LE GLACIER DE MORTERATSCH

En i87i, j’ai constaté que le mouvement d'un point dit milieu du glacier , dans le voisinage de son extrémité inférieure, est de moins de deux pouces par jour !

Que résulte-t-il donc de cette plus grande vitesse des parties supérieures du glacier? Evidemment, cette moraine médiane doit être réduite dans le sens de sa longueur, et s’étaler latéralement. Nous voyons ainsi révélée d’une manière distincte la cause de l’élargissement de la moraine médiane.

On a beaucoup discuté la question de savoir si un glacier peut creuser la vallée qu’il parcourt, et on a cité le glacier même de Morteratsch pour prouver qu’il n’en est pas ainsi. Des observateurs se sont rendus à l'extrémité inférieure du glacier, et, la trouvant sensiblement tranquille, ils en ont conclu qu’il ne creuse pas le terrain. Mais ceux qui ont soutenu que les glaciers creusent les vallées, n’ont jamais dit, ni voulu dire, que ce fût le bec du glacier qui agît dans ce cas. Pour le glacier de Morteratsch, le travail de creusement, qui s’effectue certainement dans des proportions plus ou moins grandes, doit être bien plus considérable au haut qu’au bas du glacier.