IL

Jacques P% et indirectement tous les souverains qui n'étaient pas entièrement nets des conditions fulminées par la bulle In cœna Domini, Gomme il craignait de n'avoir pas suffisamment persuadé les hérétiques, en ne leur opposant que l'autorité des Pères de l'Eglise et des papes (1 ), il annonce que dorénavant il en appellera à la Bible seule. Moïse, dit-il, l'homme le plus doux qu'il y eut sur la terre, en vint à ce degré de haine et d'emportement contre les apostats, qu'il dit aux fils de Lévi : « Que chacun de vous ceigne son épée, et tue son frère, son ami et son voisin. » Et après qu'ils eurent tué ce jour-là environ trois mille hommes, Moïse leur en fit ce compliment (2) : « Chacun de vous a consacré ses mains au Seigneur, en tuant son fils .et son frère, afin que le Seigneur vous donne sa bénédiction (3). » Il n'est pas croyable, poursuit Scipppius, combien Élie lui-même était plein de mansuétude et de charité ; cependant il passa au fil de Tépée huit cent cinquante prêtres de Baal. David, la clémence méme^, tant qu'il n'eut affaire qu'à des conspirateurs, et qui avait, comme l'atteste TEcriture, la plus grande répugnance à répandre leur sang, a fait voir plus d'une fois de quelle haine il était pénétré contre ceux qui désertaient la véritable religion. « Seigneur, s'écrie-t41, j'ai aimé la beauté de ta maison et le lieu où ta gloire habite ; j'ai haï l'assemblée, des méchants, et je ne m'assiérai point parmi les impies. J'ai haï ceux qui ont prévariqué, et je les ai tués aussitôt (4). » Dieu punit Josaphat, parce que ce prince ne

(1) Ecclesiasticus^^. 374.

(2) Sic rem gestam gratularetur.

(3) Ibid,,ib,

(4) Ibid., ib.

GASPARD SCIOPPIUS. 67

haïssait pas assez les hérétiques (1 ) ; au contraire il établit Phinées sacrificateur perpétuel, parce que Phinées poignarda Zimri, chef de la tribu des Siméonites, et que par ce meurtre il consacra ses mains au Seigneur (2).

Dans les chapitres cvni-cxvi du même livre, il invective contre le royal auteur de Tédit de Nantes, Henri IV, et contre de Thon qui en avait rédigé les articles. Il voit dans le vingt-deuxième chapitre du douzième livre des Rois, les huguenots de France, les protestants d'Allemagne, les jésuites et Henri IV, protecteur des uns, allié des autres, bienfaiteur des derniers ; il voit la conduite politique de ce prince marquée du sceau de la réprobation divine, et dans les dernières alliances de la France avec les hérétiques et les infidèles, la source des malheurs dont elle a été accablée depuis François P^ « Plaise à Dieu, ajoutet-il (3), que le royal enfant qui, par sa mère très-chrétienne et très-pieuse, a du sang de la maison d'Autriche dans les veyies, y. puise l'ardeur nécessaire pour défendre contre les infidèles et les hérétiques pires que les infidèles, l'obéissance au Saint-Siège, et à la religion catholique ; qu'il y emploie les armes en même temps que les lois, et rejette les conseils contraires des deThou et autres apostats et hérétiques relaps de la même espèce (4) ! » Ba-

it) EcclesiasticuStP, Zn.

(2) Ibid., p. 376.

(3) Ibid,,^. 378. Faxit Deus ut hpdierao régi pupille sanguis ille quem per matrem reginam christianissimam et religiosissimam, a vobis Austriacis traxit, yéstram Apostolicœ sedis observantiam, et catholicae iidei adversus infidèles et infldelibus longe exsecrabiliores hœreticos, armis et legibus defendendœ ardorem excitet , neque quid Tbuaniis eique slmiles apostats et relapsi bœretici aliter consulant in aures admittere libeat.

(4) On lit dans les Insignium virorum epistolœ , ex bibliotheca Guill. Meelii, Amsterd., 1701, in-8, une lettre (c'est la secoi^e) de Michel Lin-

lançant les effets de la tolérance politique et de Tintoléranee religieuse, il adresse la parole en ces termes au roi d'Espagne : « Quant à ce que dit de Thou, à savoir qli'il ne vous a point du tout réussi de refuser Tautonomie aux hérétiques, et que cette imprudence vous a coûté quelques provinces ; qu'au contraire le roi Henri, naguère immolé d'une main si ferme par François Ravaillac, a vu plus loin, a été mieux inspiré et a mieux fait, en laissant aux calvinistes la liberté de leur culte ; ou je me trompe fort, ou jamais de Thou n'a dit une plus grosse sottise. Car si l'on doit accuser d'avoir été imprudent et sourd à tous les conseils le divin Philippe, votre père, parce qu'il a perdu la Hollande et la Zélande, plutôt que d'accorder aux hérétiques la liberté de leur culte faux et impie, qui n'admirera rimprudence et la stupidité d'Henri de Bourbon, à qui la protection dont il couvrit les hérétiques a coûté, non pas une, ni deux provinces, non pas un royaume, non pas un empire, mais la vie même. Et plaise à Dieu qu'il n'ait pas aussi perdu l'espérance de la vie étemelle ! Qui donc, étonné de la catastrophe si imprévue de ce puissant et belliqueux monarque, ne s'écrie aussitôt avec le Psalmiste :

