LÉGISLATION — MAIN-D'ŒUVRE

4** Suppression du travail des zolotnitchiiki. — Nous avons vu que les Compagnies ne donnent à celte classe d'ouvriers que 2r. 50 ou 3 roubles, — 2 r. 75 en moyenne, — par zolotnik d'or qu'ils trouvent et rapportent au bureau de la mine. Or cet or, si on lui suppose une finesse de 900/4000®% vaut, par zolotnik, 5 r. 014, et après paiement des impôts, des frais de fusion et de transport, environ 4 r. 75. On retient donc à l'ouvrier, pour sa nourriture et son logement, les 42/1 00*** de l'or trouvé par lui. Ce bas prix, payé par les Compagnies, pousse au vol, d'abord ; car les ouvriers ont tout intérêt à vendre leur or, généralement contre de l'eau-de-vie, à des contrebandiers, qui passent ensuite sur territoire chinois, et s'y défont du métal à bon profit, tout en donnant k l'ouvrier plus que la Compagnie ne le ferait. Il cause de plus un travail négligé, les hommes ayant avantage à chercher l'or « gros » sans perdre leur temps à recueillir For « fin ». On estime, et avec raison ce semble, que 20 à 25 p. 100 de l'or du gravier travaillé par les zolotnitchniki est perdu pour l'exploitant.

5"* Introduction sur les placers du travail de nuit. — La saison sibérienne est de peu de durée il est vrai, mais, en revanche, les nuits sont fort courtes dans les latitudes

terrains aurifères pour remplacer peu à peu ses chantiers épuisés : cela est vrai jusqu'à un certain point; mais il ne pourra plus en être de môme lorsque le pays, ouvert par la voie ferrée, verra augmenter le nombre des exploitants de bonne foi; il faudra alors limiter cette sorte de prime qu*on donne à la puissance de l'argent.

de 50*" à 60**; une dépense minime pourrait assurer sur la plupart des placers une installatioii d'éclairage électrique ; les hommes partagés en deux postes, le poste de jour et celui de nuit, donneraient un aussi bon rendement qu'actuellement, car, bien qu'arrivant au travail à 5 heures du matin, et ne le quittant qu'à 8 heures du soir, ils ne travaillent pas en réalité plus de dix heures ; de plus, la durée de la campagne serait doublée : au lieu de douze cents heures de travail, on disposerait de deux mille quatre cents.

6** Adjonction au schlouss sibérien de sluices mnéricains au mercure. — Une série de boîtes du type américain, de longueur suffisante, permettrait de recueillir l'or fin qui échappe aux tables sibériennes.

7^ Adaptation graduelle des méthodes d'extraction et de lavage expérimentées dans les autres contrées aurifères.

8** Direction de travaux exclusivement confiée à des techniciens éprouvés.

9° Meilleure gestion économique des exploitations.