II

242 LES GLADIATEUHS.

« Item, le premier jour plembrede l'an 1612, fui TBU un Jésuite sur les frontièr de la Perse, armé jusques aux dents et monté sur un courtaud, le casque en teste, la TÎsière baissée et la lance à l'arrest, s'en aller de ■viveforce dans les portes de Cambalu {1 ), pour prendre la ville d'assaut, et assassiner le grand Cham de Tartarie. .

« Item, le dix-neufvi d'octobre de la mesme

année, les Jésuites du Pa I ayant fait une conspiration secrette contre la ville dV msterdam, avoient mené l'affaire en tel estât, que si la corde n'eust rompu, ils s'alloient rendre maîstres de tout le païs, et rendoient lea Hollandais tributaires de leur empire. . .

Itetn, les Jésuites de la Cbine ont acquis en la ville de Naoquin, capitale du royaume, en moins de douze ans, cent mille livres de bon reveuu, et maistrisent maintenant les mandarins et lettrés de ce païs, gouvernant ce nouveaumonde à la baguette. Et qui l'cra difficulté de le croiri', pourra faire un petit voyage jusqucs-là, [lour en estru esclairezsur les lieux , etc., utc. »

La plaisanterie se prolonge et je regrette de Tabréger. Elle est d'autant meilleure, cju'il n'était pas impossible que Gillol la prit au sérieux. Ce bonbonime haïssait fort les Jésuites. Il n'était rien dont il ne les crût capables. La haînej comme la peur, dia|j se à la crédulité.

a Le troisiesme service de ca banquet allégorique fut un jeune paon avec sagrande que : estoilée, Mais il eetoît si bien vené, qu'il en estoit quasi ant, de façon qu'il n'y eut personne qui en peust seulement souffrir la veùe, non pas mesmes les miaïstres. Vous entendes nssés que c'est son

i'ii,n',(il'ii(, ci HUjilUiil'Imi CIlun-

rrogance, et ses louanges si puantes en sa propre bouche, jue ses meilleurs amys lui en veulent m^l. 11 ne faut que le voir en targue de déclamateur, un geste, un œil, une voix, un maintien de tout le corps, qui ne presche autre chose qu'une pure et fine gloire, ses pavonades ordinaires, ses propos enflez de jactance, ses propositions hardies : tout cela ne nous crie rien qu'arrogance... Sans doute que M* Louys Servin sera descendu de branche en branche du capitaine Squardobombardon... (1)

a Le quatriesme mets, pour la closture du banquet, fut un plat de casserons qu'on appelle aussi des Anglois fricassés. C'est un petit poisson noir comme suye, confit en son propre jus, aussi gluant que l'encre d'imprimerie. Cette viande, accompagnée d'une carbonnade à demi crue et cendreuse, signifie ses erreurs hérétiques, ses opinions schismatiques, ses axiomes genevois, ses propositions anglicanes... Ce fut sur ce plat que les ministres se ruèrent. Mais les Sages qui se souvenoient du précepte de Pythagore, qu'il ne faut pas goûter le poisson qui a la queue noire, jugèrent à plus forte raison qu'il falloit s'abstenir de celui qui est noir tout entier ; c'est-à-dire, que, s'il se faut garder des propositions soubçonnées et seulement hérétiques en la queue et conséquence, la raison veut qu'on se garde beaucoup plus des hérésies descouvertes ci apparentes, telles que sont celles dont les plaidoyés de Servin fourmillent à chaque page. . . Ce dernier service estoit aussi accompagné de petits saupiquets à l'oignon,

(1) Il me semble avoir rencontré ce nom dans la Macaronée de Merlin Coccaie au combat des diables. N^ayant pas sous la main ce gros livre, je prends la liberté d'y renvoyer le lecteur. Il ne serait pas étonnant, d'ailleurs, que cette onomatopée bruyante fût de l'invention de Garasse.

qui estoient bien aussi désagréables aux Sages, comme savoureux aux ministres. Car c'estoieut des lardons mal à propos jettes contre le pape, tels que Urbanus Turbaraa, Bonifadus Malifacms, Clemens Démens, Papa Popa, et autres semblables qui pourroientestre quelques jolys rencontres de taverne, aucunement tolérables dans la gueule d'un ministre ; mais en la bouche d'un officier du roy, je n'y vois point d'excuse...

