CHAPITRE VM

Part que Scioppius s'attrillue dans la première guerre de Trente ans. — Sa lëte mise à prix par les princes protestant». — 11 revient en Italie, où il publie les tëmoignages qu'il a reçus des princes catholiques, des cardinaux, ete., de son zèle pour la religion catholique, -r Chimère de s^ espéraoces.— Il publie ses ouvrages de grammaire. — Édite la Minerva de Stmclius, — Ses Consuitationes de sçkolarufn ratiotie, ou Plim d'éludés. — Jalousies qu'elles excitent parmi les corps àiselgnant». — Attaques dont elles sont l'objet. — Application infruclueuse de son Plan d'études en Italie; les magistrats le suppriment. — Les Jésuites le déclarent absurde. — Plaisante sortie du Père

ALberti contre ses grammaires. — Compliments qui dédommagent Scioppius de Tàpreté de ces attaifues.

D'un seul coup, Scioppius aTait déshonoré Jacques et Casaubon : sa yengeance était satisfaite. En étaii-il de même de sa conscience ? ^vait-il encore cette tranquillité d'âme qu'il se vantait de goûter, depuis le jour où il s'était fait catholique? Mais comment l'ayait-il obtenue, ayant passé toute sa vie à troubler celle d'autrui ? Il était toujours en horreur aux gens de lettres. Catholiques et réformés, quoique par des motifs très-différents, le méprisaient également. Personne ne prenait ses exagérations pour celles d'un honnête homme, et tous le jugeaient plus hypocrite encore que ses livres. Cependant ces livres faisaient presque autant de bruit en Allemagne et en Italie que la guerre de Trente ans. J'ai déjà dit la part que Scioppius s'attribuait dans cette guerre, les princes catholiques se liguant à sa voix, et la défaite des protestants à la bataille de Prague. Scioppius était l'auteur de tout cela ; il en avait des certificats de la main de tout le monde, surtout de celle de l'empereur (1). Les jésuites se sont fort égayés de ces prétentions superbes ; cependant elles n'étaient pas tout à fait imaginaires. Seulement Scioppius a outré les choses. Si, au lieu de dire qu'il avait été auteur et instigateur (2) de la ligue catholique allemande, il eût seulement réclamé, comme ses écrits l'y autorisaient, l'honneur d'y avoir été soldat, il eût été plus vrai. Dans ces limites mêmes, ses services eussent mérité la reconnaissance et les remerciements de Ferdinand H. Mais l'in-

(1) Pœdia hwn, ac divin, littemrum, p. 26, 27;

(2) Ibid., ih.

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térêt, le salut même de ce prince et de ses alliés, tels furent les vrais motifs qui les forcèrent à tirer 1 epée, la vraie cause deleurunioa. Quoi qu'il en soif, l'opinion que Scioppius avait eue sur les événements, sans exercer une aussi grande influence qu'il le disait, eut assez de crédit pour qu'undes généraux de l'empereur, le comte de Tîlly, lui fit don d'uue coupe d'or avec cette inscription sans équivoque : A Gaspard Scoippius, premier auteur de ta ligue catholique allemande (i).

Scioppius insinue que le sentiment exprimé par cette inscription était aussi celui des protestants. Quand cela serait, il n'y aurait rien que de très-naturel. J'en doute cependaut, et voici pourquoi. Il ne lui suffit pas dédire que les protestants et les tatlioliques pensaient de même à cet égard, il affirme que les princes de la lig;ue protestante, dans une assemblée tenue à Rotenbourg, avaient décidé qu'il était d'intérêt public que Scioppius périt. Un parti qui a de pareils desseins contre un homme dont il croit avoir tout à craindre, y met plus de mystère. Il ne le menace pas d'un assassinat, en lui laissant le temps et tes moyens de s'y dérober. Ce serait se déshonorer trop gratuitement. Ce qui me persuade surtout que Scioppius calomnie les princes protestants, c'est que les écrivains de ce parti oe se sentirent pas tellement blessés de ses attaques, qu'ils montrassent beaucoup d'ardeur à les repousser. Soit qu'ils eussent mal auguré de l'autorité d'un homme qui faisait tant de bruit, ou mesuré son influence sur le triste salaire dont on payait ses services, soit qu'ils eussent prévu que le silence des protestants, joint a la gé-

ti) Podid, p. n.

nérosîté plus que médiocre des catholiques à son égard, le forcerait ua jour à mettre bas les armes, ils le laissèrent s'escrimer tant qu'il voulut. Une seule fois ils sortirent de leur indifférence. Ce fut à l'occasion du Classicum belli sacri, libelle écrit, comme li;s lois de Dracon, avec du sang. J'ai dit ailleurs qui l'avait réfute (l).

