LE RABELAIS RÉFORMÉ

L'homme est ainsi fait, qu'il s'ennuie d'entendre louer les gens, et qu'on est sûr de lui plaire en les critiquant. De là son goût pour la satire. Il est triste qu'il en soit ainsi ; mais c'est un fait qu'il faut reconnaître, et devant lequel on ne peut que constater l'impuissance de la morale. On cherchera donc toujours à nous être agréable, en disant du mal du prochain ; et tous les temps, tous les régimes ont leurs satiriques. Les plus pénétrants aperçoivent les défauts de l'esprit, et s'en amusent, en même temps qu'ils en amusent le public; les autres ne voient que les défauts

renseignements pour Thistoire des révolutions de notre langue. Il fallait être bien alTamé d'autorités à cet égard pour en invoquer de pareilles , quand on en avait d'ailleurs tant d'autres si considérables et si importantes. Cela n'empêchera pas que les auteurs de ces livres, en dépit des avertissements pompeux et des notices vengeresses de leurs nouveaux éditeurs, ne retombent dans l'oubli d'où l'on n'aurait jamais du les tirer. C'est là, il faut le dire, l'abus de l'érudition; c'est, pour me servir d'une épithète qui n'est devenue fameuse que parce qu'elle est juste, c'est de l'érudition facile. Je ne sache pas qu'on ait songé à réimprimer Garasse, ce qui, du moins, pourrait en être réimprimé, comme le Banquet des Sages et le Rahelais réformé. Il y a là plus d'esprit que dans toute une bibliothèque d'opuscules du genre de ceux que je me permets de dénoncer, et beaucoup de vérités utiles, quoique parmi beaucoup d'erreurs. D'où vient cette indifférence? Serait-ce, qu'outre son esprit, Garasse a une érudition singulière, même pour son temps ; que la littérature profane et la littérature sacrée lui sont aussi familières qu'aux doctes les plus consommés ; que ses moindres écrits en offrent des preuves nombreuses, et que, pour l'éditer et X enrichir de notes ^ il faut autre chose que de la science bibliographique, et de cette science que les Biographies Universelles et Générales donnent toute digérée?

2â4 LES GLADIATEURS.

du corps; quelques-uns sont frappés à la fois de ceux du corps et de ceux de l'esprit, et Garasse était de ce nombre. Il plongeait fort avant dans le cœur de ses victimes, si avant même, que souvent il y voyait trouble. Il saisissait d'ailleurs avec une malice cruelle les moindres défauts corporels. Il ne tarit pas de plaisanteries sur le gros ventre du ministre Charnier (1), sur la délicatesse d'estomac du ministre Bonet (2), sur la corpulence de Luther (3), sur les indigestionsdePasquier(4),enân sur certains noms qui ont le malheur d'être bizarres ou ridicules (5), ce qui est aussi une sorte d'infirmité. La plupart de ces plaisanteries sont détestables, sans doute ; mais Voltaire ne les a pas dédaignées, et l'on en rit toujours, comme s'il n'y avait qu'im pé.lant qui pût les lire et garder son sérieux.

Cette méthode particulière de s'armer des vices de l'organisation physique contre les vices de l'àme, est, si je puis le dire, économique. Elle dispense de bien des raisons, et Garasse n'en avait pas de trop d'ailleurs. C'est celle qu'il a observée dans presque tous ses écrits, principalement dans ses libelles contre du Moulin et Pascjuier. Pierre du Moulin, ministre de l'église de Charenton, venait do publier son livre de la Vocation des Pasteurs. Les ministres de l'Eglise romaine, ses usages, ses cérémonies, la primauté de saint Pierre et conséquemment celle du pape, y étaient attaqués d'une manière à la vérité peu grave et

[1} Rabelais réformé, p. 35.

13) Ibii., passlm.