« Sur la fin du banquet, comme les Sages estoient soûls de voir la mauvaise mine des viandes, ils furent honnestement apcueillis par un petit mot de courtoisie du maistre de la maison, qui leur dit avec un petit sousris à la matoise : Messieurs, priez Dieu pour les mal-traitez. En quoy on luy eust peu faire l'bonneur de suyvre sob advis, et lui dire doucement : Tu collimastt. Ils se levèrent de table, selon l'advertissement de Galien, avec aussi bon appétit qu'ils y estoient entrez. »

C'est alors que Servin leur demande la permission de les introduire, « dans son mescbant petit cabinet, où l'on me faict croire, dit-il, qu'il y a quelques chosettes remarquables. » Elles l'étaient sans doute, et nous sommes fort obligés à Garasse d'en avoir dressé l'iaventaire.

« Il y avoit, dit-il, premièrement :

A Un gros code fort espais, relié en veau, lavé, réglé et doré sur trauche, qui contenoit en partie un recueil des Pandectes Gillotines, en partie, un extraict des mémoires fournis par les ministres, et en partie les collections de Walafridus. Et sur le dos estoient gravées ces paroles en lettres d'or : Garde mangé de science.

« Un rastelier d'ignorance, accompagné de toutes ses appartenances, et foui'iiy pour plusieurs années. Dessus,

il y avoit escrit en grosses lettres rouges : Provision pour

LA PRESSE DE MeSTAYER (1).

« Des lunettes de GalilaBus,#autrement appelées lunettes d'Amsterdam, à triple canon et longue veûe, pour voir jusques dans le palais du pape, dans les maisons, collèges . et noviciats des pères Jésuites, en toute l'Europe. Le verre en estoit un peu trouble, qui lui faisoit souvent prendre une mousche pour un éléphant, et une lanterne pour un homme. Dessus estoit escrite cette parolle : Mysterium...

(( Un grand miroir d'acier assez bien convoyé, encorniché d'ébène, figures de marmouzets et autres enjolivures monstrant les images deux fois plus grandes que le naturel. Et dict-on qu'il ne consulte jamais en ses affaires que ce faux conseiller et flatteur de ses perfections. Et en effect, il y avoit escrit par dessus : Hoc judige et indice.

(( Deux faux coings, le moulinet et les marteaux pour forger la fausse monnoye des passages supposés. Il y avoit au dessus en grosses lettres grecques : Polymathia.

c( Un cachet à Fhuguenotte, portant l'enseigne de la Rochelle, un ange debout sur une carcasse, une boëte pleine de poudre et hmaille de cuivre, un perce-lettres, etc. ; le tout dans un coffret qui s'appelloit FEscrain de la cause.

« Un estuy de barbier garny de deux bonnes lancettes et autant de rasoirs bien affilés, pour faire Tanatomie des sciences, déchiqueter la religion et trancher les articles de foy, comme il fait ordinairement, les squarrifiant, découpant, expliquant avec une^impudence merveilleuse, et se tournoyant ez matières de théologie, comme une mousche dans de la poix fondue : pour vérifier le dire du sçavant Hippocrate, qu'il n'y a rien de plus hardy que l'ignorance,

(I) Imprimeur et éditeur des Œuvres de Servin.

et qae souvent an frénétique met asseurémeut le pied où un homme sage n'a pas le courage d'aGTermir sa pensée. Et tout cela accompagné d'«autres ferremens barbifiques, s'appelloit en langage servinois : La liberté gallicane.

(( Un vieux gaban (1), fort velu et bien serré, accompagné d'un masque de voyage. Et il y avoît dessus ce b^ équipage, ce mot extraict de sa devise : Non intus m EXTRA. Par où il vouloit dire en bon vieux gaulois, que c'cstoit le harnois de son hypocrisie, et le vieux momon de sa feintize.

a Tout pleins de petits fatras, ferremens et ustensiles fort mystérieux, ressemblant aux outils d'un sabbat^ ou aux meubles de ce bel arsenac, descrit par le sieur Régulier, en sa onziesme satire. Par dessus estolt escrit lé titre de ce vieux livre renommé par les anciens critiques : IIAN

EN Arra.