On ne revit Scioppius en Italie qu'en ]617, Il y fit savoir son retour en publiant un recueil de tous les témoignages que les papes, les cardinaux, les électeurs, les archiducs avaient rendus de son zèle pour le Saint-Siège et la religion catholique (2), Cette publication ne pouvait avoir qu'un objet, celui d'atlirer-sur le personnage dont le mérite était si unanimement reconnu d'autres récompenses que des compliments. Il se trouva qu'il avait mal calculé. En 1623, il n'était pas plus avancé qu'au lendemain de sa conversion, et la victoire du comie de TîUy (3) sur Christian IV, chef de la ligue protestante en Allemagne, ne profita qu'aux catholiques, sans lui procurer à lui-même aucun avantage. Ce résultat, si disproportionné à ses espérances, lui ouvrit les yeux, et, si l'on peut dire, le dégrisa. 11 s'était retiré, en 1618, à Milan ; il y avait publié son Classicum, dernier effort d'une ardeur qui s'éteint, mais qui en s' éteignant jette un éclat sinistre. 11 était au ban de l'humanité, et le parti qu'il servait ne s'en troublait pas autrement. Un zèle plus, vif et surtout plus sincère que le sien y eût succombé. Le zèle de Scioppius tint ferme, mais il changea d'objet. Une foule d'ouvrages

(I) ruûapûcisoccenfa, etc. AuguatoTrebucoruiii, 1821, in-l,et Juri* publici guiesfio capilalis, etc. Ai'Benioratl, I6S1, In-i. (3) Elogia Seioppiana, etc. ]>apis, 16lT, In-). (3) En 162S.

GASPARD SCIOPPIUS. 117

de grammaire qu'il publia de 1623 à 1630, portent la marque sensible et graduée de cette révolution.

Ces ouvrages de Scioppius sont aussi nombreux que ses libelles, et ne sont souvent pas autre chose. Ce caractère est surtout celui des préfaces, également curieuses par le pédantisme dé Térudition et par les vanteries insupportables dont il les assaisonne. Son but était de réformer les méthodes d'enseignement alors en usage, et pniicipalemétit de ruiner celle des jésuites. Il n'en fait pas mystère et sWime assez fort pour en venir à bout.

Pendant un voyage qu'il fit à Rome, en 1625, le duc d'Âlcata y vint aussi en qualité d'ambassadeur de Philippe IV, roi d'Espagne. Ce seigneur attirait chez lui lest gens de lettres et aimait à discourir avec eux. Une dispute s'éleva un jour sur une question de grammaire. Le duc appuyait son avis de l'autorité de Sanctius; les autres la combattaient. Déjà l'on commençait à ne plus s'entendre, lorsque le duc, prenant Scioppius pour arbitre, le somme de s'expliquer. Scioppius ne savait pas quel était l'avis du

duc ; néanmoins, dit-il^ il opina juste comme Son Excellence, et finit ainsi la dispute. Le duc en fut si content qu'il donna sut rhem'e à Scioppius des marques solides de sa munificence. En outre^ il obtint j>our lui de Philippe IV le titré si vivement désiré et si longtemps attendu de citoyen él^[mgnôl, avec' Une* pension annuelle de mille écus d'or. Le brevet portait : Pour services rendus à la patrie. Il en est, on le voit, des brevets côihme des épitaphes, il ne faut pas s'y fier. Celui-là surtout fut aussi menteur dans sa cause que dans ses effets. Scioppius se plaint en plusieurs endroits de ses écrits que sa pension

ne lui soit pas payée. U est même douteux qu'il en ait touché seulement un quartier.

Quoi qu'il en soit, il partit pour Madrid, afin d'y recevoir ce brevet. Là, étant un jour tombé sur la grammaire de Sanctius, il y aperçut plusieurs milliers de fautes que ce dernier avait relevées dans tous les autres grammairiens. Cette découverte lui donna l'envie délire ceux-ci, les anciens, en remontant au delà de mille ans, et les modernes. Il n'en trouva qu'un, Emmanuel Alvarez, parmi les modernes, digne d'être remarqué. U lui sembla qu'Alvarez avait un style et une méthode meilleurs non-seulement que les anciens grammairiens, mais aussi que les modernes, quoiqu'il n'eût pas évité non plus les fautes que Sanctius avait signalées. U voulut savoir alors la cause des vices qui avaient infecté l'art granunatical, et ce qui néanmoins l'avait soutenu pendant quinze cents ans.