gelshemius, où Ton dit que Scioppius avait écrit un livre contre de Thou, mais que le cardinal Duperron le lui avait fait supprimer. D'autre part, Pierre Dupuy, écrivant à Scaliger (livre II des Épistres françoises à M. de la Scaltty recueillies par Jacques de Rêves), lui dit: « M. le cardinal Duperron, avec lequel mon frère est maintenant, a montré combien il estoitami de M. de Thou, qu'il Taffectionnoit grandement, ayant commandé à Scioppius de se taire, voulant au livret qu'il a fait contre vous, écrire contre ledit seigneur président sur ce qu'il loue dans son Hist(^e plusieurs grands personnages, comm« Melanchthon, M. Casaubon et autres, mesm'e y mettre i'épigramme que vous lui aviez dressé, vous excusant de ne vouloir doiinër au public vos notes In Novum Testamentum, » C'est apparemment le même fait. Scioppius n'a jamais fait ex professa un livre contre de Thou. Lingelshemius aura regardé comme exécuté ce dont Dupuy ne parle«que comme d'un projet.

GASPARD SCIOPPIUS. 69

Voilà l'homme qui n'a pas cherché en Dieu son appui, mais qui a eu confiance en l'immensité de ses. richesses,

et qui triomphait dans son orgueil Ses yeux ont vu le

meurtre dont il a été victime ; il a bu de la fureur du Tout-Puissant [II bis]. »

C'est environ deux ans après l'assassinat d'Henri IV que Scioppius écrivait ceci. En outre, soit comme avis, soit comme menace, il adressait VEcclesiasticus au petitfils (1) du prince qui avait signé la paix de Passau et reconnu la liberté de conscience aux protestants.

De r Ancien Testament il passe au Nouveau, et rappelle ces paroles de Jésus-Christ : « Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs , il ne peut être mon disciple ; » et ces autres : « Je suis venu séparer le fils d*avec le père, la fille d'avec la mère. L'homme aura pour ennemis ses propres domestiques. Je suis venu apporter non la paix, mais le glaive (2). » Tous ces passages sont appliqués avec beaucoup d'art aux vues, aux intérêts qui, de 1590 à 1610, armèrent tant de fanatiques italiens, espagnols, flamands et allemands contre le dernier des Valois et le premier des Bourbons, contre la dernière des Tudors et lé premier des Stuarts.

On parle, dit Scioppius, de convertir les hérétiques par le raisonnement : pure chimère ! Les raisonnements des théologiens ne convertissent nullement les hérétiques, à moins que le magistrat séculier, par des lois spéciales et par la terreur des châtiments, ne maintienne l'obéissance due aux évêques, et, après avoir puni un homme gâté,

(1) Philippe ni.

{2) EcclesiasticuStT^, ^12,

70 tES GLADIATEURS.

c*est-à-K]ire un hérétique, ne rende plus circonspects leurs sectateurs imbéciles (1), Dieu d'ailleurs ordonne de les détruire par le fer et le feu sans merci ni miséricorde (2). Il a promis à son Église de la débarrasser des loups : ces loups sont les hérétiques, et c'est avec le fer et le feu et non avec la main qu'on les fera disparaître (3). Le Saint- Esprit défend qu'on dispute avec eux ; il ne veut pas qu'à des porcs, à des chiens de cette sorte on jette des perles; il ne permet pas même qu'on les salue; il veut qu'on les évite, qu'on les chasse comme des pestiférés, dont les paroles rongent comme le chancre, et qui d'ailleurs n'entendent rien à la saine doctrine (4). Quant aux évêques, dès que sous ces peaux de brebis, c'est-à-dire sous ces belles professions de foi chrétienne et sous cet étalage de paroles tirées de TEcriture, ils ont reconnu des loups, j'entends des hérétiques, ils les retranchent de la communion des fidèles, et les envoient non-seulement au feu de l'enfer, mais au feu d'ici-bas , selon la dernière prophétie de David (Samuel, ii, 23) : « Tous les prévaricateurs seront arrachés comme des épines, et l'on n'arrache point les épines avec les mains. Mais celui qui les veut manier, s'arme pour cela d'un fer ou d'un bois de hallebarde et les brûle jusqu'à ce qu'il n'en reste absolument rien. » Or, les hérétiques sont un bois maudit; ce sont des arbres stériles, deux fois morts et déracinés que le feu réclame (5) ; leur destruction est d'utilité publique (6). Il est du devoir

(1) EcclesiasticuSy]^. 365.

(2) Classîcum belli sacri, p. 73.

(3) Etclestasticus, p. 379.

(4)i6zû?., p. 371.

(5) Ibtd., p. 495.

(6) Ibid,, p. 370.

GASPARD SCIOPPIUS. 71

des princes catholiques d'y employer le fer, le feu, la corde et la roue. Les enfants mêmes ne méritent pas de grâce; autrement, il serait à craindre que, devenus grands, ils ne partageassent les erreursde leurs pères et ne fussent damnés comme eux (1). Ces avertissements, ces sommations sauvages ne seront que trop entendus. Cependant, les Jésuites qui se piquaient de convertir les âmes par d'autres procédés, furent indignés de celui-là, et jugèrent le livre qui en prescrivait l'application digne des ténèbres éternelles (2) .

