VII. GUERRE d'eSPAGNE VIEILLESSE HONORÉE — MORT CHRETIENNE

A la seconde Restauration, Oudinot, décoré successivement des grands cordons de Saint-Louis et du Saint-Esprit, fut nommé, à peu de jours de distance, major général de la gardée royale et commandant en chef de la garde nationale de Paris.

Les habitants de cette capitale n'oublieront jamais avec quel zèle et quel dévouement éclairé il se consacra à la défense de leurs droits et de leurs intérêts, jusqu'au moment où, par un brutal licenciement, d'imprudents conseillers vinrent creuser, entre le prince et les soldats-citoyens, un abîme qui devait engloutir le trône.

Qui aurait pu prévoir, en 1828, cette terrible catastrophe? Enrôlés sous un seul drapeau, réunis dans le même camp, les Français des divers partis répudiaient généralement alors les divisions et de trop longs dissentiments.

Le duc de Reggio fut placé à la tète du premier Corps de cette armée de 100 000 hommes, à laquelle il était réservé de combattre l'anarchie dans la Péninsule, et de faire admirer en même temps l'austérité

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ilimo tliscipliiir conliv la«iiu'll«' oxislaicnl (lu rt't'rnlt'H pivvt'iilions.

(iOiiiparcr les I'iùIh inililautH ilo trll«î ilerint''ro t'Jimpn^nii iivjm- les ffraiulcs nclious gu«'rriôi('s, dont 1«'h Auiialt»* «le la Ut'pii- 1» i(pu' t'Ulo ri'jiipit'»» ra|>pcll(Mil hîsoiivtuir. 0 serait Ovidcmiurnl «lablir un paralN'Ii' (Irrisoirc ot l'idicnh^; mais nos soldais ont arcompli en Kspai;nt' tout ce (pic la lorliiiie di"s anuos leiii' piMiiu'llait de l'aire.

Tel sera le lan{j;a^:e do l'Iiisloire : elle dira aussi combien riildij;neel noble le rc^le d'Oudiiïot, dans une guerre (pii n'a ni ressemblance ni analojîie avec aucune autre. Il y fut nonnné un moment gouverneur de Madrid.

Au commencement de i83o, l'ambassadeur d'Autriche, le comte d'Apponyi, osa refuser à lîertliier, à Soult, à ISIasséna, le droit de porter les titres de prince de Wagram, de ducs de Dalmatie, d'isirie.

Oudinot protesta énergi([ucment contre cette prétention.

Après la révolution de i83o, il ne résista pas au nouveau gouvernement, mais se retira à la campagne; il ne venait plus à Paris qu'à de rares intervalles pour les sessions de la Chambre des pairs.

Cependant, il accepta le titre de grand chancelier de la Légion d'honneur en 1889, çt celui de gouverneur des Invalides en 1842, et il conserva ses fonctions jusqu'à sa mort.

« Doué d'un physique agréable, dit RI. Cuzon, sa physionomie ouverte et vive était en parfaite harmonie avec un esprit où la franchise savait s'allier à la linesse. Son langage était bref, lucide et parfois éclatant de saillies. Esclave du devoir, le maréchal exigeait de ses subordonnés une obéissance instantanée; s'apercevait-il que sa volonté s'était manifestée trop vivement? soudain, des témoignages affectueux venaient effacer les traces d'une impatience toujours exempte d'arrière-pensée. La fermeté, l'impétuosité même de son caractère étaient tempérées par une sensibilité innée, dont il cherchait vaiiiement à comprimer l'essor. Ses entretiens portaient de préfé-

rene*' Hur 1 url de la guerre, url dont ^a ra|)ide pcn«''lration devinait Iouh len Heerel-*. Le Hcntimcnt «pii lui h principal mobile den grandes a<:lions d'( )u(litiol, c'«'hI le palriolisme; il l'éleva ù lu hauteur d'un culte. »

Dans le cour» de «c»' nombreuMen campagnes, lu maréchal Oudinot avait re^u •xi blessures.

Il avait épousé M"* Derlin; puis, en secondes noces, M"» de Coucy, dame d'honneur de la duchesse de IJerry. De ces deux mariages, il eut on/e «Mifants, dont <pialre fils (jui, tous, se sont dislingtK'S dans l'armée. Li* plus connu est Ni(;ola.s-(^h;irles- Viclor Oudinot, (jui conduisit l'expédition française à Rome en 18/Î9.

Dès l'année i83i, on avait donné le nom du maréchal Oudinot à l'ancienne rue Plumet, à Paris. Déjà, en i83o, la ville de Barle-Duc, sa patrie, lui élevait une statue, duc au ciseau du sculpteur Dcbay.