Il commença par lire dans Suétone ce passage, tiré du chapitre II des Grammairiens illustres :

« Le premier, autant qu'oii peut le conjecturer, qui introduisit à Rome l'étude de la grammaire, fut Gratès de Malles (4), contemporain d'Aristarque. Envoyé au sénat par le roi Attale, entre la seconde et la troisième guerre punique, vers le temps de la mort d'Ennius, il tomba près du mont Palatin dans un égoutet se cassa la jambe. Pendant tout le temps que durèrent son ambassade et sa maladie, il donna des leçons publiques, disserta sur un grand nombre de sujets, et nous laissa son exemple à imiter. » Après avoir lu ce passage, Scioppius dit qu'il n'est

U) Ville de CUicie.

plus étonné que tant d'ordures souillent Tancienne grammaire, puisqu'elle est sortie d'un égout avec son maître boiteux ; il ne l'est pas davantage que cette grammaire, échappée d'un cloaque, soit restée marquée du sceau de son origine pendant dix-sept cent quatre-vingt-seize ans, et ait mis à la torture non-seulement l'esprit des écoliers, mais celui des princes de l'éloquence eux-mêmes.

Ce n'est donc pas cette dégoûtante grammaire (1) offerte aux Romains par l'ambassadeur du roi Atiale , qu'il s'est proposé de réhabiliter, c'est celle de Sanctius. Tirée non d'un égout, mais de la plus célèbre université de l'Europe (2), elle fut apportée à Rome, non-seulement par l'ambassadeur d'un roi, mais par un prince du sang royal, versé comme pas un dans la connaissance de la grammaire, et sachant en perfection la théologie et la philosophie. Or , le personnage qui apportait cet antidote aux Romains, contre le poison que leur avait inoculé un grammairien de Cilicie, n'était rien moins que Ferdinand Henri, duc d'Alcala, descendant en droite ligne de vingtneuf empereurs et de cent trente-neuf rois (3) ! On a vu comment il récompensa Scioppius de s'être trouvé d'accord avec lui sur une difficulté grammaticale. 11 lui rendit encore ce service, de l'engager tout à fait dans une carrière inaugurée sous des auspices si favorables, et de lui inspirer le désir de cultiver sérieusement un art dont les plus grands seigneurs ne dédaignaient pas de s'occuper. Scioppius commença donc par modifier et surtout abréger laMi-

(1) Cloacina illa.

(2) Salamanque.

(3) Voyez, dans la Grammatica philosophica de Scioppius, la dissertation qui a pour titre : De veteris ac novœ grammaticœ latinœ origine, (h'gnitate et usu , passim.

nerve de Sânctias, afin de la mettre (Ans a la portée des écoliers (1). S*il faut Vea croire, il la leur rendit si facile à apprmdre, que ce fat un prodige (2). UécoHêr qui avait le moins d'esprit, pour peu qu'jl s'en doniiât la pdlie, la savait en trois bmiîs. Cet essai de grammaire faite point d'où partit Scioppios! pour établir sa méthode (d'enseîgnemenL ir - •

le cours des études dassiques, au temps de Scioppius, était de sept ans. Scioppius le réduisit à quatre , et de plus il avait k prétention d*en apprendre plus aux élèves en un an ipie lés jésuites et les éTèques, alors chargés de la direction des études, né leur en apprenaient en sept» Il reprochait même aux évèques comme un Grime dont ik auraient à répondre devant Dieu, de suivre et de protéger Tandenne méthode,, de combattre et de! dénigra la sienne (3). Et il n'avait pas tort, s'fl est vrai qu'an bout de quatre ans non - seulement ^es élèves entendaîeiit le latin et l'écrivaient -avec correction et éloquence,- ipak savaient aussi k rhétorique, k logique, k ph jsiqve^ k mékphysique, et les éléments de k mwale et 4e k politique (4). Celui-là donc eût été bien modestei^^fui, sortant des mains de Scioppius avec un 3i>griS:bf^;age, eût dit : Je ne sais qu'une chose, c'est que je nei sais «rien. Le maître y avait mis bon ordre. Exposons en peu de saols sa méthode. - '

L'élève, avant de venir en classe pour y apprendre Je latin, devait commencer par k savoir lire. Je^o'mvenfe

(1) C'est la Grammatica philosaphica. La Minerva scmctiaaa , avec commentaires, ne fat publiée qu'après sa mort, à Amsteidamy 1663.

(2) Eam faciUtatemfaabet qoam prodigU similem videri neoessesit. Ibid,

(3) Conêultatianes de »eholarum et studiarum raHane, p. |0I-107. (4)/&tV/.,p.93.