Ce livre a pour titre Classicum belli sacri. Il n'y en avait pas de plus propre à faire prendre en horreur et la religion catholique, et sa discipline, et son clergé, et Dieu lui-même. C'est à la fois un corps de doctrines à l'usage des convertisseurs par la voie du compelle intrare, et une apologie en forme de l'intolérance religieuse. Mais le titre indique qu'il s'agit ici d'un livre de circonstance (3) : c'est le tocsin de la guerre sainte, la trompette d'alarme embouchée par un sectaire pour appeler les princes catholiques de l'Europe à des scènes de carnage et de destruction. Entrons dans quelques détails.

Le traité de Passau (1552) suivi de la paix religieuse signée trois ans après par Charles-Quint, garantissait aux protestants d'Allemagne la liberté de conscience et plusieurs autres privilèges. Ces privilèges, les successeurs immédiats de Charles-Quint à l'empire, Ferdinand V% son

(1) Clasiscum belli sac7n,p. 12, en haut.

(2) Grammaticus palephatius, sive nugivendus , auctore Eugenio LavÀNDA (Melch. Inchofer), p. 43, 1639, in-12.

(3) Voici ce titre : Classicum belli sacri, sive Heldus redivivus, hoc. est, ad Carolum quintum suasoria de chrisiiani Cœsaris erga principes Ecclesiœ rebelles officio, degue veris compescendorum hœreticorum^Ecclesiœque in pace collocandœ, rationibus. Ticini, 1619, in-4.

frère, Maximilien II et Rodolphe II, les avaient respectés. L'empereur Mathias , qui était en même temps roi de Bohême, n'eut pas les mêmes scrupules, il viola les conventions de Passau et força les Bohémiens à se révolter. Vaincu par eux, il fut contraint à son tour de confirmer leurs privilèges, et eut la douleur de voir s'augmenter de jour en jour le nombre de ceux qui revendiquaient le droit d'y participer. C'est alors que la maison d'Autriche et ses alliés résolurent de prendre des mesures pour s'q>poser à l'accroissement des protestants, à les perdre même» s'il était possible. L'empereur Mathias mort, Ferdinand, son cousin, et le même qui fut empereur d'Allemagne après lui, sous le nom de Ferdinand II, lui succéda, comme premier prince du sang^ au trône de Bohêpae. Il avait été reçu, sacré et couronné en cette qualité, du vivant même de Mathias. C'était un fort zélé catholique , et ce fut lui qui se chargea d'exécuter, en partie du moins, 1^ conseils sanguinaires de Scioppius. Il disait hautement qu'il aimerait mieux perdre la vie que de tolérer la religion' protestante. Il ne laissa pas cependant de promettre d'abord .solennellement de ne point toucher aux privilèges accordés par ses prédécesseurs aux Bohémiens. Mais, à peine cou* ronné, il oublie sa promesse, et ne se souvient que de ceux qui ont protesté contre son avènement. Ses officiers^ les Etats et les magistrats qui favorisaient le catholicisme, pour gagner les bonnes grâces du nouveau roi, font une enquête exacte des églises évangéliques nouvellement bâties à Prague, et les font démolir ou fermer sous le moindre prétexte. Le clergé romain, dans ses chaires, tonne contre les ministres évangéliques ; il déploie d'autant plus de violence que les protestants avaient eu l'audace de con-

GASPARD SCIOPPIUS. 73

struire quelques-uns de leurs temples sur le domaine ecclésiastique^ arborant ainsi le drapeau de Thérésie sur le sol cultivé par ses ouailles qui étaient en même temps ses vassaux (1). » Les Bohémiens jprotestants envoient des. députés aux magistrats du royaume pour se plaindre de ces violences et en demander réparation. On les reçoit fort mal. Les députés furieux saisissent trois des magistrats et les jettent par les fenêtres (2) . Toute la Bohême prend les armes. Ferdinand est déclaré <léchu du trône, et Frédéric, électeur palatin, est élu à sa place (1619). A cette déclaration et à ce défi, Ferdinand répond par la guerre. C'est le commencement de celle de Trente ans, delà période dite palatine.

Le livre de Scioppius était fait et publié avant que cette révolution ne fût consommée. Mais il était aisé d'en prévoir le dénoùment, et c'était, sinon pour le prévenir, du moins pour empêcher les protestants d'en tirer tous les avantages qu'ils se promettaient, que Scioppius avait pris la plume. Il s'adresse aux princes catholiques du Saint-Empire; il leur présage pour l'année prochaine (1620) une diète orageuse et pleine de difficultés. Tout annonce, selon lui, que les calvinistes auront recours aux moyens extrêmes pour s'approprier les privilèges assurés aux luthériens par la paix religieuse, pour les consolider et les étendre , que chaque secte à son tour usera des mêmes moyens et fera valoir les mêmes prétentions; que, non contents de combattre pour leur autonomie et la li-

(1) Extrait des causes de Tabdication du roi Ferdinand, archiduc d'Autriche, etc. De rélectiondu roi Frédéric, électeur palatin du Rhin, etc. S. L., 1619, in-i, brochure en allemand.

