CHAPITRE VI

Libelles de Scioppius contre Jacques 1er, roi d'Angleterre, — VEcclesiasticus est une réponse à l'Apologie du seiment de fidélité, écrite par ce prince. — Outrages adressés à la mémoire d'Hjenri IV dans ce livre qui, par arrêt du parlement de Paris, est brûlé par la main du bourreau. — Le Collyrium regium, — Analyse de ce libelle. — UAlexipharmacum regium, — Analyse de cet écrit dirigé tant contre Duplessis-Mornai que contre le roi Jacques. — Voyage de Scioppius à Madrid. — Il est attiré dans un guet-à-pens par l'ambassadeur d'Angleterre, et presque assommé par ses gens. — Relation qu'il fait de cetle aventure, sous le titre à'Oporini Grubinii Legatus latro. — 1! va à Ingolstadt, où il publie un infâme libelle contre Casaubon et contre Jacques. — Analyse de ce libelle. — Il est joué sur un théâtre à la cour de Jacques et en présence de ce prince. — La Corona regia, nouveau libelle contre Jacques. — Analyse de ce libelle.

Je viens aux autres écrits de Scioppius : ce sont ceux où, sans abandonner sa thèse principale, à savoir, l'extermination de l'hérésie et des hérétiques, il concentre ses attaques sur quelques personnages que leur rang élevé, leur influence ou leur réputation, désigne plus particulièrement à ses coups.

Le plus considérable est Jacques P', roi d* Angleterre. Scioppius Fa catéchisé, moqué, bafoué, déchiré dans une demi-douzaine de libelles, les plus satiriques, les plus venimeux, sans comparaison, qui existent dans aucune langue. Le premier en date est VEccleèiasticîis. Gest vme compilation du livre de Campanella, qui a pour titre : De monarchia Messiœ, et d'un traité du même auteur sur le différend de Paul V avec la république de Venise. Seioppius y a mêlé bon nombre de vues politiques, qui ne sont pas plus à lui que le reste : Machiavel en est le père légitime ; mais l'adoption ne leuij^a rien fait perdre de leur violence et de leur immoralité originelles. Dans l'épîtré dédicatoire, il nous apprend qu'il fit ce livre à Rome, où l'archiduc Ferdinand l'avait chargé d'une mission auprès du Saint-Siège. Il semble craindre toujours qu'on ne &sse pas assez de cas de ses livres, s'il ne rattache, soit à leur composition, soit à leur publication, une particularité qui commande d'honorer l'homme avant de lire et de juger l'écrivain . Il discute, dans YEcclesiasticus, de l'étendue de l'autorité ecclésiastique, au temporel comme au spirituel, des devoirs des princes envers l'Église et ses ministres, et des moyens de ramener les rebelles, c'estrà-dire les hérétiques, à l'obéissance. Au fond, c'est une réponse à l'Apologie du serment, écrite par le roi Jacques (I), apologie qui est elle-même une réponse à deux brefs de Paul V et à une lettre de Bellarmin à BlackweB, archiprêtre d'Angleterre. Scioppius y prend toutes sortes de familiarités impertinentes avec le roi ; il Je raille, il le persifle, mais ne l'injurie pas encore. Plus surpris qu'indigné,

(1) Triplici nodo triplex cuneus, Leydé, 1608, in-l2.

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Jacques appela Scioppius butor, envoya son livre mesurer la terre, et se promit bien de ne plus prostituer ses regards à lire aucun écrit de « ce cloaque de mensonges (1). » Le parlement de Paris ne s'en tint pas à de simples marques de mépris. J'ai dit plus haut que Scioppius avait insulté, dans son livre, à la mémoire d'Henri IV, et tiré des conséquences abominables de la façon dont Ravaillac l'avait tué (2). Le parlement condamna au feu YEcclesiasticus, le 24 novembre 1612. L'arrêt fut exécuté le même jour (3). Le feu qui avait consumé YEcclesiasticus n'était pas encore éteint, que Scioppius publiait son Collyrium regium (4). C'est une^lettre à Jacques, suivie du traité sur le culte des saints, qu'il avait déjà publié seul en 1606, et dont il recommande au roi la lecture. Voici un extrait de cette lettre : :

a ^rénissime roi, Votre Majesté s'est chargée naguère d'un emploi difficile, lorsque, dans sa Monitoria prœfatioy elle s'est imaginé devenir en aide, et s'est engagée à montrer leur chemin aux rois, aux princes et aux ordres catholiques, sous prétexte qu'ils avaient la berlue, et qu'ils croupissaient dans les plus épaisses ténèbres, dans la plus profonde ignorance de la vérité. Elle a voulu, disiez-vous, porter devant eux un des flambeaux allumés à l'une des lampes qui, en l'Apocalypse, « brûlent devant le trône de Dieu. » On sait que d!affaires se prépare celui qui s'offre pour guider tant d'aveugles, surtout s'il n'a pas assez de quoi s'occuper chez soi, et comme on dit, tuer le temps.

(1) Matth. Berneggeri Observationes historico-politicœ,^. 160. |2) EcclesiasiicuSy ch. m, p. 382.

(3) Mercure de France, ann. 1612, p. 395-397.

(4) G. Scioppii Collyrium regium, etc. ICIl, in-8. Apud Holofernem Krigsœderum. Joint au Syntagma de cultu et honore du même Scioppius.

Et d'abord, on se rappelle que saint Jean, lorsqu'il vit ces lampes brûler devant le trône de Dieu, « avait entendu une voix éclatante comme une trompette, qui lui disait : Monte ici^ et qu'une porte lui avait été ouverte dans le cid. » Or, on monte un peu plus difficilement au ciel, qu'on ne che^ mine à travers ces campagnes fleuries et sillonnées de ruisseaux d'eau vive, où Votre Majesté nous fait entendre quelle se divertit à chasser le faucon. Tous les chemins sont faciles pour arriver là et pour en revenir à l'heure qui convient. Mais peut-être que les îles ont cela de particulier, qu'elles nous rapprochent du ciel davantage. N'est-ce pas de l'île de Patmos que saint Jean prit son vol pour y arriver?... Quoi qu'il en soit, que l'ange du Seigneur ait saisi Votre Majesté par les cheveux, comme le prophète Habacuc, ou que Talthybius, le messager des dieux. Tait prise par l'oreille, et approchée du char du soleil pour y allumer le flambeau destiné à éclairer les catholiques, Elle s'est imposé, je le répète, une tâche difficile, et si nous ne lui confessons notre l'econnaissance, nous sommes à jamais indignes de recevoir de qui que ce soit lin bienfait...

