DU VIN SUR LA LIE

celle-ci l'avait fait. C'était vraiment chose pénible ijtie celte indifférence et te mépris, lien fut blessé, et sa nature wiik'iilu i:i imlk'ijiliii'ki le priLissu ;i l'exaspérer ( '"î n011veau.

Il vida la coupe, et la jeta loin délai avec un mouvement de colère. Le vase d'or alla rouler contre le bas de la tente; elle no fit pas mine de le ramasser et de le lui rapporter.

Il la regarda avec fureur, el ses yeux rencontrèrent le regard fixe et méprisant de Valéria, qu'il redoutait presque, car sa froideur lui glaçait le cœur. Cet homme était endurci, dépravé, et plongé jusqu'au cou daus la miaulé et le crime ; mais il existait encore là un eudroit sans défense où elle pouvait frapper quand il lui plaisait, car il l'aurait aimée si elle l'avait voulu.

a Je suis Irès-faligué de ce siège, s dit-il en s' allongeant sur la couche avec une indifférence affectée, « fatigué de la routine de chaque jour, des délibérations sans fin, du climat brûlant, et par-dessus tout, de cette atmosphère suffocante où un homme peut h peine respirer. Plût aux dieux que je n'eusse jamais vu celle tente maudite ou rien de ce qu'elle contient! i>

a Vous ne pouvez en être plus fatigué que moi, » répliqua-t-elle du même Ion froid et méprisant qui l'exaspérait.

a Pourquoi y êtes-vous venue? o répondit-il avec, un rire amer. * Personne n'avait besoin sous la tente d'un soldat d'une femme délicate et maniérée, et irès-ceriai-

oement personne ne vous a jamais demandé de venir vous y abriter. »

Elle poussa un léger soupir comme si quelque chose l'avait piquée au vif ; mais die se remit aussitôt, et riposta avec calme et dédain : —

« C'est bien dit et géneïi'iiseinem pensé, toutes réflexions faites. C'est justement ce à quoi je devais în'aticii'lre île h [i;iiï d'an ulaili;in::ii'. s

o II fut un temps où vous aimiez beaucoup La Famille, s s'ccria-t-ïl avec colère; et ensuite, radouci par le souvenir de celle époque, il ajouta d'un ton plus doux : ■ Valéria, pourquoi tenez-vous ainsi à vous quereller avec moi ?11 n'en était pas de même quand je vous apportais îles épévs l'UHiiiSY-.'i'S iil i'irs haltères il vuîii: portique, . i j. 1,1 1 il ( ; ii ii ri-'ii y>«ii i.ur- il- ■■■■u l.< iu-il|. m lame de Home, comme vous 1:11 étiez la [dus belle femme. C'étaient d'heureux jours que ceux-là; el il en serait de même aujourd'hui si vous aviez un peu de bon sens. Xe poiivez-vous comprendre quel est celui de nous deux qui doit céder quand nous nuus disputons? Quel appui vous reste-l-il, excepte moi? t

Il aurait du s'arrêter a ce tendre souvenir. Un argument, surtout s'il a une ombre de raison, est pour une femme en colère ce qu'est le banderillero au taureau Ibérien. Son jeu sert à l'irriter plutôt qu'a l'effrayer, et plussa pointe d'acier s'enfonce, plus la bête bondit avec force de tous côtés, mais elle n'en revient à la charge qu'avec plus d'ardeur et d'entêtement. De toutes les ctrasidéra-