(2) Première et seconde apologie de messieurs les Estais *de Bohême, etc., translaté de Toriginal allemand, p. 19. Genève, 1C19, in-8.

berté de croire ce qu'ils voudront, les hérétiques de toutes les communions réclameront une part égale à celle du clergé romain dans la propriété des églises, des collèges, dès abbayes et des bénéfices, la suppression du célibat ecclésiastique, la déclaration que leurs hiariages, unions sacrilèges, dit-il, incestueuses et opérées à la façon des chiens(l), sont authentiques et légaux , enfin le droit de professer publiquement leurs hérésies. C'en est donc fait, d'ici à peu d'années et même à peu de mois, de la religion catholique en Allemagne, si les princes ne se préparent à combattre pour elle, pour leur salut et celui de leur postérité, contre des monstres pleins de vigilance, d'astuce et de perfidie (2). Leur zèle, il est vrai, n'est pas douteux; mais il n'est pas mauvais de le stimuler (3). C'est le dessein deScio^pius. Mais, comme il se défie apparemment de son autorité, et que d'ailleurs les conseils qu'il donne aux princes ont tour à tour le ton du commandement, de la menace et même de l'insolence, il les mettra dans la bouche de Matthias Heldus ou de Helde, vice-chancelier de TEmpire sous Charles-Quint. Ce qui recommandait de Helde à Scioppius, c'est qu'il n'avait pas tenu qu'à lui que Charles-Quint ne fit une guerre à mort aux protestants, et que jamais les protestants n'eussent obtenu la paix, si les sentiments modérés du chancelier Granvelle n'eussent prévalu sur les incitations violentes du vice-chancelier. Scioppius suppose que de Helde revient à la vie et que Charles-Quint lui ordonne d'exprimer librement ce qu'il faut faire contre les princes de l'Empire rebelles à l'Eglise

(1) Sacrilegis, incestuosis et caninis» vereque innuptis nuptiis.

(2) MoBstris vigilantissimis, perfidia, fraude, doloque coopertis.

(3) Classicum belli sacri, p. 7 et 8.

GASPARD SCIOPPIUS. 75

romaine (1). De Helde obéit. Son séjour durant plusieurs années parmi les morts n'a point adouci son caractère. Ce n'est pas en conseiller de l'empereur qu'il parle, mais en ministre de Satan. Ce n'est pas une négociation qu'il entame avec Charles-Quint, c'est un ultimatum sanglant qu'il lui dicte. Il le partage en trois parties. Dans la première, il dit quel est le devoir de l'empereur contre ceux qui sont rebelles à son autorité et à celle de l'Eglise; dans la seconde, quels sont les moyens les plus propres pour les réduire à la soumission ; dans la troisième, quels châtiments menacent la tête de Charles et de ses descendants, si (ce qu'à Dieu ne plaise !) , trop docile à la voix de conseillers charnels et imbus de la sagesse du siècle , il méprise encore une fois ses fidèles avis (2).

J'ai dit quels étaient la cause , le but et le plan de ce livre : on ne le connaîtrait pas assez si je n'en donnais quelques extraits. Ils me sont heureusement fournis par une brochure imprimée à Genève en 1619, sous un titre aussi pittoresque que juste (3). Quoique le style de cette brochure soit suranné et fortement marqué dç la touche genevoise, il y a là une image si vive et si exacte du temps et des événements auxquels elle nous reporte, qu'aucune traduction moderne ne saurait lui être préférée.

a C'est de ta charge , César, de fournir l'entretien et

(1) Classicum, p. 9.

(2) Ibid.,ib.

\Ji) Voici ce titre : Les Fleurs scioppiennes^ extraites d'un livre mis en lumière ceste mesme année 1619, intitulé Le Tocsin, de Gaspar Scioppius, conseiller de Sa Majesté impériale, pour la guerre sainte ; ou bien , Lettre d'avis à l'Empereur, touchant son devoir contre les princes rebelles à l'Église, et des vrais moyens pour dompter les hérétiques. A Genève, par Jude L'Abbé, MDCXIX, in-8.

nourriture aux chefs de l'Église et à l'ordre ecclésiastique. Que si quelqu'un leur ravit ou détient l'un ou l'autre, c'est-à-dire ou la nourriture ou l'entretien, ou en quelque sorte que ce soit leur fasse tort ou injure, en tel cas vous portez non sans cause l'espée, ?nais pour faire vengeance et pour mettre leurs rois et pnnces aux ceps et à leur noblesse les manottes. Mais à quelle fin? Sera-ce seulement pour les mettre eu liberté peu d'années après , comme a esté fait jusques ici (1)? Nullement; car Dieu vous les a mis entre mains ; et ce n'est point vostre force qu'ils ont esté réduits sous vostre puissance, mais c'est pour exercer sur eux le jugement escrit, jusques à ce quils se viennent prosteimer tous courbez devant vousy et adorent les traces de vos pieds, et, pour l'airain qu'ils vous oîit osté , ils vous apportent l'or, et pour le fer l'argent; jusques à ce que d'hérétiques ils deviennent catholiques et se submettent au pape^ et qu'ils rendent avec grande usure ce qu'ils ont ravi par sacrilège. » Et un peu après, indiquant «que c'est ce qu'ir faudra faire à l'endroit des villes qui changent de religion : a Si une ville, dit-il, est désobeyssante et a secoué le joug de son evesque, afin de suivre une nouvelle religion, n'acquics- ' çant pas aux choses que luy enseignent ses prestres, tout à l'instant tu frapperas par l'espée ses habitans, et les desti'uiras du tout^ mesmes les jeunes et les petits enfants, soit comme nous lisons , I, Rois, chap. xv : Le petit et celuy qui est à la mamelle ; qui par ce moyen sont conservez (2), et pour que, venans en plus grand aage, ils ne