GASPARD SCIOPPIUS. 121

rien ; je cite (1). La première année, il apprenait les déclinaisons et les conjugaisons, selon les moyens prescrits dans le Mercurius bilinguis de Scioppius. C'était raffaire d'un mois, deux au plus. Les huit ou neuf mois suivants, il se préparait àFintelIigencedulatin, en apprenant par cœur douze cents sentences comprises, dans la même grammaire, ainsi que les primitifs, les dérivés, les simples et les composés des mots que renfermaient ces sentences. Les deux derniers mois, il apprenait les règles de l'étyoïplogie et de la syntaxe, selon les préceptes de la Grammatiea philosophica de Scioppius* Ces préceptes étaient im^Hrimés en r cent quarante vers hexamètres contenant les règles et les exceptions ^relatives aux genres et aux cas, et quinze autresrègles sur toutela syntaxe régulière, et sur Firré gulière ou figurée. Cela fait, il en savait déjà plus non-seulement que les écoliers des jésuites, mais aussi que leurs maîtres et que tout autre ayant passé trente ans dans l'étude et l'exercice de la langue latine (2).

Nourri de ces aliments substantiels, l'élève conimençait sa seconde année. Il s'exerçait sur ce qu'il avait déjà appris, soit selon les règles de l'art, sôit sdon les exemples des auteurs qu'on lui avait déjà fait connaître. A cet effet, le maître lui lisait et lui expliquait les Lettres de Cicéron les plus faciles, les Vies de Cornéliiis Népos, les Comédies de Térence, les Fables de Phèdre, les Tristes et les Pontiques d'Ovide^ De son côté, l'élève traduisait de la langue vulgaire en latin des morceaux que le maître corrigeait, en y notant ce qui était contraire aux règles de l'étymologie

(1) Qui jam légère latine didicerunt et fad scholas accedunt. Cmsultationes, p. 93.

(2) Consultationes,eic,, p. 103, 104.

et de la syntaxe, à savoir les barbarismes et lessolécismes, ou les expressions non employées par Cicéron, César, Cornélius Népos, Tite-Live, Plaute et Térence, à savoir les archsasmeSy les néotérismes, et les idiotismes ou mots ayant un air étranger. La Propœdia rhetorica de Scioppius donnait de nombreux exemples de ces fautes diverses.

La troisième année, l'élève apprenait dans la Propœdia logica du même Scioppius les différents genres d'arguments, les catégories, les définitions et divisions des propositions, les différentes espèces d'argumentations, le syllogisme, l'enthymème, l'induction, le sorite, le dilemme, aveclesformes,lesmodesetlebutdu syllogisme. Trois mois suffisaient à cette besogne. Les six mois suivants, il apprenait par cœur, dans la Propœdia rhetorica^ les règles de l'invention, de la disposition et de l'élocution. Le maître pouvait en même temps lui expliquer les vers d'Alvarez sur la quantité des syllabes, avec les annotations de Mariangelo à Fano (1), ainsi que quelques livres de l'Enéide ou lesÉpîtres d'Horace. C'était assez, selon Scioppius, pour apprendre à faire des vers, si l'on en avait le goût, ou du moins pour juger de ceux d'autrui. Car Scioppius ne voyait pas la nécessité qu'on se donnât la peine d'en composer soi-même. Il avait pour maxime que, faire de mauvais vers est ridicule, qu'il n'y a pas de mérite à en faire de médiocres, et qu'il est à peine permis d'en faire de bons (2).

Les six premières semaines des trois derniers mois, l'élève étudiait le Pervigilium bonœ mentis , ou introduction à la philosophie morale de Scioppius, afin de savoir ce que

(1) C'est Scioppius lui-même. Il a pris ce nom dans ses Rudiments de la grammaire philosophique »

(2) Consultationes, etc., p. I14.

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sont les passions et leurs genres, les vertus et les vices qui leur sont opposés. Les six autres semaines étaient consacrées à l'étude de Vlntroductio in physicam de Jean Nunez.

La quatrième année enfin, et durant tout le premier semestre, Télève s'exerçait, tantôt à la composition selon Fart de la rhétorique et dé la grammaire, en écrivant des lettres, des discours et des vers, pourvu que les vers ne fussent point trop absurdes, ni trop en désaccord avec la poétique (1); tantôt à l'analyse, en décomposant les Oraisons et les Lettres de Cicéron, les Discours de Tite-Live, les Odes d'Horace, les Elégies de TibuUe, de Properce et d'Ovide. L'élève s'assurait ainsi delà manière dont ces grands artisans de style avaient observé les règles de l'invention, delà disposition, et de Télocution oratoires et poétiques, et se proposait de les imitera la première occasion. Cette occasion, il la rencontrait dans le second semestre, époque marquée pour les exercices de style. Alors, il composait de nouveau des lettres, discourset narrations; des élégies, des épopées (le mot y est), des satires, des odes ou des épigrammes. Le maître les corrigeait, avertissant l'élève non-seulement des fautes commises contre la grammaire, comme les barbarismes, les solécismes, les archaïsmes, les néotérismes et les idiotismes, mais encore des fautes de style, telles que la trivialité et la bassesse, la bigarrure et Tinégalité, les mots mal assortis, incolores, faibles et arides, le décousu, l'uniformité, la stérilité. Pourvu qu'il évitât ces défauts, en s'exerçant continuellement à écrire, l'élève de Scioppius était en état de s'élever