(( Sur tout ce que dessus, il y avoit une petite volute ou banderoUe d'esci iture qui portoit ces trois ou quatre mots, et regnoit tout le long de la galerie : Ç^m scnt i»er

ALLEGORIAM DICTA. ))

On n'avait pas fait encore, que je sache^ au moins d'une manière aussi soutenue, la critique des opinions, de la vie et des écrits de quelqu'un, en les représentant sous l'emblème des plus méchants produits de la cuisine. L'idée est donc originale, et Garasse en a tiré bon parti. L'exécution en eût été meilleure, si sa plume eût été plus fine, plus exercée et plus sobra Car, s'il est vrai que la pièce est courte, l'auteur parfois ne laisse pas de donner à ses griefs, présentés sous la forme d'allégories, un déve-

(1) Vêtement de feutre. Le mot et la chose se sont conservés jusqu'ici sous le nom de caban.

loppement exagéré, non parce qu'il les multiplie, maïs parce qu'il y revient trop souvent sans en varier assez l'expression. De même que dans les cascades artificielles qu'on voit au théâtre, c'est toujours la même toile qui passe et repasse; l'illusion est entretenue, et cela suffit. Il en est ainsi de l'écrit de Garasse : on s'y plaît, on s'en amuse, malgré les redites. On rit beaucoup des ministres qui se sont invités d'eux-mêmes et qui ne perdent pas un coup de dent. Leur bon appétit venge l'amphitryon de la superbe délicatesse des Sages, et confirme cette vérité, que quand on est à table, c'est pour manger. C'est d'ailleurs le devoir des parasites, comme aussi de faire l'éloge de tous les morceaux. Que de malice et d'esprit dans l'énumération des chosettes qui ornent le cabinet de Servin ? ^i^^^^P^ ^ Malheureusement, j'ai dû l'abréger. En lisant ces détails, i„cv<>-* on est encore tenté d'en faire honneur à Rabelais, si ^^"i^^J amoureux de cette espèce de dénombrements, et qui en a '"'''^' donné le modèle dans le catalogue de la bibliothèque des Thélémites.

« Les Sages ayant tout veu et examiné par le menu, et entendu pour la pluspart les secrets offices de tous ces ins- (rumens miraclifiques, il leur fit l'honneur de les accompagner jusqu'à la porte du logis, et les remercier de la patience qu'ils avoient eu à prendre un meschant disner. A quoy ils n'osèrent répliquer, de peur de le fascher en contredisant. Les ombres qui s'estoient ingérées sans invitation, demeurèrent par familiarité jusques au soir, et les Sages tous affamez gagnèrent leur logis avec vœu solennel de n'y retourner jamais... J'avois oublié qu'au lever de table, ils ne rendirent point grâces à Dieu, tant pour ce que n'est pas la coustume de ce logis, que parce que les

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viandes qu'ils avoient mangées, n'en valoient pas la peine.» Le magistrat que Garasse immolait ainsi au ridicule, n'avait d'autre tort que de n'aimer pas les Jésuites, et de mettre dans sa haine, comme en tout ce qui lui paraissait être un devoir, plus de passion que de jugement. A cela près, c'était un homme plein d'honneur. Si le courage qu'il déploya dans l'exercice de ses fonctions, eût été plus réfléchi, si la chaleur de l'âme, comme dit Descartes, y eût eu plus de part que la chaleur du sang, il fût devenu sans doute un grand magistrat. Il eut le sort des téméraires qui n'envisagent pas les obstacles et qui choppent au plus léger. Lorsqu'en 1626, Louis XIII fit enregistrer quelques édits bursaux, dans un lit de justice, Servin osa lui faire des remontrances que le roi reçut avec colère. Il ne sut alors que se troubler, s'évanouir et mourir sur le coup. Il eût été beau de rester ferme et de vivre ; c'était là le vrai courage, mais il n'appartient qu'à la modération. La mort de Servin ne prête donc pas plus à la satire que n'y prêtait sa vie. Seul, Garasse put être d'un avis contraire. Il n'y avait pas de position si haute, de renommée si bien établie qui ne fussent justiciables de ses sarcasmes, et n'eussent tout à craindre de ses vengeances. Il est superflu d'examiner si celle qu'il exerça contre Servin, était suffisamment motivée ; cependant, on ne peut méconnaître le droit qu'avaient les Jésuites de combattre un homme qui leur avait déclaré ouvertement la guerre, et qui la leur faisait à l'ombre des fleurs d^lys. Mais à ne considérer que l'œuvre en elle-même, sa valeur littéraire et l'impression qu'on en reçoit, on se demande si tous ceux qui n'ont parlé de Garasse que comme d'un bouffon et d'un fanatique, entendant par là un sot et un