(1) Allusion à la mise en liberté de Philippe, landgrave de Hesse, vaincu et fait prisonnier par Cliarles-Quint à la bataille de Miihlberg, en 15)7.

(2) C'est-à-dire sauvés.

GASPARD SGIOPPIUS. 77

se trouvent impliqués au péché de leurs pères , et périssent éternellement. » Là mesme en la marge : « Ce que Dieu commande de faire à l'endroit des princes qui changent de religion. » Et au texte : « Quand les principaux du peuple d'Israël eurent conversé et mangé familièrement avec les Moabites et adoré leurs dieux, et par leur exemple eurent induit le peuple à faire le semblable, Dieu, de ce irrité, dit à Moyse : Oste tous les principaux Centre le peuple, et les fay pendre en des gibets ^ au soleil, afin que ma fureur se détourne de dessus le peuple d'Israël. Jos., x. » Et peu après : « A ceste sorte de gens ini€[ues , lesquels moissonnent non leurs champs , mais ceux des églises et des monastères, vous devez, César, enlever leur proye , c'est-à-dire rendre aux ecclésiastiques ce qui leur a esté ravi; leur casser et rompre les mâchoires, leur oster toute domination , puissance et principauté par laquelle ils exercent violence [III] . »

« Ainsi avez-vous, ô magnanime empereur ! le décret du juge , lequel porte d'exterminer tout homme qui ne rend obéissance à son prince temporel, mesme de ne prèster l'oreille en façon quelconque aux arguments par lesquels il veut prouver son dire, et que votre oeil ne l'espargne point. Et en ceci vous devez imiter le roy David, lequel, au psaume c, dit: En un matin, j'exterminerai tous les méchants de dessus la terre. » Et après : « Combien que ne fussiez empereur et seigneur des princes hérétiques..., la seule conservation et propagation de la foi catholique... sont raisons très-preignantes à vous inciter à leur faire la guerre, et à occuper et à vindiquer à vous et à vostre famille leurs pays et provinces ; car c'est vrayment à vous seul d'en recueillir le fruict. Et n'y a

moyen plus juste à un prince que celuy de la propagation de la religion , pour augmenter et dilater les bornes de son domaine. » Et plus bas : « Ce qui est encor plus inique, que les luthériens viennent et occupent les terres des catholiques; et à bon droict, César^ ferez-vous retentir le frémissement du combat , lorsque vous aurez réduit Wittemberg en un monceau de poudre et en cendre, (jue les catholiques auront réduit sous leur puissance ceux qui vous ont possédé si avant (1), que le luthéranisme estant extirpé et banni de l'Allemagne , ensemble leurs prefecheurs et leurs princes [IV]. »

« Tous ceux qui, par flatteries et conseils emmiellez, nourrissent et favorisent les succès des hérétiques, et qui taschent à vous destourner de votre devoir, César, par un vain et faux object de douceur et de clémence , il ne leur faut aucunement prester l'oreille, les tenir pour gens malhabiles et incapables de manier les affaires , ou bien les chasser au loin comme gens perfides et desloyaux, voire les fuyr et éviter plus qu'on ne ferait un serpent oU un chien enragé [V]. »

« Avec ceux qui sont fort esloignez de nous , la religion desquels est fort dissemblable et par lesquels il n'y a aucun danger de tomber en erreur, comme avec les mahométans, payens et juifs, il vous est permis de faire paix et alliance , non pas avec les hérétiques qui sont nos. voisins , lesquels ont beaucoup de choses communes avec

(1) 11 y a dans le texte de Scioppius, qui se possiderunt prius; ce qui fait un sens fort différent. Car se se rapporte aux catholiques que les protestants ont possédés auparavant, c'est-à-dire, dont les protestants ont possédé les biens après les leur avoir ravis. Mais la traduction française a été faite sur l'extrait du Classicum qui a pour titre Flores Scioppiani, in-l, sans lieu ni date, et qui porte qui te possiderunt.

