LE COMPAGNON DU TOUR DE FRANCE. — LE PÉGH^ DE M. ANTOINE

LE MEUNIER d'ANGIBAULT.

• Madame Sand niet le radical i.«me ei IMlumiiiiame a dcmncratique daiit si-s conles. Elli; fait de* ouTrîen a décliinaieurs, det passant preique philotoplies. Dans a tes pfraoniiages, on cberehe des bominei, on trouve » det «ophitmet qui marchent, qui parlent, qui pren* a neot la place des paisionr et des caractères. On iroit » à tout moment, pour ainsi dire, le point où la férité a finit, où commfDcent les développemeuts «rtificitli * et déclamatoires, a

(Cli. de Mazadc, ^. Sand et te» Mémoires^ Reviu det Deux-licndet, 16 mai 1857.)

A répoque où se forme la liaison de George Sand avec M. de l^mennais^ le célèbre auteur de \ Indifférence en

maiièrê de religion oommençait à gentir considérablement le fagot; mais il n'arait pas encore brûlé son dernier ▼aisseau.

M. de Lamennais prit la direction du ilonie^ et George Sand publia dans cejournal les cinq Lettres à Mareie, em* preintes d'une résignation toute c&rétienne.

« Toutefois, dit un critique, le temps d'arrêt chré^ » tien ne fut pas long; Taventureux et turbulent poète ne » fit que traverser cette paisible région pour passer bien- » tôt avec armes et bagages dans le camp du panthéisme. » Après Un Voyage aux Iles Baléares, ilpuhliaL Spiridion. » Ce livre^ composé sous les frais ombrages de Palma, » était une véritable palinodie, car il reproduisait brus- » quement dans la sphère religieuse toutes les négations B morales de Lélia. L*édifice à peine ébauché dans les s Lettres à Mareie se trouvait déjà renversé de fond en » comble, et le christianisme progressif de M. de Lamen- » nais laissé là comme impuissant (1). o

On en trouve la preuve dans un ouvrage de George Sand intitulé : Un hiver à Majorque. Dans ce livre. Fauteur reconnaît que notre siècle a besoin de croyance et de quelque chose qui remplisse le vide fait par les philoso* phes du xviiie siècle. Cependant, à ses yeux, la religion du Christ est fmie; sans force et sans vigueur, elle est incapable de lutter avec une société déjà fort avancée dans a perfectibilité. George Sand ne perd aucune occasion de rappeler cette idée-là; elle cite entre autres le passage des Affaires *de Rome, où M. de Lamennais raconte sa visite aux Camaldules, et joignant ses réflexions à celles de M. de Lamennais, elle établit une sorte de parallèle entre ce dernier et les religieux qu'il avait visités. Voici ses paroles :

(1) GaUrU des Contemporains illustres.

« D'un côté, les Camaldules en prières, moines obscurs, » paisibles, à jamais inutiles^ à jamais impuissants^ spec- » très affaissés, dernières manifestations d'un culte près D de rentrer dans la nuit du passée agenouillés sur la » pierre du tombeau, froids et mornes comme elle; de » l'autre, Pbomme de Tavenir, le dernier prêtre, animé » de la dernière étincelle de l'Eglise, méditant sur le sort » de ces moines, les regardant en artiste, les jugeant en » philosophe.

0 ici, les lévites de la mort, immobiles sous leurs » suaires; là, Tapôtredela vie, voyageur infatigable dans )) les champs infinis de la pensée, donnant un dernier 0 adieu sympathique à la poésie du cloître, et secouant de » ses pieds la poussière de la ville des papes, pour s'élan- D cer dans la voie sainte de la liberté morale. »

Tel est le chant de mort de George Sand sur la tombe du catholicisme ; il rappelle la sentence de M. Victor Cousin, qui disait : a Le catholicisme en a encore pour B deux cents ans dans le ventre. »

En même temps que George Sand s'éloigne du principe chrétien, sa pensée sociale prend une couleur plus prononcée de radicalisme. Ce sera bientôt cet auteur a arrivé p enfin à sa période de parti pris. A force de lui crier, 0 amis et ennemis, qu*il avait un sysième, ils oat fini i> par le lui persuader, et voilà l'auteur d'Indiàna qui fait p décidément des romans humanitaires, et glisse entre » deux amours des tirades de socialisme. Il ne s'agit plus » d'œuvre de pure poésie, de pure inspiration, il s'agit » d'œuvres méditées, avec des intentions, des opinions, x> des doctrines, un but. Les idées de M. Pierre Leroux ont x> succédé, comme influence sur Timagination de George » Sand, aux idées de M. de Lamennais. Le roman démo- » cratique intitulé : Le Compagnon du tour de France, a

» été le premier produit de cette nouvelle crise intellec- » tuelle (1). »

Le Credo humanitaire de George Sand se lit dans le passage suivant de V Histoire de sa vie :

€ Mais il est une douleur plus difficile à supporter que » toutes celles qui nous frappent à l'état d'individu. Elle » a pris tant de place dans mes réflexions, elle a eu tant » d'empire sur ma vie, jusqu'à venir empoisonner mes > phases de pur bonheur personnel, que je dois bien la 0 dire aussi!

» Cette douleur, c'est le mal général : c'est la souffrance » de la race entière» c'est la vue, la connaissance, la mé- » ditation du destin de l'homme ici-bas. On se fatigue » vite de se contempler soi-même. Nous sommes de petits » êtres sitôt épuisés, et le roman de chacun de nous est si 0 vite repassé dans sa propre mémoire ! A moins de se » croire sublime, peut-on n'examiner et ne contempler B que son moi? D'ailleurs, qui est-ce qui se trouve su- D blime de bien bonne foi ? Le pauvre fou qui se prend » pour le soleil et qui, de sa triste loge, crie aux passants : a Prenez garde à Téclat de mes rayons ! »

0 Nous n'arrivons à nous comprendre et à nous sentir D vraiment nous-mêmes qu'en nous oubliant, pour ainsi )) dire, et en nous perdant dans la grande conscience de 0 rhumanité. »

Cette dernière phrase nous rappelle le vers : Nantes in gurgite vasto. — Allez donc vous repêcher dans ce gouffre.

(I) Gakrie des CotUemporains illustres»