« D'autre part, comme je remarque que ce n'est pas tout à fait sans dommage pour Elle-même que Votre Majesté nous a rapporté le feu du ciel ; que, conune le Prométhée d'Eschyle, Elle peut dire : Je suis puni des bienfaits que f ai procurés aux mortels ; qu'enfin l'éclat des lampes qui brûlent devant le trône de Dieu a sans doute ébloui, si ce n'est crevé les yeux de Votre Majesté, j'ai inventé un merveilleux collyre, dont je Lui fais hommage, tant en mon nom personnel qu'au nom de tous les catholiques. Non que je veuille Lui rendre la valeur de ce

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qu'Ëlle nous adonné ; je veux seulementreconnaître et publier combien noua Lui avons d'obligation pour nous l'avoir donné. Voire Majesté recevra donc ce collyre avec bonté. J'en ai pour garant sa bienveillance dont l'éloge est dans toutes les bouches, la nécessité urgente plus que l'utilité de mon collyre, et Textrême besoin qu'EUe en a.

« Gomme en outre Votre Majesté, dans sa Monitoria prœfatio^ désire que tout le monde soit bien persuade qu'Ëlle a beaucoup lu les Pères et les docteurs de l'Église, comme Elle prétend n'avoir vu traité nulle part, dans les écrits des docteurs qui vivaient au cinquième siècle de Jésus-Christ, l'article de l'intercession des saints, que ce dogme, dit-Elle, « est récent, établi d'hier et forgé dans la boutique de l'Eglise romaine par des théologiens novateurs et corrupteurs de la théologie ; » comme d'ailleurs les centuriateurs de Magdebourg, participants et codéfenseurs de la foi de Votre Majesté, et à ce titre l'obligeant à confesser Elle-même qu'ils savent se servir de leurs yeux, ont vu cet article dans les Pères du quatrième, du troisième et même du deuxième siècle, qu'ils le font voir aux autres clairement et sous tous, ses aspects,... il suit de là que Votre Majesté ou a été tout à fait aveugle ou qu'EUe n'est pas médiocrement myope ...

« Il importe donc essentiellement à Votre Majesté que, par la vertu de ce collyre, Elle recouvre une vue plus perçante, non-seulement parce qu'il est souverainement ridicule et impertinent « que celui qui ne sait pas le chemin, comme dit le poète, ait la prétention de l'indiquer aux autres, » mais parce que, « lorsqu'un aveugle se mêle de conduire un autre aveugle, ils tombent tous deux dans le fossé. » Courage donc : que la lumière « qui éclaire tout

homme venant au monde, » éclaire Votre Maj«6té. Prenez ^sérénissime roi, le collyre que je vous ai préparé. Que si vos yeux n'en sont pas bientôt guéris, je n'y vois d'autre remède que de les toucher de ce linge dont Dieu essuya les larmes de votre très-sainte mère Marie Stuart, et des autres martyrs écossais et anglais qui, grâce à vous, ont cessé d*étre vos sujets, pour devenir rois de la terre (I). <( Dieu a essuyé toutes larmes , » afin que les yeux de l'esr f)rit de Votre Majesté en soient touchés. Nous aimcms mieux 9 nous autres catholiques^ qu'il en arrive ainsi à Votre Majesté, que d'entendre cet immense cri des âmes de ceux qui ont été immolés pour la parole de Dieu et le témoignage qu'ils en ont porté : « Jusques à t]uand, Seigneur, différerez-vous de juger le roi Jacques, et de venger sur lui notre sang ? » Ephphethah, sire, et je vous salue [X]. »

Luther s'est également piqué de déclarer la guerre aux rois. Il appela sur le pré Henri VIII, dans un langage qui tenait à la fois du spadassin, du crocheteur et du bouffon, mais il n'eut pas, comme Scioppius^ cette amertume dans la raillerie, ni cette cruauté dans l'insolence. C'était un moine orgueilleux et grossier ; Scioppius était un homme du monde. Il avait appris dans le commerce des princes et des grands à polir son langage et à raffiner l'injure sans la dénaturer. Ici, il ne blesse pas seulement l'orgueil durci, la vanilé du théologien, il insulte aux sentiments du filsu On ne sait pas l'effet que cette admonition produisit sur le prince (car on ne peut croire qu'il ne l'ait pas lue, malgré ses engagements), mais elle inspira à ses amis et à ses ser-

(I) C'est-à-dire saints.

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vîteurs une violente indignation avec la pensée d'en tirer vengeance. Un nouveau libelle (1), lancé par Scioppius, Tannée suivante, accrut cette disposition.

Quoique du Plessis-Mornai fôt l'objet principal de ce libelle, Jacques y était également insulté, comme aussi Gasaubon que Scioppius commençait d'honorer d'une haine dont les suites furent épouvantables. Mornai venait de publier son Mystère d'iniquité. Dans la dédicace adressée au roi Jacques, Fauteur invitait ce prince à faire la guerre au pape et à saccager Rome. A l'entendre, rien n'était plus facile, et Jacques n'aurait qu'à se montrer pour réaliser le mot fameux de César, vent, vidi, vici. Personne malheureusement n'était moins propre à faire la guerre, même au pape, que le très-pacifique Jacques. S'il se fût agi de disputer, à la bonne heure, et alors il eût tenu tête à une armée de théologiens. Mais tirer l'épée, c'est à quoi il ne sentait pas moins derépugnancequ'iln'yeûttrouvé d'impossibilité, la sienne tenant trop à son fourreau. Scioppius appuie sur toutes ces circonstances avec une impitoyable malignité. D'ailleurs, la vieillesse de Mornai, sa retraite à Saumur, d'où il s'excusait de ne pouvoir venir à la cour, sous le prétexte descoi âge et de se^ infirmités, ses dispositions gaillardes au (Contraire à batailler contre FAntechriàt, la promesse qu'il fait au roi de retrouver la vigueur de ses jeunes années poiu" l'exécution d'une si sainte entreprise, enfin la certitude où il paraît être que les Alpes s'abaisseront d'ellésrmêmes, que les remparts de Rome tomberont, que le fort Saint -Ange s'écroulera, livrant à Sa Majesté le pape et les^ardinaux, « qu'elle hachera menus comme chair à