(1) Consul iaiioneSf etc., p. 1 «.

jusqu'à la perfection de Véloquence (1). Cette même année, il devait avoir lu Tabrégé historiquedeTursellin, connaître le système physique avec l'usage des sphères céleste et terrestre, et la métaphysique. Enfin, il devait savoir paiement les éiém^its dé la politique et ses auxiliaires, la chronologie et la géographie (2) •

N'oublions pas l'instruction religieuse. EUe étaitdotiiiée à l'élève tous les samedis, mais les deux premières années seulement. 11 fallait qu'alors il possédât asseâs à fond la somme des vérités capitales de la rdigi(>n dirétieiliie, et les fondements de l'dutorité du papéy pour^disputer avec les harétiques et leur fermer la bouche (3).' -

On s'étonne que dans tout cela, il ne éoit pas dit un mot de l'étude du grec et des mathématiques: GeUesHci, Sdoppius «a lûsait l'objet d'un cours spécial, et les réservait à cet âge où l'esprit^ plus exercé et plus mur^ s%a?re davantage à la perception des idées abstraites. Mais i^id comment il exjdique son silence sui^> Je grec :

a Parce que, en Italie, il se trouve à peine des ptattres qui sachent bien le grec, ou que, s'il y en a, ilâ professent en présence des banquettes vides de leurs classes; il ra'a paru tout à fait oiseux et inutile de parler des là^ns d*apprendre cette langue. Si cependant il confvenait à certaines personnes de puiser à cette source la sagesse^ la prudence, sans le secours hontetn^ des traduction^/ je suis d'âvis que lorsque les sentences du Mercurim èilmguisdiVLvovki été traduites en grec (et je suis assuré cpirislles seront bientôt imprimées et en grec et en hétoreu), '«»• ob-

(1) Consultationes, etc., p. 14.

(2) Ibid,, p. 96.

(3) /6irf.,p. 94.

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serve, pour les apprendre, les mêmes règles que j'ai prescrites dans le M^cimus à ceux qui apprennent le latin (1). »

Il est peu de systèmes d'^nseignemeutiquisoient tout à fait vicieux. Tous offrent plus ou moins d'avantages ; celui de Scioppius en avait beaucoup, Mais les avantages d'un système quelconque dépeqdent surtout <}es objets et des personnes auxquels on l'applique. Or, Scioppius a beau dire et répéter qu'il suffisait d'avoir un esprit médiocre pour retirer de son système tous les fruits qu'il s'en promettait (2) , il est évident qu'il se faisait illusion. Dans la milice scolastique qi^'il arniait contre la routine, les traînards étaient les plus nombreux; soldats médiocres, ils étaient trop chargés de bagage pour §uivre les hommes d'élite. Aussi bien n'y avait-il que ceux-ci k qui le système de Scioppius dût profiter^ é^ant seuls capables d'apprendre à la fois tant de choses et en si peu de temps. Excellent peut-être pour une éducation particulière, et avec un élève, objet unique de la sollicitude de $pn maître, ce système ne pouvait convenir à l'éducation publique ou en commun. En effet, le professeur honnête et zélé ^s'efforce de régler son enseignement de telle soiie que les plus faibles y puissent participer sans avoir lieu de se plaindre d'être sacrifiés aux plus forts. C'est pour cette raison qu'il faut faire au temps une si grande part dans toutes les méthodes d'enseignement public. Plus on en peut prendre, plus on offre de chances aux esprits trop lents de rattraper les esprits trop prompts, plus on leur permet du moins d'abréger la distance qui les en sépare. Cela est si vrai que les

(i) Consul fafiones, etc., p. lOO.

(2) Ibid., p. 10 et 12.

esprits lents sont ceux qui savent faire le meilleur emploi du temps. Non-seulementilsen ont beaucoup, mais ils doublent encore et triplent celui (ju'ou leur accorde. La méthode de Scioppius ne promettait rien de pareil ; il n'est donc pas étonnant qu'elle n'ait rien produit. Cependant elle excita une jalousie universelle. Tous ceux qui se mêlaient d'enseigner à un titre quelconcjue, les jésuites, les évêques, des professeurs cpii avaient tout à craindre de sa concurrence, et jusqu'à des particuliers honteux d'en avoir été dupes, en prirent de l'ombrage et lui déclarèrent ouvertement la guerre.

