'Orient par respect pour la ivligiou, par déférence pour la volonté nationale des Russes ! ! !

« Certes, ce ne sera pas un petit spectacle pour l'histoire, (|ue ce Ministère qui pouvait tout rétablir et qui a tout détruit, que ce Ministère anglais (jui, après avoir perdu l'Europe à Paris, travaille k perdre la Royauté en Angleterre en violant chaque jour les lois, et en dépensant la dignité du Monarque en procès, en voyages et en fêtes qu'on est obligé de soutenir des armées ! mais les Ministres anglais en sont venus au point de ne plus se contenter du plan de corruption raffinée de leurs prédécesseurs et de vouloir tout exécuter avec une puissance absolue, ils cherchent à introduire ce système en France, leurs pensionnaires ne s'en cachent pas, et les journaux vendus au Cabinet de Londres insinuent que le voyage du Marquis de Londonderry à Paris aurait pour but de demander im Ministère qui répondit de l'alliance du Cabinet des Tuileries ; ces journaux, il est vrai, annoncent en même temps l'arrivée du Comte de Woronzow, et elle répond à tout.

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« Les circonstances sont critiques, iuij)érienses au dernier point ; elles harcèlent le Cabinet des Tuileries ; tous les intérêts de conservation et de paix lui font une nécessité de temporiser, de ne pas prendre de parti, do garder la neutralité : mais, en aura-t-on le temps ou la liberté ?

« La sagesse et la fermeté du Roi peuvent préserver la Monarchie des Bourbons des dangers prêts à fondre sur elle : son Gouvernement intéressera les Français à hi défense du Trône, s'il fait exécuter la Charte, si la Charte cesse d'être une loi d'exception.

« En prononçant le mot de Charte, il n'est pas question d'ultra-Roy alis tes, de Libéraux ; Ton n'entend, ni louer les uns, ni blûmer les autres ; mais les premiers défendent les Libertés nationales, et les seconds veulent les détruire ; la nation soutient les principes constitutionnels des Libéraux, elle repousse les despotiques doctrines des ultra-Royalistes ; et comme tous les événements survenus depuis trente années ont dû prouver, invinciblement, aux Rois et même aux Ministres, que le Gouvernement ne peut s'asseoir et s'appuyer d'une manière stable que sur la force de la nation, il en résulte que la maxime de M. le Garde des sceaux est la seule qui puisse sauver le Trône et le peuple: Le Ministre a dit k la Tribune de 1818 : « C'est au milieu de la Nation que le Gouvernement veut planter l'étendard Roval ; » le salut de la Monarchie est dans les paroles de ce Ministre ! ! ! »

Planter l'étendard Roval au milieu de la nation, c'est-à-dire s'appuyer sur elle ! C'était facile à conseiller. Cette planche de salut n'eut pas manqué à l'Empereur, si sa vaste intelligence n'eut pas étéobs-

f/^H LES GIROUETTES POLITIQUES.

ciircic par les préjugés de son éducation militaire, sa longue invincibilité et la iuneste habitude de se considérer comme un demi-dieu. Mais à quel titre les Bourbons, de plus en plus haïs pour leurs fautes sans nombre et leurs terribles vengeances, l'aui'aientils invoquée ? La nation, à son tour, leur eût répondu comme M. de Serre : « Jamais ! jamais ! »

Leur unique point d'appui était donc le pays légal, envahi chaque jour davantage par la Congrégation, qui voulait le pouvoir et allait conduii»e ces malheureux Princes à leur perte irrémédiable, en jetant peu à peu dans les rangs de l'opposition le plus grand nombre de leurs défenseurs.

Quant au Ministère, il méritait de disparaître. Il avait eu peur de cette Nation qu'il aurait peut-être pu rendre moins hostile, en rompant franchement avec les traditions d'un passé douloui*eux, et qu'on lui proposait maintenant, trop tard toujours, comme son unique refuge, en même temps que celui de la Monarchie. Par la loi du double vote, il avait rouvert les portes de la Chambre au parti ennemi de toutes les libertés. Son administration sans force, sans dignité, sans intelligence, lui avait attiré le mépris ou la haine de tout le monde. Un seul de ses membres, M. le Diic de Richelieu, avait conservé le respect et l'estime des hommes que n'aveuglaient pas les passions du moment. Ce n'était pas assez pour faire vivre plus longtemps le reste.

Mounier, pour ce qui le concernait, en reçut d'un de ses secrets agents l'avertissement qu'on va lire :