Ct^Reeherches des recherches, tia., p. 186if92, 186 el alibi. — Af)/-,nie, p. 3ÎG.

jparfois peu décente, mais sans qu'on pût dire, comme a l'ail Garasse, «que l'auteur s'y monstre plus imbu de la lecure de Rabelais que de celle de l'Écriture; qu'il s'y est formé sur les idées de Rabelais, en a retenu les inventions, les sornettes et des locutions entières (1). » Mais Garasse avait voulu à toute force trouver de la ressemblance entre la Vocation des Pasteurs et Gargantua^ et c'eist pour cette raison qu'il intitula le livre où il réfute du Moulin, le Rabelais réformé (2). Du reste, l'ouvrage de du Moulin est bien écrit pour le temps, savant, spirituel, et, opinion religieuse à part, d'une agréable lecture. C'est l'œuvre d'un écrivain, digne à ce titre d'une étude particulière, ne fûtce que pour établir sa supériorité sur les écrits de la même date et du même esprit. Les conditions morales qui y sont exigées pour entrer dans le saint ministère sont excellentes, et, sauf une seule, qui est le mariage, également recevavables dans les deux communions. Quant aux préjugés de l'auteur contre l'Eglise romaine, ce sont des lieux communs tirés, ou de Casaubon, dans ses Exercitations contre les Annales de Baronius^ ou de Mornay, dans son Mystère d'iniquité y o\i de Vignier, dans son Théâtre de r Antéchrist^ ou de Reynel, dans son Idolâtrie romaine, ou de Daneau, ou de Wilaker, ou des Centuriateurs de Magdebourg, lesquels s'en étaient accommodés après Luther et Calvin.

La réponse de Garasse est en prose mêlée de vers, comine le Banquet des Sages. L'auteur y suit du Moulin, chapitre

(1) Rabelais réformé, p. 5 et 24.

(*J) Voici le titre complet : Le Habelais N formé par les ministres ^ ef nommément par Pierre Du Moulin, ministre de Charenton, pour responsc aux bouffonneries insérées en son livre de la Vocation des Pasteurs. Lyon, 1620, in-12, p. 323.

par chapitre, et presque phrase par phrase; Quoiqu'il ne brille pas souvent par la force de l'argumentation, toutes les fois qu'il rencontre son adversaire sur le terrain des faits, il le presse vivement et parvieutà le convaincre, tantôt d'infidélité, tantôt d'oubli, double tort qu'il ne manque jamais de qualiGer d'ignorance ou de mauvaise foi. Je n'en citerai pour exemple que la façon, selon moi, sans réplique, dont il expose l'origine du mot sainteté, appliqué au pape (1), et par lequel du Moulin, alléguant les papes Symmaque et Grégoire VI], entendait une sorte de canonisation anticipée et de droit divin. « Il faut, dit-il, que vous appreniez qu'en ces passages, le pape Symmaque et Grégoire VU ne parlent point de la sainctelé de'la vie, laquelle est personnelle, et ne se peut acquérir par les mérites d'autruy ; mais ils parlent de la satnctete par laquelle une chose consacrée au culte divin est estimée saincfe ; comme quand il est dit dans l'Ëxode, 3 : Le lieu où vous estes est terre saincte ; comme quand les vases sont appeliez saincts ; comme quand David , portant tesmoignage de soy-raesme, disoit qu'il estoit sainct.Vs. 85. ■> Mais, quelle que soit la manière dont Garasse argumente (et il s'en faut qu'elle soit toujours aussi heureuse), on n'a pas le temps de s'y arrêter; le courant qui entraîne Garasse emporte aussi le lecteur, et le rejette au milieu des impertinences, des bouffonneries et des insultes dont le jésuite harcelle du Moulin. Elles tombent d'ahord sur le nom du ministre et forment une série, que Garasse a pai^ tagée en dix-huit quatrains. Là, du Moulin est LûnqiaT'ù tour à tour au moulin à eau, au moulin à d rups, au uiuulia à cidre, au moulin à papier, au moulin à huile, au

(l) Rabelais r^foi-mé, f I34etauiy,

moulin à tan, au moulin à poudre., etc., enfin au moulin à vent.

« Que s'il vous plaist d'autres motifs, Dieu ne m'aide si je me moque !

Asne et moulin sont relatifs.

