IL BLAYE — GÉNÉRAL BUGEAUD — LA DUCHESSE DE BERRY

C'était sa bonne étoile, au contraire, qui conduisait le lieutenant à Blaye. Le gouverneur-geôlier, général Bugeaud, déjà séduit par la bonne grâce du lieutenant, fut tout à fait gagné lorsque Saint-Arnaud lai traduisit en trois langues, au courant de la plume, un de ses ouvrages : Aperçu sur l'art militaire. Il le nomma aussitôt aux grenadiers et le prit comme officier d'ordonnance. Plus tard, gouverneur général de l'Algérie, il le mettra à l'épreuve et en vue dans toute circonstance de guerre, et le traitera comme son élève préféré. Avani de mourir, le maréchal le désignera ai

MAniuniAL MAJNT-AIlKAt I)

piiiicc L(mis-Nu|>olron, [in-sitlnil «Ir In H(|>ul>li(iue, ('oiniiu* le plus (<ii('i'i;i«|ii(' (If 80S ollicirrs. A l'otcasiou, li' piincci se 80Uvi(Muli'a (II' cotte indication.

A lUayc, li; liciilonaiit se loue diiH bonites du ^encrai |)oiii' lui; il dinc à Ha lahie, ne le t|uille pas de la journée cl lui donne do» le(.'ons d'anglais.

Il est admis eho/ lu [)riucosse. Il culcud la UK'ssc avec elle el KCHCunipa^inons, el, lu soir, il y iuit do la nuisiipiu. u La diiclicMHo aiuu' assez m'enlendre chanter. Klle m'a dit d'apporter co soir nui fçuilare. » Sa fenune et son lils viennent passer (pu'hpu's jours ;\ Rlaye. Lu lieutenant pn-scnte son tlls ù la duchesse, (jui \v can'ssc c( ic trouva siipcrhc.

Avec le i;énéral Bup:caud, il reconduit la prisonnière juscpi'à Païenne. Ils devaient revenir tous les deux par terre, à travers l'Italie. Ils n'osèrent niènie pas débar([ucr. a A (pioi bon s'exposer de sanj;-lVoid aux veni;eances siciliennes et italiennes ? Un coup de poignard lancé par derrière ne se pare pas. Palemie est misérable au dernier degré, en proie à plusieurs partis, et peuplé de gueux qui, pour vingt sols, sont capables de tout. »

Saint-Arnaud gémissait de n'être toujours que lieutenant. De Bordeaux, il apprend qu'il y a émeute et bataille à Paris. « Le général Bugeaud a marqué dans toutes ces airaires, un otïicicr de la garde nationale a été blessé à ses ccités. C'était là ma place. Cette balle-là, je la regrette. Ah ! mon ami, comme je me battrai quand j'en trouverai l'occasion ! Ce sera toujours dans la proportion de quitte ou double. Il faut que je sorte de la position où je suis, ou que je tombe avec quelque gloire. »

Un incendie, dans lequel il sauva des flammes un enfant au berceau, lui valut, en i835, la croix d'ai^gent. « Le sort est si bizarre! écrivait-il ensuite. Un hasard et un danger d'une heure me font obtenir ce que j'ai vainement cherché pendant mi an en Vendée, à travers les coups de fusil et les fatigues de toute espèce. »

Au mois de mars r836, saint Arnaud perdit sa femme, qui lui laissait deux enfants,

un |f[^irç(ui (it une lllle. Il denuindu el itblinl dt; pUHMtr à lu légion élru^^è^e en <pialilû de premier lirulcnant.