homme sanguinaire, si la plupart de ses contemporains, et Voltaire après eux, n*ont pas volontairement pris le change à son égard ; on se demande s'ils n'ont pas étouffé en eux le sentiment qui les portait à rire des écrits de Garasse, plutôt que de convenir que ce jésuite, défenseur de doctrines religieuses répudiées par eux, avait de l'esprit, de la verve et de Tenjouement. Cette question n'est pas déplacée, particulièrement en ce qui touche le Banquet des Sages. Garasse n'a rien fait de mieux, et il a fait souvent aussi bien. 11 est vrai que le style en est plein de négligences, d'incorrections, d'images extravagantes, de termes parasites (Garasse ne s'est jamais guéri de ces défauts), que l'art en est banni, et que ce qui en tient lieu est le pur caprice d'un esprit fantasque et déréglé ; mais outre qu'il ne faut pas être si sévère pour un genre d'où l'imagination semble exclure la raison, il faut avouer que l'idée et le plan du Banquet sont ingénieux, et que se fâcher ainsi est le bon moyen d'avoir les rieurs de son côté.

Quoi qu'il en soit, il n'était pas de petite conséquence de diffamer ainsi un magistrat. Garasse, qui le sentait, avait prudemment gardé l'anonyme. On le devina. Ceux qui aiment qu'on rie de tout et de tous, louèrent la gentillesse de l'invention ; il s'en défendit comme d'un crime (1). L'imprudence d'un imprimeur trahit son secyet. Mais l'imprudence, au témoignage de ses ennemis, était volontaire, et venait de Garasse. On disait que la vanité avait soulevé le voile que la peur avait tenu baissé jusque-là. Voici le fait : Dans la table des matières de la

(ï) Tl n'est plus permis de douter que cette satire ne soit de lui, aujourd'hui surtout que les PP. Augustin et Alois de Backer, dans la Bihliothèqm des écrivains de la Compagnie de Jésus ^ la lui ont attribuée de nouveau.

Doctrine curieuse ^ livre publié six ans après le Banquei^ on lit à la lettre B les mots suivants : Banquet des Sages; du Moidin et Durand y sont iiivitez^ et le renvoi est à la page 428. Or^ à cette même page, il n'est fait mention ni du Banquet^ ni de du Moulin, ni de Durand. Il y est pa^^lé seulement d'un repas de ministres luthériens^ où les con< vives, comme dans le Banquet des Sages (i), « sont l(^ez à la mal assise. x> Ogier^ dans sa Censure de la doctrine curieuse (2), reprocha à Garasse, premièrement d'avoir cité à la table de la Doctrine^ le Banquet des Sages; secondement de ne l'avoir cité que pour donner à entendre qu'il l'avait fait. Garasse concède le premier point ; mais il nie la conséquence. Elle est, observe-t-il justement, de la même nature que celle ce par laquelle Ogier prétendoit faussement qu'il avoit pratiqué toutes les meschancetez du Parnasse satyrique^ pour ce qu'il les citoit (3).» 11 explique alors comment la fausse indication du Banquet des Sages s'est glissée dans la table de la Doctrine cfirieuse.

« Racontant, dit Garasse, l'histoire du banquet imaginaire auquel les ministres furent invitez par une femme luthérienne, j'avois fait mention du Banquet des Sages et nommé M. Servi n, sans dire aucun mal de sa personne ny de sa dignité, que j'honore grandement, mais par simple citation du Banquet des Sages de M. Servin, comme nous citons simplement les autres livres, sans intention de ggiin ny de perte. Il escheut que sur l'édition de mon livre jà commencée, je fus conirainct de faire un voyage en Lorraine, où j'estois promis pour l'Octave devant son Altesse.