Et font tous deux un réciproque (1). »

Après une épître en prose Aux ministres des Églises prétendues de France, touchant l'humeur de Pierre du Moulin, et un Rapport ^ en vers, de Rabelais avec les ministres, et nommément avec Pierre du Moidin, ministre de Charenton , Garasse cite, en manière d'épigraphe , ce verset de saint Matthieu (xviii, 6) : Expedit ei ut suspen-datur mola asinaria in collo ejus^ et demergatur in pro-fundum maris; et il le traduit avec cette audacieuse liberté :

Je le voy bien, j'ay cette faute seule Qu'en mon moulin il y manque une meule.

Voilà l'homme qui prend feu contre les huguenots, à la moindre citation inexacte de l'Ecriture ! Pour lui, il la falsifie ou plutôt il la parodie. On n'agit pas autrement quand on veut blesser à mort un auteur et son livre. Heureusement que l'Évangile était invulnérable. Garasse entre ensuite en matière.

« 11 est escrit, dit 41, dans les romans espagnols, qu'un vaillant capitaine de ce vieux siècle de héros, désireux de prouver sa vertu, sortit de son logis en résolution de graver la frayeur de son nom sur le front de l'univers. Et arriva que sa première rencontre de chevalerie fut une campagne pleine de moulins à vent, à l'abord desquels ce brave con-

(1) Rabelais réformé i^. 17-19.

quérant, qui n'avoit vu chose pareille, crut aisément qirr__j|

c'estoit une trouppe de ces fameux géans qui avoient air [,

Irefois assiégé le ciel, et consultoïent en ce champ phl^^, gréan touchant une seconde recharge. Et quoyqu'il fiK. si adverty par son escuyer que ce n'estoient que des mouli»:is à Tent, il ne peut néanmoins tant gaigner sur sa créance, qu'il ne se persuadas! que c'estoient des monstres ou des cavaliers tenans de ceste place, singulièrement, lorsqu'à l'aide d'un petit souffle de vent, ils faisoient le moulinet avec leurs grandes aisles, et souffloient comme des ours. A ceste occasion, il s'entle le courage, se met en ordre, faict les approches et leur présente le cartel de deSy. Mais ayant haussé la visière, il s'apperçut que ce n'estoient que de vieilles estouppes à demy pourries et deschiréesen mille lieux, et recognust que souvent les grandes machines en apparence sont en effect des hommes de paille, ou de vieux haillons pour servir d'espou vantail dans une chenevière{l). »

On ne saurait ni mieux peindre ni mieux parler aux yeux. Le tableau est parfait. Cependant ce n'est qu'une caricature ; mais il fallait beaucoup d'esprit pour rendre don Quichotte, cetle personnification par exceUence du ridicule, plus ridicule encore. Garasse est ici le singe de Cervantes, mais singe intelligent.

Je confesse, ajoute Garasse, qu'il m'est arrivé quasi le mesme en mes desseins.. . Car ayant entrepris, à l'exemple et à la suite des vaillans Alcidcs du siècle, de puiser de mon costé le monde des monstres d'héréste, l'un de mes premiers rencontres a esté d'une région pleine de moulins de diverses natures..., esquellesse trouvoit maistre Pierre

(I) Rabelais réformé, p. 15, 10.

du Moulin, ministre de Charenton. Car je puysdire qu'il n'y a sorte de moulins qui ne soient exprimés en ses œuvres, et que ce Moulin est le pire moulin de tous les moulins du monde, comme le cheval de Troye est estimé le pire de tous les chevaux, asnes et mulets qui ont esté depuis luy en toutes les contrées de l'Europe (1). »

Il fait alors cette longue énuméralion de moulins, que j'ai signalée plus haut, et dont toutes les comparaisons s'appliquent au ministre. Jamais nom propre ne reçut une signification plus étendue et soumise à plus d'écarts ; ja-r mais on ne fit pareil abus de la catachrèse.

c< Je fus surpris, poursuit-il, à la veuë de tant de moulins. Le bruit des bobines, le fracas des pilous, le vol des aisles, le tintamarre des meules, la cheute des eaux, tout cela m'effraya d'abord ; mais comme peu à peu les yeux s'apprivoisent à la veuë des bestes farouches, je me suis apperçu que ce Goliath estoit un Misphiboset (2), cet Achille un Thersite, cette tour un moulin à vent déchiré et vestu de vieux drapeaux tous pourris ; ce qui m'a donné courage de m'approcher pour désarmer un faquin de tournois, que quelques esprits abusez avoient mal à propos estimé un petit dieu Terminus, qui ne cède à personne en esprit, sçavoir et éloquence (3). »

Ce début promet, et du Moulin n'a qu'à se bien tenir. Heureusement il était rompu à la dispute, et il n'y avait pas là de quoi l'effrayer. Toutefois, le combat qu*on lui proposait était d'un nouveau genre, et demandait des

(1) Rabelais réformé, p, 16, 17.

