LES RAPPORTS DB L'ÉTAT SUÉDOIS IT DBS SOCIÉTÉS LAPONNBS

Les gisements de la Laponie suédoise se trouvent aujourd'hui dans une situation économique tout à fait particulière ; à la suite d'une longue série de pourparlei-s entre TÉtat suédois, possesseur de droits sur le tréfonds en tant que propriétaire du soi, et exploitant des chemins de fer de Laponie, qu'il avait construits lui-même ou rachetés, et les Sociétés minières de Gellivare et de Luossavara-Kirunavara, exploitant et possédant les gisements précédents en tant que gîtes concédés, des conventions sont intervenues qui, d'un côté, ont fait entrer l'État comme actionnaire dans les Sociétés laponnes, de l'autre, ont réglementé l'exploitation et les transports des minerais de Laponie.

Ces conventions ont été rendues nécessaires par un certain nombre de faits sur lesquels nous reviendrons ultérieurement, mais dont il nous faut, dès à présent, citer deux, comme prépondérants : le premier est le mouvement nationaliste profond qui anime d'une manière générale lespeuples Scandinaves et qui a reçu en Suède une impulsion nouvelle lors de la séparation avec la Norvège ; c'est ce sentiment nationaliste qui a poussé la Suède à faire tous ses effortspardes mesures diverses, pour conserver à l'industrie nationale la plus grande partie des richesses du soussol, quand bien même cette industrie devrait, pendant longtemps, sinon toujours, être incapable d'élaborer tout

le minerai qu'une exploitation rationnelle permettrait d'abattre ; c'est aussi ce sentiment nationaliste qui fait considérer toute introduction de capitaux étrangers en Suède d'une manière défavorable et qui pourra retarder d'une façon appréciable le développement économique de ce pays.

Le second fait fut la quasi-prise de possession des trois grands gisements de fer exportateurs de Suède, celui de Gràngesberg dans le Sud, ceux de Gellivare et de Kirunavaradansle Nord, par une même Société, dite Trafikaktiebolaget Gràngesberg Oxelôsund qui arrivait par là à monopoliser le commerce d'une matière première si importante pour la Suède. Plus heureux que l'État prussien dans sa lutte contre le Syndicat des houilles rhéno-westphalien, lors de l'affaire d'Hibernia, l'État suédois, grâce à sa situation privilégiée à tous les points de vue, a réussi k amener la convention que nous allons étudier et qui a mis fin aux luttes sourdes des années précédentes. Nous étudierons aussi en même temps une autre convention toute différente comme esprit, mais liée à la précédente, celle de l'État avec la Société de Svappavara, passée en 1908.

Pour bien apprécier d'ailleurs les diverses clauses du contrat définitif, il est utile de se rendre compte de la façon dont la Trafikaktiebolaget Gràngesberg Oxelôsund a monopolisé les minerais de fer suédois à l'exportation et quels furent, avant 1907, les rapports entre l'État et les Sociétés minières de Laponie.

§ 1. La « Trafikaktiebolaget Or&ngesberg Oxelësund ». — La Société de transports Gràngesberg Oxelôsund, en suédois : « Trafikaktiebolaget Gràngesberg Oxelôsund » (en abrégé T. G. O.),aétéconstituéele30juilletl896avec un capital initial de 19.090.000 couronnes, porté d'ailleurs à 21.116.000 dès la fin de 1897, capital divisé en

actions de 1.000 couronnes nominatives. Son but était de réaliser les meilleures conditions économiques possibles pour le transport des minerais de fer du centre minier de Gràngesberg au port d'embarquement d'Oxelosund sur la Baltique. Trois sociétés différentes possédaient en effet des tronçons successifs de cette artère commerciale : Tune, la Société OxelOsund-Flen-Vestmanland, exploitait la section Oxelôsund-Valskog sur 138 kilomètres (capital, 6.000.000 de couronnes en 60.000 actions); la seconde, rOrebro-Koping, avait le parcours "Vanneboda-Valskog (35 kilomètres) (capital, 6.000.000 de couronnes en 6.000 actions) ; enfin, la troisième Société, concessionnaire du tronçon Frovi-Ludvika, passant à Gràngesberg (à 80 kilomètres de Vanneboda), était une Société anglaise, The Swedish Central Railway C* Ltd., au capital formé de 21.610 actions de préférence de 10 livres sterling et 16.500 ordinaires de même valeur (au total, 381.100 livres, soit 6.800.000 couronnes environ).

La T. G. 0. possédait dès 1906 la grande majorité des actions de ces trois sociétés (au 1*' janvier 1908, par suite de quelques achats ultérieurs : 59.722 de TOxelosund-Flen-Vestmanland, 5.993 de TOrebro Kôping, et 3.477 et 16.493 respectivement des deux catégories de la troisième) ; ceci lui permettait de faire prévaloir ses idées de réorganisation des services et de bonne harmonie dans les relations entre les trois réseaux. Pour mieux réaliser d'ailleurs une exploitation méthodique, la T. G. 0. affermait en 1900, pour une période de cinquante années, les deux réseaux de TOrebrO-Koping et du Frovi-Ludvika ; pour ce dernier, c'était moyennant un loyer annuel de 33.500 livres (603.000 couronnes) ; pour le premier, les bénéfices d'une année quelconque étaient remis à la fin de Tannée à la société affermée, qui en faisait la distribution. Seule, la ligne d'Oxelosund-Vestmanland ne fut pas directement affermée ; mais son conseil était tout

DE LA LÂPONIE SUEDOISE

entier composé de gens de la T. G. 0., ce qui rendait la mesure inutile.

Propriétaire des lignes de transport, laT.G.O., en 1902, mettait la main sur le principal groupe des mines du district de Grângesberg ; elle acquérait, à ce moment, en effet, 556 des 560 actions à 1.800 couronnes de la Grângesberg Grufveaktiebolag et un contrat lui remettait, à partir du 1" janvier 1902, toutes les propriétés de la Compagnie minière, sous réserve d*un loyer annuel de 60.000 couronnes et de la reprise de toutes ses dettes.

Le contrat d'affermage prévoyait d'ailleurs, comme les deux précédents avec les compagnies de chemin de fer, que, moyennant des préavis variant entre un et deux ans après la fin de Tannée de la dénonciation par Tune quelconque des j)arties, les sociétés affermées reprendraient leur exploitation.

La possession des mines de fer précitées donnait à la T. G. 0. un très bon rang parmi les producteurs de minerai en Suède, de même que la direction des lignes de Ludvika à Oxelôsund lui faisait contrôler les transports de tout un district important.

Le tableau suivant donne à ce sujet de 1902 à 1907 quelques documents :

QUAKTITB

extraite

dans les mines

ANirikES

delà •

Grin^esbergs Grufve A. B.

eu tonnes