(I) Alexipharmacum regium, etc., serenùs, dont, Jacoho munere niifi- 5MW. Mogunt., 1612, in-4. M

pâté avec sa grande épée (1), » tout cela excite la gaieté de Scioppius, et il n'a pas achevé son livre qu'il a couvert d'un ridicule ineffaçable le roi, son général impotent et son armée imaginaire. Parlerai-je du compte rendu qu'il fait encore de la fameuse conférence de Fontainebleau (1600), où du Plessisfut battu par du Perron, et où, pour parler comme Henri IV, « le diocèse d'Evreux gagna celuy de Saumur. » On sait combien l'échec du vieux soldat fut humiliant pour lui-même et décisif contre les calvinistes; on sait les moqueries dont il fut l'objet, pour avoir appuyé son argumentation sur des textes falsifiés, s'en étant trop rapporté, à l'égard de ces textes, à de jeunes pro^ posants dont la fidélité n'était pas aussi scrupuleuse que le zèle était vif. Scioppius a donc beau jeu pour le railler, l'insulter sur ce chef, et il y est sans pitié et sans pudeur (2). Gasaubon a aussi sa bonne part des sarcasmes qui tombent sur son collègue. Avec sa candeur, sa loyauté habituelles, il avait reconnu la faiblesse et ressenti la honte de du Plessis ; il s'en était ouvert honnêtement, quoique douloureusement, dans une lettre à Joseph Scaliger (3). Scioppius, je ne sais comment, s'était procuré cette lettre, et il la donne tout entière, entremêlée de commentaires facétieux, et suivie de réflexions malveillantes , dans l'espoir qu'il brouillerait Gasaubon avec Scaliger, et tous les deux avec du Plessis.

Quelque temps après la publication de V Alexipharma" cum^ Scioppius fit un voyage en Espagne. Le ressentiment des Anglais l'y poursuivit. Il en avait déjà senti les

(1) Alexipharmacum, p. 35.

. (2) Ibid., p. 6 etsuiv.

(3) Ibid„ip, 16 etsuiv.

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effets à Augsbourg. Un secrétaire de l'ambassadeur d'Angleterre à Venise s'était informé de lui dans le dessein avoué de lui faire un mauvais parti. Scioppius vint se réfugier à Milan ; son ennemi l'y dépista. Un jour que Scioppius lisait près de sa fenêtre ouverte , on lui tira un coup de mousquet d'une échoppe située en face de sa maison. La balle vint toucher le mur, un peu au-dessous de la fenêtre. Peu s'en fallut que Scioppius ne fût atteint (1). On ne sut pas qui avait fait le coup; mais Scioppius dénonça Henri Woton , l'ambassadeur anglais à Venise^ et son secrétaire. Or, comme Henri Woton avait coutume de dire, par manière d'axiome diplomatique, « qu'un ambassadeur est un homme de bien envoyé à l'étranger pour mentir dans l'intérêt de son pays, » Scioppius dit qu'il fallait ainsi corriger cet axiome : « Un ambassadeur calviniste est un homme de bien envoyé à l'étranger pour mentir et assassiner dans l'intérêt de son pays (2). » La manière dont lord Digby, ambassadeur d'Angleterre à Madrid, se conduisit envers Scioppius, justifia pleinement la variante.

Scioppius se trouvait par hasard en cette ville en même temps que Digby. Il y était vçnu, selon toute apparence, à la poursuite de ces fameuses lettres de naturalisation qu'il sollicitait depuis quinze ans, et pour lesquelles il avait reçu des promesses. L'honneur d'être sujet du roi d'Espagne le touchait beaucoup, mais pas encore autant que celui d'être son pensionnaire. Or, il faut se rappeler que de grosses pensions étaient l'accompagnement de cet honneur; c'en était aussi le plus solide , et Scioppius vi-

(1) Oporim Grubinii hegatus latro, etc., p. 28-32. ingolst., 1615, in-l2.

(2) Ibid.y p. 2 et 30.

vait depuis trop longtemps de fumée pour ne pas être affamé d'un aliment pins substantiel. Mais autant les ministres du Roi Catholique étaient lents à remplir les promesses de leur maître, autant lord Digby fut prompt à acquitter les dettes du sien. Scioppius a raconté quelles furent la forme et la nature de ce remboursement dans un livret de soixante-neuf pages. C'est le Legatus latro^ un des plus curieux et aussi des plus rares de sa collection.

Depuis plusieurs jours, il lui était revenu de toutes parts qu'il se tramait à l'ambassade anglaise quelque complot contre sa personne , et qu'on en voulait même à sa vie. Le 24 mars 1614, il s'était fait accompagner, en retournant chez lui , de deux domestiques pour lui prêter main-forte en cas d'événement. On l'avait souvent engagé à porter une cuirasse par-dessous ses habits; mais il était vraiment brave , et il avait toujours dédaigné cet avis. D'ailleurs , il s'était mis sous la protection de la sainte Vierge, et il lui avait adressé ce jour-là même une prière plus fervente que de coutume. Vers les six heures du soir, approchant de son logis, il entendit une voix qui disait : Le voilà! Un coup de sifflet partit aussitôt. En même temps débouchèrent d'une rue voisine plusieurs individus, parmi lesquels Scioppius dit avoir reconnu George Digby , cousin germain de l'ambassadeur. Cet homme, ajoute-t-il, avait la taille et la vigueur d'un portefaix. Il assaillit Scioppius et lui porta dans le flanc droit un coup de poignard si violent , que Scioppius tomba sur le coup et mordit la poussière. Croyant leur maître mort, les serviteurs s'enfuirent. Scioppius essaye de se relever ; mais dix coquins tombent sur lui tous à la fois. L'un le frappe

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à la gorge, les autres à la tête; car ils avaient ouï dire qu'il portait une cuirasse. Quand ils crurent l'avoir tué, ils se retirèrent, brandissant leurs épees et s'écriant : a Nous Favons enfin dépêché , ce fameux papiste^ qui a tant fait de chagrin à notre roi par ses mensonges. » Dès qu'ils eurent disparu, Scioppius se releva et se traîna jusqu'à la boutique d'un carrossier. Là, il ne put assez s'étonner qu'ayant reçu tant de coups de poignard et d'épée, il ne fût blessé nulle part. Des gens qui étaient accourus n'en voulaient rien croire et l'engageaient à se bien tâter. Mais, toute vérification faite, il se trouva qu'il n'y avait de blessé dans sa personne que sa soutanelle. Alors il ne douta pas que la sainte Vierge ne l'eût miraculeusement préservé , et les assistants partagèrent cette pieuse croyance (1).