GASPARD SCIOPPIUS. 79

nous, qui tant plus facilement peuvent nous obliger à quitter la religion de nos aneestres pour embrasser et suivre leurs nouveautez applaudissantes à la chair. Desquels il est prédit qu'ils doivent être arrachés comme d'espines , lesquelles , si quelqu'un entreprend de les extirper, il prendra la lance en ses mains estant armées de fer y et y ayant mis le feu , les consumera du tout. II, Rois, xxui. Doncques quand Dieu vous les aura livrez entre vos mains, vous les ferez mourir sans les espar gner, ni ne ferez aucune alliance avec eux^ ni n aurez aucune miséricorde d'eux. » Et plus bas : « Ce qui a été allégué ci-dessus du proj)hète David parlant de soy, cela vous doit esguillonner à les exterminer de dessus la terre en un matin. Prenez ces renardeaux (c'est à vous, roj^ et princes, que cela s'adresse, qui estes les veneurs du grand Dieu) qui gantent les vignes^ c'est-à-^dire les églises et les monastères. Cant. , ii. Voilà pourquoy , pendant qu'elles sont petites, il faut mettre peine à les prendre... Car, premièrement, leurs forces s'accroisseijt, ce qui est coutumier d'arriver, attirans les autres par le masque de la vérité, les impliquent et les enveloppent à leurs erreurs et hérésies... Et après, ceux qui seront sortis de tels périls, ne vous garderont le serment de fidélité, avec lesquels, à l'instigation et persuasion de Granvelle, vous voulez traicter alliance. Bien qu'ils ne soient pas sortis hors de l'Eglise , comme leurs pères , pour le gain et profit , ce néanmoins ils ont sucé l'erreur, non le lait de leurs mères, et à présent ils ne sont renardeaux, ains de vrais béliers farouches, donnans des cornes [VI]. »

Si Charles-Quint eût consulté le grand prévôt de ses armées sur la conduite à tenir à l'égard des hérétiques.

si même, descendant plus bas, il eût demandé à son exécuteur des hautes-œuvres ce qu'il était expédient de faire en pareil cas, l'un et Vautre, ne supposant pas qu'ils fussent appelés à un conseil de clémence, et ne s'inspirant que des devoirs de leur profession^ eussent répondu à leur maître comme le vice-chancelier. 11 est à croire seulement que leur réponse eût été plus simple, c'est-à-dire dégagée de cette sanglante rhétorique et de ces sommations furieuses dont le vice-chancelier embellit la sienne. Car de Helde ne se contente pas de conseiller, il tient tout prêt, et si l'on peut dire dans sa main, le châtiment réservé au mépris de ses conseils. Ce châtiment, c'est la perte de Fempire pour Charles et sa postérité. De Helde a si peur que Charles ne l'oublie, qu'il le lui rappelle à chaque instant avec une affectation pleine d'insolence et de cruauté. Offrons-en des exemples.

« Que si vous suivez, ô César, les conseils politiques emmiellez de Granvelle et de ses semblables, et que ne portiez une juste haine aux ennemis de Dieu et de son Église, en pensant acquérir un échantillon d'un vain object de gloire, d'jêtre réputé clément et débonnaire, vous deffiant du secours de Dieu et de vous-mesme, en vous monstrant trop lent à rabattre l'ambition des vostres, et craintif à dégaisner le glaive contre les hérétiques, etc., il est à craindre que l'empire qui a esté acquis à yostre maison par la piété, vertu et zèle à la foy catholique, ne soit transporté à un autre par vostre trop grande indulgence,etc. Afin doncques d'affermir tant plus l'empire en vostre famille, il faut que n'usiez d'aucune miséricorde envers lés premiers hérétiques. » Il cite l'exemple de Saûl, que l'E" ternel rejeta, afin qu'il ne fût plus roi, pour avoir, contre

GASPARD SGIOPPIUS. 81

Tordre dé TEternel, et dans le fol espoir d'acquérir le renom de clément parmi Ijes hommes, épargné le roi des Amalécites et sauvé de là destruction quelque partie du butin. « Estant, continue-t-il, suffisamment averti par ce mémorable exemple, vous prendrez garde (jue si ces perfides et desloyaux à Dieu et à vous, condamnez à mort par le droict divin et humain, viennent à tomber entre vos mains, de ne les espargner aucunement ; n'ayant aucun ^ard à acquérir le nom de clément et débonnaire, moins de craindre les inimitiez de leurs amis et confédérez, de ne porter le glaive en la gaisne , lequel Dieu vous a mis en main pour exterminer et faire la vengeance des ennemis de son Eglise [VII] . »

Mais, dans la pensée de deHelde, ou plutôt du démon qui l'inspire, Scioppius, tolérer l'hérésie ou la pratiquer, étant une seule et même chose, le fanatique conseiller poursuit :

« Il est arrivé souvent aux princes qui embrassent l'hérésie, (Jue leurs subjects, voire d'autres, lesquels n'avoyent aucune occasion de haine et rancune contre eux, que par un instinct de Dieu, ils les ont déposez de leurs dignitez

et se sont mis en leur place Que le roy, lequel aura

méprisé la parole de Dieu annoncée par un. pasteur, ou qui sentira autrement que les prestres ne lui enseignent de la loy ou de l'Escriture nécessaire à son salut, ne serat-il pas à l'arbitre du pasteur de le séparer et séquestrer d'avec les autres, et despouillèr de son royaume, et le contraindre de vivre en homme privé? Et pourquoy non?.... Quoy donc? Si Josué n'eust voulu conduire le peuple des Juifs, selon les paroles d'Eléazar, le peuple n'eust"il pas fait son devoir, voyant ses affaires aller en cette façon, de le contraindre à céder la place à un autre n. 6