(2] Fils de Jonathas etpetit-ûls de Saûl. Il était boiteux deideux Jambett. Voy. la Bible, Rois, II, ch. ix et xix.

(3) Rabelais réformé, p. 19,20.

armes dont on ne lui airait pas appris l'usage dans les universités. Il est juste d'ajouter que le ministre y avait des dispositions.

«Au reste^ dit Garasse apostrophant du Moulin, «i vous lisez icy des paroles assez griefves pour ebasti^ vostre impiété, excusez mon humeur et mon insuffisance en ce mestier. Il est vray qu'ayant leu seulement deux petits opuscules de Calvin et de Bèze, je pourrois me rendre fécond en injures ; » mais ce tous ces propos sont paroles de gentillesse et termes d'élégance en vos escholes, dont l'usage n'est permis qu'aux ministres et proposans, et partant je n'ay garde de m'en servir... Seulement, vous suppUeray-je que si parfois le mot d'asnerie nous eschappe par h force de vos ignorances, vous vous souveniez qu'il est besoihg d'une précision métaphysique pour séparer les mots d^asne et de moulin; tant est forte l'alliance et consanguinité de ces natures, et remettiez en mémoire le vieux proverbe gaulois, qui dit qu'on ne sçauroit faire si bien que, sous ombre de inulet, l'asne ne glisse au moulin (1). »

Cette obligation de parler d'âne toutes les fois qu'il est question de moulin, étant bien établie, Qaràsse s'y soumet avec une docilité qui montre combien cette obligation lui est douce; et le mot d'âne revient aussi naturellement sous sa plume que cet animal^ livré à lui-même et ayant, comme on dit^ la bride sur le cou, revient au motdiii.

Ce n'est pas seulement parce qu'il n'avait ni assez de jugement ni assez de sang-froid que Garasse s^abstenait de raisonner ; c'est aussi parce que, enclin à ne voir que le côté ridicule des choses, il estimait qu'il He vaut pas la

{l) Rabelais ré forméf ^,22,29.

FBANÇOIS GARASSE. 261

peine de raisonner sur elles^ et que c'est assez, le plus sou* vent, de s'en moquer. Contre des gens ainsi prévenus, il n'est pas de livre un peu sérieux qui puisse tenir ; il sortira de leurs mains dépouillé de ce qui faisait sa beauté, aussi laid qu'un oiseau à qui l'on a armché les plumes. Une idée excellente^ mais qui en rappellera une autre absurde et à laquelle l'auteur n'avait pas pensé, un mot, un trait à double entente, un certain assemblage de syllabes, moins que cela, une simple assonance ; il n'en faut pas plus pour ôter aux railleurs toute envie de raisonner, et les faire choir du côté où ils penchent. C'est ce qui arrive à Garasse. Il ne s'arrête pas à creuser les objections de son adversaire, il s'en prend à ses mots ; il en tire mille conséquences inattendues ; il s'enfonce dans des digressions qui font perdre de vue le principal objet, et d'où il ne revient que par de véritables tours de force. Puis, après avoir égaré le lecteur à le suivre, il le laisse se reconnaître comme il peut dans le chaos où il l'a entraîné.

Citons-en quelques exemples.