(1) Pag. 32.

(2) Pages 27 et 28.

(3) Apologie, p. 202.

En mon absence, qui fut de quelques mois, les libraires

i^e voyant leurs fautes, qui sont assez espesses, en trouvè-

xent, à la page 428, quelque nombre à corriger ; et s'ap-

yercevant de cette citation, m'en escrivant sur la crainte

qu'ils avoient que M. Servin ne l'improuvast, pour ne rien

faire mal à propos, je fus d'advis qu'on la rayast. Mais

comme ils avoient déjà travaillé à la table, laquelle je n'ay

veuë ni faicte, comme estant chose grandement esloignée

de mon humeur, ils laissèrent par mesgarde la citation

avec le renvoy à la page 428 (1). »

Cette justification me paraît sans réplique. Reste à savoir si Garasse était ou n'était pas l'auteur du Banquet. Voici sa réponse ; elle est curieuse : « 11 est faux, ne luy desplaise (à Ogier), que j'aye jamais fait des satyres contre les magistrats, et si je l'avois faict, ils ont les mains assez longues pour me trouver en tous les coings du royaume, et je n'eusse pas esté si mal habile, quoique d'ailleurs il m'estime moucheron, que de m'aller brusler à la chandelle, si j'eusse esté si oublieux que de bourdonner contre eux (2). »

Si le démenti de Garasse ne s'applique qu'à cette imputation d'Ogier, à savoir, « que Garasse avoit outragé par des satyres les magistrats de la première cour souveraine du royaume, » Garasse a raison, puisqu'il est littéralement vrai, qu'en admettant, comme le voulait Ogier, qu'il soit l'auteur du Banquet des Sages, il n'y outrage pas les magistrats, mais un magistrat, et que, quand on accuse, on ne saurait être trop précis. Mais Garasse lui-même n'était pas dupe de cette distinction ; il ne cherche pas du moins à en

(1) Apologie, p. 199, 200.

(2) Ibid , p. 19S.

tirer parti, et, venant à l'essei^tiel, il dit : « Monsieur Servin n'est pas à sçavoir maintenant le vray autheur du Banquet des Sages, Il y a des hommes qui se glorifient de Tavoir faict ; je ne m'en vantay jamais, et je révère trop la personne et la qualitédeM. Servin, pour en venir là (!).» Ah! mon père, j'ai peine à vous voir employer tant d'esprit pour déguiser la vérité. Mais je me trompe, vous ne déguisez rien ; vous voulez rire seulement. Vous proposez une énigme très-transparente à deviner ; votre nom en est le mot, et ce mot apparaît aussi manifestement que si vous l'aviez écrit en toutes lettres.

Le Banquet des Sages eut un grand succès. On dit (2) que le père Coton avait pris soin lui-même de le faire imprimer, et qu'il le fit répandre en secret par un émissaire des Jésuftes, très-connu. Pris en flagrant délit, cet émissaire fut jeté en prison, où il resta huit jours. On ajoute que la reine-mère demanda à Servin sa mise en liberté, et que Servin y consentit. Sans discuter la vérité de cette anecdote, je remarque seulement qu'elle est racontée par un homme qui fut l'ennemi des Jésuites, et leur fit, pendant vingt-cinq ans, une guerre acharnée. En ce qui touche le père Coton, il passa toute sa vie à tempérer le zèle trop vif de quelques-uns de ses confrères, loin de les encourager, et dans cette circonstance surtout, d'avoir été leur complice (3).

(1) Apologie y p. 202.

(2) C'est Saint-Cyran. Voyez V Index jesuitarum qui. . larvati prodieruntj à la tête du Pétri Aurelii Ancereticus.

(3) On a réimprimé, depuis quelques années, quantité de petits ouvrages inutiles ou ridicules qui sont de l'époque du Banquet, ou qui lui sont antérieurs et postérieurs. Pas un seul, peut-être, n'a ajouté grand*chose à nos connaissances. Je me trompe : on a cru y trouver des