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Pour r()nd)lor \v vide laissé au fond ^\v son unie par la disparition des <itros les plus chors, et en nu^ine temps pour surveiller sa vie et raniéliorer par une attention persévérante, il prit l'iiabitude, dès cette é[)oque, de résumer par écrit, eha(pie soir, ses actions du jour, et de juu;er sévèrement lui-même, une à une, toutes ses oeuvres. Pour eonnaitre celle grande i\me, il sultira désormais d'écouler. « Que l'aire seul, le soir, dans cette chambre à coucher, où je vois toujours un cercueil ? Autrefois, à cette même heure, nous bercions ensemble nos enfants, et quand ces chers petits étaient endormis, nous trouvions pour nous deux des heures de sérénité douce, de repos pieux , d'ineffable paix , nous rêvions de l'avenir, nous faisions déjà de brillantes

positions à Charles et à Louise , nous

bénissions Dieu de notre union et de ses

intarissables joies. Aujourd'hui ! tout

est silencieux et désert autour de moi. Des images funèbres peuplent ma solitude ; mon cœur est plein de tempêtes L'essentiel ici-bas, ce n'est pas d'avoir une existence agréable, mais de rendre son existence utile. Celui qui ne sait pas mettre son temps et ses forces pour se rendre meilleur, et taire du bien à ceux qui l'entourent, est complètement indigne de vivre. Un admirable moyen de se rendre chaque jour meilleur, c'est de scruter avec soin sa conscience, et de juger impitoyablement, par écrit, ses actions quotidiennes. Rien n'est plus efficace que cette pratique : elle ramène et fixe la pensée, toujours errante, en de-

danH; elle d«''Vrloppr le m'Uh moral: rtlo met 1 liounne en poKHChnion <lr hch forect et lui rend eulle paix intérieure qui chI pré* IV*ral)le à tous Ich bieuH.

M Mais il ne suflil pas (h; fixer par écrit, journellement , ses pensécH et sen aetiouH, il est né<('SHaire, en outre, de récapituler les observations des Henunnes, des nioin et desamn'es, pour se reiulrcini compt(î «'xact et d'ensemble de sa sitiialion morale, pour conslaler les profits et les pertes, pour <léniêlcr les influences bonnes ou mauvaises (pii agissent sur nous et nous modifient sans cesse, si souvent à notre insu. Qu'il faut d'énergie et d'o[)inii\tre attention pour arriver sim[>lement à coiHjaitre ce qui se passe en nous ! »

Cette énergie ne lui fit jamais défaut. « Ma douleur, qui, chaque jour, grandit au lieu de s'apaiser, dévorerait stérilemenl ma vie, si je ne résistais i\ ses étreintes. Uien ne peut me défendre contre elle comme la puissance des règles. Il fîiut que j'attache ma nature par des liens de fer, et que je l'enferme dans d'inflexibles pratiques. La conduite réagit très puissamment sur les idées et les sentiments. Bien vivre fait infailliblement bien penser et bien noblement sentir : soyons fermes sur les pratiques. »

Pénétré profondément de celte conviction, il suit son règlement : « A cinq heures, je me lève et je prie Dieu : c'est ma force. Je lis ensuite une heure durant la Bible de Vence; vers sept heures, j'habille Charles et je le fais prier. Je donne une heure à mes correspondances officielles, une demiheure à l'écriture de Charles ; et de 9 h. i/a à II h. 1/2, j'expédie toutes les affaires de bureau. Durant ce temps, Charles travaille, je le fais réciter de 11 h. 1/2 à midi; puis, nous dînons ensemble. De midi et demi à une heure et demie, récréation au jardin. Immédiatement après, je donne une nouvelle leçon à Charles, et, de 2 h. 1/2 à 6 h. du soir, je suis livré à mes devoirs de surveillance et aux travaux actifs de ma vie officielle. Vient le souper, suivi d'une demiheure de promenade avec mon fils. Nous rentrons, nous prions Dieu ensemble.

LES CONTEMPOUAI.VS

Charles se eouchc, et de 8 heures à lo heures ) je lis quelques ouvrages sérieux, dont je fais l'analyse par écrit. Je termine ma jouinée par deux chapitres de l'Évangile, et je m'endors dans mes souvenirs de Nazareth ou (lu Calvaire, sans avoir senti trop lourdement le poids de ma pauvre vie.

