CHAPITRE PREMIER

LE CLIMAT

Le climat de la Sibérie est sans contredit plus rigoureux que celui des autres pays de même latitude.

L'Océan qui la baigne au nord est un océan glacé : aucune barrière n'empêche la circulation des vents polaires, tandis que la grande chaîne de l'Asie centrale la protège des courants chauds du sud et du sud-est; d'où, pour les régions sibériennes, un climat moins clément et plus excessif que celui des endroits situés à des latitudes correspondantes en Europe ou dans l'Amérique du Nord (sauf dans les placers du nord au centre du Canada, — lesquels. cependant bénéficient en été de certains courants chauds venant du Mexique et des Antilles). De là, encore, des conditions climatériques spéciales. Nous donnons dans les tableaux suivants les chiffres résumant les observations qui ont été faites sur

la température dans les diverses divisions politiques de la Sibérie. Ces chiffres sont en degrés centigrades.

Remarquons d'abord que la Sibérie peut, du nord au sud, se diviser en trois grandes zones :

1<» La zone polaire ou de la toundra^ s' étendant de l'océan Glacé jusqu'au cercle polaire, avec des contours assez capricieux; la végétation y est réduite à des herbes, des mousses, des lichens; le sol est perpétuellement gelé.

2^ La zone forestière^ s'étendant depuis le cercle polaire jusqu'aux 50"* ou 55^ de latitude, — caractérisée par des forêts épaisses coupées de marécages.

3^ La zone cultivable^ descendant jusqu'à la frontière chinoise : lés étés y sont chauds et fécondants, on peut y cultiver le froment, le seigle, l'avoine et y pratiquer l'élevage.

LE CLIMAT

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