Cependant Scioppius et la voix publique accusaient hautement lord Digby d'avoir comploté et payé ce guetapens ; mais le lord déclara, par-devant notaire et dans un écrit rédigé à cet efiet, que ses gens n'avaient jamais eu la pensée de tuer Scioppius : on s'était borné à lui administrer, sous forme de coups de poing et de coups de pied, la récompense due à ses outrages au roi d'Angleterre, ce C'était bien, dit ingénument Nicéron (2), la moindre chose qu'il méritât , car il ne paraît pas qrfil en ait été sérieusement incommodé. » Les plus honnêtes gens de Madrid attestèrent la déclaration de Digby et la signèrent (3). J'enjeusse fait tout autant ; non que j'excuse la bnitalité de l'ambassadeur , mais je conclus du récit

(1) Legatus latro, p. 51-61.

(5) A rarticle Scioppius, t. XXXV, p. 190.

(3) Legatus latrOf p. 66.

même de Scioppius, que le coup de poignard dont le frappa si violemment George Digby, ne fut qu'un bon coup de poing appliqué par un robuste boxeur, et que les coups d'épée qui lui fouillaient la gorge et la tête n'étaient que dans son imagination. Melchior Inchofer dit plus : il prétend que les assassins étaient des gens soudoyés par Scioppius même pour faire semblant de le tuer, et pour le rendre intéressant au roi d'Espagne (1). Mais je ne yais pas jusque-là.

La perspective du châtiment qu'on infligea à Scioppius et qu'il se vanta bien haut d'avoir prévu , ne l'empêchait pas, même à Madrid, de travailler à s'en rendre digne. Il raconte , en effet , qu'alors même que le danger était le plus menaçant, il composait un nouvel écrit contre Casaubon et le roi d'Angleterre. Digby s'en procura le manuscrit au moyen d'un Grec qui avait connu Scioppius à Rome et qui le lui déroba (2). Après cette découverte, il n'y avait plus à hésiter. Le châtiment de Scioppius fut résolu, appliqué, et son manuscrit envoyé au roi d'Angleterre. Gasaubon mourut bientôt après. Scioppius dit, dans la préface de son libelle, que ce fut la douleur qu'en eut Gasaubon qui le tua. On se rappelle qu'il a dit la même chose de Scaliger. Mais Méric Gasaubon et les médedns qui avaient soigné son père ont prouvé qu'il mourut d'un calcul dans la vessie (3). Gependant s'il n'y avait pas de quoi tuer un homme dans cet infâme libelle, au moins y avait-il de quoi le rendre malade.

(1) Grammaticus pœdic, p. 55. Voyez aussi Lydius iapis,,,, ab Al" herto de Albertis, p 4 iO.

(2) Legaius latro, p, 42-55.

(3) Mer. Gasauboni Pietas, pars I, p. 75.

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De retour d'Espagne, Scioppius vint à Ingolstadt, où il pas3a;,les années 1615 et 1616. II y publia, sous le pseudonyme à'Holofernes Krigsœderus (1), le libelle écrit à Madrid cçntreCasaubon. C'était, soi-disant, pour répondre aux injures que Casaubon s'étaitpermises contre lui^ dans une lettre écrite à Lingelsheim. On lit dans la préface que, si l'on prend la défense de Scioppius, ce n'est pas que les témoignages rendus par les plus grands princes à son mérite et à sa vertu n'aient suffi'pour l'en dispenser ; mais on a vojalu faire savoir à ce chien du roi d'Angleterre (2) qu'on était las de Teuiendre aboyer contre les gens, en vue de complaire à son maître, et qu'on se faisait fort de lui brisw les dents (5)i

Puis Scioppius entre en maiière. Il commence par louer ironiquement Casaubon d'stVoir fait agréer ses services au roi d'Angleterre ; il remarque pourtant que Casaubon eût été mieux inspiré s'il se fût rappelé la maxime du poëte Diphile^ en son Athénée : « Suivre les cours est d'un vagabond, d'un gueux ou d'un, goinfre (4), » et s'il eût réglé sa conduite sur cette maxime. Cependant Scioppius avait passé près des trois quarts de sa vie à hanter les cours, du moins à frapper à leur porte, à forcer les antichanibrôs, et à infecter les rois et les iprinces du plus fadeencens^ 11 ajout(Q que les mœurs des cours ont fait perdre à Casaubon cett^ mod^tie qu'on était convenu de lui reconnaître, si biep qu'après avoir osé attaquer tour à tour les jésuites» la

(1} HeL. KiuGSOEDERi....jRej[pon^zo ac? eptWo/. /$. Cazobauni, regii in Ânglia archipœdagogi , pro vira clàrissimo G. Scioppio, patricio romam>,€œsario, regio et archiducali consiiiario, Ingolst., 1G16,- hi-S.

(2) C'est-à-dire Casaubon.

<8) Ibid., p. 9.