Du Moulin avait dit que « les minisfres de son temps^ extraordinairement inspirés de Dieu, avoient une charge corrompue, et que ce qui restoit de bon en la mauvaise vocation qu'ils avoient reçue de l'Eglise romaine, ils le tenoient non des prélats qui les avoient consacrés à la romaine, mais de Jésus-Christ et de ses apôtres. » Garasse lui répond :

« Voilà des paroles ineptes et contradictoires, en ce que vos premiers ministres estoient, dites-vous, appelez extraordinairement, et si avoient une vocation ordinaire. Accordez-moi ces paroles... Outre ces contradictions puériles, il y a deux grandes inepties en vostre discours :

1** que rinvocation, ils la tenoient, non des prélats qui les avoient consacrez, mais de Jésus-Christ et de ses apostres. C'est comme si vous disiez que ceux qui reçoivent de Teau par la continuation des arceaux et aqueducs ne tiennent pas l'eau de ces canaux, mais de la source, qui sera à dix ou douze lieues de là. Par ces discours, vous pourriez faire croire que vous tenez la vie d'Adam et de Noë, non pas de vostre père défroqué, et, par ce moyen, seriez semblable à ce mulet auquel le renard demandoit son extraction et son origine, c'est-à-dire, immédiate ; et le galand la rapporta jusques à Bucéphale, disant qu'il estoit yssu du cheval d'Alexandre. Il estoit vray; mais il y avoit quelques rosses entre deux, et, immédiatement un asne, duquel il tenoit l'estre et la vie (1). »

m Si, dit ailleurs du Moulin, un évesque de l'Église romaine aspire à l'état de ministre dans les églises réformées, il quitte premièrement tous ses bénéfices. »

(( Le mot est remarquable, répond Garasse : Si tm évesque aspire au ministère. Car c'est comme si je discourois en cette sorte : Si un docteur de Sorbonne aspire à se faire violon ou menestrier ; si un conseiller de parlement aspire à se faire crocheteur ou maçon ; si un chancellier de France aspire à se faire bedeau de l'Université ; si un président aspire à se faire crieur d'allumettes ; si un thrésorier de France aspire à se faire coigneur de festus et de filasse ; si un marquis ou vicomte aspire à se faire sergent (2). »

Sur cette simple observation de du Moulin, que le mot évesque veut dire surveillant, celui deprestre ancien, celui

(1) Rabelais reformé^ p. 73, 74.

(2) Ibid., p. 27.

de ministre serviteur ou administrateur, Garasse triomphe

en ces termes :

(( Par cette jolie observation de grammaire, vous voulez

rnonstrer que chez vous s'est conservée la pureté des étymologies et les noms de TÉglise naissante. De moy, je dis que devant tout homme de bon sens, c'est une chose trèsridicule de tordre ainsy les mots qui sont déjà en possession de leur usage... Car, ouvrez un peu les yeux, et voyez le changement que nous pourrions causer en la religion, si nous voulions user de ceste licence grammairienne. Ainsy, pourrions-nous dire la commune pour dire la cène ; le lavement pour le baptesme; et, au lieu d'hypostase, nous pourrions dire le fondement^ et la bonne nouvelle pour dire TEvangile : ce qui seroit entièrement ridicule. Car je vous demande si un tel titre n'auroit pas bonne grâce : La bonne nouvelle du Seigneur oinct selon Sainct Donné, au lieu de dire plus simplement : L'Evangile de Jésus-Christ selon Sainct Matthieu?... Si, au lieu de Sainct Grégoire, vous disiez Sainct Veillaîit enses Morales ; Sainct Bouche d'or en ses Assemblées, pour dire Sainct Chrysostome en ses Homélies; Sainct Royal en ses Exercices ^^om dire Sainct Basile in Asceticis ; Sainct Immortel^ pour Sainct Athanase; Sainct Paroissanty pour Sainct Epiphane ; Sainct Sacré-Nom^i^our Sainct Hiérosme ; le Porteur de victoires j pour dire Nicéphore ; qui ne voit que ces choses sont très-ridicules (1)? » Certes, chacun voit le ridicule, mais ne Timpute pas à du Moulin.

Celui-ci, au chapitre i*"^ du livre XII de la Vocation , dit ' du pape Clément, sucesseur immédiat de saint Pierre :

(1) Rabelais réfoiifnéy p. 54.

« Qu'en la seconde épistre à l'apostre Sainct Jacques, il o^ donne qu'on prenne garde qu'il n'y ait des crottes de souris parmi les pièces du corps de Jésus-Christ ; qui est, ajoute-t-il, use doctrine digne d'un chef de l'Église. » Ce passage met Garasse hor» de lui ; et stms m^e- r^léchir, ou plutôt sans vouloir remarquer que du Moulin ne fait qu'une citation, il lui cherche une quer^e épou-vantaUe sur la saleté de ses écrits et l'obscénité de ses' prc^ios. .

