IV. LE 18 BRUMAIRE CAMPAGNE DE 180O

L'arrivée de Bonaparte fut saluée dans toute la France par des acclamations de joie : le voyage de Fréjus à Paris fut un triomphe. Ministres, généraux couraient au soleil levant.

Lannes reçut la mission de se mettre en rapport avec les officiers d'infanterie et de les gagner à la révolution qui se préparait.

Le matin du i8 brumaire, il en avait invité un grand nombre à déjeuner, ce qu'avaient fait également Berthier, Murât et Marmont pour les officiers d'état-major, de cavalerie et d'artillerie ; ils les conduisirent en grand costume auprès de Bonaparte, qui, accompagné de Moreau, deMacdonald, de Leclerc, marchant derrière lui comme ses lieutenants, se rendait aux Tuileries pour recevoir le décret l'investissant du commandement des troupes de Paris.

Aussitôt après, Bonaparte confiait à Lannes le commandement du quartier gé-

néral établi aux Tuileries. Le PremierConsul avait fait proposer la paix à l'Angleterre et à l'Autriche. Elles refusèrent. La guerre recommença. Les forces se portèrent vers les Alpes et en Allemagne.

A la tête de l'avant-garde de l'armée de réserve, Lannes opéra le premier le passage, si justement vanté du col du grand Saint- Bernard. Il s'établit immédiatement sur le revers de la montagne, pour recevoir les autres divisions ; il fallait un jour pour chaque division.

Avant de s'élancer en avant, il adressait aux troupes ces nobles paroles : « Soldats, nous marchons pour cueillir de nouveaux lauriers. Je renverrai sur les derrières de l'armée le camarade indigne qui se souillera d'une atteinte aux propriétés; il expiera dans la nullité et le mépris le crime d'avoir compromis le nom français, qui fut confié si grand à votre courage. »

Le 18 mai, Lannes marcha feur Aoste, que les Autrichiens évacuèrent. Tout à coup, un obstacle qu'on n'avait pas prévu^ se dressa devant la colonne. C'était la ville de Bard avec son château construit sur un rocher, qui barrait complètement la route et armé de 22 pièces d'artillerie. Lannes n'était pas homme à s'arrêter ; quatre compagnies de grenadiers sont lancées à l'assaut, les portes sont brisées à coups de hache et les troupes prennent possession de la ville.

Mais les attaques contre le château sont repoussées avec perte. Un sentier est alors creusé dans le roc, pour permettre à la cavalerie et à l'infanterie de tourner le fort, et, pendant la nuit, les pièces de canon, les roues enveloppées de foin, sont traînées par 5o soldats, à travers la longue rue de Bard, couverte de paille et de fumier.

Pourvu d'artillerie, Lannes attaqua vigoureusement et enleva d'assaut la ville et la citadelle d'Ivrée ; il marchait lui-même à la tête de son infanterie.

Toutes les divisions avaient heureusement passé les Alpes et s'avançaient sur la route conquise par l'avant-garde. Lannes marcha sur la Chiuzella, bousculant des milliers d'Autrichiens et leur nombreuse