Hortensius Portius, qui professait la grammaire a Naples, appela du haut de sa chaire toutes les malédictions du ciel sur la tête de Scioppius : « Plût à Dieu, s'écriaitil un jour, après avoir lâché contre lui une bordée d'injures, plût à Dieu que ce littérateur, la peste des lettres, fût ici I Moi, moi, dis-je, j'arracherais la ceinture dé la tunique rapiécée de ce gueux (1). » Quelqu'un de l'assemblée, un champion peut-être du granunairien novateur, ayant observé qu'il s'agissait de Grosippus (2) et non de Scioppius : c< Vous vous trompez, interrompit Portius avec colère (3), ce n'est pas Grosippus, mais bien Scioppius qui est l'auteur de cette grammaire. Scoppius, Scorpius ; n'importe : je le... sed motos prœstat compmere flm" tus (4). » Quelle modération et quel atticisme ! Pomponius

(1) Utinam litterator iste, litterarum pestis adessetl Ego, ego semicinctium homini maie sarto deriperem.

(2) Paschasius Grosippus est le pseudonyme que Scioppius a pris dms la plupart de ses ouvrages de grammaire.

(3) Falleris ; non Grosippus, sed Scioppius istius grammaticœ auctor est Hune ipsum Scorpium seu Scoppium aio ; hune ego sed motos, etc.

(4) Alb.de Albertis, Lf/dius lapis ingenii, spiritusac morum G. Sctop-

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Laetus avait, à la prière de Scioppius, retiré du collège des jésuites son fils, âgé de douze ans; pour le confier à un maître, partisan de la nouvelle méthode. Au bout de trois ans, loin d'avoir profité, Fenfant avait désappris ce qu'on lui avait montré au collège, et était sorti des mains de son dernier maître, bon tout au plus à faire un commis greffier (1). Déçu et humilié, le père traita Scioppius de charlatan, et grossit le nombre des proscripteurs de sa méthode (2). Un ou deux évêques permirent pourtant qu'on en fit l'essai dans leurs diocèses ; mais, soit vice radical de cette méthode, soit mauvaise volonté ou impuissance des maîtres chargés de l'appliquer, il fallut bientôt revenir à l'ancienne (3). A Lucques, à Pise, à Urbin et aifleurs, on se donna une peine infinie pour propager lés recettes pédagogiques de Grosippus, et les introduire dans les écoles : on ne fit qu'accroître le dégoût qu'elles inspiraient, et constater leur irréparable impopularité. Les magistrats en prononcèrent la condamnation. « C'étaient, disaient-ils des grammaires de Scioppius, de vieilles défroques, et le rebut d'un littérateur famélique (4). » « C'étaient, disaient à leur tour les directeurs de collèges, des vêtements saturés de miasmes pestilentiels, qu'un Scioppius, un vagabond d'au delà du Tibre avait rapetassés à la manière des savetiers, et vendus pour neufs (5). » D'autres étaient

pii, etc., p. 531; Monachli, 1649, in-l2. Albertl cite ici Lavanda, c'est-àdire le jésuite Meldiior Inchofer, dans son Grammaticus Pœdicus, p. 16.

(Il Vix forensi actuario di^us amanuensis.

(2) Alb. de Albertis, Lydius lapis, p. 531, 532. ^

(.î)/6irf.,p. 533.

(4) Scruta esse, et litteratoris famelici rejectanea. Ibid,, p. 532.

(5) Exuvias infectas quas Scioppius transtiberinus obambulator ex arte veteramentaria consuisset, ac pro novis venditaret. Ibid., ib.

d'avis qu'il importait à la république catholique (jue c

colp<Hleurs de nouveautés fusseut chassés de toutes les

villes, comme ou en chassa autrefois les mathémati-'

cienB(f),

Les jésuites mêlèrent leur voix à ce sinistre concert, d'abord timidement, Scïoppius ne s' étant jtas encore déclaré leur ennemi^ mais assez pour l'encourager à te devenir. Dés qu'il le fut, ils ne gardèrent plus de mesure : les grammaires de Scioppius sortirent de leurs moins en lambeaux. «N'as-tu pas, lui cria un des plus fougueux (2), supprimé totalement les modes des verbes? Certes, la témérité est grande. N'as-tu pas condamné à un bannissement perjiétuel le mode désigné sous les noms de /»tentiel et permissif (i)^ Quelle folie ! N'as-tu pas, insigne pendard, envoyé pendre tous les gérondifs? N'as-tu pas immolé tous les supins, supin (4) toi-même, et tête sans cervelle ? Quoi de plus? Tu supprimes les genres de tons • les adjectifs : quoi de plus contraire à l'usage ? Tu ôtes à tous les noms les personnes ; quoi de plus inconsidéré? Tu rejettes tous les verbes neutres : quoi de plus insensé f Tu abroges tous les verbes impersonnels ; quoi de plus ioepte ? Que dirai-je encore î Tu nies qu'aucun adjectif régisse le génitif : rien n'est plus absurde. Tu nies qu'on mette au datif les noms exprimant similitude, utilité, faculté, ou le contraire : rien n'est plus sot. Tu nies que les uoms exprimant la dimension ou la partie reçoivent l'ac-

(1) At-B. UE Aliiertis, Lijdiui lapis, p. i,32.