« Ce passage et ce mot de crottes tous plaist si fort, que TOUS le redistes en ceste mesme matière plusde vingt foisen Tostre livre de la Cène; sans nombrer vos répétitions ennuyeuses de vos autres traitez, esquels vous ramenez toujours ces crottes, et parlez si souvent, de latrines, d'estrons, de chaises percées, de privez, de chambres pour les nécessitez , et autres meubles de gadoûarts , que tous faictes souslever l'estomacb à vos lecteurs... Cette dé^onneste liberté de parler si souvent de crottes et vil^ùes, vous vient, par contagion d'esprit, de vostre [«t^phète Jean Calvin, homme très-desbordé en ceste matière;... comme lorsqu'il bouffonne sur le faîct des reliques, et se mocque de la glorieuse Vierge Marie et de Sainct Louys, en ces paroles très-indignes -....Sien lui eust monstre des crottes de chèvre et qu'on lui eust ditr Voici des pateHostres\dt Nostre-Dame, il les eust adorées sans contredtct... Ces paroles outrageuses et bouffonesques méritcùent le feu pour expiation, tant etlessont exécrables. Vous aTez aussy bumé cet esprit de faquin, en lisant V Apologie d'Hérodote, par Henry Estienne, qui se moque de Nostre-Dame aussy bien que son maistre Calvin, et nombraot quelques églises, signalées de Saincte Marie, enadjouste quelques autres controuvées et dignes de son humeur, Nostre-Dame d'en

Haut, Nostre-Dame d'en Bas, Nostre-Dame des Champs^ Wostre-Dame de la Ville, Nostre-Dame des Caves, Nostre- Dame des Crottes, pom* dire Nostre-Dame des Grottes et lieux sousterrains. Je prie le Dieu de yérité, qui hait les gausseurs et mocqueurs des choses sainctes, qull tous fasse ressentir les effects de tos impiétez ; et puissent les crottes et autres immondices tellement vous couvrir d'ignominie,que vous serviez de risée aux serviteurs de Dieu, et d'exemple à ses ennemis (1). »

Tout cela est trop facétieux et trop gras pour exciter d'autre émotion qu'une violente envie de rire. Sur la scène où se débattaient alors les intérêts du catholicisme et du protestantisme, dans ce groupe d'hommes émînents qui s'efforçaient de soustraire l'Eglise de France à l'influence chaque jour plus marquée de l'Eglise de Genève, Garasse jouait le rôle de ces malheureux qui débitent des lazzis à la porte du théâtre, en attendant que le rideau se lève sur les acteurs.

« Depuis l'imposition des mains, dit plus loin Garasse, vous estes passé docteur en gadoûage, et n'y a cureur de fosse qui sçache mieux les, termes de son art que vous et vos semblables (2). . . Il est remarquable qu'ayant entrepris de descrire les cérémonies observées en l'élection du pape, vous commencez par la chambre des nécessitez naturelles, et finissez par la chaire des es irons ^ afin que l'yssue réponde au commencement de vos ouvrages. Sale et vilain que vous estes, qui, comme les escarbots, vivez et respirez parmi les ordures, comme on dit qu'Oppian, ayant achevé ses beaux livres sur la chasse, consacra sa plume à Diane, ainsi pouvez-vous dès maintenant desdier la vostre au dieu Stercu-

(1) Rabelais ré formel p. 142-144.

