XVI AVANT-PROPOS
la voie ferrée, il sera possible d'envoyer des expéditions d'études et de recherches dans l'intérieur, la colonisation se fera plus rapidement, et les deux industries se tenant de près, l'activité plus grande des mines d'or ouvrira un marché plus étendu au cultivateur et à l'éleveur. En même temps, les capitaux étrangers, dont l'attention a été récemment attirée sur la Russie et la Sibérie, se mettent en mouvement, et de puissantes Compagnies sont, ou formées, ou en voie de formation, pour entreprendre l'exploitation systématique et régulière des gisements aurifères ; il n'y a pas à douter que les premières de ces Sociétés à entrer dans cette voie n'y recueillent d'importants bénéfices.
La première en date de ces grandes Sociétés est la Société des Mines d'or de la Russie (Rossiiskoe zolotopromychlennoe obstchestvo)^ au capital de 5 millions de roubles or (20 millions de francs), divisé en 50000 actions de 100 roubles or (400 francs). Autorisée par décret impérial, le 12 mai 1895, elle s'est, depuis cette époque, rendue propriétaire de terrains aurifères dans l'Oural et dans le district de Mariinsk, en même temps qu'elle acquérait des intérêts considérables dans plusieurs Compagnies minières (tovaristchestva) existantes, réputées des plus riches de la Sibérie. C'est ainsi qu'elle possède 71/100® des parts de la Compagnie des Mines de l'Amgoune ( Amgonnslcdia Kompania) dans l'arrondissement minier du
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Littoral ; 30/93'' des parts de la Compagnie des Mines d'oh de l'Amour {Priamourskoe tovaristchestvo) dans l'arrondissement minier du Littoral; deux mille deux cents actions, de 500 roubles or chacune, sur les douze mille formant le capital de la Compagnie des Mines d'or de la Lkna [Lenskoe zolotoproinychlennoe tovaristchestvo)^ dans l'arrondissement minier de la Lena; 20/30® des parts de la Compagnie du Transbaïkal [Zabaïkalskoe tovaristchestvo)^ dans l'arrondissement minier d'Est-Transbaïkalie.
Administrée par des hommes tels que MM. Nerpine^ pour lequel la question des mines d'or de Sibérie n'a pas de secrets, Thémistocle Petrocochino, Constantin A. Vargounine^ S. Palachkovsky ^ R. Charlier^ membres de la direction, et A. Pomerantzeff^ A. Rothstein^ D. l. Petrocochino, L. Villars^ J. Outine^ Th. Lombardo^ N, Rog- (lanof^ C. Renanlaki^ A. Gelvétre, composant le Conseil, mêlés tous depuis longtemps au mouvement financier et industriel de la Russie ; avec l'aide de quelques-uns des meilleurs ingénieurs russes, la Société des Mjnes d'or de LA Russie se propose d'introduire graduellement les méthodes modernes d'exploitation et d'appliquer aux gisements aurifères russes ou sibériens les formules économiques et techniques qui ont donné les résultats que Ton sait en Amérique, au Transvaal et en Australie. Avec le champ immense que présente l'Empire Russe, on ne peut que prévoir le succès d'une pareille entreprise.
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En un mot, tout indique que la production de Tor, en Sibérie, va augmenter d'une façon notable et qu'elle pourra atteindre, dans une décade peut-être, le double de son chiffre actuel.
Il nous a donc semblé que le moment était opportun pour réunir sous forme compacte un ensemble de données générales et de renseignements qu'on ne trouve qu'épars dans des journaux et revues ou dans quelques publications peu accessibles à la masse des lecteurs, — sans pour cela prétendre renfermer dans des limites si étroites un sujet qui exigerait de longues recherches et de minutieuses études. Dans les notes qui suivent, nous avons cherché surtout à présenter un aperçu bref, mais pourtant aussi complet que possible, des circonstances qui influent sur l'industrie de l'or en Sibérie, circonstances avec lesquelles nous ont familiarisé deux missions, Tune sur le versant oriental de TOural, l'autre dans le bassin du Bas-Amour; nous nous réservons, dans l'avenir, de faire, plus détaillée et plus précise, une description générale de cette industrie dans l'Empire Russe.
Il n'est que juste de dire que nous devons à la gracieuseté de l'Administration centrale des mines, à Saint- Pétersbourg, communication des chiffres officiels et de la carte qui forment l'appendice à cette étude.
Nous prenons plaisir également à reconnaître l'aide qui nous a été prêtée — pour la réunion des documents consultés — par M, Nerpine^ Président de la Direction
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do la Société des Mines d'où de la Rissie et de la Compagnie DES Mines d'oh du Haut-Amour, MM. Thémistode Pelrocochino et Gelvêtre, M. Stanislas Littauer, ingénieur des mines, au service de la Société des Mines d'or de la Russie, et nous leur en adressons ici nos très sincères remerciennients.