(4) Ibid., p. 21.

reine de France, les princes du sang et les cardinaux Bdlarmin et du Perron, <c il en était venu à ce degré d'impudence, de calomnier à la face du ciel le très-illustre Gaspard Scioppius (1). » 11 faut voir comme Scioppius le raille de son canonicat, comme il le plaisante sur sa bonne mine, comme il peint l'heureux prébendier de Westminster et de Canterbury se prélassant, sous la robe de lin, dans sa basilique, ni plus ni moins qu'un prêtre papiste. Jouant sur les mots de canonicus et de canis, il estime que ce second titre pourrait bien être la justification du premier (2). Selon lui encore, Casaubon est Âristippe, et Jacques Denys de Syracuse ; mais Âristippe a déposé la barbe et le manteau de philosophe pour revêtir la pourpre de Milet, et danser devant le tyran (3). Puis il donne la liste de toutes les injures adressées tant à lui q[li'à son père, dans la lettre de Casaubon à Lingelsheim, et poursuit en ces termes :

(( Réponds-moi, Casaubon ; sais-tu que ton père, cet excellent homme, eut un commerce adultère avec la femme de Claude Dumont, de Lausanne, pendant quece capitaine de milice était absent ; qu'il allait chez elle la nuit en habits de femme, qu'il fut vu des voisins, accusé par eux, mis au cachot, fouetté jusqu'à mourir sous les verges, et qu'il eût certainement payé son crime de sa tête, si les magistrats n'eussent pensé qu'il fallait avoir égard au minis-, tère et à la prédication ? Te souviens-tu que lorsque ton père, prêt à partir, te recommanda à votre cher Bèze, tu

(1) Responsio, etc., p. S8. Eoprocessisti audaciœ ut tandem Sdoppimn» virum clarissimum apertisssimis mendaciis incesseres.

(2) Ibid., p. 25^ 26. Quarç suspicari non possumus qu«e tua istsc dt ratio, nisi forte non fuit cur ganonigum te fore sperares, nisi ganis operam simul régi navares.

(3) Ibid,, ib.

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héritasdes privilèges du jeune Audebert(l), et méritas^ par tes sales complaisances, que Bèze te donnât des leçons de grec? Car il disait qu'un si bon jardin (2) ne devait pas êhre négligé et qu'il fallait y planter des thyrses. Te souviens-tu que, dans la maison de Denis Godefroy, lisant un jour Homère au coin du feu de la cuisine, tu tombas sur le passage où Vénus apparut à Ânchise sous la figure d'une jeune fille qui se donna bientôt à lui? Cette lecture t'ayant échauffé, tu sautas au cou d'Olympia, servante de Godefroy, et fis si bien qu'elle ne voulut plus désormais qu'on VsfpipelêA, Hortibonus, mais Cazobonus Te souviens-tu que, chez ce même Denis Godefroy, tu forças la chambre et l'armoire d'un certain baron autrichien ou morave, pour lui dérober quarante écus d'or, afin d'acheter un Eustathe ; que surpris par l'intendant du baron, tu reçus une volée de coups de pied et de poing, et que c'est par égard pour ta misère et pour les études grecques alors si dispendieuses, par égard aussi pour ton père et toute la troupe des ministres, qu'on ne t'envoya pas en prison, et de là peut-être à la potence? Te souviens-tu d'avoir emprunté à Jacques d'Esjprinchard, centcinquanteécus d'or dont sa confiance et sa probité l'empêchèrent de tirer un reçu, que tu nias cette dette, et qu'encore que ton parjure fût évident, néanmoins, par la faveur du consul Lectius (3) à qui tu avais dédié ton Strabon, tu fus absous? Te

(1) Voir, dans Theod. Bezje Vezelii Poemata, la pièce intitulée : De sua in Candidum et Audehertum benevolentia.

(2) Casaubon a publié son premier ouvrage , c'est-à-dire, ses Commentaires sur Théocritef sous le nom à'Horttbonus.

(3) Jacques de Lect, célèbre jurisconsulte genevois, né en 1560, mort en i6it. Il prit une grande part à la défense de Genève assiégée par le duc de Savoie, en 1602.

souviens-tu enfin, car j'abrège, qu'ayant chez toi des pensionnaires, et parmi eiix, je pense, cet Henri Wotbn, exambassadeur de ton roi à Venise, afin de leur rendre le séjour de ta maison plus agréable, les y retenir plus longtemps, et par ce moyen tirer d'eux plus dé profit, tu leur amenas une jolie servante, et, ce qui était digne du fils 'de ton père, tu fis le métier de proxénète dans ta propre maison [XI]?»

N'avais-je pas raison, parlant de la haine de Sdopf>ins contre Casaubon, de dire que les suites en seraietit épouvantables ? Voilà comme il vengeait sur le plus doux, le plus honnête et le plus modéré de ses nombreux ennemis, son père, sa sœur et sa mère flétris par leurs médisanàss.

Cependant Casaubon qui, ainsi qu'on a pu le remarquer précédemment, n'avait lu le libelle de SciOppiuis tjde dans le manuscrit dérobé par l'ambassadeur anglais/ se contenta d'écrire dans le journal où il consignait touslës événements de sa vie, « qu'il se faisait gloire de souffrir avec sa famille tous ces opprobres au nom de Jésus-Christ, V) Quant à Jacques, il traita ce libelle comme il avait déjà fait de deux ou trois autres ; il le brûla. Par bonheur Scîoppius avait gardé copie de ce chef-d'œuvre. Les méchants sont gens de précaution. Scioppius imprima et publia iaôb livre. C'était en 1625. Casaubon était mort l'année préCiédente; mais Jacques était plein de vie, et en se vengeant soi-même, il songea aussi à venger son ami. Brûler un livre était chose si commune qu'un auteur eût été bien délicat, qui eût cru pour cela être déshonoré. Pour flétrir Scioppius, il fallait un autre moyen. Jacques pensa l'avoir trouvé.

Le 2 mai 1616, une pièce fut jouée sur le théâtre delà

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cour, en présence du roi de la Grande-Bretagne, et de plusieurs seigneurs allemands. Parmi eux, Scioppius nomme deux membres de la famille Fugger. Cette circonstance lui tenait au cœur, d'abord parce qu'il était Allemand, ensuite parce qu'il se croyait des droits à l'estime de la noblesse allemande, en raison de la faveur où il pensait être auprès des princes de ce pays. Jacques le savait bien ; il avait donc choisi son auditoire en conséquence. Dans cette pièce, un acteur représentait Scioppius. Le rôle des autres consistait à discuter avec lui et à lui pousser des- arguments ridicules. Scioppius se défendait par des citations tirées de rÉcriture, comme des flèches d'un carquois (I). Il venait d'en produire une mal à propos, quand un certain docteur iynorami/^ qui jouait dans la pièce le rôle deMomus, l'arrêta tout à coup en prononçant cet arrêt : « Que Scioppius serait étranglé jusqu'à ce que son âme sortit par son derrière (2). » Cet arrêt, dit Scioppius, plut tellement au prince, que Jacques en perdit presque le souvenir de sa majesté. Il se leva tout à coup, rit aux éclats, se frappa le genou en signe d'applaudissement, et se serra le ventre pour combattre la douleur que lui causait ce rire immodéré. Il parut enfin hors de son bon sens, et, pour tout dire, fou à lier (3).