(3) Le père Albekti.

•fi) CcA IccondllLOnnel.

(4) le hasarde cette eipreeslon pour faire , autant qu'il se peut, passer en frangais ce Jeu de mots : A( supiiul vade ùxogitanUii, autremeot Intraduiallite.

GASPARD SCIOPPIUS. 129

cusatif : rien n'est plus extravagant. Tu nies que les adjectifs exprimant un degré de comparaison, un instrument^ une cause, un mode, ou ayant des significations analogues, régissent l'ablatif : rien n'est plus stupide. Va toujours. Tu retranches du nom substantif le génitif et l'ablatif : c'est honteux. Tu nies que les verbes a<:tifs régissent jamais un accusatif double : tu n'y as pas songé. Tu refuses aux verbes l'accusatif d'espace ou de temps : Voyez l'impudence 1 Tu nies que l'ablatif avec la préposition a ou ab^ exprimant la personne par qui une chose est faite, soit une loi du passif : c'est n'y entendre rien. Citeraije d'autres marques de ton effronterie ? Voyons donc les prodiges de cette ignorance renforcée, de cette imagination en délire. Tu nies que l'accusatif régi par les verbes de mouvement dépende des supins ; que les participes en dus gouvernent le génitif ; qu'aucun nom soit du genre commun ou de tous genres ; tu ne veux pas d'adverbes suivis du génitif et de tous autres cas ; tu changes des noms substantifs en adjectifs ; la plupart, selon toi, ne sont même que des adjectifs. Tu dis enfin mille autres blasphèmes. Je les égorge tous dans mon Dentiscalpium ; je prouve que tes Paradoxes (1) sont d'un homme ivre ; je réfute victorieusement ta sotte Minerve (2) ; je dévoile le fanatisme de ton Mystagogue de la latiîiité (3). Je coupe la langue à ton Mercure bilingue (^) dans ma Strigilis, et je racle à fond,

(1) Paradoxa litteraria. ^ieùioLf 1G28.

(2) Mincrva sanctiana. Amstel., 1GG3. Elle n'était pas encore imprimée au moment où le jésuite écrivait ceci. 11 ne la connaissait donc qu'en manuscrit, à moins qu'il n'entende par ces paroles la Gratmnatica philoso^ phicn, qui est une modification et un abrégé de la Mincrva,

(3) Pœdia fjvammaticœ^ seu Mystagogus latinitatis. Inédit.

(4) Mercurius hilinguis, MedioL, 1G28.

dans mon Novacula (1), toutes tes autres ordures grammaticales [XVI]. »

Cette burlesque sortie (2) n'empêche pas que Scioppius n'occupe un rang distingué parmi les grammairiens. C'est même à cause de ses travaux comme grammairien^ je dirais presque de ces travaux seuls, que les lettres lui sont véritablement obligées. 11 est à croire que Scioppius était de cet avis. Combien d'auteurs ont la faiblesse d'avoir moins de goût pour les œuvres oii ils ont le mieux réussi ! Scioppius n'a pas voulu qu'on lui fît ce reproche. 11 ne parle jamais de ses livres de grammaire qu'avec la partialité et l'admiration qu'on a pour un enfant mieux doué que ses frères, et avec le sentiment que s'il se

survit, ce sera surtout dans ces livres. 11 s'en faut pour-

(1) Novacula f Dentiscalptum et Strigilis adversus Scioppium. Padapopoli (Hist, gymnas, Patav., t. III] donne cet ouvrage du père AlberU comme imprimé. Le père Sotwel le cite comme manuscrit, et Mazzuchelli n'a jamais trouvé l'édition.