meilleur que lui [VIII] ?» « Benhadad, le roy de Syrie, ayant esté desfait par les Israélites, par le secours de Dieu, s'enfuyant en sa ville, ses serviteurs luy dirent : Voîcy, nous avons ouy que les rois de la maison d'Israël sont bénins ( comme si on vouloit dire, pour la clémence et débonnaireté ordinaires à la maison d'Autriche, difficilement leur peut-on persuader à faire mourir leurs ennemis... . ), mettons donc des sacs sur nos reins, et mettons des cordes sur nos testes, et nous présentons au roy d'Israël, peut-estre qu'il nous donnera la vie sauve. Et comme ils eurent fait cela, Achab estimant luy tourner à louange et honneur d'espargner ce roy, ne luy donna pas seulement la vie (ce qu'il avoyt tant seulement requis), mais luy démonstrant toute bienveillance fraternelle, d'abondance faict alliance avec luy et le laissa aller en paix avec ceux qui estoyent avec luy. Voicy donc le salaire et récompense de ceste débonnaireté imaginaire, compris par ces parôles du prophète : Ainsi, a dit l'Eternel, pour ce que tu as laissé aller l'homme d'entre tes mains, que j'avoys mis en l'interdit, ta vie respondra pour la sienne, et ton peuple pour le peuple d'iceluy [IX]. »

Ce coup de tocsin retentit dans toute l'Allemagne, et sema l'épouvante dans les autres Etats de l'Europe où les sectateurs de la religion réformée avaient quelque chose à craindre ou à espérer. En France surtout, on n'avait pas, depuis la Ligue, entendu de ces prédications sauvages; on n'avait pas encore vu profaner ainsi l'Ecriture, ni en torturer plus odieusement les passages , pour en faire sortir la justification de la violence, et l'excuse du fanatisme. Quoiqu'il ne fût nullement démontré que le vice-chancelier ait eu les sentiments que lui prétait Scioppius, qu'au

GASPARD SCIOPPTUS. 83

contraire, Sleidan assure que cet homme d'Etat en avait de tout opposés, on s'étonnait que Scioppius osât évoquer son ombre sous cet aspect sinistre, et lui fît proférer des menaces qui tombaient sur la tête de Ferdinand II , en passant par-dessus celle de Charles-Quint. Mais Scioppius était bien sûr qu'il ne blesserait ni la conscience du petitneveu de Charles, ni son orgueil. Ce prince n'était pas éloigné de croire qu'il n'avait perdu la Bohême que pour avoir montré trop de tolérance; il devait craindre que la même faute ne lui coûtât l'empire, et trouver bon qu'on Favertît d'y prendre garde. S'il n'osa suivre à la lettre le conseil d'exterminer les hérétiques, il s'appliqua du moins à en détruire le plus grand nombre possible, à les vaincre surtout, et à en purger ses Etats. Sa persévérance fut couronnée de succès. Le livre de Scioppius était à peine publié que la défaite de Frédéric V, chef de la ligue protestante, à la bataille de Prague (i), remettait Ferdinand en possession de la Bohême, et le rassurait sur celle de l'Empire. Ainsi, ce ne serait pas tout à fait sans fondement que Scioppius aurait dit qu'il était l'auteur de la ligue catholique en Allemagne, et qu'il y avait joué son rôle (2). Le livre de Scioppius fut vivement attaqué. Mathias Bemegger, professeur d'histoire à Strasbourg (3), et Juste Meyer, professeur de droit dans la même ville (4), com-

(I) 4 novembre 1619.

(î) Pœdia human, et divin, litterar., p. 26, 27.

(8) Tuba pacis occenta Scioppiano belli sacri Classico^ Salpiste Théodosio BerenicOt Norico, hisioriarum et patriœ studioso, Augustae Trebocornm, 1621, in-4.

(4) Juris publiai quœstio capitalis : sint-ne Protestantes jure cœsareo hasretici et ultimo supplicia afficiendi ? Contra sanguinarium G, Sdoppii Classicum , tractata a Justo Meiero, J. C. Academiœ Argentoraten^ sis antecéssore. Ârgentorati, 1621, in-4.

battirent les doctrines de Fauteur : le premier par une application et une interprétation toutes différentes des passages de l'Ecriture ; l'autre par des arguments tirés du droit public et du droit impérial. Mais ils s'étaient levés trop tard ; là cause qu'ilsavaient entrepris d'affaiblir et de déconsidérer était victorieuse : ses ennemis enterraient leurs morts. Un autre attaqua Scioppius dès la fin même de l'année où son livre parut. C'est un auteur allemand qui a gardé l'anonyme, et son livre est en allemand (i).

