I. — Enlèvement du torf
La première opération consiste à mettre à découvert la couche payante ou pldst après avoir coupé les arbres et enlevé les racines.
L'abatage du stérile se fait en gradins d'environ 1 archine de puissance (O™,?!); les instruments sont le pic, ou quelquefois la simple barre à mine, pour ébranler la terre, et la pelle pour charger les petits tombereaux à deux roues et à un cheval {tarataïkas) ^ d'une contenance moyenne de 25 à 35 pouds (412 à 676 kilos).
Le stérile est ainsi transporté, soit dans une portion déjà exploitée du placer, soit sur les bords, en ayant soin, ce qui n'arrive pas toujours, de ne pas recouvrir ainsi des portions plus tard exploitables de la couche aurifère. Les haldes [otvals) de stérile doivent, d'après la loi, être
tenus séparés des haldes que l'on formera avec les efeli ou tailings (résidus du lavage).
D'après des observations faites sur TAragoune, une artel de sept hommes, avec trois tarataïkas, porte aux haldes, pendant une période de travail eflFectif de dix heures, un volume en place d'environ 7 sagènes cubes de torf.
Roubles.
Le prix de revient par sagène cube est de. 3.287
Ainsi répartis :
Main-d'œuvre (salaire des hommes et leur entretien; on a tenu compte des frais de transport des hommes). . . 2.275
Chevaux (entretien des chevaux, réparation des tarataïkas, dépréciation). . 0.829
Surveillance 0.i3i
Entretien du matériel (forgerons, charpentiers, etc.) 0.052
Soit, fr. 91 par mètre cube.
n. — Abatage du plast et transport à l'appareil
de lavage.
L'abatage du plast se fait suivant les mêmes principes ;
Sur TAmgoune, une artel transporte à l'appareil de lavage en dix heures, 5 sagènes cubes de plast.
Le prix de revient s^établit comme suit, par sag. cube :
Roubles.
Main-d'œuvre 3.5i
Chevaux 1.55
Surveillance O.is
Entrelien du matériel 0.o*i
Total 5.29
Soit, / /r. 47 par mètre cube.
La part du transport par tarataïka, depuis le front d'abatage jusqu'à la plate-forme de lavage,. — distance qui varie de quelques sagènes à 150 ou 200 sagènes, — est de :
Roubles.
Chevaux et tarataïkas 1.55
Main-d'œuvre (3 hommes sur 7 de Tartel) 1.50
Soit fr. 84 par mètre cube.
Ceci nous amène à étudier cette question du transport des matériaux par chevaux^ question des plus importantes, en raison des frais dont elle grève la plupart des exploitations sibériennes, surtout dans l'Est.
Les chevaux, élevés dans le gouvernement de Tomsk, sont achetés à Irkoutsk; ils coûtent dans cette ville 157 r. 50 en moyenne, y compris leur harnachement et le traîneau sur lequel ils apportent de 18 à 20 pouds de
marchandises jusqu'à Blagoviestchensk. Là ils séjournent deux mois environ, puis on les embarque pour les mines, où ils arrivent pour le 15 mai, après être partis d'Irkoutsk vers le commencement de janvier et être arrivés en mars à Blagoviestchensk.
Le prix de revient des animaux aux mines peut s'établir comme suit :
Roubles.
Coût à Irkoutsk (avec traîneau ot harnais,
estimés à 40 roubles) 157. no
Ferrure l.o»
Entretien en route (deux mois) 80. oo
50 jours d'entretien à Blagoviestchensk .... 28, m Transport en bateau à vapeur de Blagoviestchensk aux mines (seize jours) 25.4*>
Total 292.46
En décomptant le prix du traîneau et du harnachement, et en admettant que le fret des 20 pouds traînés par le cheval est compensé par son entretien en route d'Irkoutsk à Blagoviestchensk, — c'est-à-dire en retranchant 120r., — l'animal revient aux mines à 172 r. 46.
Aux mines, on estime que son entretien journalier revient à 1 r. 75 (1 r. 63 pour la nourriture, r. 12 pour les frais d'écurie et le salaire des palefreniers). Sa nourriture est de 1/2 poud d'avoine et de 1/2 poud de foin.
L'avoine, amenée de loin, est souvent de pauvre qua-
lité ; le foin naturel, fauché sur place, dans les endroits découverts, le long des cours d'eau, est rude, peu nourrissant ; les ouvriers, travaillant à la tâche, surmènent les chevaux, les font trotter sur le hed-rock rugueux et coupant des placers; les palefreniers les soignent mal. Aussi le déchet est-il considérable : on le calcule à 15 p. 100.
Remarquons enfin que le capital engagé de cette façon est considérable pour des entreprises dont le matériel fixe (habitations, outils, machines) n'a souvent qu'une petite valeur.
m. — Lavage des sables à. la machine.
L'élément essentiel de l'appareil de lavage usité en Sibérie, de l'Oural à l'océan Pacifique, est le schlouss^ analogue au sluice des installations anglo-américaines. C'est une table inclinée, de longueur modérée, à laquelle on donne une forte pente, munie d'éclusettes, ou arrêts, perpendiculaires à la plus grande ligne de pente et destinées à recueillir l'or. Les matériaux à laver sont amenés sur une plate-forme placée à 3 ou 4 sagènes au-dessus du sol, cette hauteur étant limitée par le plan incliné que doivent gravir les chevaux traînant les tarataïkas, et qui ne peut être ni trop long ni trop raide. L'eau nécessaire au débourbage des matières est amenée par des canaux en bois. -
A Textrémité inférieure du schlouss^ des boites pyramidales reçoivent les sables lavés, tandis que Teau et les matières fines sont rejetées dans la vallée.
Le simple schlouss s'appelle koulibine; muni à la plate-forme d'alimentation d'un appareil débourbeur, tchachka^^ ou d'un trommel, botchka^ il prend le nom générique àe Machina [Machiné). La force motrice est généralement Teau actionnant une roue à palettes, qui met en mouvement le trommel ou les bras de fer de la cuve de débourbage. Le trommel offre Tavantagede faire le triage des gros stériles nommés galki.
Sur TAmgoune, le trommel a une longueur de 2 sagènes; son grand diamètre est de 1 sagène, le petit diamètre de 2 archines. Par des ajutages, au nombre de douze à seize, arrive un volume d'eau égal à douze ou quinze fois le volume du sable lavé : le trommel est garni intérieurement de peignes de fonte qui aident au débourbage du sable et empêchent la formation de pelotes d'argiles; les orifices du trommel sont d'environ 0'",025. Il tourne à dix-huit tours par minute. Les fins sortant du trommel tombent sur un schlouss d'une longueur totale de 6 sagènes, divisé en deux parties, la partie supérieure ayant une pente un peu plus rapide que l'inférieure, et là pente moyenne étant de 4 verschoks par archine, soit 25 p. 100. Chaque partie de ce schlouss est divisée en