(2) Alb. de Xlbekïis, L7jdius LapiSyT^. 534, ô3ô. La critique du jésuite n'est pourtant pas sans fondement. Il est bien vrai que Scioppius avait introduit dans la grammaire une fouie d'innovations violentes, et renchéri à cet égard sur Sanctius, qui avait déjà passablement révolutionné l'ancienne méthode. Mais ce qui excusait moins Scioppius, c'est que, supposant aux écoliers plus d'intelligence qu'ils n'en ont réellement, il s'était flatté d'en être compris, et il avait travaillé pour eux conune d'autres Teussent fait pour des esprits plus développés. Je crois , par exemple^ qu'ils saisissaient difficilement ses subtilités sur les noms, les a4jecti£s, les supins et les gérondifs, et que, s'ils comprenaient mieux son système des sous-entendus. Us devaient s'en amuser. Par ce système, Scioppius supprimait tous les régimes , ou plutôt il déclarait qu'ils ne résultaient Jamais d'un mot exprimé, mais d'un mot sous-entendu, préposition ou autre. Ainsi, dans nunc est hibendum aquam, ce n'est pas fnbendum qui régit aqiiam, mais libère qui est sous -entendu, comme si l'on disait ; Nunc est bibendinn bibere aquam. Tempus est legendi poetas, c'est-à-dire legendi légère poetas, par la même règle. Tel est le rùle auquel il réduisait les participes et les gérondifs. Il n'était pas plus humain à l'égard des autres espèces de mots.

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tant qu'ils soient parfaits; la métaphysique y étouffe ce qu'il y a de pratique, et Ton ne traiterait pas autrement de la science des idées universelles qu'il parle de la fonction d'un mot. Mais enfin, il déploie dans cet exercice un esprit plein de vigueur, et tellement épris des difficultés qu'il s'en crée à plaisir et se joue avec elles. Il est telles notes de son commentaire sur Sanctius que les grammairiens de profession appelleraient des chefs-d'œuvre, tant il y est vrai, savant, éloquent, pénétré enfin de cette conviction qui est un effet de la raison triomphante et qui subjugue les esprits auxquels elle se communique. Il est donc tout simple qu'à côté d'adversaires intéressés et systématiques, la grammaire de Scioppius ait trouvé des partisans enthousiastes. Il est vrai que ce ne fut point parmi les écoliers. Scipion Paschasius,évêquedeCasal,helléniste, hébraïsant, mais, surtout latiniste distingué, enfin, comme l'appelle Scioppius, l'une des plus brillantes lumières de l'Italie, ne cessa, tant qu'il vécut, de lui rendre grâce de sa grammaire; car elle l'avait guéri, disait ce prélat, de la crainte qui avait fait trembler sa main jusqu'alors, toutes les fois qu'il avait pris la plume pour écrire en latin. Virginius Cœsarinus, à qui Scioppius avait appris le secret de son art, en était si jaloux, qu'il ne voulait pas que le public y fût initié, parce que croyant l'emporter lui-même de beaucoup sur le commun des lettrés par sa science des Causes de la langue latine, il craignait d'avoir à rabattre beaucoup de cette bonne opinion, et que la gloire de Scioppius n'éclipsât la sienne. Guillaume Seton, nobk Écossais, savant en grec, en latin, en philosophie, en droit civil et canonique, estimait que Scioppius lui avait fait présent d'un trésor du plus grand prix, en lui per-

mettant de prendre copie de sa grammaire, dans un temps où Tart qui en était l'objet, ne faisait que de naître et était à peine à son aurore. Urbain VUI enfin, un jour que, n'étant encore que cardinal, il lisait le. traité de Scioppius, De Stylo histonco (1), s'écria qu'il n'était pas seulement heureux de l'amitié que l'auteur avait pour lui et les siens, mais qu'il félicitait aussi les lettres latines de la grande lumière que Scioppius avait répandue sur elles. Devenu pape, il complimenta de nouveau Scioppius sur le mérite de ses travaux de critique et de grammaire, et l'exhorta vivement à achever ses Commentaires sur la langue latine (2), c( comme une œuvre qui importait singulièrement à l'Eglise et à la République chrétieanés (3). » (( Et, poursuit Scioppius, afin que les fripons^ toujours afiamés de gains illicites, ne me ravissent pas le fruit dû à mes labeurs et nécessaire au payement des frais d'une œuvre aussi considérable, le pape lança Tanathème sur quiconque s'aviserait d'imprimer et de vendre ce livre sans ma permission . Sa Sainteté fit plus, elle demanda pour moi à l'empereur, et aux autres rois et princes, un privilège qui garantît ma propriété (4). » Ces précautions étaient bonnes, mais elles furent inutiles : Scioppius n'était pas assez populaire pour qu'on le contrefît.

(1) Infamia Famiani^ eut adfunctum est ejusdem Scioppii de styli historici virtuiibus, etc. 1658, in- 12.

(2) F. Sanctii Minerva, sive de causis linguœ latinœ commentariut^ cui accedunt anwiadversiones G. Scioppii. 16G3, 1664.

(3) Ecclesiae ac reipublicœ christianae plurimum in omnem partem intéresse judicabat.

(4) Gramynatica philosophica, loc. cit., à la fin.

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