Il suppose qu'aussitôt après la publication du Classicum bellisacri^ Apollon ordonna à ses chanceliers deThouet Sleidan de lui en faire un rapport ; mais comme l'un et l'au-r tre, pendant leur vie terrestre, s'étaient occupés de sujets presque analogues, et avaient écrit des histoires très-impor-^ tantes, tant religieuses que profanes, le dieu craignit qu'on ne leur appliquât ce proverbe : Figulus figulum odit, faber fahrum. De peur donc que la jalousie ne troublât le bon accord qui devait exister entre eux, et persuadé d'ailleurs que 5w? yeux valent mieux que quatre, le dieu leur adjoignit Erasme, et leur donna à tous trois les pouvoirs nécessaires pour tenir leur conférence. Après une petite difficulté soulevée par de Thou, reconnue par Sleidan qui y avait donné lieu, et tranchée par Erasme, les rapporteurs

( 1 ) En voici le titre en français : Considérations approfondies et impartiales sur ce qu'on doit penser du livre sanguinaire de l'apostat Jean-Gaspard Scioppius, intitulé : Classicum belli sacrtt c'est-à-dire , toc^n pour appeler à la guerre sainte, qu'il a fait imprimer vers la fin de 1611), à Pavie, en Lombardie, et particulièrement sur la préface que Scioppius a mise en tête de son libelle : le tout en guise d'avantgarde pour cette fois. Fin de 1619. Avec cette épigraphe : Bienheureux tes pacifiques, car ils seront appelés les enfants de Dieu (S. Matthieu, v,9). Nicéron ne fait pas mentiim de cette brochure. Elle est in-8, sans nom de lieu, et a 14 pages, non compris le titre.

GASPARD SCIOPPIUS. 85

donnent leur conclusion : C'est que n'a Scîoppius eu d'autre objet que d'irriter les puissances catholiques, et notamment l'illustre maison d'Autriche, contre tous ceux qui pratiquent la religion réformée et ont secoué le joug de l'Eglise romaine ; qu'il les représente comme des êtres pervers, plus indignes*de tolérance que des Turcs ou des païens, et qu'il faut exterminer, sans balancer un moment ; qu'il n'y a point de paix à conclure ni à observer avec eux ;^ qu'il ne faut donc pas reconnaître celle que leur a donnée Charles-Quint, que Ferdinand 1", son frère, a confirmée, et qu'ils se sont crus obligés tous deux de respecter. Us ajoutent que, comme il eût été malhonnête et indécent de faire un crime de cette paix à Leurs Majestés elles-mêmes (1), Scioppius a imaginé de prendre à partie leur conseiller le plus éminent, Nicolas Perrenot de Granvelle, et de l'accuser d'avoir soufflé la tolérance au cœur des deux empereurs ; qu'il repousse de toutes ses forces les conseils de Granvelle, et leur oppose ceux du vice-chancelier de Helde, lequel ne voulait ni paix ni trêve, et ne prêchait que la guerre et le carnage ; que cependant il ne s'agit pas tant pour Scioppius de défendre l'opinion de Mathiasde Helde que de traiter injustement et avec mépris la belle conduite de Granvelle et des deux empereurs, et de les envelopper tous trois dans la même proscription ; qu'enfin on ne s'est pas'arrêté aux injures grossières dont le livre de Scioppius est lardé, les juges s'étant crus trop au-dessus d'une be- . sogne aussi vaine qu'abjecte.

Ces conclusions donnèrent lieu à quelques débats. Ensuite Apollon prend la parole et prononce l'arrêt suivant .

(I) Scioppius ne s'en est pourtant pas gêné.

« Que Scioppius est condamné à faire réimprimer sou libelle, absolument dans la même forme, sans y ajouter, sans en retrancher rien, le tout à ses frais ; qu'il en fera répandre des exemplaires partout où ont été distribués les premiers ; mais que sur les nouveaux on lira non-seulement ses nom et prénoms, mais C^ux de ses parents, son origine, comment il s'est fait catholique, et où il en est de ses affaires; qu'il confessera publiquement, en face de tout le monde, que^ sur l'inspiration du démon et des ennemis de la paix, il a faussement attaqué, non-seulement le vieux et honnête conseiller Granvelle, mais aussi Sa Majesté Impériale Charles-Quint, et même le docteur Mathias de Helde ; qu'il ravalera les calomnies issues de ses entrailles puantes; qu'il vivra et mourra sous le poids des infamies dont il a chargé des innocents ; qu'il traînera partout sa honte comme un voleur sa corde, et servira ainsi et à toujours d'exemple et de leçon.

(c Ensuite Sa Majesté Apollon ordonne à son premier architecte d'élever une table en pierre dans l'endroit où sont relégués à perpétuité ceux qu'Elle a bannis du Parnasse ; Elle veut qu'il y fasse graver le nom de Gaspard Scioppius, en laissant assez d'espace pour ajouter d'autres noms, vu qu'il se présente chaque jour des gens atteints des mêmes vices, et qu'avant qu'il soit peu, le nombre en sera considérable. Sa Majesté se réserve le plaisir de récompenser ces gens selon leur mérite, quand la table sera complètement garnie. Elle remercie les délégués de leur zèle et de leurs sages efforts, et la séance est close par les éloges de la sagesse inappréciable de Sa Majesté. »

Ce n'est pas comme un objet de curiosité que j'ai donné cette froide allégorie, mais comme formant le plus parfait

GASPARD SCIOPPIUS. 87

contraste avec le libelle incendiaire, qu'on a voulu y rendre à la fois odieux et ridicule. L'auteur n'a pas même su avoir de l'esprit, c'est-à-dire aller jusque-là où la pensée s'émancipe et, comme a dit, je crois, madame Necker, n'a pas le sens commun. Car c'est là, si je ne me trompe, un des attributs de l'esprit satirique. Je ne vois donc pas quel a pu être l'effet de cet opuscule sur les doctrines de Scioppîus, si ce n'est celui d'un verre d'eau sur un incendie.