Scioppius se glorifia de cette flétrissure (4), mais il ne la pardonna point à Jacques. Son ressentiment fut terrible, et l'effet en fut immédiat : il se produisit selon l'u-

(1) Sacrarum litterarum verbis tanquam ex pharetra depromptis.

(2) Ab Ignpramus fuit sententia quœ illi gulam laqueo frangere juberety ut animae per inferiorem gutturem exitus daretur.

(3) G. Scioppii Hœreticus Elenckêmenos , in prffîfatione, p. 8 et 9.

(4) Pœdin humanar. acdivinar. litterarum ^ p. 25.

sage^ sous la forme d'un nouveau libelle, ayant pour titre Corona regia.

Dans ce libelle, Scioppius suppose qu'Ëuphormion a trouyé parmi les papiers de Gasaubon, après sa mort, les fragments d'un panégyrique que ce dernier composait en Fhonneur du roi Jacques (1). Tout le sel de cette pièce consiste dans Fart de transformer en autant de vertus séraphiques les vices les plus abjects imputés au roi Jacques, etdans le mode impudent d'argumenter que l'auteur prête au panégyriste pour arriver à cette conclusion. L'invention et la mise en œuvre d'un procédé si vulgaire ne demandent pas infiniment d'esprit : mais il y est besoin de beaucoup de méchanceté, et d'une connaissance particulière, théorique ou pratique, de toutes les infamies qui dégradent l'homme et le ravalent au-dessous de la brute. A cet égard, Scioppius en eût remontré aux plus savants. Ici donc, Gasaubon est un vil courtisan, qui met son maître au-dessus de Dieu, adore les ordures de l'âme de cette idole, et comme les sectateurs du Dalaï-Lama, adorerait volontiers quelque chose de pis. Jacques est un fourbe, un lâche, un tyran, un monstre couvert d'opprobre et d'infamie, un voluptueux dont les plaisirs révoltent la nature, un ivrogne et un goinfre : Gasaubon le lui dit tout net. Mais combien est grand l'art avec lequel il corrige ces aveux, et en excuse la brutalité ! La fourbe de Jacques est quelque chose comiûe le raffinement de la prudence et de la sagesse humaine ; sa pusillanimité, une sainte horreur du sang ; sa tyrannie, le droit de légitime défense contre d'incorrigibles conspirateurs; ses voluptés, des délassements proportipnnés à des

(1) ïs. Casauboni Corona regia, id est panegyrici cujusdam vere aurei quem Jacobo /..., delinearaf^ fragmenta, etc. Londini, 1615, in-J2.

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fatigues de géant; son ivrognerie, un aimable oubli de soi-même; sa goinfrerie, l'appétit d'un demi-dieu. Un tel homme n'a pu être le fils de Marie Stuart; il est né d'un ministre de la parole du saint Évangile, non pas humainement^ mais divinement, et peut-être même qu'il existait antérieurement à sa naissance. Substitué, dans le berceau royal, au véritable enfant de Marie, il eût pu négliger^ haïr, tuer même celle à qui il n'était attaché par aucun lien naturel ; il eut seulement l'admirable courage de châtier ceux qui l'avaient servie, et la prodigieuse clémence de récompenser ses assassins. Mais si, par l'effet de cette substitution, il a hérité du sceptre royal, c'est qu'il était dans les desseins de Dieu qu'il héritât surtout de la dignité pontificale en l'église d'Angleterre. Or, cette église avait pour fondateur Henri VUI. « Nous admirons que celle qui a été la cause du salut des hommes ait été mère et vierge; admirons aussi que celle d'où est sorti le pape de la nouvelle Église, ait été tout ensemble la fille et l'épouse d'Henri Vlll (1). Le Fils de Dieu est né contre les lois de la nature ; ainsi est née l'Église d'Angleterre. Marie fut mère, et ne connut point de mari; Anne fut mère, et conçut de son père. Voilà l'origine, voilà le droit de la papauté anglicane : ils procèdent l'un et l'autre d'Henri VIII. Ayant connu celle qui était à la fois son épouse et sa fille, Henri a fondé son Église, non sur la pierre (ce qui eût été trop dur), mais sur l'édredon (ce qui est royal). C'est pourquoi si Anne n'eût pas été, la papauté anglaise ne fût pas née ; et si le père n'eût connu sa fille, dont il fit en même temps son épouse, l'Eglise aussi n'était pas. Que

(i) Anne de Boiein.

ceux-là se moquent de ces mystères, qui jugent tout «el<m leur sens grossier, et pèsent dans la balance du Tulgaire les conseils de Dieu et la conduite des rois; qu'ils atta^ quent ces noces incestueuses, cette monstrueuse déban^ che, un roi écumant de luxure, une reine affamée de voluptés; l'un le Priape, l'autre la Vénus de TAngleterTC; qu'ils crèvent de dépit à force d'invoquer la pudeur^ la chasteté, la tempérance et la sainteté ; qu'ils murmurent enfin tant qu'ils voudront, ce pontificat dont la pureté^est sans égale, cette Eglise, la plus vraie de toutes les églises, cet évangile, le plus épuré de tous les évangiles, n'en sont pas moins en pleine vigueur et portent des fruits dignes de leur origine. ... Et certes, c'est une chose belle et sainte que le mariage d'Anne de Bolein. 11 est seulement doDi>mage qu'elle soit amoindrie par cette appellation profane. Elle est belle, dis-je, parce qu'elle est royale; elle est sainte, parce qu'elle est pontificale. Recommandée à ce titre aux ministres de la parole divine, elle est reçue dans l'Eglise comme le type de la chasteté même. C'est pourquoi ce que les sots et les fanatiques appellent un mal dans l'union de ce règne et de ce pontificat, nous l'appelions une chose tout à fait admirable ; nous honorons 4'nn culte ce qu'ils déclarent honteux ; nous nommons mystères ce qu'ils appellent des monstres, et œuvres de IMeu ce qu'ils qualifient d'oeuvres du démon.