(2) Ibid.,^. 145.

tius, tutélaire des gadoûarts, lequel vous est obligé pour avoir si pertinemment escrit de ces matières fécales (1). » La réprimande est juste. Du Moulin la méritait par rindécence avec laquelle il parle de l'élection et de l'intronisation des papes, reproduisant, comme dit Garasse, tous les contes inventés à cette occasion par c< d'autres esprits excrémentaires, » et y laissant voir plus de malice que de crédulité. Mais que dire, bon Dieu ! du ton de la réprimande ? N'est-ce pas le lieu de s'écrier :

« Quis tulerit Gracchos de seditione querentes ? »

Encore, un trait. L'article 10 de la Discipline des cctlvints^e^, recommandé par du Moulin,enjoignaitauxministre8 de ne citer les anciens docteurs que sobrement , et de supprimer de leurs paraphrases dé FEcriture toute amplification inutile. C'était, pour Garasse, le cas ou jamais de signaler les nombreuses occasions où cet article était enfreint ; car, outre l'abus que les calvinistes faisaient dans leurs prêches de ces commentaires interdits par leur discipline^ ils opposaient à tout propos l'Écriture et les Pères à ce qu'ils appelaient les innovations catholiques, et n'y épargnaient pas la glose. La preuve de cet abus, appuyée sur de bonnes autorités et par des exemples notoires, nous eût appris quelque chose ; mais Garasse ne veut que nous égayer. 11 raconte donc une anecdote dont la conclusion est qu'il n'y avait pas moins de péril pour un ministre à suivre à la lettre les prescriptions de l'article 1 0, qu'à s'en écarter.

« Or, je vous diray que le ministre Lanusse, prédicateur de Nérac, en Gascogne, fut grandement puny ces années passées, pour avoir voulu garder ponctuellement le con-

(1) Rabelais réformé, p. 273.

u de cet article. Car estant arrivé justement sur le comncement du prophète Osée, le jour que sa femme s'acichoit (laquelle n'estoit pas en réputation de Lucrèce), •nte en chaire, et prend pour son thème le 2® verset du imier chapitre, qui dit : Le commencement de la parole Seigneur avec Osée, c'est que le Seigneur dit à Osée : Va ^eprens une femme putain y et engendre des fils depuriy car la terre paillardera, se retirant arrière le Scieur, Comme il disoit le sujet de sa prédication, il engen- L dans rame de ses auditeurs une sinistre opinion toumt la délivrance de sa femme. . . Cet accident fut aussitôt s en vers, suivant le conseil du philosophe Cléanthez, i jugeoit que ces événemens notables doivent estre mis vers pour avoir plus de durée.

Lanusse un jour qui pour femme avoit pris Une jument des haras de Cypris, . Belle^ agréable et, comme on dit, pucelle, Ayant suivy le camp de La Rochelle, Parloit de tout, des vignes et des prez, Des livres saincts, des prophètes sacrez, Preschant au peuple. Et rouant sa fuzée, Il vint à point sur le prophète Ozée, Lorsque sa femme, ayant pris un paquet, S'en délivroit ; et le pauvre naquet Ne fut si sot qu'il ne vid bien la fourbe.

Mais néantmoins les espaules il courbe, Voyant aux traits de cet enfant perdu Qu'il y avoit quelque malentendu.

Il a recours à la saincte parole, Et son malheur en soy-mesme il console.

Il monte en chaire, et en homme vaillant Ferme les yeux comme un chat sommeillant.

De peur de voir la grimasse et le geste Que luy faisoit ceste trouppe immodeste.

Tu m'as. Seigneur^ disoit- il, commandé De m'en aller en un lieu desbordé ;

268 L£S GLADIATEURS

J'y suis allé. Là^ tu m'as fait entendre Ton sainct vouloir, et si m'as dit de prendre Une putain qui remplît ma maison De bastardeaux. Seigneur, c'est la raison, Et je l'ai faict. De façon que j'espère.

Sans y toucher, de me voir un jour père D'un plus grand tas de petits marmitons Que le printepips n'engendre d'hannetons (1).

Que dire après cela des déclàaiations de Garasse cou-* tre le Parnasse satyrique, et de son gros livre (2) où il attaque principalement ce recueil et l'éditeur ? En lisant cette pièce, on dirait un larcin fait à Théophile. Il est sûr du moins que Théophile a été condanwé à moiA pour des poésies qui n'étaient guère plus obscènes ni plus scandaleuses que celle-là.

Arrêtons-nous ici. Aussi bien, nous ne sonmies qu'au début des prouesses de Garasse, et la traite e^ longue jusqu'à la fin. Il nous reste d'autres pièces à examiner, et le dossier de Garasse est bien chargé.