» Le dimanche, il ne me reste pas un moment libre. Dès 7 heures du matin, je vais au cimetière, où je prie pour ma chère Eulalie. J'assiste à la messe et au prône, et de retour à la maison, je m'occupe de mes enfants, je leur apprends l'Histoire Sainte et les principes de la religion. Les visites indispensables, les vêpres, les exercices pieux m'occupent jusqu'à. 5 heures. A ce moment, rentré chez moi, je me recueille, je rédige le mémorial, je résume la vie de la semaine, et je prends mes résolutions pour la semaine suivante. »

Le lundi; g janvier 1826, il écrivait : « Il y a déjà neuf mois écoulés que je suis resté seul ! Ne me semble-t-il pas qu'il n'y a qu'une minute? Il en sera de même, hélas! à l'heure de ma mort, pour tout le temps que j'aurai passé sur la terre. Ce temps ne me paraîtra qu'un éclair. Hàtons-nous donc de le bien employer : c'est de cet emploi décisif que dépend notre bonheur ou notre malheur éternel. Qiie dois-je faire pour le bien mettre à profit ? M'instruire de plus en plus de mes devoirs et m'appliquer à les bien remplir : voilà toute la réalité sérieuse de la vie. Il y a peu de mots dans ce précepte, mais que sa portée est large, et que cela ^a loin dans les conséquences ! Mes devoirs sont très multipliés ; comme chrétien, je dois penser sans cesse à Notre- Seigneur Jésus-Christ, pénétrer sa doctrine, imiter sa conduite, m'appliquer à l'aimer par-dessus toutes choses et de toutes les forces de mon âme. Comme père, j'ai la charge de mes enfants, je suis obligé de les élever sérieusement, doucement, de leur inspirer de bonne heure la plus haute idée et le plus ardent amour de notre sainte religion. Comme maître, ne dois-je pas veiller sur mes domestiques aussi bien que sur mes enfants, tant sous le rapport spiri-

tuel que sous le rapport temporel, les trai- ' ter avec bienveillance et supporter leurs défauts patiemment, en considération des services qu'ils me rendent ? Comme frère, ; quel devoir plus urgent que celui de servir de conseil à mes frères et à mes sœurs, de les guider dans les diverses carrières qu'ils ont à choisir, de leur donner de bons exemples et de leur inspirer pratiquement l'amour de la vertu ? Comme fonctionnaire du gouvernement, n'ai-je pas encore à remplir toutes les obligations de ma charge, à me défendre de médire de mes supérieurs, à me soumettre franchement à leur volonté, à les respecter intérieurement ? Voilà le sommaire de mes devoirs ; v en a-t-il un seul que je puisse me flatter d'avoir bien rempli? Qui dira toutes les défaillances de ma volonté et toute la fragilité de mes résolutions ? »

Paqueron lutte avec énergie sous les yeux de Dieu et sous le regard de sa femme. « Quelle force me donne cette conviction de la présence de Dieu ! malheur à l'homme qui vit seul et qui ne sent pas près de lui cet adorable voisinage ! Que peut-il faire dans son isolement, et quelle puissance terrestre est capable de relever son cœur ? Moi, Seigneur, je sens bien que je ne suis fort qu'avec vous et qu'en vous ; si je vous perds de vue, mon énergie défaille et ma nature tombe. Soyez près de mon àme, Seigneur, et que je sente toujours votre main et vos yeux sur moi.

» J'ai repassé, devant ma chère Eulalie, ma conduite de la semaine passée, et je crois qu'elle aura été contente de moi. J'ai travaillé avec son souvenir présent, tous les jours, et mon courage n'a point failli. Non, la mort ne nous sépare pas. C'est bon de sentir profondément qu'on se voit à travers la mort, et que, malgré ses ombres, les âmes qu'elle a touchées nous restent toujours unies. »

Aidé de cette force invincible qu'il puise dans un monde supérieur, il est impitoyable pour les faiblesses de sa nature. « Me voilà bien tel que je suis, avec mes ridicules prétextes et mes éternels raisonnements I