c< Mais, direz-vous, Henri n'a pu épouser Anne sans changer la religion. Fut-il impie pour cela? Tant s'en faut qu'il introduisit dans le monde un nouveau genre de piété. Il n'a pu sévir contre tant de moines et de prêtres sans faire couler le sang dans tout son royaume ; il fut donc cruel ? Nullement ; il ne fit que détruire la

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tyrannie de Rome. Il ne put épouser Anne sans répudier Catherine, sa femme légitime ; il fut donc adultère? Pas le moins du monde ; il voulut seuleméïit déguiser la honte des voluptés sensuelles sous le voile du mariage, afiii que les pontifes de Rome apprissent un jour à ne plus envier leurs plaisirs aux rois mariés... De son côté, Anne, persuadée que les embrassements de son père, par la raison qu'ils étaient trop pieux, étaient moins agréables, eut la bonté de faire part aux galànt^-quî lui plurent des mêmes faveurs auxquelles la papauté anglaise était déjà redevable de son origine. En quoi elle voulut tout ensemble, et se montrer reine de la même façon que le roi était pontife avec elle, et revêtir d'une grâce invisible la majesté de cet époux et père, c'est-à-dire la tête de l'Eglise, et couronner à son tour ce mari qui avait partagé avec elle son sceptre et son lit. Elle lui donna non pas de Tor, mais des cornes qui, considérées jadis comme les insignes de la Divinité, effaçaient même l'éclat du diadème. Il fit beau voir alors marcher le roi Henri, non-seulement couronné, mais cornu. Qui ensuite eût douté de son pontificat ? Alexandre n'ayant pu obtenir des hommes d'être cru le fils de Jupiter, n'y trouva pas d'autre remède que de ceindre les cornes d'Hammon et par là de se transfigurer. Les mêmes rayons brillent autour de la tête sacrée de l'Eglise anglicane. Delà, ils ont dérivé sur tous les ministres. On arrêta même depuis que, comme autant de petits pontifes, ceux-ci porteraient sur leurs fronts les mêmes insignels, et de leur charge au ministère, et de leur mariage. Il devient donc aussi nécessaire de se marier que d'être ministre, pei'sonne, sans le mariage, ne pouvant aspirer à cette couronne ecclésiastique. Et quoi de plus beau

qu'un attribut qui, après avoir été celui des dieux, a pané aux rois, puis au pontife de la Grande-Bretagne? Les cornes donc sont la couronne de l'Église ; les cornes sont l'ornement des chaires sacrées; les cornes animent les temples et gouvernent les consistoires ; les cornes inspi* rent l'éloquence qui vient du ciel, confirment la grâce du Saint-Esprit, et donnent l'autorité à qui parle devant le peuple [XII]. »

Montrant ensuite qu'Edouard YI, quoique enfant, et Elisabeth , quoique femme , avaient exercé le pontificat aux mêmes titres qu'Henri VIII, Scioppius arrive à Jacques, et lui dit :

« Enfin, personne ne vous blâmera. Sire, d'avoir méprisé la religion de votre mère, et fermement adhéré aux opinions nouvelles. Vous étiez si bien né; les plus saints personnages, entre autres Buchanan, vous avaient si bien élevé et pénétré de leur doctrine, que, grâce à l'influence de la nature et de l'éducation, vous comprîtes ce qu'il y avait de meilleur et de plus utile dans le culte qu'on rend à Dieu, ce qui vous conserverait votre royaume et vous en promettrait d'autres. Toutes vos pensées se sont donc tournées du côté d'Henri, d'Edouard et d'Elisabeth; vous avez marché sur leurs traces, et suivi leurs exemples. Bref, la fortune vous fut si favorable que vous parûtes digne de monter aussi haut que ceux dont vous vous rappeliez la vie, les mœurs et les vertus. Arrivé au trône de la Grande-Bretagne, il vous fut loisible de faire tout ce qui a causé le désespoir et la ruine des partisans de l'Eglise romaine, servi l'Eglise anglicane , établi votre pontificat. Votre élévation eut ce résultat inévitable, que si vous n'eussiez été cruel, vous n'eussiez pas été bon ; et si vous

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n*eussiez traité le pape de Rome en ennemi, vous eussiez été contraint d'abdiquer le souverain sacerdoce. Et bien que cette dignité ait été déshonorée par vos prédécesseurs, qu'on rappelle avec dégoût que votre premier pontife fitt un adultère, le second un enfant, et le troisième une femme; cependant^ ô le plus respectable des rois, par votre admirable doctrine et votre génie presque divin, vous fûtes assez habile pour couvrir et dérober à notre vue des hontes qui nous eussent forcés à rougir ; vous eûtes l'art de pécher (si c'est pécher que d'offrir l'image exacte d'Henri, d'Edouard et d'Elisabeth, de glorieuse mémoire), et de passer pour honnête homme ; d'être cruel (si c'est l'être que de livrer au supplice des sujets superstitieux), et de vous arroger le titre et le renom de clément... Henri, Edouard, Elisabeth, vous êtes tout cela tout ensemble ; celle-ci surtout, que vous ne quittez pas un moment du regard. Tous les sexes, tous les âges, il faut louer tout en vous pUU]. »

Et, pour montrer que cette obligation de louer tout dans le monarque n'est pas un vain compliment, le panégyriste poursuit :

« Votre corps est fait de teUe sorte qu'il semble digne de rassembler en lui toutes les délices et toutes les voluptés; et telles sont les heureuses dispositions de tous vos membres, que, si l'on en excepte les jambes, vous paraissez avoir été créé plutôt à dessein que par hasard, plutôt savamment que royalement. Car ceux qui vous voient debout remarquent que vos jambes n'ont pas assez de ce que vos cuisses, votre croupe, votre ventre, votre poitrine, votre cou et votre tête ont de trop ; et de même qu'un édifice massif ne peut se soutenir sur des colonnes trop longues,

de même toute la majesté du corps est éclipsée par la grandeur démesurée de ses appuis. Ce que j'en dis est pour apprendre aux Ecossais^ accoutumés jadis, en passant des contrats, à jurer par les mains, les pieds ou le nom de leur chef, que vos jambes sont dignes de cet honneur ; c'est aussi pour apprendre aux peintres ce qu'ils doivent surtout faire ressortir dans l'ensemble de votre personne, et afin de leur arracher cet aveu, que, pour être bâti en dehors des règles ordinaires de la nature, votre corps n'en est pas moins un modèle. . . Que d'autres se servent d'échasses : l'avantage qu'ils en retirent, vous le trouvez dans vos jambes ; et, comme si vous méprisiez la terre^ vous cheminez dans les hauteurs. Ce phénomène n'est pas nouveau ; d'autres rois e(i offrent l'exemple. Au rapport d'Hector Boêttiins, Edouard P'^fut surnommé Langscanziu&^ à cause de ses longues jambes. Mais c'est m'arrêter trop longtemps à coatempler vos jambes et vos pieds. Si vous étiez beau et que vous ressemblassiez au paon, je commencerais par votre queue ; mais parce que ce point-là mérite d'être kaité à part, je commencerai plutôt par votre figure. Ceux qui y remarquent je ne sais quel air étranger et barbare, comme le génie défiguré de la beauté, sont trop délicats ; ils ignorent certainement que dans l'homme, et principalement dans le roi 9 la beauté consiste à être afireusement laid, ou à peu près (1). 11 ne; faut pas entendre autrement c^te maxime d'Euripide : La beauté est digne de Vempire. Contractez-vous la face, tordez-en les lignes, montrez votre âme sous cette violente altération des traits ; qu'importe ? Vous avez le pouvoir d'être beau quand il le faut être.

(1] On ne savait pas que celle doctrine du romantisme excessif remonlât si haul.

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Toutes les fois que vous cueillez des fruits ailleurs que dans Yotre jardin, yous êtes la beauté même au gré des jeunes libertins qui... (1), et qui trouvent beau tout ce qu'un roi fait autrement que les autres, saints tous les actes d'un pontife.

« Je suis peut-être indiscret; peut-être aimez-vous mieux avoir la confiance du mérite de toutes ces choses que d'en faire juge le public. Il suffisait en effet de lui raconter ces goûts, ces aimables espiègleries par où se rêvaient toutes les grâces de votre personne, et que vous n'avez ni le pouvoir ni le soin de dérober aux yeux de tout le monde : par exemple, jouir à table du spectacle de la volupté attisée par Fivresse, exciter les désirs par la licence des propos, pincer les joues, y appliquer un baiser, faire naître, pour ainsi dire, la flamme de la fumée, et réteindre ensuite à l'écart. Il fallait, je le répète, s'en tenir à cela. Ceâ agréments sont cause que jamais on ne vous bx)uve triste, sévère ni farouche, mais qu'on s'extasie sur votre douceur, votre gaieté, votre désinvolture. Vous êtes l'image exacte du sage sans humeur, du savant sans pâleur et du prince sans souci. Vous êtes roi débonnaire et pontife aimable. Quoi encore? Par votre sagesse admirable et une sainteté jusqu'alors inconnue, vous faites voir qu'il est possible de marier Vénus à Minerve,

la volupté à la religion [XIV] Vous êtes gai, et traitez

des affaires de la foi j c'est royal : vous menez joyeuse vie et décidez" des mystères du salut ; c'est royal : vous ne mangez pas, mais dévorez; c'est royal : vous ne buvez pas, mais avalez le vin avec bruit, et comme si vous le

(1) Réticence de l'auteur.

humiez; c'est toujours royal. Manger plusieurs fois par jour et donner à peine du relâche à ses mâchoires, est chose naturelle, et tous les animaux le font ; se décharger l'estomac chaque fois qu'il est trop plein , Toilà qui est surnaturel. Galien prescrivait cette opération tous les mois ; la puissahce de votre estomac vous permet de la renouveler à tous moments et d'en faire une habitude. Il n'est pas même nécessaire de vous coucher, et vous vomissez aussi facilement du haut de votre cheval que vous vous emplissez à table. Autre particularité qu'on n'a encore observée chez personne. Quand vous êtes seul et que vous marchez, vos pas ne sont ni réglés, ni en ligne droite, mais circulaires. Vous tournez, soit sous l'impulsion de Bac^ chus, votre divinité tutélaire, soit en vertu des lois de votre seule nature. On dirait que votre démarche est l'emblème de l'éternité^ et que par ces mouvements que le ciel dirige, vous attestez où est le siège de l'âme. Ou je me trompe, ou, en marchant ainsi, vous philosophez; vous prouvez que tout ce que nous voyons dans l'univers est soumis à la loi de rotation et change incessamment d'aspect. A moins pourtant que vous ne vouliez nous apprendre qu'entre tous les rois, vous êtes le seul dont la doctrine et le divin génie ont le pouvoir de mettre l'Europe sens dessus dessous, de confondre le sacré avec le profane, d'élever ce qui est abaissé et d'abaisser ce qui est élevé [XV] .

Tels sont les discours que Scioppius fait tenir à Gasaubon : un parallèle sacrilège entre la Vierge Marie et Anne de Bolein^ entre la naissance de Jésus-Christ et l'origine du pontificat anglican ; une fiction monstrueuse qui fait d'Anne la fille d'Henri VUl, et aboutit à rendre ce roi coupable en même temps d'un adultère et d'un inceste;

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un tableau obscène et révoltant des mœurs de cette malheureuse princesse et de celles de son mari ; des plaisanteries grossières sur la profession de ministre de l'Eglise anglicane et sur lesinforlunes domestiques auxquelles elle est nécessairement exposée ; une sorte de généalogie pontificale dont la source est dans le crime et l'ordure, et le dernier terme Jacques 1"; enfin une apologie des vices de ce prince, qui n'en est que la dégoûtante satire, et un éloge de sa personne, qui n'en est que la caricature : tout le reste du livre est dans ce goût. Scioppius y a déployé toutes les richesses du style auquel il s'était essayé dans le commeotaire sur les Priapées : il a même été plus loin. 11 n'est donc pas possible de poursuivre les citations. Mais si le lecteur veut savoir jusqu'à quel point un fanfaron de chasteté peut oublier son rôle, qu'il Use la Corona regia; je m'assure qu'il aura lieu d'être édifié.